“Ừm…” Mạt Lỵ nghe lời Lý Sát nói liền đáp lại, trong lòng không ngừng suy đoán, cái gọi là “để thế giới này bắt đầu lại từ đầu” cùng với “hòa bình thế giới” mà Lý Sát từng nhắc đến rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Suy đoán vài giây, Lý Sát thứ năm đang trầm tư bên cạnh nhìn vào tờ giấy tính toán trên bàn, như thể đã tìm ra manh mối, hắn vươn tay vỗ mạnh xuống bàn, phát ra tiếng “bộp” giòn giã.

Mạt Lỵ giật bắn mình, theo bản năng nhìn sang.

Lý Sát thứ năm cảm nhận được ánh mắt liền nhìn lại, cười áy náy, dùng bút lông ngỗng vội vã vẽ vài nét lên giấy, sau đó đi tới trước mặt Lý Sát thứ tư.

Hắn nhận lấy “quả óc chó” đã được Lý Sát thứ tư nghiền thành bột bằng thiết bị, lại lấy thêm vài lọ thuốc từ chỗ Lý Sát thứ hai đang đứng trước tủ, rồi sải bước đi tới bên cạnh Lý Sát thứ ba, đổ hết mọi thứ vào cốc thủy tinh.

Khuấy nhẹ vài cái, Lý Sát thứ năm bưng cốc thủy tinh rời đi, tiến về phía bên trái Lý Sát thứ nhất – người vẫn luôn bận rộn trước một đống thiết bị ở góc phòng từ đầu đến giờ, đổ chất lỏng vào máy, rồi giúp điều chỉnh vài cần gạt.

“Ông——”

Thiết bị rung lên, kêu rền rĩ suốt một phút, ở đầu ra nhỏ xuống nửa ống nghiệm chất lỏng màu nâu, trong đó còn lấm tấm những đốm đỏ mờ nhạt.

Lý Sát thứ năm cầm ống nghiệm chứa chất lỏng đi tới trước mặt Lý Sát thứ sáu đang trò chuyện cùng Mạt Lỵ. Lý Sát thứ sáu liếc nhìn, hài lòng gật đầu, nở nụ cười.

Trong khoảnh khắc, Lý Sát thứ nhất, thứ hai, thứ ba, thứ tư và thứ năm đồng loạt mỉm cười, tiến về phía Lý Sát thứ sáu, rồi lần lượt hòa nhập vào cơ thể hắn – sáu người biến thành một.

Cảnh tượng này thực sự quá quỷ dị, khiến Mạt Lỵ không nhịn được mà mở to mắt.

“Phù——”

Hít sâu một hơi, Mạt Lỵ nhìn vị Lý Sát duy nhất còn lại trong phòng thí nghiệm, nghiêm túc nói: “Được rồi, về chuyện của Hạ Á, tôi đã hiểu ý định tiếp theo của anh. Nói đơn giản chính là chờ đợi – chúng ta sẽ không chủ động gây sự, nhưng nếu Hạ Á muốn chiếm lợi từ phía chúng ta thì tuyệt đối không thể. Mục đích của chúng ta là khiến Hạ Á nhận rõ một sự thật: Trên danh nghĩa, Sa Lâm là một phần của Liên Minh, nhưng có quyền tự chủ cực cao. Nếu Hạ Á chọn hợp tác, chúng ta hoan nghênh; nếu Hạ Á chọn đối đầu, vậy chúng ta cũng không hề sợ hãi.”

“Đúng.” Lý Sát nắm ống nghiệm chứa chất lỏng màu nâu trong tay, gật đầu với Mạt Lỵ.

