Hai tiếng đồng hồ sau.

Dưới bầu trời âm u, tại phòng tuyến của đoàn tăng cường "Xám Anh Vũ".

Một đợt tấn công của đại quân sinh vật quái dị vừa mới kết thúc. Sau khi vấp phải sự kháng cự ngoan cường từ đoàn tăng cường Xám Anh Vũ, chúng chịu tổn thất nặng nề và đang rút lui như thủy triều.

Đoàn tăng cường Xám Anh Vũ cũng chịu thiệt hại không nhỏ, vô số binh sĩ thương vong. Những người còn sống sót cũng đều kiệt sức, lần lượt ngã ngồi trên mặt đất, thở hồng hộc. Do tiêu hao thể lực quá độ, ngay cả ngón tay họ cũng chẳng muốn cử động. Chỉ có một số ít binh sĩ dùng ý chí chống đỡ cơ thể, cố gắng sửa chữa lại phòng tuyến đã bị phá hủy trong trận chiến.

Không khí tràn ngập mùi hôi thối, mùi khét và mùi máu tanh nồng nặc. Thi thể và người bị thương nằm la liệt khắp nơi, tiếng kêu la thảm thiết vang lên không dứt.

Lúc này, Bob, Philip, Frank cùng những thành viên tổ lái khác từ trong doanh trại chạy ra, nhanh chóng tiến về phía phòng tuyến. Hai tiếng chiến đấu đã khiến họ trở nên thành thục trong việc xử lý tình huống hiện tại, biết rõ mình cần làm gì.

Một nhóm giúp các binh sĩ sửa chữa phòng tuyến, một nhóm vận chuyển những cột năng lượng và đạn pháo đựng trong thùng đến nơi cần thiết, một nhóm khác tiếp tế lương thực khẩn cấp cho những binh sĩ đã cạn kiệt thể lực. Số còn lại thì khiêng người bị thương lên cáng, đưa về trạm cứu hộ tạm thời trong doanh trại. Dù vì vết thương quá nặng mà tỉ lệ tử vong khi đến nơi là rất cao, nhưng ít nhất đó vẫn là một tia hy vọng.

Frank lúc này cúi đầu, đặt một chiếc cáng xuống đất rồi đi kéo một người bị thương bị gãy chân đang hôn mê.

Philip vốn đang giúp sửa chữa chiến hào bị sụp, thấy vẻ chật vật của Frank liền vội chạy tới: "Tôi giúp cậu."

Frank không đáp, chỉ lầm bầm không ngớt, chẳng biết đang lẩm bẩm điều gì, vừa nói vừa tiếp tục kéo người bị thương lên cáng.

Philip không suy nghĩ nhiều, cúi người cùng Frank đặt người bị thương lên cáng, sau đó mỗi người nâng một đầu, khiêng về phía bên trong khu đóng quân.

Trên đường đi, Frank vẫn lầm bầm không dứt.

Đi một lúc lâu, thấy Frank hoàn toàn không có ý định dừng lại, Philip không nhịn được hỏi: "Cậu đang nói gì vậy, Frank?"

Frank chậm rãi quay đầu, liếc nhìn Philip, nói một cách chậm rãi và rõ ràng: "Tôi nói... tất cả mọi người đều sẽ chết."

"Hả?" Philip sững sờ, suy nghĩ trong đầu đảo lộn... câu này cũng quá xui xẻo rồi... anh không khỏi nhíu mày.

Ngay sau đó, anh nghe thấy trên đỉnh đầu đột nhiên vang lên một tiếng rít, theo phản xạ ngước nhìn lên, anh thấy một bóng đen to bằng người đang lao xuống, tựa như một quả đạn pháo khổng lồ đập mạnh xuống mặt đất bên cạnh anh.

Chưa kịp để anh phản ứng, sóng xung kích từ "quả đạn pháo khổng lồ" bùng nổ, một tiếng "bành" vang lên hất văng anh ra xa. Frank cùng người bị thương trên cáng đương nhiên cũng không tránh khỏi, trong đó Frank bị hất văng đi vài mét, người bị thương thậm chí còn bay lên rồi cắm đầu xuống đất, cổ gãy "rắc" một tiếng, nhìn là biết không sống nổi nữa.

Chuyện gì thế này?

Philip choáng váng đứng dậy, ôm trán nhìn về phía vật vừa rơi xuống.

Anh thấy đó không hẳn là đạn pháo, mà giống một quả trứng khổng lồ cao hơn một mét, hình bầu dục, toàn thân màu đỏ nhạt. Sau khi đập xuống đất, lớp vỏ dường như bị hư hại, những vết nứt dày đặc đang không ngừng lan rộng trên bề mặt.

"Rắc" một tiếng, vỏ "quả trứng khổng lồ" vỡ vụn, có thứ gì đó từ bên trong bò ra.

Philip nhìn kỹ, máu toàn thân lạnh toát. Thứ chui ra từ bên trong chính là năm sáu con chuột nâu quái dị.

Loài này anh từng gặp trên đường, hiện tại bên ngoài khu đóng quân của đoàn tăng cường Xám Anh Vũ, chúng nhiều vô kể. Chỉ là anh hoàn toàn không ngờ chúng lại đột ngột xuất hiện ngay bên trong doanh trại.

