Bàn ăn của Giang Họa nằm trong phòng bếp kết hợp phòng giải trí. Một khung cửa sổ sát đất cho phép người ngồi ăn có thể thu trọn phong cảnh bên ngoài vào tầm mắt.
Chiếc bàn ăn là một chiếc bàn thấp, làm từ gỗ nguyên khối sơn bóng, trông sáng sủa và tự nhiên, rất hài hòa với không gian căn phòng.
Ăn cơm không dùng ghế, chỉ có vài tấm chiếu trúc tròn đặt quanh bàn. Ngồi bệt dưới sàn, người ta có thể dùng tư thế thoải mái và tự nhiên nhất để thưởng thức bữa ăn.
Theo lời Giang Họa, đó là vì nếu ăn mệt rồi thì có thể nằm xuống nghỉ ngơi một chút, ngủ một giấc, rồi lại bò dậy ăn tiếp.
Lâm Tăng đã hái cho Giang Họa năm chiếc đĩa lá sen có tạo hình đẹp mắt. Đường kính mỗi chiếc đĩa nằm trong khoảng từ hai mươi đến hai mươi lăm centimet. Trước khi hái, lá còn khá mềm, nhưng chỉ chưa đầy một giờ sau khi rời khỏi cây, phiến lá đã trở nên cứng cáp và định hình hoàn toàn.
Đó là màu xanh tươi của lá non chưa già, những đường gân lá rõ nét và tuyệt đẹp chính là vật trang trí tốt nhất cho đĩa lá sen. Ghé sát lại gần hít hà, vẫn còn ngửi thấy mùi hương thanh khiết đặc trưng của lá sen.
Lâm Tăng bày những con cua lớn đỏ au trong chậu ở bếp lên đĩa lá sen. Phiến lá xanh mướt làm nền cho những chú cua đỏ hồng tròn trịa đáng yêu, chẳng cần đến bày biện trang trí cầu kỳ cũng đã đẹp hơn bất kỳ món ăn nào được chạm khắc tinh xảo.
Dù Giang Họa có tâm lý vững vàng đến đâu cũng không thể cưỡng lại sức hút từ hình ảnh cua trên lá sen. Cô hoàn toàn bị thu hút bởi những chiếc đĩa trên bàn, mắt dán chặt không rời, nhịn không được đưa tay búng thử. Khi phát hiện ra chúng thực sự phát ra tiếng "cộp cộp cộp", cô không thể kìm nén sự yêu thích của mình.
"Trời ơi, chúng đẹp quá! Vốn từ của mình nghèo nàn quá, hoàn toàn không biết phải hình dung thế nào nữa." Đây có lẽ là lần đầu tiên Giang Họa chuyển toàn bộ sự chú ý từ thức ăn sang những chiếc đĩa đựng thức ăn. Cô khen ngợi từ tận đáy lòng.
"Đây thực sự là quà tặng cho mình sao? Tự nhiên sinh ra, không có lấy một dấu vết nhân tạo nào. Đây là dùng lá sen làm ra sao? Dùng thủ đoạn gì mà có thể làm lá sen định hình tự nhiên đến vậy?" Giang Họa gạt con cua sang một bên, đặt chiếc đĩa lá sen trước mặt, mở to mắt chăm chú nghiên cứu.
Không hiểu vì sao, sự ngạc nhiên và vui mừng của Giang Họa lại có thể mang đến cảm giác vui vẻ cho Lâm Tăng.
Anh tiếp tục lấy bát hoa sen ra.
Hoa sen lá cứng nở rộ hoàn toàn chỉ có bốn đóa, những đóa khác vẫn còn là nụ.
Do loài cây gốc là loại sen bát thông thường, lá và hoa của sen lá cứng không lớn, sau khi nở rộ cũng chỉ bằng kích thước một chiếc bát cơm thường.
Chỉ riêng một cánh hoa thôi cũng là màu chuyển sắc thuần tự nhiên. Phần đài hoa là màu hồng đậm, nhạt dần ra phía ngoài, đến mép cánh hoa ngoài cùng thì biến thành màu hồng trắng thanh nhã. Đây là một đóa sen hồng đơn cánh thuần khiết, nhụy sen ở giữa trông không quá rõ, màu vàng nhạt thanh tao. Nếu mọc dưới nước, chỉ khiến người ta trầm trồ một câu: "Đóa sen hồng dưới nước thật xinh đẹp".
