Địa điểm mà Vu Tĩnh gửi cho Lâm Tăng là một câu lạc bộ tư nhân trông có vẻ rất bình thường.
Những viên gạch ốp tường màu hồng bên ngoài trông khá quê mùa, còn phần mái hiên giả cổ lại tạo ra cảm giác kỳ quặc, chẳng hề ăn nhập gì với tổng thể kiến trúc.
Sau khi xuống xe và thanh toán tiền cước cho tài xế qua điện thoại, anh ngẩng đầu nhìn cánh cửa kính đang đóng chặt. Một chiếc xe limousine màu đen dài gấp đôi xe hơi thông thường từ con hẻm nhỏ bên cạnh lái vào, biểu tượng trên đầu xe khiến người bình thường nhìn thấy đều phải trầm trồ vài tiếng.
Theo hiểu biết của Lâm Tăng về xe sang, ước chừng chiếc xe này có giá trị ngang ngửa một căn hộ thương mại ở kinh thành.
Lâm Tăng liếc nhìn rồi thu hồi tầm mắt, sau đó bình thản bước lên những bậc đá trước cửa kính. Khi anh còn chưa kịp đẩy cửa, cánh cửa kính đã tự động mở ra từ bên trong. Một cậu nhân viên phục vụ diện mạo thanh tú, mặc bộ vest ba mảnh chỉnh tề, lịch sự mỉm cười với Lâm Tăng.
"Mời ông Lâm vào cho."
Đây là lần đầu tiên Lâm Tăng tới đây, nhưng người phục vụ đón khách này lại có thể gọi thẳng tên anh, cứ như thể anh là một vị khách quen thuộc vậy.
"Cậu biết tôi sao?" Lâm Tăng hỏi với vẻ lạ lẫm.
"Phóng viên Vu đã cho tôi xem ảnh của ông rồi, mời ông đi lối này." Nghi thức của người phục vụ trẻ tuổi này cho thấy anh ta đã được đào tạo bài bản, từng cử chỉ đều không chút sai sót.
"Được, cảm ơn cậu."
"Không có gì, xin ông chú ý bậc thang dưới chân."
Lâm Tăng nhìn thấy trong tầm mắt, người phục vụ này dẫn đường cho anh, còn bên cạnh cửa kính lối vào, một thanh niên mặc đồng phục y hệt lặng lẽ xuất hiện, chờ đợi vị khách tiếp theo.
Khác với màu sắc quê mùa bên ngoài, phong cách thiết kế bên trong câu lạc bộ tư nhân này lại rất tươi sáng. Lối đi không rộng rãi nhưng không tạo cảm giác chật chội hay ngột ngạt, ngược lại giống như một căn nhà nghỉ dưỡng bên bờ biển. Càng bước đi, người ta càng cảm thấy thư thái, nhẹ nhàng.
Đoạn đường không dài, dọc đường cũng không gặp ai khác.
Người phục vụ trẻ tuổi dẫn anh đến trước một cánh cửa gỗ chạm khắc sơn trắng rồi nhẹ nhàng gõ cửa.
Người mở cửa là một trung niên chừng bốn năm mươi tuổi, trán hơi hói, gương mặt đầy vẻ tươi cười. Vừa thấy Lâm Tăng, ông ta liền liên tục nói: "Ông Lâm, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu, mời vào, mời vào."
Lâm Tăng không quen biết ông ta, vừa ngước mắt lên đã thấy Vu Tĩnh đang đứng trong phòng, gật đầu với anh.
Anh mỉm cười đáp lại rồi bước vào phòng.
Ánh mắt của những người trong phòng đồng loạt đổ dồn về phía anh.
Lâm Tăng đến đúng giờ, nhưng những người đối diện rõ ràng đã đến sớm hơn anh.
Lướt mắt nhìn quanh, trong phòng có tổng cộng bảy người.
Ngoại trừ Vu Tĩnh là người quen, anh không biết bất kỳ ai còn lại.
Một lão già tóc trắng dáng người vạm vỡ đang đứng giữa đám đông, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Lâm Tăng.
