Nhìn dáng vẻ đờ đẫn của đội ngũ vận hành đầu máy, Goring có chút đồng cảm, đưa tay vỗ vỗ vai Bob, nói: "Trưởng tàu, tôi biết các anh không muốn nhìn thấy kết quả này, nhưng thực tế chính là như vậy. Dù sao đi nữa, vẫn phải cảm ơn trưởng tàu và thủ hạ của anh. Tiếp theo, tôi sẽ bảo người sắp xếp chỗ ở cho các anh trước, rồi hãy tính chuyện khác."

"Đoàn trưởng, chúng tôi..." Bob còn muốn nói thêm gì đó, nhưng chỉ mới thốt ra đầu câu đã bị ngắt lời.

Một binh sĩ lúc này chạy từ ngoài quân trướng vào, quần áo dính đầy máu tươi, trên người tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc, thở hổn hển báo cáo: "Đoàn... Đoàn trưởng, hai đại đội ở vị trí nhô ra phía nam đã bị tấn công liên tục, thực sự không chống đỡ nổi, đã rút xuống rồi. Thương vong nhân sự hơn ba phần mười, đang chỉnh đốn tại hành doanh số một, ngài có muốn qua xem thử không?"

"Được, biết rồi." Goring nghe xong không nói lời thừa thãi, bước chân đi ra ngoài.

Bob nhìn bóng lưng Goring, há miệng, cuối cùng vẫn không nói ra những lời phía sau.

Một nhân viên văn phòng trong quân trướng bước tới, liếc nhìn Bob, làm động tác mời ra ngoài: "Thưa trưởng tàu, tôi đưa các anh tới chỗ ở trước nhé?"

"À, được." Nhóm người Bob đi theo nhân viên văn phòng, hướng ra ngoài quân trướng.

Đợi đến khi họ bước ra khỏi quân trướng, lúc này mới phát hiện ra, trong khoảng thời gian họ ở trong quân trướng, tình hình bên ngoài đã xảy ra thay đổi rất lớn.

Trước khi họ vào quân trướng, bầu không khí tại nơi đóng quân của Trung đoàn tăng cường Grey Parrot tuy nặng nề nhưng vẫn yên tĩnh, có trật tự. Còn hiện tại khi họ bước ra, nơi đóng quân đã trở thành một bộ dạng khác hoàn toàn – đông đảo binh sĩ chạy nhanh trong doanh trại, người thì vận chuyển vật tư, kẻ thì khiêng những thương binh toàn thân đẫm máu, tiếng kêu gào không dứt.

"Đội dự bị, đội dự bị, lập tức chi viện phòng tuyến số hai!"

"Đạn pháo, một cơ số đạn pháo, lập tức vận chuyển tới phòng tuyến số chín!"

"Quân y, quân y, có thương binh, đây là ca đầu tiên, phía sau ít nhất còn mười sáu người nữa!"

"Đại đội thứ bảy..."

Ngoài những tiếng kêu gào đó, tại phòng tuyến rìa nơi đóng quân liên tục truyền đến tiếng nổ, trong đó còn xen lẫn tiếng thét chói tai và tiếng gầm rú của vô số sinh vật kỳ dị, khiến người nghe kinh hồn bạt vía, cảm giác như giây tiếp theo nơi đóng quân này sẽ bị đại quân sinh vật kỳ dị xông vào, san bằng.

Nhóm người Bob, dưới sự dẫn dắt của nhân viên văn phòng, khó khăn lắm mới đi tới trước lều ở tạm, đã sợ đến mức mồ hôi đầm đìa.

Nhân viên văn phòng sắp xếp ổn thỏa cho họ, bày tỏ tình hình nơi đóng quân khá khẩn cấp, không thể ở lại cùng họ lâu hơn, rồi xoay người rời đi nhanh chóng.

Nhóm người Bob cũng hiểu, dù sao bây giờ đã khác xưa, không ai phàn nàn mà ngồi xuống trong lều, sau đó là cảnh mắt to trừng mắt nhỏ, im lặng hồi lâu.

Lều của họ hiện tại cách âm tệ hơn nhiều so với quân trướng của đoàn trưởng lúc nãy, ở trong lều, vẫn có thể nghe khá rõ âm thanh bên ngoài.

Tiếng nổ, tiếng gầm rú, tiếng chém giết, tiếng thét gào liên tục dội vào tai, khiến họ nghe mà kinh hãi.

Chịu đựng như vậy hồi lâu, lái xe Buddy cuối cùng không nhịn được lầm bầm một câu, càu nhàu: "Lúc đó, thực ra chúng ta nên lái ngược trở về thì hơn."

Bob nghe vậy, trừng mắt nhìn Buddy, quở trách: "Cậu nghĩ chúng ta về tới Hồng Thạch Thành là an toàn sao? Vả lại, đường về còn xa hơn, chúng ta thực sự có thể đến nơi không?"

"Tôi..." Buddy thở dài, cúi đầu xuống, vò đầu bứt tai nói: "Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?"

"Đợi thôi, dù sao cũng chẳng giúp được gì." Có người nói.