Thế nhưng khi đặt nó lên bàn, dùng làm vật dụng đựng thức ăn, nó bỗng trở nên khác biệt hoàn toàn.
Hoa sen được Lâm Tăng dùng kéo cắt song song dọc theo đài hoa, vì vậy bát hoa sen có thể đứng vững trên mặt bàn.
Mặc dù lá sen và hoa sen trên bàn có hình thái khá giống nhau, nhưng dù sao cũng không phải đồ cơ chế, không thể giống hệt nhau được. Từ độ cong của lá cho đến góc độ nở của hoa, mỗi cái đều có dáng vẻ riêng.
Đợi khi đĩa lá sen và bát hoa sen được bày biện xong, cả Giang Họa và Lâm Tăng đều ngừng nói chuyện, đắm chìm trong khung cảnh đầm sen tuyệt đẹp trên bàn ăn.
Vài lá sen, vài đóa hoa, trên chiếc bàn gỗ cổ kính này đã tạo thành một bức tranh thu nhỏ của đầm sen.
Cầm đũa ăn cơm bên cạnh bàn, lại có cảm giác tuyệt vời như đang thưởng hoa bên hồ.
Mà thức ăn đặt trên hoa và lá, hương vị bên trong lại càng tuyệt diệu khó tả.
Đợi một lúc lâu, Lâm Tăng mới hoàn hồn, thở dài: "Tôi cảm thấy hôm nay mới hiểu ra, vì sao mỹ thực cần mỹ khí."
Giang Họa khoanh chân ngồi xuống bên bàn, cô rất yêu thích mà nhẹ nhàng chạm vào chiếc bát hoa sen trước mặt, vẫn còn chút không tin được mà hỏi: "Thực sự là cho mình sao?"
"Đúng vậy." Lâm Tăng bật cười, anh hoàn hồn nhanh hơn Giang Họa, dù sao ở vườn ươm anh cũng đã thấy nhiều lần rồi. Những loài thực vật thần kỳ hơn cả sen lá cứng cũng đang dần xuất hiện theo sự thăng cấp của anh.
"Con cua lớn này thơm quá, có thể bắt đầu ăn chưa?" Lâm Tăng lại hứng thú hơn với hơn hai mươi con cua lớn trên bàn.
"À, ừ," Giang Họa hoàn hồn, vội vàng gọi Lâm Tăng, "Chúng ta mau ăn thôi. Cơm cua còn phải đợi một chút nữa."
Cua là loại thức ăn tươi ngon nhất trên đời.
Thành phố Thanh Hà là thành phố ven biển điển hình, cư dân ở đây không chuộng loại cua lông nổi tiếng, nhưng trẻ con nhà nào cũng lớn lên bằng các loại cua biển.
Giang Họa không chỉ rửa cua đầy phong thái cao thủ, mà kỹ năng ăn cua cũng là bậc thầy.
Bóc yếm cua, lật mai cua, gạch cua đỏ au tỏa ra hương thơm nồng nàn. Động tác của Giang Họa không biết đã luyện qua bao nhiêu con cua, từ mai đến chân, từ càng đến thịt thân, chỉ dùng ngón tay và miệng phối hợp là đã ăn sạch sẽ toàn bộ con cua.
So sánh mà nói, kỹ thuật ăn cua của Lâm Tăng có phần hơi vụng về. Tuy nhiên, điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ khi thưởng thức những chú cua lớn đỏ hồng đáng yêu này.
Lý do cua đỏ được yêu thích là vì thịt của nó dày, thịt thân cua trắng muốt, tinh tế, ngọt thanh. Gạch cua cái tựa như lòng đỏ trứng, nhưng tươi ngon hơn nhiều, nhai kỹ thì cảm giác hơi dai, thơm lừng đầy miệng.
Lâm Tăng ăn xong một con cua đỏ mới nhớ ra rượu vải thiều vẫn chưa mở.