"Để tôi giới thiệu một chút," Vu Tĩnh chủ động đứng ra giới thiệu những người có mặt cho Lâm Tăng, "Đây là lão tiên sinh Tiền Minh Vũ, Hội trưởng Hiệp hội Khoáng sản Trung Quốc."
"Đây là ông Du Quốc Khánh, Ủy viên Hiệp hội Khoáng sản tỉnh Tây Tấn, đồng thời là người phụ trách Tập đoàn Than đá số 1 Tây Tấn." Đây là người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng, hai chòm râu bên mép khiến ông ta trông vô cùng tinh anh.
"Đây là ông Tần Trường Thắng, Chủ tịch Hiệp hội Khoáng sản tỉnh Mông Tự." Một người đàn ông trung niên bụng phệ, mặt mày hồng hào, dưới cằm có ba ngấn mỡ. Đôi mắt như chuông đồng của ông ta rất có thần thái, khi giới thiệu, ông ta cứ gật đầu liên tục với Lâm Tăng.
"Vị này là..."
Mỗi khi Vu Tĩnh giới thiệu một người, Lâm Tăng đều giữ nụ cười, gật đầu chào hỏi.
Đằng sau những cái tên xa lạ ấy là những chức danh quyền lực nắm giữ nguồn tài nguyên khoáng sản của Hoa Quốc, hoặc thuộc về nhà nước, hoặc tự thành một vương quốc riêng, kết nối với giới khoáng sản Hoa Quốc.
Khi Vu Tĩnh vừa dứt lời, lão già tóc trắng được tôn xưng là Tiền lão tiên sinh lên tiếng trước.
"Ông Lâm quả là tuổi trẻ tài cao, còn trẻ như vậy đã gây dựng được sự nghiệp. Công ty cây xanh dưới tên ông còn giành được giải thưởng tầm cỡ thế giới, thật sự rất đáng khâm phục."
Trong số những người có mặt, có thể thấy Lâm Tăng là người trẻ nhất.
Ngay cả Vu Tĩnh cũng lớn hơn Lâm Tăng bảy tám tuổi.
Lâm Tăng chưa từng tự giới thiệu bản thân, nhưng những lời lão Tiền nói đã cho thấy họ hiểu rõ về anh đến mức nào.
"Ngài quá khen, chỉ là cơ duyên xảo hợp thôi," Lâm Tăng không hề căng thẳng, trong lòng vô cùng bình thản. Anh không nói nhiều trước mặt họ, ngôn từ ngắn gọn, đáp lại một cách không kiêu không nịnh, "Là nhờ vận may thôi."
Tiền Minh Vũ cười hiểu ý, hơi giơ tay mời Lâm Tăng ngồi xuống.
Lâm Tăng cũng không khách sáo, ngồi thẳng xuống bên cạnh Tiền Minh Vũ. Sau khi Tiền Minh Vũ nói xong, ông không nói thêm gì nữa, thay vào đó những người khác lại nhiệt tình trò chuyện với Lâm Tăng.
Người Hoa trước khi bàn công việc luôn có một khoảng thời gian hàn huyên, xã giao. Trao đổi tình cảm, tìm hiểu lai lịch, những cuộc trò chuyện tưởng chừng vô nghĩa này là để quan sát đối phương, đồng thời tạo ra bầu không khí hài hòa.
Tuy nhiên, kiểu trò chuyện phù hợp với giới doanh nhân này, Lâm Tăng lại không hề thích.
Cũng giống như nhiều người tập trung vào nghiên cứu, trong mắt người bình thường họ có chút lập dị, không giỏi ăn nói. Thực tế, họ chỉ cảm thấy những lời xã giao vô bổ sẽ tiêu tốn quá nhiều năng lượng và thời gian của mình, họ không muốn nói nhiều mà sẵn sàng kết thúc cuộc đối thoại một cách trực tiếp, dứt khoát.
Người bình thường luôn bị ràng buộc bởi những khuôn mẫu xã giao, dù không thích bầu không khí này cũng chỉ có thể nén nhịn bản tính, đè nén nội tâm để cố gắng hòa hợp với xung quanh.