“Vậy nói xong chuyện này, tôi còn muốn hỏi anh một việc khác.” Mạt Lỵ mím môi, chỉ vào cơ thể Lý Sát, nghiêm túc hỏi: “Vừa rồi là thế nào? Là ảo thuật ư? Tôi thấy không phải, vậy đó là thủ đoạn gì? Tôi hơi tò mò. Nhắc mới nhớ, không chỉ tò mò về thủ đoạn của anh, tôi còn tò mò về những thứ anh nghiên cứu mấy năm nay. Hơn ba năm trước, thông qua việc nghiên cứu một loạt thứ, anh đã mạnh đến mức khiến người ta phải ngước nhìn. Tôi tin rằng ba năm nay anh chắc chắn không dậm chân tại chỗ, vậy anh đã nghiên cứu ra những gì?”

Lý Sát hơi ngạc nhiên nhìn Mạt Lỵ: “Cô thực sự tò mò sao? Nói thật, tôi cứ tưởng cô vốn không quan tâm đến những chuyện khô khan, nhàm chán này chứ.”

“Trong mắt tôi, những thứ anh nghiên cứu quả thực khô khan, nhàm chán, nhưng tôi cũng hiểu rõ, chính những nghiên cứu này của anh mới tạo nên cục diện Sa Lâm hiện tại. Với tư cách là người chấp chính của Sa Lâm đã ký kết khế ước với anh, tôi ít nhiều cũng muốn làm rõ những thứ căn bản nhất này. Dù không hiểu chi tiết, cũng phải nắm được đại khái.” Mạt Lỵ nói.

“Cô cũng khá lý trí đấy.”

“Hửm?”

“Những thứ tôi nghiên cứu, vì cô thiếu kiến thức chuyên môn, nên dù có truyền thụ trực tiếp cho cô thì trong thời gian ngắn cũng không thể hiểu rõ chi tiết, chỉ có thể nắm được cái khung mà thôi.” Lý Sát nói.

Mạt Lỵ: “…”

Im lặng hai giây, Mạt Lỵ hơi trợn mắt nói: “Đại lãnh chúa Lý Sát, có lẽ tôi thiếu cái gọi là kiến thức như anh nói, nhưng anh có biết những việc tôi quản lý hiện tại rắc rối đến mức nào không? Nó liên quan đến toàn bộ Sa Lâm. Ngay cả khi anh thông minh đến cực điểm, chỉ cần bây giờ tôi tuyên bố buông tay không làm, anh cũng không thể lập tức tiếp quản Sa Lâm một cách suôn sẻ được, ít nhất cũng phải loạn một thời gian.”

“Tôi chỉ nói sự thật với cô thôi, vì thiếu kiến thức để hiểu lý thuyết nghiên cứu cụ thể của tôi, chứ đâu có nói thẳng là cô ngốc, việc gì phải tức giận.” Lý Sát liếc nhìn Mạt Lỵ nói.

Mạt Lỵ: “…” Lại im lặng lần nữa.

Thì ra nói gián tiếp là cô ngốc thì được, phải không?

“Được rồi, thời gian của tôi có hạn, vẫn là nói nhanh cho cô biết đại khái những gì tôi đã nghiên cứu. Nói xong, cô hiểu rồi thì tôi còn phải đi làm việc khác.” Lý Sát nói.

“Mời anh, đại lãnh chúa Lý Sát.” Mạt Lỵ đáp với giọng điệu vẫn không mấy dễ chịu.

“Vậy tôi nói đây.” Lý Sát không mấy để tâm, vẻ mặt nghiêm lại, bắt đầu nói một cách nghiêm túc.

“Cô nên biết một điều, ngay từ khi chúng ta mới gặp nhau, tôi đã nghiên cứu về nguyên lý và hạt nhân pháp thuật. Nói cách khác, tôi đang cố gắng làm rõ pháp thuật được tạo ra như thế nào. Sau một hồi nỗ lực, tôi xác định câu trả lời cho vấn đề này chính là nhân tố siêu phàm.”

“Về phương diện nhân tố siêu phàm, tiến độ nghiên cứu của tôi tương đối thuận lợi. Hơn ba năm trước đã hoàn thành việc xây dựng một khung cơ bản, trong đó vài phân loại dưới khung này – nhân tố siêu phàm phong năng, nhân tố siêu phàm huyết năng – đã được làm rõ mạch lạc.”

