Rời khỏi tấm bản đồ đang treo trên giá gỗ, Sách Luân bước về phía một góc quân trướng, nheo mắt nói: "Nếu vậy, chúng ta hành động nhanh chóng thì vẫn có khả năng hoàn thành mọi việc trước khi Tây Tạp kịp ra tay."

Vừa nói, Sách Luân vừa đi tới trước một bàn cát, chăm chú quan sát nó trong mười mấy giây.

Các tham mưu và văn thư trong quân trướng nhận ra điều gì đó, tự giác vây quanh, ánh mắt đổ dồn vào Sách Luân. Sau một hồi im lặng, Sách Luân cầm lấy ba lá cờ nhỏ màu đỏ từ mép bàn cát, cắm mạnh vào ba địa điểm trên đó.

Khoảnh khắc tiếp theo, Sách Luân tuyên bố kế hoạch tấn công: "Tiếp theo, chúng ta chia quân làm ba đường. Cánh trái, năm vạn quân, đi vòng qua lĩnh địa Hôi Nham, tấn công phía nam Sa Lâm. Cánh phải, năm vạn quân, vòng qua dãy núi Mê Loạn, đánh thẳng vào phía đông Sa Lâm. Trung lộ, mười lăm vạn quân, do ta đích thân thống lĩnh, nhanh chóng băng qua con đường ở dãy núi Mê Loạn để tấn công "cánh cửa" phía đông nam Sa Lâm - thành Khô Thạch."

Mấy năm nay, Tiêu Nham Bảo vẫn luôn tuyên bố ra bên ngoài rằng lực lượng trực hệ không đủ hai mươi vạn, nhưng thực tế đã gần ba mươi vạn. Lần này, Sách Luân ban đầu điều động mười sáu vạn quân, nay để thực hiện kế hoạch mới, lại phải điều thêm chín vạn binh lực từ hậu phương, có thể nói là gần như dốc toàn lực.

Mọi người trong quân trướng đều cảm nhận được sức nặng này, biểu cảm vô cùng nghiêm nghị.

"Thi hành đi!" Cuối cùng, Sách Luân trầm giọng ra lệnh.

"Rõ!" Tất cả đồng thanh đáp lời, lập tức bận rộn.

---❊ ❖ ❊---

"Ầm ầm..."

Bánh xe chiến tranh nghiền nát những nơi nó đi qua, để lại một mảnh hoang tàn.

Một buổi chiều nắng nhạt.

Chiến trường đầy rẫy máu tươi.

Mã Lý Áo dẫn đại đội của mình tuần tra trên chiến trường vừa mới xảy ra một cuộc đụng độ nhỏ. Cách đó không xa, một doanh trại tạm thời đang được dựng lên nhanh chóng. Việc Mã Lý Áo cần làm là ngăn chặn kẻ địch bất ngờ xuất hiện tấn công doanh trại chưa hoàn thiện này.

"Đạp đạp đạp..."

Tiếng vó ngựa vang lên, đi được nửa đường tuần tra, Mã Lý Áo kéo cương ngựa, giảm tốc độ, nhìn xuống mặt đất bên cạnh.

Trên mặt đất, giữa vũng máu, một thi thể chưa kịp chôn cất đang nằm đó. Dựa vào bộ giáp đen trên người, có thể dễ dàng nhận ra đó là Hắc Kỵ của Sa Lâm.

Hắc Kỵ nằm ngửa, nửa bộ giáp đã vỡ nát, mũ giáp rơi mất, để lộ đôi mắt chưa kịp nhắm lại. Gương mặt đối phương có chút dữ tợn, trừng mắt nhìn vào vị trí trước ngực, nơi đó cắm tới năm cây trường thương, ba cây đã gãy, hai cây còn nguyên vẹn - đây rõ ràng là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến cái chết của hắn.

Nhìn thi thể này, Mã Lý Áo không khỏi nhíu mày. Hắn có thể tưởng tượng ra sự giãy giụa mãnh liệt của Hắc Kỵ trước khi chết đã gây ra tổn thất thê thảm thế nào cho phe mình - thực tế lúc này, không ít thương binh đang nằm trong lều cứu thương tại doanh trại tạm thời phía sau hắn.

Sự tồn tại như vậy thật sự khiến người ta cảm thấy nhức nhối.

Thân thể bị đâm năm cây trường thương mới chết... vậy mà vẫn là người sao... Chẳng lẽ người tộc Tư Ba Khắc không biết thế nào là đau đớn ư?

Mã Lý Áo không khỏi cảm thán trong lòng... Dù là kẻ địch, nhưng hắn phải thừa nhận Hắc Kỵ vô cùng ưu tú, là những chiến binh cực kỳ đạt chuẩn.

Cũng chính vì vậy, trong quá trình hành quân, những đợt tập kích thẩm thấu quy mô nhỏ liên tục của đối phương đã gây cho họ không ít phiền toái. Để đảm bảo an toàn, cả đại đội kỵ binh của hắn đã được phái ra tuần tra.

Vừa nghĩ tới đây, Mã Lý Áo cảm thấy như nghe thấy gì đó, liền nghiêng đầu nhìn về phía tây.

Trong tầm mắt, bụi mù bay lên, tiếng vó ngựa dồn dập vang tới, hơn ba mươi Hắc Kỵ vượt qua đường chân trời, lao thẳng tới.

Đây lại là một đợt tập kích thẩm thấu khác do Hắc Kỵ phát động.

Đồng tử Mã Lý Áo co rút, gần như không cần suy nghĩ, hắn thò tay vào ngực định lấy quân tiêu ra thổi để báo động.

Tuy nhiên, có người còn nhanh hơn hắn.

