Khi Lâm Tằng đến thành phố Thanh Hà, đã là hơn bảy giờ tối.
Chiếc xe bán tải nội địa của anh vừa chạy đến trạm bảo vệ của chung cư Đại Mộng, người bảo vệ trẻ đang đứng gác đã nhận ra xe của anh. Cậu ta lập tức rời khỏi bốt, hành lễ với Lâm Tằng rồi nói: "Anh Lâm, nơi ở của anh đã được niêm phong. Ban quản lý chúng tôi cam đoan rằng, kể từ khi phát hiện kẻ trộm, không có bất kỳ ai bước vào trong nhà."
Đây là yêu cầu mà Lâm Tằng đã đưa ra qua điện thoại. Ban quản lý chung cư Đại Mộng vốn luôn đặt quyền lợi của chủ hộ lên hàng đầu, nên họ đã thực hiện rất nghiêm túc lời dặn của anh.
"Cảm ơn!" Lâm Tằng thò đầu ra, bày tỏ lòng biết ơn.
Xe bán tải được đỗ dưới tầng hầm, anh đi thang máy lên tầng căn hộ của mình. Thang máy vừa mở cửa, Lâm Tằng đã nhìn thấy một phụ nữ trung niên mặc đồng phục chỉnh tề, búi tóc gọn gàng, đang đứng đợi ở cửa thang máy, trên tay cầm một tập hồ sơ.
Người này là Mộng Hiểu Phi, quản lý của ban quản lý chung cư Đại Mộng. Khi mới chuyển đến đây, Lâm Tằng từng làm việc với bà tại văn phòng ban quản lý, và cuộc điện thoại anh nhận được ở trấn Giang Phượng cũng là do bà gọi. Rõ ràng, ngay khi biết anh vào khu chung cư, bà đã vội vã đến đây để đợi bàn bạc.
"Anh Lâm, về sự việc căn hộ của anh bị đột nhập, ban quản lý Đại Mộng chúng tôi cảm thấy vô cùng áy náy." Giọng điệu của Mộng Hiểu Phi ôn hòa, tạo cảm giác dễ chịu và gần gũi. Dù khoác trên mình bộ đồng phục cứng nhắc không một nếp nhăn, nhưng điều đó hoàn toàn không làm ảnh hưởng đến ấn tượng tốt đẹp mà bà mang lại cho người đối diện.
"Cô nói có ba tên trộm, chúng đều bị bắt rồi sao?" Lâm Tằng lấy chìa khóa mở cửa phòng, nhìn căn nhà không có nhiều thay đổi, anh nhướn mày, không bước vào ngay mà quay đầu hỏi.
"À," Mộng Hiểu Phi nhớ lại bộ dạng thê thảm của ba gã đàn ông đó ba tiếng trước, cố nén cảm giác buồn nôn, giải thích với Lâm Tằng: "Ba người bọn chúng đã được bộ phận bảo vệ bàn giao cho công an, dường như tinh thần của họ đã hoàn toàn sụp đổ."
Việc Lâm Tằng có thể vào nhà mình trước cả cảnh sát là nhờ vào sự bảo vệ vô điều kiện của ban quản lý Đại Mộng dành cho chủ hộ.
Phần lớn chủ hộ ở chung cư Đại Mộng đều là người giàu sang quyền quý, không ai biết trong nhà họ có những bí mật đen tối nào hay không. Vì vậy, trong trường hợp không xảy ra án mạng nghiêm trọng, ban quản lý Đại Mộng sẽ thông báo cho chủ hộ trước rồi mới liên hệ với cảnh sát.
Tất nhiên, cách làm này chưa chắc đã là tối ưu, nhưng lại rất được các chủ hộ trong khu chung cư hoan nghênh và khẳng định.
Lâm Tằng đã nghe bà tóm tắt tình hình qua điện thoại trước đó.
Một tên được tìm thấy ở hành lang, trên người đầy phân nước tiểu, thần trí ngẩn ngơ, co quắp trong góc tường, nhìn thấy bảo vệ đi ngang qua như thể nhìn thấy ác quỷ.
Hai tên còn lại chạy từ tầng mười bảy dọc theo cầu thang bộ xuống tận vườn hoa của khu chung cư, kiệt sức đến mức ngã quỵ, bộ dạng cũng vô cùng thê thảm.
Lâm Tằng bước vào phòng, anh không hề căng thẳng. Những vật phẩm quý giá đa phần anh đều cất trong không gian ươm giống và không gian Bí Cảnh số 2. Còn ở trong nhà, đặc biệt nhất chỉ có vô số các loại thực vật.
Tuy nhiên, những loại thực vật đó anh đều đã lưu lại hạt giống trong kệ chứa hạt.
Mô tả của Mộng Hiểu Phi về tình trạng của ba tên kia khiến Lâm Tằng nghĩ đến một loại cây đặt trên ban công.
Anh đi thẳng ra ban công tầng hai, quả nhiên nhìn thấy dấu vết của cây "Địa Ngục Ác Mộng Hoa" đã bị ngắt.
Được thôi, ba gã xui xẻo này, hái gì không hái, lại đi hái đúng loại thực vật hung tàn nhất trong căn phòng này.
Chỉ có thể trách chúng không tích đức, xui xẻo tột cùng.
Đúng như mục đích ban đầu khi Lâm Tằng luyện chế Địa Ngục Ác Mộng Hoa. Đồng loại của nó ở thế giới dị độ là một loại công cụ bạo lực, dùng để trừng phạt những kẻ hung ác.
