"...Là ngựa Xích Thố trong các loài ngựa, đại tiểu thư, OVER."

"Được, cứ như thể là cây Phương Thiên Họa Kích mà ngựa Xích Thố sử dụng vậy!"

Bán Hạ giơ cao ăng-ten Yagi trong tay. Thiết bị này được cấu tạo từ một thanh gỗ nhỏ và mười chiếc móc phơi quần áo, tuy không quá nặng nhưng việc giữ lâu trên tay cũng khiến cô mỏi nhừ. Trưởng phòng Vương từng nói, muốn dùng nó để theo dõi vệ tinh một cách chính xác và nhanh chóng trong thời gian dài thì thao tác thủ công là điều bất khả thi, ít nhất phải có một thiết bị đo xích đạo. Đương nhiên, bắt Bán Hạ tự tay chế tạo thiết bị đo xích đạo cũng là điều không tưởng, phương án hợp lý duy nhất là treo vệ tinh trung chuyển ở độ cao 36.000 km ngay trên đỉnh đầu thành phố Nam Kinh.

"Chiếc ăng-ten này dùng thế nào?"

"Hãy buộc nó vào bộ đàm cầm tay, đại tiểu thư." Bạch Dương giải thích, "Vệ tinh hoạt động trên băng tần UV, tần số đường xuống là 430MHZ. Máy 725 không thể thu được sóng ở tần số này, nên cô bắt buộc phải dùng bộ đàm cầm tay để thu tín hiệu, OVER."

"Chỉ dựa vào chiếc bộ đàm này thôi sao?"

Bán Hạ hơi ngạc nhiên, nghịch chiếc bộ đàm Baofeng UV9R trong tay. Một món đồ nhỏ bé thế này mà có thể kết nối với vệ tinh cách xa hàng ngàn dặm ư?

"Đừng xem thường chiếc bộ đàm trong tay cô, đại tiểu thư." Bạch Dương nói, "Chỉ cần nắm vững phương pháp và kỹ thuật, dùng nó như điện thoại vệ tinh hoàn toàn không thành vấn đề, OVER."

"Nó lợi hại thật đấy."

Bán Hạ trầm trồ thán nhiên.

"Nó cũng chỉ là một mắt xích trong toàn bộ kế hoạch mà thôi. Không phải nó lợi hại, mà là cả kế hoạch này rất lợi hại, thiếu bất kỳ ai cũng không được." Bạch Dương nói, "Đến lúc đó, trên đỉnh đầu cô sẽ có hai vệ tinh, một là mắt, một là tai. Vệ tinh trinh sát chịu trách nhiệm chụp ảnh, cứ mỗi giờ nó lại bay quanh Trái Đất một vòng, nghĩa là mỗi giờ nó sẽ lướt qua đỉnh đầu cô một lần. Còn vệ tinh trung chuyển nằm ở quỹ đạo địa tĩnh cao 36.000 km... Ơ? Chú Triệu, có chuyện gì vậy?"

"Sao thế?"

"Chú Triệu vừa về, chiều nay chú ấy họp ở Tỉnh ủy, nhờ cháu tìm giúp đôi dép lê." Bạch Dương đáp, "Mẹ cháu đã tìm cho chú ấy một đôi rồi. Chúng ta nói tiếp nhé, vệ tinh trung chuyển nằm trên quỹ đạo địa tĩnh, vị trí tương đối của nó so với cô là cố định, nghĩa là nó sẽ luôn treo lơ lửng trên đỉnh đầu cô để truyền dữ liệu, OVER."

Theo phương án mà nhóm hàng không vũ trụ đưa ra, cấu trúc của vệ tinh trung chuyển khá đơn giản. Nó chỉ có hai chức năng là lưu trữ và chuyển tiếp, kích thước không lớn, cao 30 cm, dài rộng mỗi chiều 20 cm, là một vệ tinh khối (CubeSat) nặng hơn mười ký. Nhóm hàng không vũ trụ cho biết thiết bị này được trưng dụng tạm thời từ một dự án vệ tinh thương mại trong nước. Mọi chức năng đều có sẵn, yêu cầu vừa đưa ra hôm trước thì hôm sau đã tìm thấy ngay tại Viện 518 thuộc Viện 5.

