Trong giai đoạn đầu và giữa của cuộc chiến tranh giành ngôi vị, Thập vương tử không hề bộc lộ bất kỳ ý đồ tham lam nào đối với ngai vàng, cũng chẳng có hành động tranh đoạt nào. Chàng chỉ là một quân cờ bị các thế lực khác nhau lôi kéo, mặc cho người ta thao túng giữa tình cảnh hỗn loạn.

Kết quả đến cuối cùng, mọi người mới vỡ lẽ: Thập vương tử, quân cờ trông có vẻ bình thường ấy, lại chính là người chơi cờ thực thụ. Chẳng biết từ bao giờ, chàng đã bắt đầu bày bố thế trận. Đến khi mục đích bại lộ, chàng đã chiếm ưu thế tuyệt đối, dẹp sạch mọi đối thủ cạnh tranh và kế thừa ngôi vị một cách đầy bất ngờ.

"Một vị hoàng đế biết nhẫn nhịn" – đó là đánh giá của không ít người về Thập vương tử.

Thế nhưng, đánh giá của Lý Sát lại có chút khác biệt. Thập vương tử quả thực có sự nhẫn nhịn, nhưng kẻ thực sự biết nhẫn nhịn phải là "Chân Lý Hội" đứng sau lưng chàng mới đúng.

Đúng vậy, Chân Lý Hội. Thông qua sự hợp tác với Tông Hổ và Long Thụ – những người lãnh đạo "Mạng Nhện", cộng thêm công việc của tổ chức tình báo Sa Lâm, cùng với những suy luận của chính mình, từ rất lâu trước đó, Lý Sát đã khẳng định rằng hơn chín phần mười sự hỗn loạn ở Hạ Á đều do Chân Lý Hội gây ra.

Việc Thập vương tử có thể trở thành hoàng đế mới cũng có mối quan hệ không thể tách rời với Chân Lý Hội. Dẫu sao thì Nhị vương tử, Tam vương tử, Tứ vương tử – những kẻ tranh đoạt ngôi vị mạnh mẽ kia – đều không phải hạng ngốc nghếch. Trước khi lôi kéo Thập vương tử, họ đã thực hiện không ít cuộc thâm nhập vào thế lực của chàng nhằm làm rõ xem liệu Thập vương tử có thực sự bị lợi dụng được hay không.

Nếu Thập vương tử thực sự có thực lực hùng mạnh, chàng có thể lừa được một lần, nhưng không thể lừa được tất cả mọi người. Lý do chàng không bị ai đề phòng chính là vì bản thân không có thực lực gì, còn cú bùng nổ kinh ngạc cuối cùng chẳng qua là nhờ sự hỗ trợ từ Chân Lý Hội mà thôi.

Sự hùng mạnh của Chân Lý Hội không cần phải bàn cãi. Tuy tổng bộ đã bị hủy diệt, nhưng chắc chắn vẫn còn dư đảng tồn tại. Theo những gì Lý Sát biết, toàn bộ Chân Lý Hội lẽ ra phải có bốn vị tổng quản đeo nhẫn màu, ngoài kẻ đã chết là "Tử Hải" và kẻ bị anh tiễn lên trời là "Tro Mù", thì vẫn còn một nửa số lượng, tức là hai người nữa.

Những kẻ đeo nhẫn màu gần như có thể coi là tồn tại vượt trên cả Pháp sư cấp bốn. Nếu chúng chịu ẩn mình để bày mưu tính kế, dựa vào một vài thủ đoạn quỷ dị của Chân Lý Hội, lại chịu bỏ thời gian và tâm sức, thì gần như không có gì là không làm được.

Đối với Lý Sát, đối với Sa Lâm, đây là một mối đe dọa không hề nhỏ. Anh từng không ít lần nghĩ rằng, nếu có cơ hội, tốt nhất nên dốc toàn lực tiêu diệt dư đảng của Chân Lý Hội.

Tuy nhiên, Chân Lý Hội ẩn mình khó đối phó hơn nhiều so với Chân Lý Hội lộ diện. Giống như cuộc đối thoại với Long Thụ trước đó, nếu ra tay với Chân Lý Hội đang ẩn mình, chỉ cần để lọt lưới một tên thì hậu họa có thể khôn lường.

Cân nhắc đến điểm này, cộng thêm việc trong hơn ba năm qua Chân Lý Hội không cố ý gây sự, anh cũng dần thay đổi suy nghĩ. Theo anh, nếu Chân Lý Hội đã rút ra bài học sau vụ hủy diệt tổng bộ, tạm thời không đối đầu với anh nữa mà chuyển sang làm việc khác, ví dụ như cố gắng thâm nhập vào Liên minh, "mượn xác hoàn hồn", thì anh có thể phối hợp một chút, ký kết một "hiệp ước hòa bình" tạm thời.

Như vậy, Chân Lý Hội có thể hoàn thành kế hoạch của mình mà không bị quấy rầy, anh cũng có thể dành nhiều thời gian hơn cho nghiên cứu – còn việc đợi đến khi chúng "mượn xác hoàn hồn" thành công rồi quay lại gây rắc rối, thì đó là chuyện sau khi anh đã nghiên cứu rõ chân tướng thế giới và rảnh tay dọn dẹp chúng – dù sao thì việc ký kết một "hợp đồng" ở thời điểm hiện tại cũng là đôi bên cùng có lợi.

