Mario chứng kiến cảnh tượng này, đầu tiên là thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại nhíu mày.

Việc toàn bộ Hắc Kỵ đều tử trận khiến hắn cảm thấy đôi chút nhẹ nhõm, nhưng hành động liều mạng của phe Sa Lâm lại làm hắn khó hiểu—hắn không hiểu tại sao phe Sa Lâm lại khăng khăng làm như vậy.

Suốt nhiều ngày qua, dù là phái ra những toán Hắc Kỵ nhỏ vài chục người, hay những toán lớn vài trăm người, kết quả đều không ngoại lệ, tất cả đều bỏ mạng.

Hắn không có nhiều tài năng chỉ huy, cũng chẳng biết phải mô tả tình trạng này sao cho chính xác, nhưng luôn cảm thấy nếu không phải kiểu tấn công thẩm thấu từng đợt như thế này, mà tập hợp lại để tung ra một đòn tổng tấn công, hiệu quả chắc chắn sẽ cao hơn.

"Cứ đi chịu chết một cách vô nghĩa như vậy, có ích lợi gì chứ?" Mario không nhịn được lẩm bẩm. Hắc Kỵ đốt cháy kho lương khiến hắn phải chịu đói suốt nửa ngày, trong mắt hắn, dù có chút bực bội nhưng vẫn chưa đến mức không thể chịu đựng nổi.

Lời này lọt vào tai Đoàn trưởng Đoàn Kỵ binh Hồng Phong ở cách đó không xa. Ông ta quay đầu nhìn Mario một cái, vẻ mặt vô cảm nói: "Dù có ý nghĩa gì hay không, cũng không cần phải suy nghĩ. Tướng quân Sách Luân đã nói, Sa Lâm đánh việc của Sa Lâm, chúng ta đánh việc của chúng ta—Sa Lâm muốn chịu chết thì cứ việc, chúng ta chỉ cần làm theo kế hoạch đã định."

"Dạ, vâng." Mario cúi đầu, nhỏ giọng đáp.

Đoàn trưởng Đoàn Kỵ binh Hồng Phong không thèm để ý đến Mario nữa, nhìn về phía chiến trường xa xa. Sau khi xác định Hắc Kỵ đã tử trận sạch sẽ, không còn khả năng để đoàn của mình can thiệp, ông ta nghiêm mặt nói: "Được rồi, xem ra ở đây không cần đến chúng ta, vậy chúng ta tiến vào núi thôi. Với tư cách là đội tiên phong, hãy giúp mọi người xem thử Sa Lâm còn trò gì khác đang chờ đợi chúng ta."

"Rõ!" Đám kỵ binh của Đoàn Kỵ binh Hồng Phong đồng thanh đáp.

"Xuất phát!" Đoàn trưởng Đoàn Kỵ binh Hồng Phong thúc ngựa đi về phía trước, các kỵ binh còn lại bao gồm cả Mario nhanh chóng đuổi theo.

---❊ ❖ ❊---

Ban đêm.

Trong dãy núi Mê Loạn, trên một vùng đất bằng phẳng, bên trong quân trướng của bộ tham mưu lâm thời.

"Tướng quân, đội ngũ của chúng ta đều đã tiến vào trong núi." Một tham mưu mắt xanh báo cáo với Quân thần Sách Luân.

Sách Luân liếc nhìn tham mưu, cất tiếng hỏi: "Bên phía Sa Lâm có phản ứng gì không?"

"Họ..." Đôi mắt xanh nhạt của người tham mưu khẽ chớp, trả lời: "Rất kỳ lạ, kể từ khi lực lượng trung lộ của chúng ta tiến vào dãy núi Mê Loạn, các cuộc tấn công thẩm thấu của họ không những không tăng lên mà ngược lại còn giảm mạnh, có thể nói là gần như không còn nữa."

