Lâm Tằng nói chuyện rất chậm. Bởi vì Hồng Tử rất ít khi giao tiếp với người khác, khả năng lĩnh hội kém, có chút trở ngại trong việc truyền đạt, nói chậm một chút sẽ giúp cậu ta hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của anh nhanh hơn.
Cánh tay đang đấm vào thân cây của Hồng Tử ngừng lại, cậu nghiêng đầu, rất tập trung lắng nghe lời của Lâm Tằng. Cậu mất một khoảng thời gian để tiêu hóa ý nghĩa trong lời nói của anh. Khi đã hoàn toàn hiểu rõ nội dung Lâm Tằng nói, cậu lắc đầu từ chối vô cùng nhanh chóng.
Lâm Tằng không mong đợi việc hỏi một lần là sẽ thành công ngay. Anh nhìn vào mắt Hồng Tử, tiếp tục nói với tốc độ cực chậm: "Theo anh, sẽ có chỗ ở. Không cần phải lo lắng chuyện ăn mặc."
Lúc này, Hồng Tử trợn tròn đôi mắt có một bên hơi ửng đỏ, không chút do dự lắc đầu.
Lâm Tằng không bỏ cuộc, anh chân thành nói: "Em ở đây rất nguy hiểm, nếu bị người khác phát hiện, em sẽ bị đuổi đi đấy."
Hồng Tử cúi đầu, im lặng biểu thị sự từ chối.
"Hồng Tử, em đã lớn rồi. Không thể sống trên cây cả đời được, em phải hòa nhập vào đám đông, phải đến trường để học những kiến thức mới." Lâm Tằng vô cùng kiên nhẫn với cậu, không hề vì sự thờ ơ của cậu mà tỏ ra nôn nóng.
Sau vài lần tiếp xúc, Hồng Tử dường như đã có chút tin tưởng Lâm Tằng. Lời nói của anh không biết đã chạm đến điểm nào trong lòng cậu, cậu ngẩng đầu lên, có chút không cam tâm nói: "Ở... ở đây, tốt."
"Nhưng, ở đây không thể ở mãi được. Anh không biết bình thường em ăn gì, nhưng trông em bây giờ gầy quá."
Hồng Tử đã sống cùng ông lão nhặt rác gần mười năm, cậu sở hữu khả năng tư duy nhất định. Cậu hơi bối rối, dùng bàn tay gầy trơ xương gãi gãi mái tóc rối bời, liếc nhìn Lâm Tằng, ấp úng nói từng chữ: "Đi... đi học."
"Đúng vậy." Lâm Tằng quan sát thấy thái độ của Hồng Tử có chút lung lay, trong lòng thầm mừng, tiếp tục cố gắng thuyết phục: "Đúng, bây giờ em phải đi học. Học thật nhiều kiến thức để bù đắp những năm tháng đã bỏ lỡ."
Cánh tay đang gõ vào thân cây của Hồng Tử dần chậm lại, trong mắt cậu thoáng qua vẻ nhớ nhung và hồi tưởng, chìm đắm vào cảm xúc của chính mình.
"Ông... ông nội." Giọng nói của Hồng Tử lắp bắp, có chút mơ hồ không rõ ràng. Trong mắt cậu trào ra những giọt nước mắt nóng hổi.
Lâm Tằng ngồi lặng lẽ bên cạnh, nghe cậu vừa lau nước mắt vừa dùng những từ ngữ rời rạc kể lại câu chuyện ngày xưa. Đó là quãng thời gian gian nan nhưng tươi đẹp trước khi cậu lên mười.
Ông lão nhặt rác đã ngoài bảy mươi, nghèo khó và ít nói, nhưng lại mang đến cho đứa trẻ này quãng thời gian hạnh phúc nhất trong đời. Đáng tiếc, sự bình yên của mái nhà ấy đã chấm dứt đột ngột cùng với sự ra đi của ông lão.
Hồng Tử lang thang nơi đầu đường xó chợ, đối mặt với đủ loại nguy hiểm bất cứ lúc nào. Lần nguy hiểm nhất, cậu suýt chút nữa bị nhét vào một chiếc xe van, không biết sẽ bị chở đi đâu. Nếu không phải đúng lúc có cảnh sát đi ngang qua, có lẽ Lâm Tằng đã chẳng bao giờ nhìn thấy một Hồng Tử sống trên cây như thế này.
Lâm Tằng không xen vào, anh chỉ cố gắng hiểu cuộc đời mười bốn năm của cậu từ những từ ngữ phát âm kỳ lạ và không rõ ràng ấy.
Hồng Tử chọn định cư trên cây đa lớn này vì cậu phát hiện ra rằng, ở đây vào ban đêm an toàn hơn nhiều so với gầm cầu hay công viên.
Hồng Tử khóc nức nở trong lời kể lộn xộn của mình. Lâm Tằng không đành lòng, nhưng cũng không ngăn cản cậu giải tỏa cảm xúc. Lâm Tằng vốn ghét nhất là khi mình đang đau khổ lại nghe những lời an ủi "không sao đâu" liên hồi từ người khác.
Đó là những gì anh đã trải qua sau cái chết của cha mẹ, khi một đám họ hàng xa gần mang theo những chiếc mặt nạ giả tạo, miệng đầy những lời an ủi kiểu như "không sao đâu", "đàn ông phải kiên cường".
