Tại trung tâm mua sắm Quảng Xương, giá cà chua năm hào một cân trong thời buổi vật giá leo thang này, không chỉ là cái giá có lương tâm, mà phải nói là cái giá "bán đổ bán tháo" lỗ vốn mới đúng.
Ngoài các bà, các cô, các ông thích săn hàng khuyến mãi, còn có một số người khác cũng mang theo tâm trạng thấp thỏm bước vào trung tâm mua sắm Quảng Xương.
Sống trong thời đại vật chất dư thừa, vẫn có một bộ phận người phải làm bạn với nghèo đói, những khốn cùng trong cuộc sống của họ là điều mà người bình thường khó lòng tưởng tượng nổi.
Nhạc Hà Hà là học sinh lớp bốn của trường tiểu học số 29 thành phố Thanh Hà. Em nương tựa vào bà nội, sống trong một khu nhà ổ chuột hỗn tạp ở ngoại ô thành phố. Hai gian nhà cấp bốn tồi tàn là nơi duy nhất để hai bà cháu che mưa chắn gió. Nếu không được miễn học phí và tiền sách vở, em vốn dĩ chẳng thể đến trường.
Mẹ em bỏ nhà đi ngay khi em vừa chào đời, từ lâu đã bặt vô âm tín. Những năm trước, cha em còn đi làm thuê kiếm tiền, cuộc sống cũng coi như đủ ăn đủ mặc. Nhưng tai họa ập đến khi chẳng ai kịp đề phòng.
Cha em tử vong do tai nạn lao động nhưng không nhận được tiền bồi thường, để lại em và người bà già yếu sống dựa hoàn toàn vào khoản trợ cấp năm trăm tệ mỗi tháng dành cho người già neo đơn do chính phủ phát.
Trong đó, hai trăm tệ phải dùng để mua thuốc men hàng tháng cho bà. Ba trăm tệ còn lại là số tiền để hai bà cháu duy trì cuộc sống trong một tháng tại thành phố Thanh Hà, nơi thu nhập bình quân đầu người vượt quá 27.000 tệ một năm và giá nhà thấp nhất cũng là hai mươi nghìn tệ một mét vuông.
Lương thực hàng năm của hai bà cháu là ba trăm cân thóc mua một lần từ một lão nông ở ngoại ô. Mỗi tuần, Nhạc Hà Hà lại xách năm cân thóc đến một xưởng xay xát cũ, xay lớp vỏ của loại gạo một tệ một cân này, rồi xách túi gạo lứt và cám gạo về nhà.
Đó là khẩu phần ăn cả tuần của hai bà cháu.
Còn về cá, thịt, rau, trái cây, đó là những món xa xỉ trong cuộc sống của Nhạc Hà Hà. Người bà vốn dựa vào việc nhặt rác để mua dụng cụ học tập cho em, chỉ khi đến dịp lễ tết mới dám ăn một quả trứng luộc, mà còn chia phần lòng đỏ cho Nhạc Hà Hà.
Món thịt gia đình em ăn nhiều nhất là da heo ba tệ một cân, nấu nhừ, thêm chút muối là ăn kèm cơm.
Ký ức về việc ăn trái cây tươi của Nhạc Hà Hà đã từ bảy tám năm trước. Khi đó vật giá chưa đắt đỏ, bà nhặt được một búi dây điện bỏ đi, bán được hơn mười tệ, bà cụ cười híp mắt mua cho em một miếng dưa hấu giá một tệ.
Ăn miếng dưa hấu đỏ mọng, ngọt lịm, Nhạc Hà Hà thấy ngọt tận trong tim. Em cố ý chừa lại hơn nửa miếng dưa đỏ dành cho bà.
Về sau, rau củ ở các sạp tươi, họ cũng không mua nổi nữa.
Một cân một tệ, một cân hai tệ, một cân ba tệ...
Học lớp bốn, đang là giai đoạn phát triển quan trọng của cơ thể, chỉ dựa vào vài lạng cơm mỗi ngày, Nhạc Hà Hà thấy bụng mình lúc nào cũng kêu như trống trận, lúc nào cũng muốn ăn thứ gì đó.
Sau này, Nhạc Hà Hà nghe bà hàng xóm bàn tán rằng trái cây và rau củ trong siêu thị vào buổi tối chỉ còn tám hào một cân.
Em rốt cuộc cũng cẩn thận bước vào siêu thị gần nhà nhất.