Anh đặt hai chiếc càng lớn chưa đập xuống, nói với Giang Họa đang tháo dỡ con cua thứ ba: "Cô đợi chút, còn nhớ món quà đầu tiên không? Tôi đi mở nó ra."
Giang Họa thuận tay lấy kẹp cua của Lâm Tăng, ngón cái và ngón trỏ bóp mạnh, một tiếng "tách" giòn tan vang lên, chiếc càng cua vỏ cứng đã bị cô dễ dàng bóp nát, rồi đặt vào vị trí của Lâm Tăng.
Lâm Tăng lấy chai rượu từ trong hộp ra, hỏi: "Có kéo không?"
Giang Họa gật đầu, đứng dậy rửa tay, lấy một chiếc kéo lớn đưa cho anh.
Chiếc kéo sắc bén rất dễ dùng, Lâm Tăng cắt phần nắp chai ra.
Nắp chai màu xanh biếc vừa được lấy đi, một mùi hương rượu trái cây phảng phất đã bay ra từ trong chai, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong phòng, thơm ngát cả căn phòng.
"Đây là rượu sao?" Số lần ngạc nhiên của Giang Họa hôm nay đã gần bằng số lần Lâm Tăng bị hành vi đặc biệt của cô làm cho kinh ngạc trước đó.
"Đoán xem là rượu gì?" Lâm Tăng cầm miệng chai, hơi ghé sát vào Giang Họa, cố ý làm vẻ bí hiểm hỏi.
Giang Họa hít một hơi thật sâu.
"Đây hẳn là một loại rượu trái cây." Cô khẳng định, "Trong hương rượu xen lẫn mùi ngọt rất đậm đà, là rượu trái cây thượng hạng."
"Đoán đúng rồi, nhưng là loại trái cây nào?" Lâm Tăng tiếp tục hỏi.
Giang Họa nhắm mắt lại, tĩnh tâm cảm nhận hương rượu thơm lừng quanh chóp mũi, cố gắng phân biệt loại rượu trái cây có mùi ngọt thanh dễ chịu này được ủ từ loại quả nào.
Chẳng lẽ là...?
Giang Họa đột ngột mở mắt, quay sang Lâm Tăng: "Rượu vải thiều? Anh ủ thành công rồi sao?"
Lâm Tăng mỉm cười nhướng mày, giơ chai rượu lên hỏi: "Có bình và chén rượu không? Rượu trái cây độ cồn không cao, nhâm nhi một chút, ăn kèm với cua béo, chắc chắn sẽ có dư vị đặc biệt."
"Đợi chút, mình quay lại ngay." Giang Họa không thể chờ đợi được nữa mà đứng dậy, chưa đầy một phút đã bưng một bộ dụng cụ uống rượu ra.
Bình và chén rượu đều làm bằng thủy tinh trong suốt.
Lâm Tăng cẩn thận đỡ lấy chai, rót tám phần đầy vào hai chén rượu, rồi rót phần còn lại vào bình thủy tinh.
Chất liệu thủy tinh vừa đủ để quan sát màu sắc của rượu. Rượu vải thiều có màu hổ phách cực kỳ nhạt, trong rượu không có lấy một hạt cặn, trong vắt, sáng bóng. Chỉ riêng việc nhìn chất lỏng trong chén đã mang lại cảm giác dễ chịu.
Lâm Tăng nâng chén, chúc Giang Họa ở đối diện: "Chúc hạnh phúc bình an!"
Giang Họa nâng chén mỉm cười, nụ cười có chút ngượng ngùng hiếm thấy: "Chúc vui vẻ hạnh phúc!"
Rượu ngon trượt qua đầu lưỡi, đánh thức vị giác, mang theo hương thơm tràn đầy. Cảm giác của nó rất mềm mại, dư vị kéo dài, mang theo vị ngọt thanh nhàn nhạt, rất thích hợp cho phụ nữ thưởng thức.
"Rượu ngon."
Giang Họa và Lâm Tăng nếm thử một ngụm, đồng thanh nói, rồi lại nhìn nhau mỉm cười vì sự ăn ý của đối phương.