Lý Sát liếc nhìn gã đàn ông gầy gò đang chắn trước mặt, khẽ lắc đầu nói: "Phải thừa nhận rằng, hành động của ngươi rất không khôn ngoan. Bởi vì thực lực của ngươi căn bản không thể giết được ta — thực tế là, ngươi cắt xẻ cơ thể ta cũng chẳng gây ra bất cứ tổn thương nào, cùng lắm chỉ là phá hỏng cái vỏ chứa đồ vật mà thôi."

Vừa dứt lời, vết thương bị cắt trên người Lý Sát bỗng lật mở, không phải nội tạng rơi ra, mà là một con bạch tuộc năng lượng dài hơn một mét chui ra. Đó chính là Cao Linh từng bị "bắt giữ".

Sau khi bị "bắt giữ", Cao Linh vẫn luôn bị giam cầm trong cơ thể được Lý Sát phong ấn đặc biệt để nghiên cứu. Cho đến gần đây, việc nghiên cứu cơ bản đã hoàn tất, Lý Sát đưa cho đối phương vài linh hồn thỏa đáng và chuyển nó sang một cơ thể khác.

Dự định của Lý Sát là giữ nó làm một quân bài tẩy, nhỡ đâu ở Hạ Á thực sự xảy ra biến cố thì có thể tùy cơ ứng biến. Ai ngờ biến cố thì có, nhưng kẻ địch quá yếu, quân bài này chưa kịp dùng thì Hồng Nguyệt đã chết.

Hắn vốn định sau khi rời khỏi Hạ Á sẽ tìm thời gian thả Cao Linh đi, không ngờ lại bị Ảnh Tử thả ra trước.

"Như vậy cũng tốt..." Lý Sát thầm nghĩ, hắn dùng tay sờ lên vết thương bị Ảnh Tử cắt, vết thương nhanh chóng hồi phục, sau đó hắn quay đầu nhìn về phía Cao Linh đang đầy vẻ nghi hoặc.

"Giao dịch của chúng ta kết thúc rồi, ngươi có thể rời đi ngay bây giờ." Lý Sát nói.

"Hửm?" Cao Linh nghe xong không những không vui mà còn kinh ngạc, dùng sóng tinh thần giao tiếp: "Ta thực sự có thể đi rồi sao? Nhưng... hình như thời hạn quy định lúc trước vẫn chưa tới mà, còn thiếu khoảng hai ngày nữa. Ngoài ra, ngươi đã cho ta thêm mấy linh hồn làm vật tế nhưng ta chưa đưa lại hồi đáp tương ứng, giờ ngươi bảo ta về ngay như vậy, tính thế nào đây? Chẳng lẽ có âm mưu gì sao?"

Trong gần một tháng qua, Cao Linh bị lừa gạt không ít lần, khiến cảnh giác của nó cao hơn bao giờ hết.

Lý Sát cười khổ, kiên nhẫn giải thích một hồi, cuối cùng cũng khiến Cao Linh tin rằng không có âm mưu nào cả và thực sự thả nó đi.

"Vậy được rồi..." Cao Linh miễn cưỡng đồng ý, sau đó xoay người lại, hàng trăm con mắt trên xúc tu khóa chặt lấy Ảnh Tử.

"Ưm, linh hồn này trông có vẻ đặc biệt, rất tốt, ta mang nó đi cùng được không?" Cao Linh hỏi.

"Nếu ngươi muốn." Lý Sát đáp.

"Rất tốt." Cao Linh vui vẻ đáp lại, dứt lời cơ thể nó bỗng phình to, gần như không cho Ảnh Tử bất kỳ cơ hội phản kháng nào, nó cuốn lấy đối phương, nhảy vọt lên không trung, mở ra đường hầm rồi mang theo Ảnh Tử quay về Hư Không, biến mất sạch sẽ.

Khi Cao Linh biến mất, hiện trường khôi phục sự yên tĩnh, Lý Sát nhìn lại Liên Minh Hoàng Đế.

Lúc này Liên Minh Hoàng Đế cuối cùng cũng không còn giữ được bình tĩnh nữa, đến cơ thể cũng không chống đỡ nổi, đổ gục trên ngai vàng.

Sở dĩ như vậy, một mặt là do mất đi Ảnh Tử - chỗ dựa cuối cùng, mặt khác là vì việc trong cơ thể Lý Sát lại giấu một con quái vật ăn thịt người đã tác động quá mạnh đến tinh thần hắn — hắn biết thầy của mình là Hồng Nguyệt rất đáng sợ, nhưng so với Lý Sát thì lại giống như một ông lão hiền lành, dù sao thầy hắn cũng không nhét những thứ tạp nham vào trong cơ thể.