Lâm Tăng không cần phải như vậy.
Anh có đủ năng lực để không rơi vào sự bất đắc dĩ phải gượng cười xã giao này. Đây chính là quyền tự do lựa chọn mà sự kế thừa của Dục chủng sư mang lại cho anh. Nếu anh vẫn chỉ là một nhân viên siêu thị bình thường, đối mặt với những ông trùm khoáng sản này, ít nhiều gì cũng sẽ có những lúc không thể làm chủ được bản thân.
Vì vậy, Lâm Tăng không bàn luận nhiều về những chuyện khác, mà trực tiếp bỏ qua hàng loạt cuộc trò chuyện vô nghĩa trong mắt anh, đi thẳng vào chủ đề chính: vấn đề về bong bóng hô hấp.
"Các người cần hạt giống của bong bóng hô hấp?"
Câu hỏi có phần đột ngột của Lâm Tăng khiến những ông trùm khoáng sản vốn khéo léo, lão luyện trong nghề không khỏi sững sờ. Căn phòng rơi vào sự im lặng cứng nhắc trong vài giây.
Tuy nhiên, họ đều là những người tinh ranh đã quá quen với sóng gió, không để sự ngượng ngùng này kéo dài quá lâu.
"Đúng vậy, chúng tôi hy vọng có được hạt giống của loài thực vật này. Chúng tôi đã nhận được một ít hạt giống từ tay phóng viên Vu, sau khi gieo trồng thử nghiệm thì cảm thấy vô cùng hứng thú." Ủy viên Hiệp hội Khoáng sản tỉnh Tây Tấn, ông Du Quốc Khánh, chỉnh lại cặp kính, quyết đoán từ bỏ chủ đề trước đó để tiếp lời Lâm Tăng.
"Được, tôi đã đưa ra yêu cầu của mình rồi. Các người có thể dùng điều kiện này để đổi lấy nguồn gốc của bong bóng hô hấp." Lâm Tăng không hề vòng vo, nói năng ngắn gọn khiến một vài người ngồi đó nhíu mày, cho rằng người này cá tính quá xốc nổi và chỉ số cảm xúc thấp.
"Đổi lấy nguồn gốc? Ý cậu là sao?" Một người đàn ông mặt mày trắng trẻo, khoảng ngoài bốn mươi tuổi hỏi. Trong lời giới thiệu của Vu Tĩnh, đây là Tổng giám đốc Tập đoàn Khoáng sản số 3 Hoa Quốc.
"Chính là các người có thể trực tiếp nhận được hạt giống của bong bóng hô hấp." Lâm Tăng liếc nhìn ông ta.
Anh không muốn giải thích quá nhiều trước khi họ bước vào không gian bí cảnh. Kinh nghiệm trước đây cho thấy, khi họ chưa vào bí cảnh, việc giải thích quá nhiều chỉ khiến đối phương nảy sinh sự nghi ngờ mãnh liệt, ngược lại còn gây hại cho cuộc giao dịch.
Còn sau khi họ đã vào không gian bí cảnh, Lâm Tăng chẳng cần nói một lời, tự họ sẽ vẽ ra vô vàn tình tiết kỳ ảo trong đầu.
Dù những người khác có dò hỏi thế nào, cách thức lấy hạt giống của Lâm Tăng vẫn luôn được anh trả lời mập mờ, không bao giờ bàn sâu.
Ngoại trừ Vu Tĩnh và Tiền Minh Vũ, những người khác trong lòng đều có chút bất mãn. Vu Tĩnh thì không tiện xen vào, còn Tiền Minh Vũ thì im lặng, không biết đang cân nhắc điều gì.
"Nếu các người không tin tôi, tôi cũng chịu." Sau khi Lâm Tăng nói xong câu đó, Tiền Minh Vũ đột nhiên lên tiếng. Chỉ cần ông vừa mở miệng, những người khác đều im bặt.
"Lấy hợp đồng ra đi, chúng ta bắt đầu bàn chuyện giao dịch."
Một lời chốt hạ.