“Công việc còn lại là điền nội dung và chi tiết vào khung này. Nếu chỉ có một mình tôi làm thì có lẽ phải mất mười mấy, vài chục năm mới hoàn thiện hoàn toàn. Nhưng vì tôi tìm được cách truyền thụ kiến thức nhanh chóng, cộng thêm việc thành lập nhiều nhóm nghiên cứu phục vụ cho mình, nên đã đẩy nhanh quá trình lên rất nhiều. Tôi chỉ cần kiểm soát hướng đi lớn, giải quyết những nút thắt gặp phải trong nghiên cứu, các thành viên nhóm nghiên cứu sẽ tự động giúp tôi lấp đầy khung đó.”

“Cứ như vậy, sau khi xác định việc phân giải hoàn toàn lĩnh vực nhân tố siêu phàm chỉ là vấn đề thời gian, tôi bắt đầu hứng thú với những thứ sâu xa hơn và thử nghiên cứu chúng. Trước đây từng nói với cô, nhân tố siêu phàm được phân loại, nhân tố siêu phàm huyết năng là một loại, nhân tố siêu phàm phong năng là một loại, các loại nhân tố siêu phàm hỏa năng, thủy năng khác cũng có sự khác biệt, nhưng chúng đều là nguồn gốc của sức mạnh siêu phàm, đều là thành phần cấu tạo nên pháp thuật.”

“Tôi liền nghĩ, liệu có thứ gì có thể thống nhất tất cả các nhân tố siêu phàm lại không? Liệu có thứ gì có thể giải đáp bí ẩn về sức mạnh siêu phàm sâu sắc hơn cả nhân tố siêu phàm không? Ví dụ như, nhân tố siêu phàm có thể phân tách thành các thành phần cơ bản, nhỏ bé hơn nữa không? Liệu mọi sức mạnh siêu phàm có một nguồn gốc bản chất không thể phân tách hay không?”

Nói đến đây, Lý Sát dừng lại một chút.

Cũng không sâu xa lắm mà, ít nhất cô cũng miễn cưỡng nghe hiểu được… Mạt Lỵ nghĩ thầm, sau đó cô nghe thấy những lời tiếp theo.

“Như mọi người đã biết, nguyên tử thông thường có thể phân tách thành electron và hạt nhân, hạt nhân có thể phân tách thành neutron và proton, proton và neutron lại có thể phân tách thành quark. Quark được coi là đơn vị cơ bản nhất cấu tạo nên vật chất hiện nay, có tổng cộng sáu loại ‘vị’ (một số lượng tử của hạt cơ bản) là: lên, xuống, duyên, lạ, đáy và đỉnh.”

“Các quark với ‘vị’ khác nhau kết hợp với nhau sẽ tạo thành một loại hạt phức hợp gọi là hadron, trong đó hadron ổn định nhất chính là proton và neutron. Do hiện tượng ‘giam hãm quark’, quark không thể bị quan sát trực tiếp hoặc bị tách rời ra, chỉ có thể quan sát và kiểm chứng gián tiếp bên trong hadron.”

“Nhiều người suy đoán rằng, dù quark là đơn vị cơ bản nhất cấu tạo nên vật chất được biết đến, nhưng nó không phải là đơn vị cơ bản nhất thực sự, nó vẫn có thể bị phân tách. Tôi cho rằng nhân tố siêu phàm cũng như vậy. Tuy nhiên, do đặc tính của chính nhân tố siêu phàm, rất khó dùng ngoại lực để nghiền nát nó, vì vậy tôi tham khảo phương pháp nghiên cứu quark, thử ép các nhân tố siêu phàm khác nhau kết hợp thành nhân tố hỗn hợp mới để quan sát hiện tượng.”

Mạt Lỵ: “…”