Liên Minh Hoàng Đế nhìn Lý Sát, sắc mặt tái nhợt, cơ thể run rẩy không kiểm soát.

"Ngươi đang sợ sao?" Lý Sát liếc nhìn Liên Minh Hoàng Đế, cất tiếng.

Liên Minh Hoàng Đế không trả lời, ngược lại run rẩy hỏi: "Ngươi... ngươi muốn làm gì?"

"Ta muốn làm gì?" Lý Sát nghe vậy khẽ cười, "Thực ra câu hỏi này nên để ta hỏi ngươi mới đúng. Bệ hạ, ngươi muốn làm gì? Hay nói cách khác, ngươi và những kẻ đứng sau ngươi muốn làm gì? Dù sao cũng chính các ngươi mời ta đến Hạ Á, rồi lại đặt bẫy định giết ta. Bây giờ kế hoạch thất bại rồi, chẳng lẽ ngươi không nên thành khẩn khai báo tất cả để tranh thủ được khoan hồng sao?"

"Ta..." Mắt Liên Minh Hoàng Đế lóe lên, như thể khôi phục được chút sức lực, xác nhận hỏi: "Ý ngươi là, nếu ta nói ra, ngươi sẽ tha cho ta?"

"Đây cũng là một lựa chọn." Lý Sát lộ ra vẻ suy tư, "Tuy nhiên, chỉ thành khẩn thôi là chưa đủ, còn phải xem ngươi có thể trả giá thêm những gì khác."

"Ta... ta có thể coi như chuyện hôm nay chưa từng xảy ra, ngươi vẫn là Lãnh chúa Sa Lâm, và ta đảm bảo Liên Minh sẽ không dùng bất cứ cách nào làm phiền ngươi nữa." Liên Minh Hoàng Đế nói nhanh.

Lý Sát nghe vậy khẽ lắc đầu: "Không đủ. Chuyện hôm nay vốn dĩ do ngươi gây ra, mà Sa Lâm là lãnh địa của ta, việc không bị làm phiền chẳng phải là điều đương nhiên sao?"

"Vậy..." Liên Minh Hoàng Đế do dự một chút, cắn môi nói: "Vậy ta có thể phong thêm cho ngươi một mảnh lãnh địa, ngươi tùy ý lựa chọn, ta tuyệt đối không từ chối."

"Vẫn không đủ." Lý Sát vẫn lắc đầu, "Thứ ta muốn không chỉ là lãnh địa."

Liên Minh Hoàng Đế có chút phẫn nộ: "Vậy rốt cuộc ngươi muốn cái gì? Chẳng lẽ muốn ta nhường ngôi hoàng đế cho ngươi, chẳng lẽ ngươi muốn có được cả Liên Minh này?"

Sau đó hắn ngạc nhiên thấy Lý Sát lại lắc đầu, thản nhiên nói: "Vẫn chưa đủ."

Liên Minh Hoàng Đế: "..." rơi vào im lặng, không còn gì để nói, dù sao hắn cũng thực sự không nghĩ ra được mình còn có thể đưa ra thứ gì khác.

Lý Sát lúc này nhìn sâu vào Liên Minh Hoàng Đế, lật tay lấy ra một tờ giấy da, đó là khế ước mà Liên Minh Hoàng Đế trước kia - Peter Romanov đã đưa.

Lý Sát lên tiếng, nói với Liên Minh Hoàng Đế Bái Luân: "Ngươi biết không, thứ ta đang cầm trên tay là lời hứa mà cha ngươi đưa cho ta, như một phần thưởng cho việc ta giúp Liên Minh thắng trong quốc chiến."

"Một phần của phần thưởng là quyền đọc tất cả sách trong Thư viện Hoàng gia và các thư viện của Liên Minh, ông ấy đảm bảo rằng nếu ta không lấy được, thì 'mọi thứ của Liên Minh Soma, đều có thể lấy đi'."

"Mà phần thưởng này, đến nay ta vẫn chưa lấy đủ. Một phần sách ta cần vẫn còn nằm trong Thư viện Hoàng gia, hai ngày trước ta có tới một lần nhưng bị từ chối vào cửa, các thư viện chính thống khác của Hạ Á cũng ngăn cản ta tiếp cận kho tài liệu bảo mật nội bộ nhất. Vì vậy, trên lý thuyết, ta có thể dựa vào thứ này để có được toàn bộ Liên Minh Soma — có danh nghĩa để lấy, cũng có năng lực để lấy."

"Nhưng ta đã suy nghĩ kỹ, thực sự có được cả Liên Minh này cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn. Chẳng qua là lấy thêm được nhiều tài nguyên hơn, nhưng tài nguyên này lại không dễ kiểm soát, bắt buộc phải đầu tư rất nhiều thời gian và tâm sức để quản lý — Liên Minh không phải là Sa Lâm, diện tích quá lớn, người cũng quá đông, quản lý rất phức tạp, có khi mất vài năm không thể sinh lời mà chỉ có đầu tư."

