Trong cái nắng oi ả của ngày hè, một luồng khí mát lạnh từ dưới lòng đất ùa lên. Thứ không khí lạnh lẽo đặc trưng tỏa ra từ sâu trong lòng đất này mang đến cho Lâm Tằng một cảm giác vô cùng quen thuộc.
Quê gốc của anh ở một huyện lỵ thuộc tỉnh phía Tây Nam Hoa Quốc. Quê nội anh là một vùng thôn quê hẻo lánh, nơi người dân sống dựa vào việc trồng khoai tây và ngô. Khí hậu ở đó rất khô hạn, hầu như nhà nào cũng đào hầm dưới đất để tích trữ lương thực.
Vào mùa hè, bước xuống hầm đất chính là cảm giác mát mẻ, dễ chịu như thế này. Tất nhiên, điều kiện thông gió ở những căn hầm nông thôn không tốt, nên đi kèm với nó còn có cả mùi ẩm mốc cũ kỹ.
Giang Họa cúi người ngồi xổm xuống, cô thò tay vào lối vào hầm, chỉ nghe thấy tiếng "tách" giòn tan, căn hầm tối om lập tức bừng sáng.
Lâm Tằng nhìn thấy những bậc thang rộng khoảng một mét dẫn sâu xuống lòng đất.
Giang Họa đi trước dẫn đường, men theo cầu thang đi xuống, Lâm Tằng không khỏi cảm thấy mở mang tầm mắt.
Căn hầm của cô khác hẳn với kiểu hầm nông thôn thô sơ mà anh từng thấy. Cầu thang, sàn nhà và vách tường của hầm đều được lát gạch men màu vàng nhạt, đèn vừa bật sáng, không gian nhìn đặc biệt dễ chịu.
Cùng với ánh đèn, hệ thống thông gió trong phòng cũng được khởi động, tiếng cánh quạt quay "o o" nghe không hề khó chịu.
Từ trên cao nhìn xuống toàn bộ không gian hầm, có thể thấy từng dãy kệ gỗ được sắp xếp ngăn nắp. Trên một số kệ bày đủ loại chai lọ, có chai thủy tinh, hũ gốm, bình sứ, lại có cả hộp gỗ, tất cả đều được xếp đặt gọn gàng, phân loại rõ ràng. Một vài kệ khác thì vẫn còn trống trải.
Bước xuống cầu thang, Lâm Tằng phát hiện dưới góc hầm còn chất một đống khoai lang.
Thành phố Thanh Hà nằm ở phía Đông Nam Hoa Quốc, khí hậu ấm áp ẩm ướt, rất ít người trồng khoai tây, ngược lại khoai lang thì hầu như nhà nông nào cũng trồng. Đây là loại lương thực chính được tiêu thụ khá thường xuyên bên cạnh gạo và bột mì.
Giang Họa bước đi nhẹ nhàng, tiến lại gần một chiếc kệ bày đầy những hũ thủy tinh. Dưới ánh đèn sáng rực, ánh mắt Lâm Tằng dõi theo bước chân cô, dừng lại trên những chiếc hũ thủy tinh màu hổ phách.
Những chiếc hũ thủy tinh trong suốt không màu chứa đầy mật ong đặc sánh. Chưa kịp lại gần, mùi thơm ngọt đặc trưng của mật ong đã tràn ngập trong khoang mũi, khiến người ta không nhịn được mà hít một hơi thật sâu, thu trọn mùi hương quyến rũ này vào lồng ngực.
Giang Họa hơi kiễng chân, vươn tay lấy xuống ba chiếc hũ thủy tinh nhỏ hơn từ tầng cao nhất của kệ. Những chiếc hũ này đang để trống, có lẽ cô dùng để chiết mật ong ra.
Giang Họa đi về phía góc hầm, nơi đặt một chiếc bàn vuông bằng gỗ có để sẵn một chiếc cân điện tử.