Ở thế giới dị độ, ngoài các hình thức giam giữ và tử hình như trên Trái Đất, còn có những thủ đoạn khác để đối phó với những kẻ cực kỳ hung ác, khiến chúng rơi vào nỗi sợ hãi tột cùng.
Địa Ngục Ác Mộng Hoa chính là một trong những loại thực vật thường dùng nhất. Nó có thể mang đến cho người tiếp xúc một thế giới ảo giác đầy ác mộng, khiến họ trải qua hết giấc mơ tội lỗi này đến giấc mơ tội lỗi khác. Trong các hình phạt ở thế giới dị độ, tùy theo mức độ tội ác mà quyết định thời gian đeo Địa Ngục Ác Mộng Hoa. Đồng thời, kẻ càng tội ác tày trời thì ảo cảnh ác mộng mang lại càng khủng khiếp, và kẻ đó càng sợ hãi khi phải đeo Địa Ngục Ác Mộng Hoa.
Dù Lâm Tằng chỉ là một học đồ ươm giống một sao, nhưng Địa Ngục Ác Mộng Hoa mà anh luyện chế từ hoa Mạn Đà La cũng không phải hạng xoàng.
Lâm Tằng đi vào phòng khách, không đụng vào máy ảnh và túi đựng mẫu vật dưới đất, anh đi thẳng ra cửa chính.
Mộng Hiểu Phi không hề tò mò về bên trong căn phòng, ngược lại bà đứng quay lưng về phía cửa, ở phía bên kia cửa thang máy, thản nhiên ngắm nhìn phong cảnh bên dưới.
"Cảm ơn chủ nhiệm Mộng," Lâm Tằng bước ra ngoài rồi hỏi: "Cảnh sát có nói ba tên này là người thế nào không?"
"Không, nhưng viên cảnh sát áp giải ba tên trộm này đi đã dặn tôi rằng, nếu anh hỏi thì hãy liên lạc với lão Diệp." Mộng Hiểu Phi lắc đầu, truyền đạt lại nguyên văn lời của vị cảnh sát có vóc dáng vạm vỡ kia.
Lão Diệp?
Người phụ trách nhà máy thực vật của Quân khu Đông Nam?
Chuyện này có liên quan gì đến ông ấy?
Trong lúc Lâm Tằng đang phân vân, Mộng Hiểu Phi nói: "Anh Lâm, về vụ trộm lần này, công tác an ninh của khu chung cư chúng tôi quả thực có sơ suất, chúng tôi vô cùng xin lỗi. Nếu anh có yêu cầu gì, cứ trực tiếp đưa ra."
Mộng Hiểu Phi không thoái thác trách nhiệm, giọng điệu chân thành.
Lâm Tằng không phải kiểu người được đằng chân lân đằng đầu, anh lắc đầu nói: "An ninh khu chung cư đã rất tốt rồi, tài sản của tôi cũng không mất mát gì, chỉ cần lấp lỗ hổng là được."
Mộng Hiểu Phi mỉm cười: "Cảm ơn sự thông cảm của anh Lâm. Để bày tỏ sự áy náy, chúng tôi sẽ miễn phí ba tháng phí quản lý cho căn hộ của anh, chỉ là một chút tấm lòng thôi ạ."
Phí quản lý sáu đồng mỗi mét vuông ở thành phố Thanh Hà đã là mức giá cao nhất rồi.
Tuy nhiên, Lâm Tằng hiện tại thực sự không để tâm đến chút tiền lẻ này, ban quản lý Đại Mộng cũng chỉ là bày tỏ thái độ xin lỗi mà thôi.
Sau khi Mộng Hiểu Phi rời đi, Lâm Tằng đứng trước cửa nhà, suy nghĩ một chút rồi bấm số điện thoại đã lưu.
"Alo! Ha ha, Tiểu Tằng, cuối cùng cậu cũng liên lạc với tôi rồi." Điện thoại nhanh chóng được kết nối, giọng nói hơi khàn của lão Diệp vang lên qua ống nghe.
"Lão Diệp? Ông biết tình hình của ba người kia à?" Lâm Tằng hỏi thẳng.
Diệp Không báo cho Lâm Tằng một địa chỉ, rồi có chút bí hiểm nói: "Chuyện này qua điện thoại không tiện nói, cậu cứ đến đây đi, mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi, sự việc thú vị lắm."
Diệp Không không nói nhiều, chỉ dặn thêm một câu: "Tôi đợi cậu ở văn phòng. Khi vào, cậu cứ nói với bảo vệ là 'cỏ thảm', họ sẽ cho cậu vào ngay."
Lâm Tằng đầy vẻ khó hiểu khi nghe tiếng "tút tút tút" ở đầu dây bên kia.
Cỏ thảm?
Cái quái gì vậy?
Chẳng lẽ "cỏ thảm" lại trở thành mật khẩu ra vào hay sao?
Lâm Tằng cảm thấy tò mò về những lời bí ẩn của Diệp Không, anh quyết định sẽ đến nơi ông nói.
Địa chỉ mà lão Diệp cho nằm ở vùng ngoại ô thành phố.
Lâm Tằng tìm kiếm trên bản đồ trực tuyến, phát hiện địa chỉ này hóa ra là một nhà máy dệt đã có từ rất lâu đời.
Anh lần theo địa chỉ, lười lái xe nên quyết định bắt taxi đi thẳng tới đó.