"Không còn nữa?" Sách Luân vuốt cằm, nhìn về phía tham mưu hỏi: "Kết luận của bộ tham mưu các người về việc này là gì?"

"Kết luận của bộ tham mưu là, có lẽ Sa Lâm đã hoàn thành mục đích tác chiến nên mới giảm số lần tấn công thẩm thấu rõ rệt như vậy." Tham mưu nói, rồi hơi do dự: "Nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, đến nay chúng ta vẫn không biết mục đích của Sa Lâm là gì. Hiện tại nhìn vào thì đội ngũ của chúng ta không hề tổn thất gì đáng kể, cũng không có thay đổi gì lớn."

"Điều khác biệt so với trước đây chỉ là chúng ta đã đến dãy núi Mê Loạn, hơn nữa lực lượng hậu phương cũng đã chi viện đến nơi, sức chiến đấu tăng mạnh. Trước đây có người đoán rằng, Sa Lâm có thể muốn chúng ta điều động lực lượng hậu phương tập trung lại một chỗ, rồi dùng vũ khí bí mật hoặc pháp thuật quy mô lớn đặc biệt nào đó để gây tổn thương nặng nề. Chưa nói đến việc liệu điều đó có khả thi hay không, chúng ta đã làm theo chỉ thị của ngài là cho đội ngũ phân tán ra lần nữa, dù Sa Lâm có thực sự tấn công thì hiệu quả cũng sẽ không cao."

Sách Luân nhíu chặt mày, suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Đội ngũ nhanh nhất của chúng ta đã đi đến vị trí nào rồi? Còn đội ngũ chậm nhất thì sao?"

"Chuyện này..." Tham mưu mắt xanh ngẩn người, quay sang nhìn người bên cạnh.

Người đồng nghiệp bên cạnh, một tham mưu mắt xám lớn tuổi hơn lên tiếng, nói với Sách Luân: "Tướng quân, theo tin tức mới nhất, đội ngũ nhanh nhất của chúng ta đã đến núi Ai Hào, còn đội ngũ chậm nhất thì vừa vượt qua đèo A Khắc Lạp."

Sách Luân bước tới trước sa bàn trong trướng, nhìn ngắm rồi nheo mắt lại: "Núi Ai Hào? Đèo A Khắc Lạp?"

Như phát hiện ra điều gì đó, ông ta cầm một cây gậy gỗ, vị trí từ núi Ai Hào lướt về phía hướng Sa Lâm, lướt đi một đoạn rồi dừng lại ở khe hở giữa hai ngọn núi.

"Đèo Lạc Khắc Tư." Sách Luân đọc tên địa điểm, sau đó gậy gỗ lại lướt ngược trở về, dừng lại ở đèo A Khắc Lạp.

Sau khi Sách Luân vẽ như vậy, không ít tham mưu đã nhìn ra vài manh mối.

Từ đèo A Khắc Lạp bắt đầu, kết thúc ở đèo Lạc Khắc Tư, đoạn địa thế ở giữa tương đối bằng phẳng, giống như một thung lũng được bao bọc bởi nhiều ngọn núi cao.

Hình dung rõ hơn thì nó giống như một cái túi. Lối vào của túi là đèo A Khắc Lạp, lối ra là đèo Lạc Khắc Tư, binh lực trung lộ của pháo đài Tiêu Nham đang phân bố ở chính giữa cái túi này.

"Nếu..." Sách Luân lên tiếng, "Nếu Sa Lâm đủ thông minh, tìm cách bố trí lực lượng tinh nhuệ ở hai con đèo này, thì có thể nhốt chết hơn mười vạn binh lực của chúng ta ở đây."

Không ít tham mưu nghe xong liền lộ vẻ kinh hãi.