Anh đang phải đối mặt với một trong những nỗi đau bi thảm nhất thế gian, sao có thể "không sao" được! Tại sao lại phải chấp nhận một đống lời an ủi sáo rỗng đó? Anh chỉ muốn khóc một trận thật đã, chứ không phải bị người khác liên tục an ủi, bắt anh phải nuốt ngược dòng nước mắt đau xé lòng vào trong.
Lúc đó, chỉ có một câu nói của thầy chủ nhiệm lớp cấp hai, thầy Hà, đã giúp anh trút bỏ mọi nỗi đau.
"Lâm Tằng, thầy biết em đang vô cùng đau khổ, nỗi đau trong lòng em không thể diễn tả bằng lời, vậy thì hãy khóc ra đi."
Buổi chiều hôm đó, trong lớp học chỉ còn lại mình thầy chủ nhiệm, anh như một con thú nhỏ mất người thân, nước mắt đầm đìa, gào khóc đau đớn suốt hai tiếng đồng hồ.
Thầy Hà với dáng người hơi mập, luôn tươi cười, cứ lặng lẽ im lặng nghe tiếng gào thét bi thương của anh.
Sau buổi chiều hôm ấy, anh dần đối mặt với thực tại, dù phải đối mặt với sự tham lam và lừa lọc của những người thân nhẫn tâm, anh vẫn có thể nắm chặt tay, cắn răng chịu đựng.
Tiếng khóc của Hồng Tử dần nhỏ lại, cậu trông rất thảm hại, nấc nghẹn nhìn Lâm Tằng, chậm rãi nói: "Đi học, ông nội, hy vọng, đi học."
Cùng với việc giao tiếp với Lâm Tằng ngày càng nhiều, Hồng Tử nói chuyện cũng ngày càng trôi chảy hơn, tuy đơn giản nhưng đã có thể biểu đạt ý muốn của mình một cách rõ ràng. Lâm Tằng tiếp xúc với cậu vài lần, có thể cảm nhận được đây là một đứa trẻ rất thông minh. Dù sao thì, không phải ai cũng có thể nghĩ ra việc tìm một cái cây lớn làm nơi trú ẩn an toàn cho mình.
"Ý em là, ông nội hy vọng em có thể đi học?" Lâm Tằng chậm rãi hỏi.
"Ừm." Hồng Tử gật đầu mạnh mẽ.
"Vậy em có sẵn lòng đi theo anh không?" Lâm Tằng hỏi lại.
Hồng Tử mím môi, ánh mắt không hiểu sao lại liếc về phía sau. Lâm Tằng vô thức nhìn theo hướng đó, tầm mắt thoáng thấy một tia sáng trắng.
Lâm Tằng nhớ lại một suy đoán của mình vào lần đầu tiên gặp Hồng Tử. Chẳng lẽ?
"Hồng Tử," Lâm Tằng không che giấu, hỏi thẳng, "Có phải em vẫn còn đồng bọn không?"
Hồng Tử bỗng trợn tròn mắt, đầu hơi rụt vào vai, ánh mắt chột dạ liếc ngang liếc dọc.
"Có thể nói cho anh biết không?" Lâm Tằng thử hỏi.
Hồng Tử im lặng một lúc, đột nhiên khóe miệng phát ra một tiếng "suỵt" kỳ lạ.
Cành lá gần đó khẽ lay động, Lâm Tằng sững sờ nhìn sinh vật nhỏ bé đột nhiên xuất hiện trên cành cây cách họ một mét, không nói nên lời.
Đó là một chú khỉ nhỏ lông trắng muốt. Tại sao trong công viên hồ lại có một con khỉ, mà lại là khỉ trắng toàn thân!
Chú khỉ nhỏ cầm hai quả dại không tên trong tay, nhảy một cái, vừa vặn nhảy vào lòng Hồng Tử. Đôi mắt của nó thực sự rất giống với đôi mắt đỏ của Hồng Tử, cũng là màu đỏ thẫm.
Nó dường như không hề sợ Lâm Tằng, rúc vào lòng Hồng Tử, tò mò quan sát anh.
Hồng Tử nhận lấy quả dại từ tay nó, do dự đưa một quả cho Lâm Tằng. Lâm Tằng vẫn còn đang ngơ ngác vì sự xuất hiện bất ngờ của con khỉ, vô thức nhận lấy quả dại.
Thấy Lâm Tằng mãi không ăn, trong mắt Hồng Tử thoáng vẻ thất vọng, cậu nhét quả dại vào miệng, cắn một miếng, nhai tóp tép.
Đến khi Lâm Tằng hoàn hồn, nhìn lại quả màu xanh trong tay. Đó... đó chẳng phải là táo tàu xanh thường bán ở các sạp trái cây trên phố sao.
Vỏ ngoài xanh mướt, thịt quả trắng ngần, kích thước cỡ quả kiwi nhỏ, vị ngọt thanh, ăn rất ngon miệng.
Lâm Tằng lau quả táo vào áo rồi cũng bỏ vào miệng nhai. Ừm, ăn rất ngon. Loại trái cây này anh vẫn chưa từng dùng để luyện chế bao giờ! Khi nào phải lấy ra luyện tay mới được.
Thấy Lâm Tằng không chút do dự bỏ táo vào miệng nhai, Hồng Tử lập tức vui mừng hẳn lên. Lâm Tằng nhìn vẻ hớn hở của cậu, trong lòng thầm đoán, chắc hẳn phần lớn thức ăn của Hồng Tử đều là do chú khỉ nhỏ đặc biệt xinh đẹp này mang đến!