Để kỷ niệm việc mình lại lớn thêm một tuổi, Mã Khâu chạy theo trào lưu, vào cuối năm đó đã đến một nơi thần kỳ mới mở trong thành phố Át Đặc Lan, gọi là "Tiệm chụp ảnh".

Trong "Tiệm chụp ảnh", Mã Khâu đau đớn trả một đồng bạc lẻ hai mươi đồng đồng - phải biết rằng, đây là một khoản chi phí không hề nhỏ, giá còn cao hơn cả việc tìm phu nhân Cát An Na, chỉ cần thêm một chút nữa là có thể mời tiểu thư Chu Lợi Á ăn tối rồi.

Nhưng dù sao đi nữa, sau khi trả tiền, Mã Khâu đã có được tư cách đứng trước một thiết bị kỳ quái.

Trước một thiết bị có giá đỡ ba chân, Mã Khâu cố gắng mở to mắt, làm theo chỉ dẫn của người bên cạnh, nở nụ cười mà cậu cho là rạng rỡ nhất, cố gắng duy trì trong ba giây.

"Tách!"

Trong ánh sáng chói lòa chiếu rọi, Mã Khâu kết thúc lần tiêu dùng đắt đỏ này, sau đó được thông báo ba ngày sau đến lấy ảnh.

Sáng sớm ba ngày sau, Mã Khâu rời khỏi chăn ấm, vội vã chạy đến tiệm chụp ảnh và nhìn thấy cái gọi là ảnh chụp.

Trên mảnh giấy cứng mỏng manh bằng nửa bàn tay đó, cậu tuy đã chuẩn bị tâm lý nhưng vẫn cảm thấy kinh ngạc khi nhìn thấy dáng vẻ mỉm cười của mình ba ngày trước được in lên đó một cách vô cùng rõ nét. Dù chỉ là hai màu đen trắng, nhưng vẫn khiến người ta không khỏi trầm trồ, quá giống - còn giống hơn cả tranh vẽ của những họa sĩ kỹ thuật điêu luyện nhất.

Một đồng bạc lẻ hai mươi đồng đồng này, tiêu thật đáng giá... Mã Khâu cảm thán quay trở lại ký túc xá sinh viên khu học xá chính của Đại học Át Đặc Lan, cẩn thận kẹp bức ảnh vào một cuốn sách in.

Sau đó, Mã Khâu thỉnh thoảng lại lấy bức ảnh này ra thưởng thức, nhìn nụ cười của chính mình trên ảnh, không nhịn được nghĩ rằng, cuộc sống năm mới nhất định sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Mà sự thật chứng minh - cậu đã nghĩ sai - sai hoàn toàn.

Ngày chụp ảnh đó, vì tốn một đồng bạc lẻ hai mươi đồng đồng, tuy mặt nở nụ cười nhưng tâm trạng thực ra khá tồi tệ.

Mà so với một năm sau đó, ngày có tâm trạng khá tồi tệ này lại là một ngày hiếm hoi vui vẻ.

Nguyên nhân không gì khác, chỉ vì Đại học Át Đặc Lan đã cải cách chế độ.

Về việc cải cách, Mã Khâu thực ra không biết nhiều. Nhưng trải nghiệm thực tế là, các môn học, các nghiên cứu tiến hành đột nhiên trở nên khó hơn rất nhiều, hơn nữa còn có thêm rất nhiều đợt kiểm tra. Nếu liên tiếp ba lần kiểm tra không đạt, sẽ bị cảnh cáo. Nhận ba lần cảnh cáo sẽ bị đuổi học.

Nếu kiểm tra chỉ liên quan đến việc có nắm vững nội dung khóa học hay không, Mã Khâu cũng không quá lo lắng. Nhưng điều khiến cậu căm ghét ở việc cải cách là, một số môn học không chỉ xem có nắm vững nội dung hay không mà còn phải so sánh với người khác - cách nói của phía nhà trường là, tài nguyên giáo dục có hạn, chỉ có nhóm người tương đối ưu tú mới có thể ở lại.

Lấy một ví dụ, trong đợt kiểm tra môn Ngôn ngữ học cổ đại Hoắc Nhĩ Đặc, cùng thi với cậu có một trăm tám mươi bảy người, tổng điểm bài thi là một trăm điểm. Nếu cậu không đạt sáu mươi điểm chắc chắn sẽ bị đánh giá là không đạt, nhưng đạt sáu mươi điểm trở lên không có nghĩa là chắc chắn đạt, điều này còn phải xem những người khác thi được bao nhiêu điểm.

Cụ thể mà nói, điểm số của cậu phải xếp trong top 90% của tất cả mọi người mới đạt, nghiêm ngặt thì phải vào top 75%, nới lỏng cũng phải vào top 95%.

Trong điều kiện này, cậu và tất cả những người cùng thi đều là quan hệ cạnh tranh, không những phải nắm vững kiến thức mà còn phải đảm bảo không phải là người nắm vững kém nhất. Trong trường hợp cực đoan, nếu cả lớp đều thi được 100 điểm - điểm tối đa, thì chỉ cần cậu làm sai một câu, thi được 99 điểm, cũng sẽ bị coi là không đạt.