"Đó vẫn chưa là gì, quan trọng nhất là Liên Minh bị cái gọi là 'Chân Lý Hội' đứng sau lưng ngươi thâm nhập quá sâu, dù có chết một thủ lĩnh thì những kẻ còn lại vẫn có thể gây rối. Muốn tóm hết bọn chúng ra rất khó, hơn nữa chỉ cần sót lại một tên là hậu họa khôn lường."

"Vì vậy, có được Liên Minh vừa là thu hoạch, vừa là gánh nặng, cân nhắc tổng hợp lại, ta thà không cần. Dù sao thì hiện tại nhu cầu về tài nguyên của ta cũng chưa cao đến mức đó, đợi đến khi nhu cầu thực sự cao, cũng sẽ có cách giải quyết tốt hơn."

"Vậy ngươi cứ quay về Sa Lâm, coi như chưa có chuyện gì xảy ra, không phải là tốt rồi sao." Liên Minh Hoàng Đế nói nhỏ.

"Hà, sao có thể chứ?" Lý Sát cười, "Ta quả thực có thể quay về Sa Lâm, coi như chưa có chuyện gì xảy ra, nhưng Bệ hạ có thể sao?"

"Ta có thể." Liên Minh Hoàng Đế nói nhanh, vẻ mặt nghiêm túc.

"Tuy nhiên ngươi không thể." Lý Sát lắc đầu chỉnh lại, "Ta thực sự quay về rồi, những thành viên còn lại của Chân Lý Hội đứng sau ngươi chắc chắn sẽ khống chế ngươi để đối phó với Sa Lâm. Ngay cả khi chúng không khống chế, ngươi là hoàng đế, liệu có thực sự chịu đựng được một vùng đất nằm ngoài vòng pháp luật, thực sự chịu đựng được một sự tồn tại cao hơn cả quyền lực hoàng gia?"

"Không, ngươi sẽ không. Dù bề ngoài có vẻ không sao, nhưng trong tối ngươi vẫn sẽ có vô số thủ đoạn. Mà đã có thủ đoạn thì ta phải đối phó, như vậy sẽ rất phiền phức. Ta ghét nhất là phiền phức. Để giải quyết phiền phức, ta có một ý tưởng — một lần là xong."

"Một lần là xong? Thế nào là... một lần là xong?" Liên Minh Hoàng Đế hỏi đầy căng thẳng, linh cảm không mấy tốt đẹp.

"Rất đơn giản." Lý Sát đáp, "Nếu Liên Minh không còn tồn tại nữa, thì mọi thứ đều được giải quyết — nếu ta giải quyết được nguồn gốc của phiền phức, tự nhiên sẽ không còn phiền phức nào được tạo ra nữa."

"Liên Minh sao có thể không tồn tại?!"

"Liên Minh đương nhiên có thể không tồn tại, trước hết có thể bắt đầu từ bước đơn giản nhất, đó là khiến Liên Minh Hoàng Đế không tồn tại."

Liên Minh Hoàng Đế nghe vậy, con ngươi co rút: "Ngươi muốn giết ta? Nhưng ngươi có biết, giết ta rồi thì cả Liên Minh sẽ coi ngươi là kẻ thù!"

"Rất tốt, như vậy mọi nguồn gốc phiền phức đều lộ diện, có thể giải quyết sạch sẽ một lần." Lý Sát mỉm cười kết luận, "Tóm lại, Liên Minh là một sự phiền phức, ta không thể có được nó, vì như vậy sẽ biến thành phiền phức của chính mình — phiền phức tự thân khó giải quyết hơn phiền phức bên ngoài."

"Ta cũng không thể mặc kệ, phiền phức bên ngoài tuy nhẹ hơn một chút, nhưng nếu để nó phát triển thì cũng ảnh hưởng rất lớn đến ta. Vì vậy, ta không thể có được Liên Minh, cũng không thể để Liên Minh giữ nguyên trạng, chỉ có thể đập nát nó, hủy diệt nó, khiến nó không còn tồn tại — đây chính là một lần là xong. Sự khởi đầu của một lần là xong, chính là đoạn tuyệt với Bệ hạ."

"Ngươi... ngươi đây là thí quân!" Liên Minh Hoàng Đế gào lên, mắt trợn tròn, "Ngươi đây là thí quân công khai, ngươi dám làm thế, tất cả mọi người đều có lý do để tấn công ngươi, phản bội ngươi, ngươi sẽ bị xé xác, ngươi..."