Lời vừa dứt không bao lâu, bên ngoài lều truyền đến tiếng bước chân, tiếp đó rèm cửa bị kéo ra, nhân viên văn phòng dẫn họ tới lúc nãy xuất hiện trở lại. Chẳng biết đã trải qua những gì, rõ ràng là nhân viên văn phòng, nhưng trước ngực lại bị máu tươi nhuộm đỏ một mảng, tuy nhiên nhìn dáng vẻ không giống máu của đối phương, mà là máu của thương binh hoặc sinh vật kỳ dị.

Khi dẫn đường, Bob từng hỏi tên đối phương, nhìn người kia một cái rồi ngạc nhiên hỏi: "Ông Lex, ông bị làm sao vậy? Có gì chúng tôi giúp được ông không?"

"À, trưởng tàu, anh không cần lo cho tôi, tôi chỉ là lúc giúp khiêng binh sĩ hy sinh nên làm bẩn quần áo một chút thôi." Nhân viên văn phòng tên Lex nói, sau đó vẻ mặt nghiêm lại: "Tuy nhiên, bây giờ quả thực có chút việc muốn nhờ các anh giúp đỡ."

"Chuyện là thế này, nơi đóng quân của chúng tôi phải chịu đợt tấn công mạnh mẽ hơn trước, thương vong không nhỏ, nhân sự xuất hiện lỗ hổng, nên tôi đều phải xông lên. Đoàn trưởng bảo tôi hỏi các anh một chút, có nguyện ý đứng ra giúp chúng tôi một tay không? Không cần các anh thực sự tham chiến, chỉ cần giúp vận chuyển vật tư, khiêng thương binh, làm một số công việc hỗ trợ là được."

"Cái này..." Đối mặt với ánh mắt chân thành của Lex, Bob chớp mắt, nhóm người đội vận hành phía sau anh ta đồng loạt rơi vào im lặng. Những chuyện trải qua trên đầu máy lúc trước vẫn còn hiện rõ mồn một, nói thật, họ thực sự không muốn lặp lại lần nữa. Dù không tham chiến, nhưng làm công việc hỗ trợ cũng rất nguy hiểm.

Bob rõ ràng cũng đoán được suy nghĩ của mọi người, mím môi nhìn Lex: "Ông Lex, có thể cho tôi hai phút để tôi bàn bạc với thủ hạ của mình không?"

"Được, tôi sẽ đợi câu trả lời của anh ở phía xa ngoài lều, trưởng tàu." Lex gật đầu, xoay người đi ra khỏi lều.

Đợi Lex rời đi, Bob quay người nhìn nhóm người đội vận hành, suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc lên tiếng: "Chúng ta phụ trách vận hành đầu máy, đối kháng sinh vật kỳ dị rõ ràng không phải trách nhiệm của chúng ta. Theo lý mà nói, trong tình thế hiện tại, vận chuyển vật tư an toàn đến đây đã coi như hoàn thành vượt mức nhiệm vụ rồi."

"Tuy nhiên, cũng có thể khẳng định, nếu không phải tình huống nguy cấp đến mức độ nhất định, Trung đoàn tăng cường Grey Parrot ở đây sẽ không nhờ chúng ta giúp đỡ – họ không mất mặt nổi đâu. Chúng ta đương nhiên có thể từ chối yêu cầu của họ, dù sao chúng ta cũng không thuộc quyền quản lý của Trung đoàn tăng cường Grey Parrot, nhưng nếu họ thực sự chống đỡ được đại quân sinh vật kỳ dị thì không sao, một khi phòng tuyến sụp đổ, tất cả chúng ta chắc chắn sẽ phải chết ở đây."

"Lời của tôi chỉ có vậy, tuy tôi là trưởng tàu nhưng tôi sẽ không ép buộc các anh, hy vọng các anh đều có thể đưa ra lựa chọn độc lập mà không phải hối hận. Cứ như vậy đi."

Nói xong, Bob lặng lẽ nhìn tất cả mọi người.

Sau mười mấy giây im lặng, Frank là người đầu tiên giơ tay lên, ánh mắt lấp lánh nói: "Trưởng tàu, tôi muốn đi giúp đỡ."

"Cậu giúp? Sao thế, Frank, cậu không sợ vận rủi của mình nữa à?" Bob hỏi.

"Thực ra, hiện tại chúng ta đã ở trong vận rủi rồi, vậy sợ hãi thì thay đổi được gì chứ?" Frank nói, theo lời nói, đôi mắt sáng dần lên như đã thông suốt điều gì đó, "Vả lại, trải qua bao nhiêu vận rủi, tôi vẫn luôn sống sót, vậy cái gọi là vận rủi có lẽ cũng là vận may không chừng."

"Vậy được thôi." Bob gật đầu, "Bây giờ tính cả cậu, đã có hai người giúp rồi, còn người thứ ba không?"

Bob nhìn về phía những người còn lại.

Nhóm người đội vận hành lại im lặng một lát, lần lượt có người giơ tay lên.

Philip suy nghĩ một chút, cũng giơ tay theo.

Đến cuối cùng, ngoại trừ một số ít người, quá nửa đội vận hành đều đưa ra lựa chọn giúp đỡ.

"Rất tốt, vậy chúng ta đi thôi." Bob nhìn thấy vậy, gật đầu hài lòng, không nói lời thừa thãi mà dẫn cả nhóm đi ra khỏi lều.