Sớm hơn nửa tiếng so với giờ hẹn, Lâm Tằng xách theo nguyên liệu nấu ăn đến nhà hàng của Lão Béo.
Triệu Tiếu An, gã đầu bếp béo này, đang chống hai tay lên hông, đứng trong phòng riêng đợi Lâm Tằng.
"Sư phụ Lão Béo, có phải ông gầy đi rồi không?" Lâm Tằng đưa cá và thịt trong tay cho đại đồ đệ của Lão Béo. Người đồ đệ thật thà chất phác kia cười toe toét, xoay người chạy vào bếp sau để sơ chế nguyên liệu.
"Ái chà!" Trên gương mặt đầy mỡ của Lão Béo lộ vẻ ai oán, ông kéo Lâm Tằng ngồi xuống ghế tựa, bắt đầu than thở: "Tiểu Tằng à! Cái thân già này của tôi, đúng là bị cậu hại thảm rồi!"
"Sao thế?" Lâm Tằng nghe câu này của Lão Béo thì chỉ muốn đáp trả, ông thì già cái nỗi gì, rõ ràng là một khối xương thịt bọc trong lớp mỡ dày cộm thì có.
"Chính là cái thứ "Phòng tập thể hình thực vật" mà cậu nói lần trước ấy, tôi tò mò ghé qua đó dạo một vòng, lại còn làm một cái thẻ hội viên quái đản. Không ngờ được là!" Lão Béo Triệu Tiếu An đau lòng đập mạnh vào đùi mình: "Cậu có biết cái thứ này nó hung tàn đến mức nào không?"
"Kể nghe xem nào?" Lâm Tằng cố nén cười, hỏi lại.
Chỉ cần nhìn vóc dáng này của Lão Béo là có thể hình dung ra, phòng tập thực vật chắc chắn đã liệt ông vào danh sách đối tượng cần được "quan tâm đặc biệt". Nhìn gương mặt béo múp míp đã nhỏ đi một vòng sau hơn mười ngày này, cũng đủ đoán được trí tuệ thực vật đã thiết kế chương trình tập luyện "đo ni đóng giày" cho vị đầu bếp này hiệu quả đến nhường nào.
"Lần đầu tiên tôi tới cái phòng tập thực vật đó..." Tranh thủ lúc đồ đệ đang xử lý nguyên liệu, Lão Béo thao thao bất tuyệt kể lại kinh nghiệm tập luyện trong mười mấy ngày qua, nhanh như trút đậu.
Phòng tập thực vật mà Lão Béo bước vào chính là một trong những phòng tập đầu tiên mà Lâm Tằng xây dựng tại Kinh Thành. Gốc cây nguyên bản là một cây Ngọc Lan đã hơn mười năm tuổi.
Trong không gian tán cây có ba phòng tập. Kể từ khi trí tuệ quản lý từ quả Diên Thọ ký sinh trên cây hình thành và bắt đầu mở cửa đón khách, ngày càng có nhiều người học cách sử dụng phòng tập thực vật.
Ngay khi Lão Béo bước vào phòng tập, ông đã được trí tuệ quản lý không gian thực vật quét toàn thân, và lập tức bị liệt vào danh sách đối tượng cần được phục vụ trọng điểm.
Khi nghe trí tuệ thực vật thông báo tình trạng cơ thể, mặt Lão Béo tái mét.
Không chỉ là những bệnh mà ông đã biết khi đi khám sức khỏe thông thường ở bệnh viện như cao huyết áp, gan nhiễm mỡ, đường huyết cao. Mà còn có những vấn đề tiềm ẩn mà ngày thường ông chẳng bao giờ nghĩ tới, như tim quá tải dẫn đến suy giảm chức năng nội tạng sớm, bệnh thoái hóa xương khớp.
Những vấn đề này, đối với một người vừa bước vào tuổi trung niên như Lão Béo, có lẽ vẫn nằm trong ngưỡng chịu đựng của cơ thể, nhưng theo tuổi tác, bất kỳ vấn đề nào cũng sẽ để lại hậu quả tồi tệ.
Tóm lại, sau khi nghe xong bản báo cáo khám sức khỏe dài dằng dặc của trí tuệ thực vật, gan ruột Lão Béo run rẩy, chỉ muốn lao ngay vào bếp mà cắt phăng đống mỡ thừa trên người mình đi cho xong.
Trí tuệ thực vật yêu cầu Lão Béo mỗi ngày phải vào phòng tập thực vật vận động đủ hai tiếng trong khung giờ quy định, cho đến khi sức khỏe hồi phục về mức tiêu chuẩn của người bình thường.
Thế là, kể từ lúc đó, Lão Béo bắt đầu chuỗi ngày hai tiếng mỗi ngày, sống trong cảnh tối tăm mặt mũi, thách thức giới hạn cơ thể.
Trí tuệ quản lý của phòng tập thực vật luôn nắm bắt được khối lượng vận động chính xác nhất, rèn luyện Lão Béo đến tận cùng giới hạn, và theo sự tiến bộ mỗi ngày, giới hạn ấy lại liên tục được nâng cao.
"Chạy bộ, nhảy cao, đánh bóng..." Lão Béo đếm trên đầu ngón tay những môn mình phải thực hiện trong phòng tập thực vật. Mười mấy ngày qua, ông đã thực hiện tất cả những môn thể thao mà nửa đời trước ông chưa từng đụng tới.