Cô đặt một chiếc hũ không lên cân, quay đầu nói với Lâm Tằng: "Những hũ ở tầng thứ nhất trên kệ bên trái của anh đều là mật ong hoa đông, tầng thứ ba là mật vải, còn trên kệ bên phải, bốn hũ có màu trắng là mật sơn trà. Anh cứ tự chọn nhé, chọn xong em cân giúp anh."
Lâm Tằng thưởng thức những hũ mật ong với sắc màu khác nhau, quả nhiên như Giang Họa nói, mỗi hũ mật đều có chút khác biệt, độ đậm nhạt của màu sắc, lượng kết tinh cũng không hũ nào hoàn toàn giống hũ nào. Lâm Tằng quét mắt nhìn qua kệ, chỉ vào một hũ chỉ còn lưng nửa mật, nói: "Lấy hũ này đi, có cần tôi giúp chuyển qua không?"
"Được, cảm ơn anh!" Giang Họa lấy từ trong tủ cạnh tường ra một chiếc thìa dài.
Nửa hũ mật ong không nặng, Lâm Tằng đặt nó lên bàn gỗ. Trên hũ có dán nhãn ghi rõ thời gian và địa điểm, nét chữ thanh tú ngay ngắn. Nhìn nhãn mới biết, đây là mật vải thu hoạch tại Sa Khê năm ngoái.
Giang Họa mỉm cười cảm ơn, mở nắp hũ thủy tinh, dùng thìa dài múc mật ong. Mật ong chảy xuống từ thìa một cách chậm rãi, Giang Họa dừng tay một chút rồi nhanh chóng đưa thìa sang phía trên hũ thủy tinh không. Mật ong đặc sánh chảy trượt vào trong chai.
Lâm Tằng tìm nhãn, chuyển hai loại mật ong khác từ trên kệ xuống đặt lên bàn gỗ.
Giang Họa cứ thế từng thìa từng thìa chiết mật vào hũ. Lâm Tằng nhìn quanh môi trường trong hầm, đầy hứng thú nói: "Tôi có thể tham quan hầm của cô không? Nó trông tuyệt thật đấy."
"Được chứ," Giang Họa cong môi cười nói, "Cảm ơn anh đã khen ngợi, tôi cảm thấy rất vinh hạnh. Tôi có thể mặt dày tự hào khoe với anh rằng, căn hầm này là kiệt tác mà tôi rất đắc ý. Ngoài việc đào hố, xây gạch và đổ bê tông ra thì mọi thứ còn lại đều do một tay tôi trang trí sắp đặt. Kể cả điện nước, lát gạch, lắp đặt lỗ thông gió, cho đến những chiếc kệ gỗ này cũng đều do tôi tự làm hết."
Lâm Tằng nghe những lời đầy tự hào của Giang Họa, ánh mắt bỗng chốc đờ đẫn. Anh vừa nghe thấy cái gì vậy?
Cô gái trông còn thấp hơn anh một cái đầu này, sao lại làm hết những việc mà ngay cả đàn ông cũng chưa chắc đã làm nổi thế kia.
Nuôi ong, làm mộc, lát gạch, làm thợ điện...
Lâm Tằng cảm thấy, cô gái này mà xuất hiện thì chín mươi phần trăm cánh đàn ông đều có thể đứng vào tường mà xấu hổ rồi.
Một cô gái còn mạnh mẽ hơn cả nam nhi, đang kinh doanh một nông trại mang đậm hơi thở nghệ thuật ở ngoại ô thành phố.
"Những cái kệ này, là một mình cô làm hết?" Lâm Tằng ngạc nhiên hỏi. Sáu tầng kệ gỗ có màu gỗ tự nhiên, được sơn vecni trông rất ấm áp sáng sủa, mỗi góc cạnh đều được mài giũa cực kỳ ngay ngắn và nhẵn nhụi.
"Đúng vậy, căn hầm này đã ngốn của tôi trọn vẹn hai tháng trời đấy." Giang Họa chiết xong một hũ mật, nhẹ nhàng bưng hũ mật vải đặt lại lên kệ.
