Lâm Tăng và Giang Họa khi rời khỏi triển lãm đều mang trong lòng những tâm sự riêng.
Đi đến một bãi đất trống vắng người, cuối cùng Giang Họa cũng lấy hết can đảm bấm số điện thoại mà cô đã do dự suốt từ nãy đến giờ.
"Alô, thầy Minh ạ..."
Người mà Giang Họa liên lạc dường như là một họa sĩ, thư pháp gia có tiếng tại tỉnh Hải Tây, đồng thời cũng là thầy của cô.
Về sự việc hôm nay, Giang Họa đang muốn thông qua điện thoại để tìm kiếm ý kiến và sự giúp đỡ từ người thầy này.
Vì không tiện nói chuyện chi tiết qua điện thoại, Giang Họa chỉ tóm tắt sơ lược tình hình rồi cúp máy.
"Tôi phải đến xưởng vẽ của thầy Minh để bàn bạc một chút." Theo lẽ thường, mặc dù hy vọng tìm lại được bức tranh là rất mong manh, nhưng Giang Họa đã thoát khỏi cảm giác tức giận và bất mãn ban đầu.
"Người quen của tôi cũng có chút quan hệ, để tôi đi hỏi thăm xem có cách nào giải quyết không, có tin tức gì chúng ta sẽ liên lạc ngay." Lâm Tăng thấy không tiện đi cùng, bèn quyết định về nhà, hành sự theo cách của một nhà lai tạo giống.
Hai người chia tay tại chỗ. Lâm Tăng trở về Đại Mộng Công Quán, lấy ra từ không gian lai tạo một cái cây lá nhỏ đã cao khoảng mười phân.
Đây chính là cách mà anh đã chọn.
"Cảm Tri Ngân Quang Thiết Lan, thực vật một sao, loại thực vật ghi chép phẩm chất thấp, chia làm cây mẹ và cây con. Cây mẹ có thể ghi lại hình ảnh, âm thanh xung quanh cây con rồi ngưng kết thành hoa thanh quang. Hoa thanh quang chỉ có thể tái hiện hình ảnh hai chiều, khôi phục lại âm thanh và hình ảnh mà cây con đã ghi lại."
Lâm Tăng vào kho lấy một sợi dây bông mảnh, treo cây Cảm Tri Ngân Quang Thiết Lan này bên cạnh cửa sổ. Chỉ trong vòng một giờ, nó đã nở ra một đóa hoa dứa màu hồng cánh sen xinh đẹp.
Anh hái đóa hoa thanh quang màu đỏ này xuống, rút nhụy hoa ra. Đóa hoa xinh đẹp hóa thành một làn sương đỏ, một khung cảnh chân thực hiện ra trên bức tường trắng trong phòng ngủ của Lâm Tăng, tỷ lệ một một.
Vị giám đốc triển lãm với chỏm tóc lưa thưa trên trán đang nhíu mày, đi đi lại lại trong văn phòng với vẻ bồn chồn.
Hơn mười phút đồng hồ, nhìn một lão già cứ đi qua đi lại thật vô cùng nhàm chán. Lâm Tăng vừa phân tâm chú ý đến hình ảnh, vừa nghiên cứu tài liệu luyện chế đã đổi được từ không gian lai tạo trong đầu.
Đột nhiên, hình ảnh thay đổi, có tiếng gõ cửa văn phòng.
"Vào đi." Vị giám đốc triển lãm ngồi xuống ghế. Cửa văn phòng mở ra, Lâm Tăng nhìn thấy người bước vào chính là người phụ nữ trung niên mà anh và Giang Họa đã gặp lúc đầu.
"Giám đốc Vưu, anh xem chuyện hôm nay..." Khác hẳn với bộ mặt âm dương quái khí khi tiếp đón Lâm Tăng, người phụ nữ trung niên này lúc này mặt đầy vẻ nịnh nọt, hơi khom lưng, hai tay không ngừng xoa vào nhau.
"Tôi biết rồi, không cần lo lắng. Trước giờ đâu có xảy ra chuyện gì. Tôi đã xem qua hồ sơ của người đó, chẳng qua chỉ là giáo viên mỹ thuật ở một ngôi trường, tay nghề vẽ có khá hơn chút thôi, lúc tham gia cũng chẳng có ai gửi gắm gì. Không làm nên trò trống gì đâu." Ngay khi giám đốc Vưu cất lời, Lâm Tăng biết linh cảm của mình đã đúng, vấn đề nằm ở kẻ nội gián này.
"Dạ dạ." Người phụ nữ trung niên ấp úng đáp lại, rồi lại ngập ngừng như muốn nói gì đó nhưng không dám.
Giám đốc Vưu, người đang đội "cây" Cảm Tri Ngân Quang Thiết Lan, đảo mắt một vòng rồi cười nói: "Từ Lan, phần của cô tôi sẽ không quên đâu. Tối nay ông chủ Đới hẹn tôi, đến lúc đó sẽ thanh toán. Chuyện này không tiện chuyển khoản, đều là tiền mặt qua lại, cô đừng vội."
"Ôi, giám đốc Vưu," mặt người phụ nữ trung niên sáng bừng lên, trở nên rạng rỡ, "Tôi không vội, chẳng phải sắp cuối năm rồi sao, hì hì, không sao đâu, vậy tôi đi trước đây."
Từ Lan, giám đốc Vưu, và cả ông chủ Đới...