Tuy nhiên, tham mưu mắt xám lớn tuổi vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cất tiếng: "Tướng quân, điều ngài nói quả thực có khả năng xảy ra, nhưng xác suất không cao. Trước hết là đèo A Khắc Lạp, nó nằm ở hậu phương của chúng ta, mà chúng ta có đủ lực lượng trinh sát, đến nay vẫn chưa phát hiện người Sa Lâm vòng ra phía sau, nên đèo A Khắc Lạp tạm thời là an toàn."

"Ngoài ra đèo Lạc Khắc Tư, rủi ro bị chặn đứng là có thật, nhưng đèo Lạc Khắc Tư không hề hẹp, hoàn toàn có thể cho phép hàng vạn, thậm chí gần mười vạn binh lực dàn trận. Nếu thực sự bị chặn, chúng ta cũng có thể phát huy sức chiến đấu để đánh ra ngoài."

Sách Luân nghe xong, nhìn tham mưu mắt xám một cái, trầm ngâm vài giây rồi tán đồng: "Ngài Nặc Nhĩ nói rất có lý, là ta lo xa rồi."

"Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, sự phòng bị cần thiết vẫn phải làm, cẩn thận là trên hết." Sách Luân nói thêm.

Vừa nói, Sách Luân vừa cầm hai lá cờ nhỏ màu đỏ cắm vào sa bàn, vừa cắm vừa nói: "Truyền lệnh của ta, cho một bộ phận quân tinh nhuệ tăng tốc đến đèo Lạc Khắc Tư, đóng quân cảnh giới ở đó. Ngoài ra, điều động thêm một bộ phận lực lượng từ phía sau đến canh giữ đèo A Khắc Lạp. Như vậy, dù Sa Lâm không có âm mưu gì, cũng có thể củng cố tuyến đường tiếp tế, đảm bảo an toàn cho việc vận chuyển lương thực và vật tư sau này."

"Rõ." Một tham mưu trẻ tuổi đáp lời, sải bước đi ra ngoài.

Khi cậu ta đi đến vị trí cửa trướng, trong màn đêm bên ngoài, đột ngột vang lên hai tiếng nổ lớn.

Âm thanh đó vô cùng trầm đục, giống như dùng búa tạ đập mạnh xuống mặt đất, khiến người nghe cảm thấy tim như ngừng đập, lồng ngực bức bối khó chịu.

Tham mưu trẻ tuổi đang chuẩn bị truyền lệnh sững sờ, ngay sau đó nghe thấy tiếng "loảng xoảng" bên cạnh. Còn chưa kịp phản ứng, cậu ta đã bị cái giá gỗ treo bản đồ đổ ập xuống người, đè bẹp dưới đất.

Vài giây sau, tham mưu trẻ tuổi được đồng nghiệp vội vã lôi ra từ dưới giá gỗ, cũng không bị thương tích gì nghiêm trọng, chỉ là cảm thấy khó hiểu chuyện gì đã xảy ra?

Những người trong trướng cũng đang ngơ ngác, chuyện gì thế này?

Sách Luân có chút cảm nhận, nhìn về phía sa bàn trong tay, thấy địa hình được đắp bằng bùn cát trên đó đang nứt toác ra trong cơn chấn động, những mảnh đất vụn không ngừng văng ra từ các khe nứt.

Ông ta nghiêng đầu nhìn về phía hai phương hướng phát ra tiếng nổ bên ngoài trướng, trầm tư hai giây rồi thấp giọng nói một câu: "Hình như là hướng đèo A Khắc Lạp và đèo Lạc Khắc Tư."

Cái gì!

Sắc mặt những người trong trướng thay đổi hẳn. Lúc này Sách Luân đã sải bước đi ra ngoài.

Mọi người vội vàng theo sau, cùng Sách Luân bước ra khỏi trướng, nhìn về phía đèo A Khắc Lạp và đèo Lạc Khắc Tư trong màn đêm. Sau đó, họ nhìn thấy hai quầng lửa lớn một cách khoa trương đang bốc lên trong tầm mắt, càng lúc càng cao, càng lúc càng cao...