Tại Tiêu Nham Bảo, phủ đệ thành chủ, phòng chỉ huy.

Quân thần Solon vừa dứt tiếng cười nhẹ, một tham mưu khác đã vội vã bước vào từ bên ngoài, báo cáo: "Tướng quân, có tin tình báo mới nhất."

Vị tham mưu lúc đầu đọc tin cho Solon nghe nhìn người mới đến với vẻ kỳ lạ, nhíu mày lùi lại một bước nhường chỗ, rồi lắng nghe đối phương trình bày.

Tham mưu mới đến hắng giọng, nói: "Tướng quân, khoảng một giờ trước, quân trú đóng tại nhiều lãnh địa và khu vực đặc biệt đã hình thành vòng vây thứ nhất đối với Sa Lâm, tiếp cận vị trí cách biên giới Sa Lâm ba mươi dặm, và đang tiếp tục thu hẹp vòng vây. Sau đó, khi tiến lên được khoảng mười phút, họ đụng độ quân đội chủ động xuất kích của Sa Lâm, tổn thất nặng nề, một số lượng lớn binh sĩ tháo chạy ra phía sau.

Quân Sa Lâm thừa cơ truy kích, khiến toàn bộ vòng vây thứ nhất tan rã, lực lượng hậu phương đang cố gắng xây dựng vòng vây thứ hai cũng bị tấn công. Trong đó, quân trú đóng tại lãnh địa Nast chịu thương vong năm phần mười, khu vực trú đóng đặc biệt Bam chịu thương vong gần sáu phần mười, quân trú đóng tại lãnh địa Hôi Nham hiện chưa có tin tức truyền về, nhưng dự đoán... kết quả cũng chẳng khá hơn là bao..."

Vị tham mưu đứng lùi lại phía sau nghe xong, sắc mặt có chút biến đổi.

Tham mưu mới đến nhìn Solon, nghiêm túc hỏi: "Tướng quân, dự đoán sẽ có không ít tàn quân chạy về hướng Tiêu Nham Bảo của chúng ta dưới sự truy kích của quân Sa Lâm. Nếu chúng ta can thiệp, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột trực diện với Sa Lâm, nếu không can thiệp, thì nhiều tuyến phòng thủ chúng ta xây dựng có nguy cơ bị xáo trộn. Hơn nữa, dù tàn quân không phải lực lượng trực hệ của chúng ta, nhưng trên danh nghĩa vẫn là quân đồng minh, nếu hoàn toàn không ngó ngàng tới thì có chút không thỏa đáng. Ngài xem, rốt cuộc chúng ta nên làm thế nào?"

Solon không đáp, chỉ cười khẽ một tiếng rồi khôi phục vẻ trầm mặc, tiếp tục nhìn vào khoảng không trước mặt, không hề cử động.

Ông đang trầm tư, quả thực là đang trầm tư, nhưng không ai biết ông đang nghĩ gì và sẽ đưa ra quyết định ra sao.

Trong phòng, hai tham mưu cùng nhân viên văn thư trao đổi ánh mắt với nhau, có chút hoang mang, không biết nên làm gì, chỉ đành đứng yên lặng chờ đợi.

Trong không gian tĩnh lặng, tiếng bước chân vang lên từ ngoài cửa.

"Cộp cộp cộp..."

"Két" một tiếng, cửa được đẩy ra, Vu sư Abu Yule bước vào, vẫn mặc chiếc áo choàng màu xanh như mọi khi, tay cầm một bức thư, lông mày nhíu chặt.

Là tâm phúc của Solon, ông đi thẳng đến trước mặt Solon, lắc lắc lá thư trong tay, thở dài: "Tướng quân, thư gửi cho ngài, do phía Sa Lâm gửi tới, nghe nói là do đích thân kẻ đó viết. Nội dung bên trong là lời giải thích về sự việc kia, nói rằng hy vọng sau khi ngài xem xong có thể tuân theo lý trí mà đưa ra lựa chọn sáng suốt."

Solon chống cằm bằng tay phải, như thể không hề nghe thấy gì.

Yule nhíu mày sâu hơn: "Tướng quân?"

Solon vẫn không động đậy.

Yule nâng cao giọng: "Tướng quân?!"

"Tướng quân!"

Solon cuối cùng cũng cử động, ngẩng đầu nhìn Yule một cái, rồi đứng dậy, đi dạo về phía trước.

Ông vừa đi vừa cất tiếng, không biết là nói cho ai nghe: "Biết không, mấy ngày nay ta đã nghĩ rất nhiều, về kẻ đó, và về sự việc xảy ra tại Hạ Á. Ta tin rằng kẻ đó không hề điên, ta đã từng tiếp xúc với hắn, rất rõ hắn không phải kẻ điên, ngược lại còn là một người rất thông minh. Ta khẳng định, đã làm chuyện đó ở Hạ Á thì chắc chắn hắn phải có lý do, thậm chí là lý do rất đầy đủ, thế nên hắn mới cố gắng thuyết phục ta.

Ta cũng đang cố gắng thuyết phục bản thân, đừng quá bốc đồng. Dù sao Sa Lâm cũng khác với các lãnh địa khác, sức mạnh phô bày trên bề mặt đã đủ khiến chúng ta phải cảnh giác, còn sức mạnh thực tế ẩn giấu bên trong rất có khả năng đủ để thay đổi cục diện cả đại lục. Nếu không phải vậy, kẻ đó hẳn cũng không làm mọi chuyện ở Hạ Á dứt khoát đến thế — Sa Lâm là nơi hắn bỏ ra hàng năm trời để xây dựng, tuyệt đối sẽ không dễ dàng từ bỏ, tuyệt đối không muốn bị hủy hoại trong chiến tranh."