Tình huống như vậy lặp lại 9 lần, cậu sẽ buộc phải rời khỏi Đại học Át Đặc Lan.

Điều này ép cậu phải liều mạng học tập, liều mạng đuổi theo những người cạnh tranh với mình, rồi cậu mới cuối cùng phát hiện ra mình kém cỏi đến mức nào.

Trước đó đã nói, cậu là người vừa đạt ngưỡng kiểm tra của Đại học Át Đặc Lan để bước vào trường. Xét theo một ý nghĩa nào đó, sự may mắn của cậu còn mạnh hơn năng lực của cậu.

Ngoài số ít những người may mắn giống như cậu nhờ vận may mà vào được Đại học Át Đặc Lan, những sinh viên còn lại trong mắt Mã Khâu, quả thực là sự tồn tại như quái vật, đối với các loại kiến thức đều có sự nhạy bén vượt xa tưởng tượng, hơn nữa trí nhớ, khả năng hiểu, khả năng logic đều siêu việt.

Trong đó rất nhiều sinh viên đều là xuất thân quý tộc, từ nhỏ đã được nhiều gia sư giáo dục, so với cậu, căn bản không phải là cùng một vạch xuất phát.

Lúc này, Mã Khâu không dưới một lần cảm thấy may mắn vì lúc đó đã chọn Ngôn ngữ học pháp thuật.

Dựa vào khả năng ngôn ngữ của mình, cậu miễn cưỡng không bị rơi xuống cuối bảng trong các kỳ thi ngôn ngữ, nhưng thỉnh thoảng vẫn có vài lần rơi vào phạm vi nguy hiểm top 5% cuối, bị ghi hai lần không đạt - chỉ cần thêm một lần nữa là sẽ bị cảnh cáo.

Để tránh bị cảnh cáo, để tránh bị đuổi học sau ba lần cảnh cáo, Mã Khâu nghiến răng học ngày học đêm, dốc mười hai phần sức lực để học tập, nghiên cứu.

Năm nay, cậu gần như vứt bỏ mọi phương thức giải trí, mọi thời gian đều đổ dồn vào việc học, ngay cả thói quen mỗi tuần nhất định phải ra ngoài mời một quý cô đi ăn tối cũng đã thay đổi, thành hai tháng chỉ ra ngoài bảy lần.

Như vậy, gian nan trải qua một năm.

Vào cuối năm đó, Mã Khâu tốn hai đồng bạc lẻ sáu mươi đồng đồng, chụp một bức ảnh màu bắt đầu thịnh hành trong vài tháng gần đây tại tiệm chụp ảnh.

Nhìn bản thân rõ nét hơn trong bức ảnh màu, Mã Khâu tự nhìn nhận lại một năm qua của mình, đột nhiên hiểu ra một điều, đó là cứ tiếp tục vật lộn học tập như cậu thì không có tương lai.

Tuy cậu có năng lực học tập nhất định, nhưng so với những người khác cùng ngành thì thực sự không tính là mạnh, so với những người ngành Hóa học pháp thuật, Sinh học pháp thuật thì càng bị "秒杀" (hạ gục trong tích tắc). Cho nên, dù cậu có nỗ lực đến đâu, kết quả kiểm tra cũng chỉ loanh quanh giữa mức đạt và không đạt, đến mức khá còn không đạt được.

Như vậy, kiên trì đến năm học thứ ba, gần như không có khả năng ở lại trường.

Không thể ở lại trường, tuy không có nghĩa là không có lối thoát, nhưng theo sự đồng thuận của rất nhiều sinh viên trong trường, lối thoát đã hẹp đi rất nhiều.

Đại học Át Đặc Lan sau hơn hai năm thành lập đã trở thành một phần không thể thiếu của toàn bộ thành phố Át Đặc Lan, toàn bộ Sa Lâm, ở trên toàn đại lục cũng có chút danh tiếng. Nếu tốt nghiệp Đại học Át Đặc Lan rời đi, tìm một công việc khá, hoặc làm học đồ cho một vị pháp sư nào đó, cũng không phải là chuyện khó khăn gì.

Tuy nhiên ở lại Đại học Át Đặc Lan, thứ nhận được rõ ràng sẽ nhiều hơn.

Dù sao, Đại học Át Đặc Lan đến nay mới thành lập hơn hai năm mà đã phát triển đến mức độ này, ai biết tương lai sẽ trở nên khủng khiếp đến mức nào. Ở lại Đại học Át Đặc Lan, trở thành một phần tử vĩnh viễn của Đại học Át Đặc Lan, sẽ có khả năng cực lớn để vượt qua giai cấp.

Phải biết rằng, trong khuôn viên trường này không thiếu con cháu quý tộc, chỉ riêng việc ở lại thu hoạch được các mối quan hệ thôi cũng không phải là thứ đơn giản có thể dùng tiền để đong đếm.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, để có được tư cách ở lại trường, nói thì dễ làm mới khó?

Mã Khâu không có lòng tin, kết quả kiểm tra tốt nhất các môn của cậu là top 52%, mà chỉ khi điểm trung bình kiểm tra đạt top 10% mới có vài phần hy vọng.

Vậy thì, cậu chỉ có thể tìm kiếm một vài con đường khác mà thôi.