Xoài thâm đen, cà chua dập, rau xanh héo úa, nửa quả dưa leo đã cắt bỏ phần thối...
Trong siêu thị, em đã nếm thử rất nhiều món chưa từng được ăn.
Một ngày nọ, cũng vào lúc tám giờ tối, em mang theo hai tệ đến trung tâm mua sắm Quảng Xương mua rau củ trái cây giảm giá, bất chợt em phát hiện tại khu vực bán rau tươi xuất hiện thêm một kệ hàng lớn. Những quả cà chua trên kệ tươi đến mức như có thể bấm ra nước.
Quan trọng là, những quả cà chua đỏ au, cuống còn dính lá non này chỉ có giá năm hào một cân!
Năm hào!
Em thực sự không nhìn nhầm!
Trái cây tươi rói, mọng nước, chỉ có năm hào!
Còn rẻ hơn cả trái cây giảm giá!
Hai tệ trong tay em có thể mua được bốn cân!
Oa!
Nhạc Hà Hà vui sướng không thể chờ đợi hơn, xé một chiếc túi ni lông trong suốt, sợ bị người khác tranh mất, em nhét liền một lúc tám quả cà chua vào túi.
Chắc chắn là đang có chương trình khuyến mãi!
Nhạc Hà Hà hối hận vì không mang theo nhiều tiền hơn, loại cà chua tốt thế này, em thực sự muốn mua thêm vài cân.
Em thực sự mong ngày nào cũng có cà chua rẻ như vậy để bán.
Khi ngồi cạnh bà, cùng bà mỗi người gặm một quả cà chua tươi, Nhạc Hà Hà thầm hy vọng.
Ngày hôm sau đến trung tâm mua sắm Quảng Xương, Nhạc Hà Hà ngạc nhiên vui mừng khi thấy nguyện vọng của mình thành hiện thực.
Cà chua vẫn là năm hào một cân.
Ngày thứ ba, vẫn là năm hào một cân.
Nhạc Hà Hà và bà nội đã ăn cà chua liên tục hơn một tháng. Em càng ăn càng thấy vui, hoàn toàn không thấy ngán, càng ăn càng thấy hạnh phúc.
Cà chua tươi như một tia nắng trong cuộc đời em, thơm ngọt, nhiều nước, giàu dinh dưỡng.
Em còn đặc biệt cầm thẻ mượn sách đến thư viện trường, mượn cuốn "Ẩm Thực Bản Thảo". Sách nói rằng cà chua vô cùng giàu dinh dưỡng.
Không chỉ chứa nhiều carotene, vitamin C và các vitamin nhóm B, mỗi ngày chỉ cần dùng một hai trăm gram cà chua tươi là có thể đáp ứng nhu cầu vitamin và khoáng chất của cơ thể, còn có thể thúc đẩy xương phát triển, tăng cường khả năng chống ung thư, đặc biệt là đối với bệnh cao huyết áp và bệnh mạch vành của bà, đều có tác dụng rất tốt.
Nhạc Hà Hà mãn nguyện, mỗi ngày hai bà cháu có thể ăn hai cân cà chua mà chỉ tốn một tệ. Quá hời.
Đối với em, món ăn mà người bình thường thấy ngán chính là món ngon nhất.
Mười mấy năm sau, nhờ bà nội nhặt rác, tiền học bổng và tự mình làm thêm, em thi đỗ đại học sư phạm, sau đó trở thành một giáo viên tiểu học. Khi Nhạc Hà Hà đưa người bà đã ngoài tám mươi tuổi dọn vào căn nhà thuê giá rẻ sáng sủa, em vẫn thích đến quầy hàng cũ ở trung tâm mua sắm Quảng Xương, mua bốn năm cân cà chua giá năm hào.
Cụ bà họ Nhạc cũng thích món cà chua do cháu gái nấu, trong loại quả chua chua ngọt ngọt đó, chứa đựng cuộc sống hạnh phúc nhất trong những thời khắc gian nan nhất của hai bà cháu.
---❊ ❖ ❊---
Lâm Tăng đã nghiên cứu kỹ thuật thái thịt suốt mấy tiếng đồng hồ, dùng công cụ sắc bén nhất của mình — kéo Tinh Thần, dùng hết sạch số thịt thăn bò đặt mua buổi sáng, cuối cùng cũng thái được mười lát thịt thăn bò mỏng tang đủ tiêu chuẩn.