"Sư phụ Lão Béo, tập luyện chắc chắn là khổ, nhưng cố gắng một chút là qua thôi. Những bài tập này cực kỳ có lợi cho sức khỏe của ông. Hơn nữa, người bình thường muốn dùng phòng tập thực vật còn phải xếp hàng đặt lịch, ông có không gian tập luyện độc quyền hai tiếng mỗi ngày, mừng còn không kịp ấy chứ!" Lâm Tằng tự rót cho mình một chén trà xanh, vỗ vỗ vai Lão Béo an ủi.
"Ai!" Lão Béo mặt mày ủ rũ, trong lòng ông nào đâu không biết những lợi ích mà việc tập luyện ở phòng tập thực vật mang lại! Chỉ là những ngày này, ngày nào ông cũng mệt đến mức cơm còn chẳng nuốt nổi, nên khi thấy Lâm Tằng đến, ông không nhịn được mà muốn càm ràm vài câu trước mặt "người khởi xướng" này.
Lâm Tằng cũng không nghe Lão Béo lầm bầm được bao lâu, gã đầu bếp tròn ủng này đã bị người đại đồ đệ thật thà của mình gọi đi.
Hóa ra nguyên liệu Lâm Tằng mang đến đã sơ chế xong, chỉ chờ Lão Béo đích thân ra tay nấu nướng.
Lão Béo đã hứa với Lâm Tằng, mỗi lần cậu đến, ông sẽ đích thân nấu ăn cho cậu. Ông luôn giữ lời, chưa bao giờ thất hứa.
Đầu bếp béo rời đi khoảng mười phút, Lôi Hải mặc thường phục gõ cửa bước vào, cười chào Lâm Tằng.
"Đại Lôi, ngồi đi." Lâm Tằng rót trà, mời Lôi Hải ngồi xuống bên cạnh.
"Hôm nay cậu đi rồi à?" Lôi Hải lau vệt mồ hôi trên trán, ngồi phịch xuống bên cạnh Lâm Tằng, uống cạn chén trà rồi hỏi thẳng.
"Vâng, chuyến bay buổi tối." Trong số rất nhiều đối tác, mối quan hệ giữa Lâm Tằng và Lôi Hải được coi là khá tốt. Ở Kinh Thành, tính ra cũng chỉ đứng sau vợ chồng Từ Bằng Hiểu ở tầng trên nhà cậu.
"Nào, lấy trà thay rượu, kính cậu một ly!" Lôi Hải biết căn cơ phát triển của Lâm Tằng ở Thanh Hà nên cũng không khuyên nhủ nhiều, mà giơ chén trà lên kính Lâm Tằng.
"Sau này đến Thanh Hà, nhớ tìm tôi." Dù sau lưng Lôi Hải có liên đới đến quân khu phương Bắc hùng mạnh, nhưng tính cách Lôi Hải lại khá hợp với Lâm Tằng, vì vậy với tính cách không muốn rước lấy phiền phức của Lâm Tằng, cậu hiếm khi tránh né việc qua lại với anh ta.
"Tôi cũng chẳng khách sáo với cậu đâu." Lôi Hải đặt chén trà xuống, vỗ đùi mình, cảm thán: "Thời thế này, thế giới này, chắc chắn sẽ bị những loài thực vật trong bí cảnh làm ảnh hưởng, dẫn tới những thay đổi to lớn chưa từng có. Sau này về việc thám hiểm bí cảnh, căn cứ chúng tôi còn phải nhờ cậu chỉ giáo nhiều, vị tiền bối ạ. Cậu đừng chê tôi phiền là được."
"Được!" Lâm Tằng đáp gọn lỏn.
Vài câu nói, một chút chỉ điểm, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
"Cha nuôi tôi vẫn luôn muốn cảm ơn cậu, mời cậu một bữa cơm chính thức, nhưng lần nào cậu cũng từ chối, họ cũng chẳng biết làm sao. Lần này nghe tin cậu về thành phố Thanh Hà, họ đã suy nghĩ rất lâu và chuẩn bị một phần quà cảm ơn cho cậu. Cậu về đến Thanh Hà là biết ngay, tuyệt đối đừng từ chối nữa nhé. Có ơn mà không báo, con cháu của lão gia tử cứ để trong lòng, khó chịu lắm." Lôi Hải cầm đũa, gắp món khai vị trên bàn. Vừa cho vào miệng, mắt anh ta đã sáng lên, lập tức gắp thêm vài đũa nữa. Với tài nghệ của Lão Béo, dù chỉ là món ăn bình thường cũng có phong vị rất riêng.
"Đã bảo là đừng khách sáo với tôi như vậy mà." Lâm Tằng không ngờ, người mình vô tình cứu bằng trà thảo mộc Bồi Nguyên và Khổ Lương đến giờ vẫn còn canh cánh chuyện này.
"Không phải khách sáo, đây là đạo nghĩa." Lôi Hải lắc lắc đôi đũa nói: "Là vật gì thì cậu về Thanh Hà sẽ biết."
"Phải rồi," trong lúc trò chuyện, Lôi Hải đột nhiên nhớ ra một việc, vội hỏi: "Lâm Tằng, cậu có biết không gian cây xanh ven đường đang làm mưa làm gió khắp Kinh Thành dạo gần đây không?"