Trông như là bay vào, nhưng... làm cách nào được chứ?

Philip nghi hoặc, nhưng lũ chuột nâu quái dị không cho anh thời gian tìm câu trả lời. Hầu hết lũ chuột có vẻ cũng choáng váng do va chạm nên cứ quay vòng tròn tại chỗ, tuy nhiên vẫn có một con tỉnh lại sớm nhất, há miệng lao về phía anh.

"Phập!"

Philip vừa đứng dậy, đôi chân bủn rủn ngã quỵ xuống đất, sợ đến mức hơi thở cũng đình trệ. Có lẽ anh đã hỗ trợ binh sĩ chiến đấu suốt hai tiếng, nhưng anh không hề có dũng khí đối mặt với sinh vật quái dị đáng sợ này.

Ngay khi anh sắp bị con chuột nâu quái dị nhào tới cắn chết, đột nhiên một ống sắt từ bên cạnh đâm mạnh ra, cắm thẳng vào cái miệng đang há hốc của con quái vật, rồi theo cổ họng xuyên thấu vào sâu bên trong cơ thể nó.

"Phụt!"

Con chuột nâu quái dị bị xiên trên ống sắt, máu từ cổ họng phun ra xối xả, co giật vài cái rồi bất động.

Philip kinh ngạc há miệng, quay đầu nhìn lại mới phát hiện người ra tay chính là Frank.

Hóa ra sau khi bị hất văng, tốc độ đứng dậy của đối phương còn nhanh hơn cả anh. Thấy chuột quái tấn công, Frank lập tức chi viện. Về phần ống sắt trong tay, đó là thứ được tháo ra từ chiếc cáng. Sau khi dùng một cây đâm chết con quái vật, Frank còn dùng chân đá thêm cây thứ hai từ dưới đất tới.

Tay Philip run rẩy nhặt ống sắt lên, cố gắng trấn tĩnh, nhìn Frank hỏi: "Chúng ta... chúng ta phải làm gì tiếp theo?"

Frank không trả lời, chỉ lặp lại câu "tất cả mọi người đều sẽ chết", hất xác con chuột trên ống sắt ra rồi chủ động lao về phía những con còn lại.

Lúc này đôi mắt Frank trợn trừng, khóe mắt gần như rách toạc, sâu trong đồng tử như có ngọn lửa đang thiêu đốt — thiêu đốt sự cuồng nhiệt tột độ.

Philip sững sờ, nhưng chỉ một giây sau, anh hiểu rằng nếu không nhân cơ hội tiêu diệt vài con chuột quái, cả anh và Frank đều sẽ chết ở đây. Anh nghiến răng, cưỡng ép bản thân lấy lại dũng khí, siết chặt ống sắt, đuổi theo Frank lao về phía lũ chuột còn lại.

Trong quá trình đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Philip... dù Frank nói "tất cả mọi người đều sẽ chết", nhưng khát vọng sống của cậu ta thực sự mạnh mẽ hơn bất cứ ai... Đối phương đã muốn sống sót đến thế, anh lại càng phải sống, dù sao anh vẫn còn đứa con trai Jimmy bé bỏng...

"Phập!"

Khoảnh khắc tiếp theo, ống sắt trong tay anh đâm mạnh vào cơ thể một con chuột nâu quái dị, máu bắn ra như suối.

---❊ ❖ ❊---

"Xì... hự..."

Bên ngoài phòng tuyến của đoàn tăng cường Xám Anh Vũ.

Đại quân sinh vật quái dị rút lui lại tập hợp, phát động một đợt tấn công mới. Số lượng dường như không giảm mà còn tăng, cường độ tấn công cũng mạnh hơn trước.

Chuột nâu quái dị, chuột xám quái dị, chuột khổng lồ trụi lông, chuột khổng lồ hình gấu... nhìn khắp tầm mắt đâu đâu cũng thấy. Ngoài ra còn vô số sinh vật quái dị khác không thể phân biệt rõ chủng loại, nhưng kích thước đều to bằng con chó săn, mọc răng sắc nhọn, chảy nước dãi hôi thối, đang gầm rú tiến gần phòng tuyến.

Những thứ này không khiến binh sĩ trên phòng tuyến quá sợ hãi, bởi họ đã gần như quen thuộc với chúng. Sau hàng rào kẽm gai rách nát, họ máy móc cầm vũ khí bắn ra từng luồng sáng về phía lũ sinh vật đang lao tới, nghiền nát cơ thể từng con một.

Thỉnh thoảng gặp phải sinh vật quái dị không thể giết chết, sẽ có tiểu đội trưởng đứng dậy, vác súng thép quyền (Steel Fist) bắn thẳng tới.

Nếu vẫn không chết, pháo thủ ở hỏa điểm bên cạnh sẽ hành động, điều chỉnh hướng và góc của đại bác ma văn, nhanh chóng nạp đạn, giật mạnh dây khai hỏa, đạn pháo bắn ra, phá tan mọi thứ.

Tuy nhiên lần này, các binh sĩ trên phòng tuyến đã gặp phải một vấn đề nhỏ.