"Thầy... thầy..."

"Sao thế, em còn muốn giải thích gì nữa?" Nora liếc nhìn Donna, nói: "Muốn nói với ta rằng những điều ta vừa nói đều là giả, em thực sự chỉ là một sinh viên bình thường thôi sao?"

"Em..." Donna ngập ngừng một lát, sau đó đôi vai chùng xuống, cô cười khổ lắc đầu: "Không, em không định giải thích như vậy. Thầy đã nắm rõ lai lịch của em, hơn nữa còn hoàn toàn chính xác. Em chỉ muốn hỏi thầy, nhà trường định xử lý em thế nào? Là đuổi em đi sao? Vậy là đuổi khỏi thành phố Atlantis, hay là ngay cả Sa Lâm cũng không cho ở lại?"

"Tại sao nhà trường phải đuổi em?" Nora ngạc nhiên hỏi: "Nhà trường vốn không hề có ý định xử lý em."

"Nhưng những lời thầy vừa nói với em..."

"Những lời ta nói với em, chỉ là để em biết rằng, ở Atlantis này đừng có giở trò khôn vặt. Bởi vì sự thông minh của em có lẽ dùng ở nơi khác thì tốt, nhưng ở đây thì chẳng là gì cả. Người ưu tú hơn em rất nhiều, những thiên tài giỏi hơn em gấp mười lần cũng xuất hiện lớp lớp, hy vọng em có thể dùng sự thông minh của mình vào đúng chỗ." Nora nói.

Dừng một chút, Nora nói tiếp: "Sa Lâm là nơi nổi tiếng về hiệu suất, cho nên cơ quan hành chính cao nhất ở đây gọi là Bộ Hiệu Suất, và Đại học Atlantis lại càng như vậy. Nơi đây cực kỳ sùng bái thành quả và tác dụng của việc nghiên cứu, còn các phương diện khác thì tương đối khoan dung. Vì vậy, chỉ cần em thực sự có năng lực ở lại đây, những vấn đề khác chỉ cần không quá đáng thì đều có thể chấp nhận."

"Nhưng thưa thầy, thân phận của em dù sao cũng là..."

"Thân phận của em sao..." Nora nhướng mày: "Ta có thể nhìn ra, em rất lo lắng việc thân phận bị bại lộ sẽ khiến phía Hạ Á phái người bắt em, vì vậy mà tự ngụy trang cho mình nhiều lớp thân phận đến thế, giống hệt như loại đồ chơi 'búp bê Nga' đang thịnh hành ở thành phố Atlantis gần đây.

Nhưng kết quả phiên tòa ở Tòa án Trị an hôm nay em cũng thấy rồi đấy, người mà Hạ Á muốn bắt cuối cùng cũng không mang đi được. Mặc dù kẻ tên Eric đó bị tấn công đến hôn mê, nhưng đã được đưa đến Học viện Sinh học của Đại học Atlantis điều trị, khả năng cao là không có gì đáng ngại. Hắn chỉ là một cư dân bình thường mà còn được bảo vệ như vậy, em với tư cách là sinh viên Đại học Atlantis, thân phận quan trọng hơn hắn gấp mấy chục lần, thì sự bảo vệ dành cho em không cần nói cũng hiểu. Chỉ cần em chân thành trở thành một thành viên của Sa Lâm, thì tuyệt đối sẽ không vì phía Hạ Á mà phải phiền lòng."

Nghe vậy, Donna khẽ thở phào nhẹ nhõm, sau đó hỏi: "Vậy thưa thầy, còn lỗi lầm của em thì sao, có bị trừng phạt không?"

"Lỗi lầm của em sao..." Nora hất cằm lên: "Lỗi lầm em phạm phải đúng là có vi phạm quy tắc, cho nên nhà trường mới phái ta đến cảnh cáo em. Nhưng em cũng không cần lo lắng vì điều đó, nhà trường cuối cùng vẫn nhìn vào năng lực của em. Trước đây ta đã kiểm tra em, có thể khẳng định thiên phú của em không tệ, nếu cân nhắc việc lúc đó em vì không tin tưởng nên không dốc toàn lực, có lẽ em còn ưu tú hơn những gì ta đã kiểm tra."

"Vì vậy, chỉ cần em phát huy được tác dụng đáng có, thực hiện được giá trị tương ứng, ở lại được trong trường và thực sự gia nhập vào một trong hàng chục nhóm nghiên cứu đề tài, thì lỗi lầm em đã phạm phải, tuyệt đối sẽ không có ai truy cứu nữa. Đến lúc đó, dù em có phạm sai lầm thêm lần nữa, chỉ cần không chạm vào giới hạn đỏ, đều sẽ có người đứng ra dàn xếp cho em. Thực tế, có rất nhiều người phạm lỗi lớn hơn em nhiều, vẫn ở lại đây và làm việc rất tốt, em thật sự không cần phải chịu áp lực gì đâu."