Có lẽ vị hoàng đế bị Chân Lý Hội khống chế cũng có ý định như vậy nên mới mời anh đến gặp mặt. Đây quả là một lựa chọn sáng suốt. Nếu Chân Lý Hội có thể sáng suốt hơn nữa, đợi đến một ngày biến thù thành bạn, thì việc hai bên hợp tác có giới hạn cũng không phải là không thể. Dẫu sao thì đối với những bí mật cấp cao của Chân Lý Hội, hay thứ gọi là "Chân Thần" của chúng, anh vẫn khá tò mò.

Nghĩ đến đây, Lý Sát bước vào cung điện rồi dừng lại. Anh hướng về phía Hoàng đế Liên minh – Byron Romanov, nở một nụ cười ấm áp, cúi người thực hiện một nghi lễ quý tộc tiêu chuẩn.

"Lãnh chúa Lý Sát của Sa Lâm xin gửi lời chào đến bệ hạ – vị hoàng đế vĩ đại của Liên minh Soma," Lý Sát nói.

Sau khi xong lễ, anh chậm rãi đứng thẳng người, nhìn về phía Hoàng đế Liên minh.

Theo dự đoán của Lý Sát, tiếp theo sẽ là những lời xã giao của Hoàng đế, sau đó hai bên bàn bạc về chuyện Tòa án Phán quyết, phân chia lại một số lợi ích rồi kết thúc buổi gặp mặt này.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, phản ứng lạnh lùng của Hoàng đế đột nhiên khiến anh sững sờ.

Vị tân Hoàng đế Liên minh đang ngồi trên ngai vàng cao vút, sau khi nhìn Lý Sát hành lễ xong, liền vô cảm nói: "Lãnh chúa Lý Sát của Sa Lâm... ngươi... có biết tội không?!"

Ngươi có biết tội không?!

Có biết tội không?!

"Ầm!"

Một tiếng động vang lên, theo lời của Hoàng đế, cửa chính cung điện đóng sầm lại.

Hoàng đế Liên minh nhìn chằm chằm vào Lý Sát. Biểu cảm của Lý Sát hơi cứng đờ, trông như có chút kinh ngạc, có chút lạ lùng, có chút nằm ngoài dự kiến, và cũng có chút... buồn cười đến mức cạn lời.

Hửm?

Suốt ba giây đồng hồ, Lý Sát không nói lời nào, cũng không làm bất cứ hành động gì. Bởi vì ba giây này khiến anh không khỏi xem xét lại bản thân, cũng như xem xét lại đối thủ đang ẩn mình – Chân Lý Hội.

Tuy không muốn thừa nhận, nhưng anh buộc phải thừa nhận rằng câu mở đầu ngắn ngủi của Hoàng đế đã tiết lộ rất nhiều thông tin, vạch trần rất nhiều chuyện.

Có lẽ... anh không bị người ta kiêng dè đến mức đó, có lẽ Chân Lý Hội đang ẩn mình không hề lý trí như anh tưởng.

Vừa gặp mặt đã hỏi tội, đây là muốn làm gì?

Sốt sắng muốn ra tay sao?

Nói như vậy, cái gọi là gặp mặt này căn bản không phải là "đàm phán", mà là một cái bẫy.

Nhưng cái bẫy này quá vụng về rồi? Cứ thế đường hoàng lừa anh đến, rồi chẳng thèm che đậy mà ra tay hãm hại.

Thật sự quá thấp kém, chẳng khác nào thủ đoạn của đám băng đảng đầu đường xó chợ.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, dù thấp kém nhưng anh đúng là đã bị lừa. Chủ yếu là vì anh thật sự không ngờ tới việc Hoàng đế Liên minh lại dùng thủ đoạn này để đối phó mình, cũng không ngờ rằng Hoàng đế lại nghĩ mình có thể dùng thủ đoạn này để hạ gục anh.

Khóe miệng Lý Sát khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười giễu cợt đầy quái dị. Anh chậm rãi quay đầu, nhìn tất cả mọi người trong cung điện. Anh thấy những biểu cảm khác nhau trên gương mặt các quan lại: có kẻ bình thản, có kẻ kinh ngạc, có kẻ bàng hoàng, có kẻ sợ hãi. Rõ ràng trước đó họ cũng không hề biết về quyết định này của Hoàng đế.

Đặc biệt là Cyril Sacker, vị đại sứ ngoại giao này trông có vẻ thực sự tin rằng cuộc gặp mặt này là chân thành, thế nên khi nghe lời của Hoàng đế, mắt ông ta trợn ngược, vẻ mặt không thể tin nổi.

"Hừ..."

Lý Sát bật cười thành tiếng. Sau khi quét mắt nhìn tất cả mọi người một lượt, anh nhìn lại Hoàng đế Liên minh, cất tiếng: "Xin hỏi bệ hạ, tội danh của tôi là gì?"

Anh đã biết được dự định của Hoàng đế Liên minh hay nói đúng hơn là của Chân Lý Hội. Lúc này anh lại muốn phối hợp diễn tiếp với đối phương, muốn xem xem chúng định làm đến bước nào.

Là muốn ép anh tự nhận tội, hay là dùng uy quyền của bậc quân vương để định tội anh ngay tại chỗ, hoặc là ngay cả chút mặt mũi tối thiểu cũng không cần nữa mà trực tiếp ra tay giết chết anh ngay tại đây?