"Vút—"

Âm thanh chói tai truyền đến từ phía bên trái Mã Lý Áo, hai đại đội kỵ binh ma trang giáp xanh mỗi đội trăm người lao ra, nghênh đón ba mươi Hắc Kỵ.

"Hù—"

Mã Lý Áo thấy vậy hơi thở phào nhẹ nhõm, nhìn kỵ binh ma trang giáp xanh của liên minh va chạm với Hắc Kỵ, bắt đầu chém giết.

Sau một hồi giao tranh, hai bên xuyên qua đội hình của nhau rồi tạm thời tách ra, Hắc Kỵ đã ngã xuống gần một nửa.

Một nửa Hắc Kỵ còn lại không chút sợ hãi, lặng lẽ phát động xung phong lần nữa về phía kỵ binh ma trang giáp xanh. Nhưng khi xung phong được nửa đường, một tên Hắc Kỵ đột nhiên tách khỏi đội hình, cưỡi ngựa vòng một vòng lớn, lao về phía doanh trại đang xây dựng.

Đây mới là mục đích của đối phương sao? Là hướng về phía doanh trại?

Mã Lý Áo trợn mắt, rút trường kiếm ra, quyết đoán dẫn đội chặn đường.

Hắc Kỵ thấy có người chặn liền lập tức đổi hướng định vòng qua, nhưng Mã Lý Áo không cho đối phương cơ hội, chặn đứng giữa đối phương và doanh trại, dồn ép kẻ đó ra xa doanh trại mấy trăm mét.

Lúc này hắn thấy kỵ binh ma trang giáp xanh cách đó không xa đã tiêu diệt thành công đám Hắc Kỵ giao chiến, đang chạy về phía này định tiêu diệt nốt tên cá lọt lưới cuối cùng.

Xem ra đại cục đã định.

Mã Lý Áo suy nghĩ, trút một hơi thở dài, vừa định thả lỏng thì một thủ hạ phía sau thốt lên kinh hãi: "Đội trưởng, có kẻ địch mới!"

"Ừm? Kẻ địch mới, ở đâu?" Mã Lý Áo nghi hoặc.

"Ở đó!" Thủ hạ chỉ tay.

Mã Lý Áo quay phắt đầu lại, nhìn theo hướng thủ hạ chỉ, liền thấy ở bên phải mình, một tên Hắc Kỵ không biết từ đâu xuất hiện, lao vào doanh trại như một mũi tên, thẳng tiến tới cái lều lớn nhất trong doanh trại - đó là lều thương binh, bên trong toàn là những người bị thương không còn khả năng chiến đấu.

Trong khoảnh khắc, Mã Lý Áo cảm thấy máu toàn thân lạnh ngắt, hắn đã nghĩ đến việc tên Hắc Kỵ này sẽ gây ra tổn thất lớn đến mức nào cho doanh trại.

Tổn thất này e rằng mười cái mạng của hắn cũng không đền nổi... hắn xong đời rồi...

Dừng lại cho ta... Mã Lý Áo trừng mắt nhìn tên Hắc Kỵ xông vào doanh trại, gào thét trong lòng.

Khoảnh khắc tiếp theo, tên Hắc Kỵ xông vào doanh trại như nghe thấy tiếng lòng của hắn, thực sự dừng lại, bởi vì có tới một trăm bộ binh giáp nặng vũ trang đầy đủ từ hai bên lều xông ra, chặn ở phía trước.

Mã Lý Áo nhận ra, đó là những người canh giữ kho lương thực tạm thời trong doanh trại, xem ra đối phương đã phát hiện hành động của Hắc Kỵ nên đã tiến hành chặn đánh.

May quá, may mà có những người ở kho lương thực tạm thời này.

Ban đầu, hắn còn thấy phái nhiều người canh giữ kho lương tạm thời như vậy có chút lãng phí, giờ xem ra lại vừa vặn - vừa mới chặn đứng mục đích phá hoại của đợt thẩm thấu này.

Mã Lý Áo nở một nụ cười, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, mắt hắn liếc thấy điều gì đó, biểu cảm cứng đờ, miệng há hốc tới mức tối đa. Trong tầm mắt hắn, ở một góc doanh trại, một cột lửa dày hơn một mét đột nhiên bốc lên, theo sau là một tiếng nổ trầm đục truyền tới.

"Ầm ầm!"

Cái này...

Hầu như tất cả mọi người tại hiện trường đều sững sờ.

Khoảng ba giây sau, một thủ hạ phía sau Mã Lý Áo mới lên tiếng, ngập ngừng nói: "Đội trưởng, hình như là... chỗ chứa lương thực của chúng ta nổ rồi..."

"Đúng vậy..." Mã Lý Áo trả lời bằng giọng khàn đặc.

Trong tầm mắt, cột lửa trong doanh trại đang bốc cao dần.

Một trăm người canh giữ kho lương như chợt hiểu ra điều gì, phẫn nộ xông về phía tên Hắc Kỵ.

Kỵ binh ma trang giáp xanh cũng đã đến bên cạnh Mã Lý Áo, không chút khách khí bao vây tên Hắc Kỵ đã dẫn dụ đại đội của Mã Lý Áo đi, rồi giơ vũ khí lên...

Chém giết...

"Phập phập..."

Sau cuộc giao tranh ngắn ngủi, hai tên Hắc Kỵ bên trong và ngoài doanh trại lần lượt ngã xuống.

Kẻ địch đã bị tiêu diệt, nhưng không một ai trong số những người ở đó có thể vui nổi, tất cả đều tràn đầy cảm giác thất bại, bởi vì họ biết, sắp phải chịu đói rồi.