Lâm Tằng đi lại giữa các kệ gỗ, phát hiện trên kệ còn lưu trữ rất nhiều thứ thú vị.
Có vẻ như Giang Họa là một người rất tỉ mỉ. Cô dán nhãn lên từng hũ, từng túi, từng chiếc hộp. Ghi chú rõ ngày tháng năm, cũng như bên trong là thứ gì.
Rượu dâu tằm năm nay.
Rượu vang năm ngoái.
Rượu quýt mùa đông năm ngoái.
Các loại mật ong theo từng năm.
Miến khoai lang năm ngoái.
Tương cà tháng trước.
Mứt dứa hai tháng trước.
Vịt áp chảo, lạp xưởng phơi khô hút chân không từ năm ngoái.
---❊ ❖ ❊---
Nhìn một hồi, Lâm Tằng cảm thấy trong căn hầm này, dù có bị cách ly với thế giới hai tháng trời cũng sẽ không chết đói, biết đâu còn tăng thêm được vài cân thịt.
"Kho dự trữ của cô phong phú thật đấy." Lâm Tằng không nhịn được mà cảm thán. Anh nghĩ đến vườn ươm của mình, đột nhiên cảm thấy, sở hữu một căn hầm như thế này đúng là một lựa chọn tuyệt vời.
Đáng tiếc vườn ươm hiện tại không thuộc quyền sở hữu của anh, dù anh có quyền sử dụng nhưng không thể tùy tiện cải tạo lớn được.
Nông trại của Giang Họa khiến anh nảy sinh thêm vài phần khát khao, vườn ươm vốn dĩ trông rất rộng lớn thường ngày bỗng trở nên chật hẹp. Một niềm hy vọng cháy bỏng trào dâng trong lòng, anh mong muốn sở hữu mảnh đất hoàn toàn thuộc về mình. Có thể vận hành một nông trang thuộc về riêng mình.
Với sự kế thừa của một chuyên gia nhân giống, anh có thể xây dựng nên một nơi tuyệt vời hơn cả nông trại của cô gái này.
"Đây là sở thích của tôi." Giang Họa nhanh nhẹn chiết xong ba hũ mật. Cô kéo một ngăn kéo nhỏ ở cạnh bàn ra, lấy một chiếc túi thân thiện với môi trường, bỏ ba hũ mật vào túi, "Sản lượng của nông trại thường rất dồi dào, rau củ và trái cây đều là đồ đúng mùa, ăn không hết thì sẽ hỏng. Chi bằng chế biến chúng thành thực phẩm có thể bảo quản lâu hơn. Dâu tằm, dâu tây, không ăn hết thì sẽ thối rữa, nhưng làm thành rượu trái cây và mứt thì có thể giữ được rất lâu."
Lâm Tằng tán thành gật đầu, anh nghĩ đến những người bạn trên diễn đàn, những người trồng một lúc bảy tám gốc cà chua hồng ngọc dây leo tại nhà.
Vào mùa thu hoạch rộ, mỗi ngày đều có thể thu hoạch bốn năm cân cà chua, nếu bữa nào cũng ăn cà chua, ăn liền ba tháng thì chắc là nghe đến cà chua thôi cũng đã sợ phát khiếp rồi.
Đây quả là một ý tưởng hay. Giúp cho thành quả trồng trọt được tận dụng một cách hiệu quả.
Giang Họa xách túi thân thiện với môi trường đi về phía Lâm Tằng. Cô tiện tay lấy một chiếc hũ thủy tinh tinh xảo to bằng lòng bàn tay trên kệ xuống.
Trong hũ thủy tinh chứa thứ gì đó có hình dạng như những đóa hoa màu hồng phấn.
"Đây là mứt hoa lạc thần tôi tự tay ngâm, chỉ dùng mật ong thôi, tặng anh nếm thử xem." Cô bỏ hũ mứt hoa lạc thần vào trong túi, tinh nghịch chớp mắt cười nói: "Coi như là quà tặng kèm nhé."