"Suỵt, Bệ hạ, im lặng một chút." Lý Sát ra hiệu im lặng, nhìn Liên Minh Hoàng Đế nói, "Cảm ơn sự quan tâm của Bệ hạ, nhưng đó đều là những chuyện ta phải lo lắng trong tương lai, không cần ngươi phải bận tâm. Bây giờ, ngươi chỉ cần ngồi yên lặng là được, ngồi cho vững, để ta tiễn ngươi đi chết."

"Ngươi!" Liên Minh Hoàng Đế trợn mắt muốn rách, cố gắng vùng vẫy.

Tay Lý Sát đặt lên đầu Liên Minh Hoàng Đế, mặt không cảm xúc ấn xuống.

Cơ thể Liên Minh Hoàng Đế run lên, máu tươi như suối phun ra từ thất khiếu, ban đầu là màu đỏ, dần dần chuyển sang màu đen, cuối cùng máu chảy cạn, Hoàng Đế mềm nhũn dựa vào ngai vàng, bất động.

Lý Sát quay người lại, nhìn về phía xa.

Chỉ thấy các quan viên cung đình còn sống sót lúc này im lặng như ve sầu mùa đông, mắt nhìn chằm chằm vào Liên Minh Hoàng Đế đã chết, không dám nhúc nhích, sợ rằng giây tiếp theo sẽ đến lượt mình. Mấy tên quan viên xui xẻo khó khăn lắm mới bò ra được từ đống gạch vụn, vốn đang kêu la đau đớn, giờ cũng im bặt, mặt đầy sợ hãi, không biết Lý Sát tiếp theo sẽ làm gì.

Nói đi cũng phải nói lại, đến Liên Minh Hoàng Đế mà Lý Sát còn dám giết, thì chắc chuyện táo bạo nào hắn cũng dám làm.

Nhưng Lý Sát chẳng làm chuyện táo bạo nào cả, chỉ liếc nhìn các quan viên cung đình, thản nhiên nói: "Ta yêu cầu các ngươi giữ bí mật, đừng nói chuyện ta thí quân ra ngoài, các ngươi chắc chắn sẽ đồng ý. Nhưng ta biết, ngay khi các ngươi rời khỏi tầm mắt ta, sự giữ bí mật cũng sẽ chấm dứt. Ngoài ra, dù các ngươi có giữ bí mật thì chuyện này cũng không giấu được, thực ra ta cũng không định giấu."

"Vì vậy, ta chỉ yêu cầu các ngươi làm một việc, đó là hãy kể những gì đã thấy hôm nay cho càng nhiều người nghe càng tốt. Để họ biết, kẻ thí quân chính là Lãnh chúa Sa Lâm - Lý Sát Austin."

"Nếu họ muốn báo thù cho Hoàng Đế, cứ đến tìm ta — hãy đoàn kết lại cùng đến tìm ta, ta sẽ đợi họ ở Sa Lâm. Phải rồi, nhớ nhắc họ là ta rất hung dữ, cũng rất khó đối phó, trước khi tìm ta nhất định phải chuẩn bị tâm lý chịu chết, ừm, cứ thế đi."

"Và để trả ơn cho việc này, ta khuyên các ngươi nên nhìn lên bầu trời nhiều hơn... bởi vì về sau này, chưa chắc bầu trời như thế này còn tồn tại ngoài ký ức đâu."

Lý Sát vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Đám quan viên cung đình đầy nghi hoặc nhìn theo lên bầu trời, phát hiện hôm nay quả là một ngày đẹp trời trong mùa hạ. Bụi bặm bốc lên trong trận chiến đã tan hết, tầm mắt nhìn thấy là bầu trời trong xanh vạn dặm, ánh nắng rực rỡ, quả thực rất đẹp.

Nhưng ngoài ra, không có gì đặc biệt cả. Nói đi cũng phải nói lại, thời tiết tuy đẹp nhưng cũng chỉ là một ngày hết sức bình thường mà thôi.

Họ nhíu mày, thu hồi ánh mắt, nhìn lại Lý Sát để tìm lời giải thích.

Sau đó phát hiện, Lý Sát đã biến mất từ bao giờ.

Trong tầm mắt chỉ còn lại ngai vàng, vị Hoàng Đế trên ngai đang ngồi nghiêng ngả, nửa người dính đầy máu, miệng há hốc, mặt mày biến dạng. Đôi mắt nhuốm đỏ trợn ngược lên trên, dường như cũng đang nhìn bầu trời, dường như xuyên qua sinh tử, xuyên qua thời gian mà nhìn thấy những mảnh ký ức về tương lai, vì thế mà sợ hãi, vì thế mà gào thét.

Các quan viên cung đình nhìn nhau, biểu cảm hoảng loạn và mơ hồ, hiện trường chìm vào sự im lặng chết chóc.

---❊ ❖ ❊---