Cảm giác vẽ phù văn lên lát thịt thì thế nào?
Lấy một lát thịt thăn bò đạt chuẩn, đặt lên đĩa sứ trắng. Lát thịt mỏng phẳng phiu áp sát hoàn toàn vào đáy đĩa.
Bút vẽ phù văn của Lâm Tăng dường như cũng nhuốm mùi tanh của thịt bò, kết cấu mềm mại khiến từng nét bút trở nên rất lạ lẫm. May mà công lực cầm bút của Lâm Tăng không còn là tay mơ như thuở ban đầu, vô số lần luyện tập vẽ phù văn đã giúp anh sử dụng loại bút đặc biệt này như cánh tay nối dài, trôi chảy thuận lợi.
Tổng hợp Tinh Phách Học Tập cần dùng đến Tâm Niệm Văn.
Khó khăn lớn nhất khi vẽ phù văn tổng hợp cho Tinh Phách Học Tập nằm ở việc dung hợp tâm niệm vào những lát thịt mỏng như cánh ve này, sau đó thông qua thủ pháp luyện chế đặc biệt để hình thành nên Tinh Phách Học Tập độc đáo.
Khi Lâm Tăng vẽ tấm Tâm Niệm Văn này, trong đầu anh không ngừng hồi tưởng lại cảnh mình ký gửi lõi trí tuệ của không gian thực vật vào cây xanh.
Quá trình này không phức tạp, vì vậy khi Lâm Tăng vẽ phù văn, cảm giác trì trệ không quá mạnh mẽ.
Sau nửa tiếng, Tâm Niệm Văn cuối cùng cũng hoàn thành.
Vô số hình ảnh gieo trồng lướt qua trong tâm trí, cùng với những trải nghiệm và kinh nghiệm của Lâm Tăng khi gieo trồng, đều được Tâm Niệm Văn ghi lại.
Điều kỳ diệu nằm ở chỗ, khi tấm Tâm Niệm Văn này vẽ xong, phù văn tinh tế trên lát thịt lập tức cháy lên, lát thịt thăn bò vẫn còn máu tươi nhanh chóng cuộn lại, khoảng ba giây sau, một đóa hoa nhỏ màu đỏ nhạt độc đáo, ở trạng thái nửa nở, tĩnh lặng nằm trên đĩa sứ trắng.
Được rồi.
Lâm Tăng phải thừa nhận, cách tổng hợp "dở hơi" là vẽ phù văn lên lát thịt này, dưới đóa hoa thanh nhã kia, bỗng chốc trở nên cao quý. Dường như nó đã trở thành một loại nghệ thuật ẩm thực đáng kinh ngạc.
Cầm đóa hoa đỏ nửa nở lên, ánh mắt Lâm Tăng hướng về phía cô Lan Ni vẫn đang lăn lộn trong đống tạp chí. Cô nàng dường như đang rất nỗ lực nghiên cứu kiểu tóc của một người mẫu, đắm chìm trong đó, vui vẻ không thôi, hoàn toàn vứt bỏ Lâm Tăng – vị chuyên gia nhân giống này ra sau đầu.
"Lan Ni, cô... tiểu thư!" Lâm Tăng thực sự không quen với cách xưng hô này, gọi một cách gượng gạo, phát hiện cô bọ ngựa này hoàn toàn không nghe thấy, sự chú ý vẫn tập trung vào tạp chí thời trang.
"Cô Lan Ni!" Lâm Tăng không nhịn được tăng âm lượng, cuối cùng cũng gọi được cô bọ ngựa cái đang mê mẩn tạp chí thời trang kia trở về.
"A? A a? Ngài Lâm Tăng, ngài đang gọi tôi sao?" Cô Lan Ni ngơ ngác ngẩng cái đầu hình tam giác ngược lên, nhìn Lâm Tăng, rồi chợt phát hiện đóa hoa nhỏ màu đỏ nửa nở trong tay anh, sau đó mạnh mẽ đạp chân, nhảy vọt lên, vài cái tung người đã nhảy đến trước mặt Lâm Tăng.
"Oa, ngài Lâm Tăng, đây là Tinh Phách Học Tập! Tuyệt quá, xin hỏi tôi có thể ăn không? Có thể ăn không, có thể ăn không?"
Tại sao chỉ chưa đầy một ngày, khí chất thục nữ của cô bọ ngựa này dường như đã chạy thẳng về hướng "dở hơi" thế này.