Nghe đến đây, biểu cảm của Donna thả lỏng, cô xác nhận lại: "Vậy ý thầy là, chỉ cần em muốn ở lại thì có thể ở lại, hơn nữa còn được bảo vệ?"

"Năng lực." Nora nhấn mạnh: "Em phải có năng lực mới có được những thứ này, không có năng lực, không đạt được tiêu chuẩn của trường thì nói gì cũng vô ích. Ở đây, năng lực rất quan trọng, nếu không em nghĩ tại sao một số nhân vật vốn không được nơi khác chấp nhận lại có thể tìm được vị trí ở đây? Chẳng phải vì năng lực xuất chúng sao."

"À, thưa thầy, em hiểu rồi." Donna nói: "Nói đơn giản thì đây thực chất là một sự trao đổi đúng không ạ? Nếu em đáp ứng yêu cầu của trường, đóng góp tương ứng cho trường, thì trường sẽ bảo vệ em, giúp em tránh khỏi tổn hại, và đưa ra một phần thưởng nhất định để em tiếp tục đóng góp cho trường. Trong thời gian này, dù em có phạm một số lỗi, chỉ cần tổn thất của lỗi lầm đó không vượt quá một tỷ lệ nhất định so với đóng góp, thì đều có thể được tha thứ."

"Không hoàn toàn đúng, nhưng em đã nắm được điểm mấu chốt rồi." Nora lên tiếng: "Đây đúng là một kiểu trao đổi, hay nói cách khác là một cuộc giao dịch. Em muốn nhận được bao nhiêu ưu đãi thì phải bỏ ra bấy nhiêu đóng góp. Em cũng không còn là trẻ con nữa, nên hiểu rằng thế giới này rất tàn khốc và thực tế, mà Đại học Atlantis chính là nơi chắt lọc sự tàn khốc, thực tế đó để phơi bày trước mặt em một cách thuần túy nhất. Cho nên, muốn có được gì, hãy nỗ lực tranh thủ lấy nó."

"Vậy em hiểu hết rồi." Donna mím môi, đôi mắt mở to, mang theo vài phần quyết tâm: "Thầy, em muốn biết tiếp theo em phải làm gì. À đúng rồi, bây giờ em có thể bắt đầu làm việc được không? Em muốn sớm chứng minh năng lực của mình, nếu có thể, em hy vọng sẽ vượt qua tất cả những người có năng lực ở đây, trở thành sự tồn tại hữu dụng nhất tại đây."

"Hừ, suy nghĩ rất hay, hy vọng lát nữa em sẽ không bị đả kích. Ta sẽ dẫn em đi một vòng phòng thí nghiệm, làm quen với môi trường và giúp em ổn định chỗ ở. Sau đó em có thể vừa học vừa giúp đỡ nghiên cứu, nếu em thực sự có năng lực, tự nhiên sẽ có người nhìn thấy." Nora nói.

"Vâng thưa thầy, hãy tin em, em tuyệt đối sẽ không bị đả kích đâu." Donna mỉm cười đầy tự tin, sau đó hỏi: "Đúng rồi thưa thầy, em nghe nói Liên minh Sô Ma từng có một nữ phù thủy tà ác cực kỳ đáng sợ, được gọi là Độc Tâm Hoàng Hậu. Bà ta từng không biết vì lý do gì mà bày mưu hạ độc chết hai mươi ba phù thủy chính thức của liên minh cùng một lúc, trong đó bao gồm sáu phù thủy cấp hai và mười bảy phù thủy cấp một. Người này đã bị chính quyền Liên minh Sô Ma truy bắt nhiều năm mà không thành, ngược lại còn giết thêm không ít phù thủy chính thức của liên minh, là một kẻ đào tẩu khiến liên minh rất đau đầu. Mấy năm gần đây, tung tích người này hoàn toàn biến mất, có người nói bà ta đã bị liên minh bắt và giết chết, cũng có người nói bà ta đã đến Đại học Atlantis và được thuê một cách bí mật, không biết là thật hay giả."

"Tại sao em lại hứng thú với người này như vậy?" Nora nhíu mày hỏi: "Nếu người này thực sự đến Đại học Atlantis, em muốn làm gì?"

"Em muốn vượt qua bà ta." Donna nghiêm túc nói: "Theo lời đồn, đối phương rất giỏi về pháp thuật điều khiển tinh thần và pháp thuật ôn dịch cấu trúc, mà pháp thuật điều khiển tinh thần em đã học được, pháp thuật ôn dịch cấu trúc cũng gần như vậy. Hai loại pháp thuật này tuy chỉ mới nắm bắt sơ cấp, nhưng em nghĩ chỉ cần em nỗ lực và chịu khó học hỏi, chắc chắn sẽ có ngày vượt qua bà ta. Đến lúc đó, em cũng có thể giống như bà ta, không còn sợ bị người của liên minh bắt giữ nữa."