Lâm Tăng ngồi một mình bên mép giường, ghi nhớ những nhân vật này.
Nhìn hình ảnh từ đóa hoa thanh quang dần biến mất, anh bắt đầu trầm tư và cân nhắc xem mình nên hành động thế nào để giúp Giang Họa lấy lại bức tranh đã mất.
Trong lúc vô tình, trên cành lá của cây Cảm Tri Ngân Quang Thiết Lan vốn chẳng trồng trong đất này lại nở thêm hai đóa hoa dứa màu hồng cánh sen nữa, cũng là ghi lại hình ảnh của vị giám đốc Vưu kia.
Lâm Tăng kiên nhẫn xem từng đóa một, cuối cùng khi đến đóa thứ tư, anh đã có được thông tin quan trọng.
Giám đốc Vưu chuẩn bị tan làm thì nhận được một cuộc điện thoại.
"Ông chủ Đới, ha ha, tối nay bảy giờ, số bảy mươi tám phải không? Cảm ơn đã chiêu đãi, tôi nhất định sẽ đến đúng giờ." Khuôn mặt vị giám đốc Vưu này tươi như hoa nở, một tay kẹp cặp tài liệu, một tay cầm điện thoại, vẻ mặt cười không khép được miệng khiến Lâm Tăng không khỏi thấy buồn nôn.
Số bảy mươi tám?
Nơi đó là ở đâu?
Lâm Tăng vốn là người theo phong cách bình dân, hoàn toàn không biết vị trí của quán ăn gia đình vốn chẳng hề được đánh dấu trên bản đồ điện tử này.
Tuy nhiên, Lâm Tăng không hề lo lắng.
Cảm Tri Ngân Quang Thiết Lan là một loại thực vật cực kỳ hữu dụng.
Dù ở bất cứ đâu, anh cũng có thể tìm thấy tên giám đốc Vưu này.
Lâm Tăng hiếm hoi nở một nụ cười đầy ác ý, nhìn giám đốc Vưu thản nhiên cúp điện thoại, huýt sáo bước ra khỏi văn phòng.
Trong dị độ không gian có một câu nói được lưu truyền rất rộng rãi.
Đừng bao giờ dễ dàng đắc tội với một nhà lai tạo giống, bởi vì bạn sẽ không bao giờ biết được, anh ta đang sở hữu những loại hạt giống gì.
Trong lúc Lâm Tăng đã nắm được manh mối về bức tranh, Giang Họa cũng đỗ xe tại bãi đất trống của một khu tập thể cũ, đi thẳng lên tầng hai, gõ nhẹ vào cánh cửa sắt kiểu cũ.
"Ơ, đợi chút," từ bên trong truyền đến tiếng đáp lại ôn hòa. Khoảng mười giây sau, một bà lão mặc tạp dề màu xanh đen mở cửa, mỉm cười để Giang Họa vào nhà, "Họa nhỏ, vào đi con, kể chi tiết cho ta nghe xem nào."
Bà lão này có mái tóc bạc trắng xinh đẹp được chải chuốt gọn gàng, dù tuổi đã cao nhưng sắc mặt hồng hào, cơ thể trông rất khỏe mạnh. Tên thật của bà là Minh Phi Việt, năm nay tám mươi ba tuổi, là một họa sĩ có danh tiếng trong nước.
Bà sống độc thân cả đời, nhưng thành tựu nghệ thuật lại rất cao. Giang Họa từng theo bà học vẽ công bút hai năm, nhờ sự chỉ dẫn của bà mà tiến bộ rất nhiều.
Bước vào căn hộ nhỏ chỉ có một phòng ngủ, một phòng khách này, bên trong không có người ở, phòng khách có bàn trà để tiếp khách. Còn căn phòng bên trong chính là xưởng vẽ của bà lão.
"Thầy Minh, tình hình là thế này..." Giang Họa kể chi tiết chuyện tham gia cuộc thi cũng như những gì đã gặp hôm nay cho bà Minh nghe.
Minh Phi Việt lấy một lon coca từ chiếc tủ lạnh nhỏ trong phòng khách đưa cho Giang Họa.
Đừng thấy bà lão đã lớn tuổi, thói quen sinh hoạt của bà chẳng hề lạc hậu chút nào, thường hay một mình chạy đến cửa hàng hamburger của chú McDonald đối diện để ăn món mới.
Nghe xong lời kể của Giang Họa, sắc mặt Minh Phi Việt hơi trầm xuống. Thời trẻ bà vốn có tính khí không tốt, giờ đã hiền hòa hơn nhiều. Bà lăn lộn trong giới này cả đời, đương nhiên nhìn thấu đáo hơn Giang Họa, một người mới chỉ biết đi lại giữa trường học và nông trường. Chỉ trong chớp mắt, bà đã hiểu ra những mánh khóe bên trong.
"Họa nhỏ, ta sẽ giúp con hỏi thử, nhưng con cũng đừng đặt quá nhiều hy vọng. Giới thư họa hiện nay còn nhiều góc tối hơn trước kia. Ta cũng chỉ là một nắm xương già, chẳng nói được gì đâu. Đừng nói đến bức tranh của con, lần trước ở một triển lãm tại Hải Thị, đá Thọ Sơn trị giá mấy triệu bạc mà mất là mất luôn, người ta còn có cả video đấy, cuối cùng vẫn chẳng đòi được gì, tin tức bị ém nhẹm, chẳng có chỗ nào mà lý lẽ cả."