Solon đi đến trước bức tường, quay người lại, tiếp tục đi dạo, tiếp tục thổ lộ.

"Ngoài ra, phía Sika cũng phải cân nhắc. Cuộc chiến hơn ba năm trước quả thực đã giáng cho họ đòn đau, nhưng không chí mạng, không tổn hại đến căn cơ. Ba năm dưỡng sức đã giúp họ hồi phục không ít, quan trọng nhất là thất bại trong chiến tranh khiến họ coi trọng quân đội hơn, sức chiến đấu tăng lên đáng kể. Nếu lực lượng Tiêu Nham Bảo của chúng ta phát động tấn công vào Sa Lâm, biên giới chắc chắn sẽ trống trải, dù là Sika thừa cơ xâm nhập hay đợi đến khi bụi trần lắng xuống rồi mới tung ra đòn chí mạng, đều vô cùng nguy hiểm.

Còn nữa, triều đình phía Hạ Á, bấy lâu nay, đối với ta mà nói, khá là thất vọng. Từ chỗ Hoàng đế Byron, ta không nhìn thấy hy vọng cho liên minh hưng thịnh, nói thẳng ra, có lẽ Hoàng đế Byron qua đời không hoàn toàn là chuyện xấu đối với liên minh. Phải biết rằng, việc Hoàng đế Byron kế vị vốn rất kỳ lạ, những sức mạnh mà ông ta đột ngột sở hữu, cùng các thế lực đứng sau, rất khó để không khiến người ta lo lắng rằng đó là phúc hay họa cho liên minh."

Những người trong phòng sắc mặt kỳ quái, không dám lên tiếng, dù sao lời Solon nói cũng quá táo bạo, thậm chí có phần đại nghịch bất đạo. Tuy nhiên, ngẫm lại thì những gì Solon kể dường như đều là sự thật. Họ liên tục trao đổi ánh mắt, vẻ mặt vô cùng đặc sắc.

Lúc này Solon quay lại bên cạnh Vu sư Yule, Yule đưa lá thư trong tay ra, hỏi: "Tướng quân, hay là xem qua một chút?"

Solon không nhận thư, chỉ nghiêm túc quan sát phong bì vài giây, đột nhiên thở dài nói: "Đáng tiếc."

"Hửm?" Vu sư Yule nghi hoặc.

"Đáng tiếc, thật đáng tiếc!" Solon lắc đầu liên tục, vẻ mặt dần trở nên nghiêm nghị, "Thật sự đáng tiếc. Kẻ hắn giết dù sao cũng là Hoàng đế của liên minh, hơn nữa lại là dưới sự chứng kiến của bao người, giết ngay trong hoàng cung. Nếu kẻ hắn giết là đại thần triều đình, nếu hắn chỉ giam cầm Hoàng đế, thì thực ra vẫn còn có thể bàn bạc, nhưng lần này hắn làm quá mức rồi.

Hoàng đế Byron có lẽ có nhiều điều đáng chê trách, có lẽ có nhiều biện pháp bất lợi cho liên minh, nhưng với tư cách là Hoàng đế, ông ta chính là đại diện của liên minh, giết ông ta tức là khai chiến với liên minh. Ta có thể không hoàn toàn trung thành với Hoàng đế Byron, nhưng ta tuyệt đối trung thành với liên minh. Đối địch với liên minh, chính là đối địch với ta, ta sẽ dùng toàn lực để tiêu diệt hắn.

Nếu không làm vậy, thì chẳng khác nào liên minh không có khả năng trừng trị kẻ thù của chính mình, vậy thì còn được coi là một quốc gia bình thường sao? Còn tư cách là một quốc gia không? Nếu không quản tới kẻ sát hại vị Hoàng đế tiền nhiệm, thì Hoàng đế kế nhiệm làm sao có lý do để kế vị, trừ khi đổi quốc hiệu, hoặc chia cắt. Mà ta, tuyệt đối không thể dung thứ cho chuyện như vậy xảy ra."

Vu sư Yule trước mặt Solon lộ ra vẻ kinh ngạc, há miệng nói: "Vậy thưa Tướng quân, bức thư này..."

Solon vươn tay nhận lấy lá thư, nhìn phong bì cười khẽ một tiếng, sau đó hai tay nắm lấy hai bên phong bì, dùng sức "xoẹt" một tiếng xé làm đôi. Tiếp đó lặp lại động tác này, xé nát bức thư thành từng mảnh vụn.

"Không cần xem, cũng không cần thiết phải xem." Solon vứt đống giấy vụn trong tay, nghiêm mặt nói, "Ta có thể đoán được, trong thư có đầy đủ lý do để thuyết phục ta. Nhưng bất kỳ lý do nào, cũng không thể khiến ta phản bội liên minh."

"Vậy tiếp theo chúng ta là..." Vu sư Yule ánh mắt lóe lên hỏi.

"Thổi kèn lên đi." Solon nhìn sâu vào khoảng không đáp.

Mí mắt Vu sư Yule giật giật, ngẩn người mất một giây, sau đó cúi đầu xuống, nói: "Vâng, tôi đã rõ, Tướng quân."