Tất nhiên, vệ tinh khối này không phải cứ lấy ra là dùng được ngay. Nó phải liên lạc với ăng-ten Yagi của trạm BG4MSR ở độ cao 36.000 km trên quỹ đạo địa tĩnh, đây là một nhiệm vụ vô cùng gian nan vì quỹ đạo quá cao.

36.000 km, 36.000 km là khái niệm gì?

Chu vi xích đạo Trái Đất là 40.000 km, 36.000 km tương đương với việc chạy 90% quãng đường quanh xích đạo, hay từ Nam Cực lên Bắc Cực rồi lại từ Bắc Cực xuống Nam Cực. Ở khoảng cách xa như vậy, một đầu là vệ tinh nhỏ nặng hơn mười ký, đầu kia là chiếc ăng-ten chắp vá từ ván gỗ và móc phơi quần áo.

Vậy mà hai thứ này vẫn phải "nói chuyện" được với nhau.

Thông thường, với kích thước nhỏ bé này, ăng-ten Yagi chỉ có thể kết nối với quỹ đạo thấp là cùng. Các đồng chí ở Viện 5 phụ trách dự án này đã trằn trọc mất ngủ, vò đầu bứt tai, cuối cùng quyết định lắp thêm một chiếc ăng-ten Yagi nữa trên vệ tinh trung chuyển. Bình thường nó được gập lại, khi lên tới không gian thì bung ra. Hai chiếc ăng-ten Yagi cách nhau 36.000 km hư không "đấu kiếm" với nhau mới có thể truyền dữ liệu xuống được.

Viện 518 là một trong những đơn vị chế tạo liên kết của vệ tinh trinh sát. Họ có kinh nghiệm về các thiết bị thăm dò ngoài Trái Đất, nên dự án này được Viện 5 và Viện Trường Quang cùng đứng đầu, mỗi bên phụ trách một module. Vệ tinh và radar do Viện Trường Quang nghiên cứu chế tạo, còn hệ thống động lực và thiết kế quỹ đạo do Viện 5 đảm nhận. Một bên đảm bảo vệ tinh có thể nhìn thấy "đôi mắt lớn", bên kia đảm bảo vệ tinh dù rời xa quê hương hai mươi năm vẫn có thể đi vào quỹ đạo bình thường.

Vệ tinh này được họ đặt tên là "Trịnh Luân".

Vệ tinh trung chuyển bay cùng nó được gọi là "Trần Kỳ".

Còn tên lửa Liên Minh phóng chúng có tên là "Hanh Cáp Nhị Tướng".

Tên lửa này được phóng vào ngày 18 tháng 12 năm 2019.

Cùng ngày, Bán Hạ đã hoàn thành hệ thống truyền dữ liệu hình ảnh PSK của mình.

Trong lịch sử, ngày 18 tháng 12 năm 2019 có lẽ là một ngày bình thường trong mắt đại đa số mọi người. Tại Trung tâm Vũ trụ Guiana thuộc Pháp, một tên lửa đẩy Soyuz-STB do Nga sản xuất đã được phóng lên, mang theo vệ tinh quan sát Trái Đất CSG1 của Ý và kính thiên văn không gian CHEOPS của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu. Đó chỉ là một tên lửa đẩy thương mại thông thường, một sự kiện không mấy nổi bật trong hàng trăm vụ phóng tên lửa suốt cả năm.

Nhưng trong lịch sử được ghi chép bởi những người khác, ngày 18 tháng 12 năm 2019, một tên lửa đẩy Soyuz-STB có biệt danh "Hanh Cáp Nhị Tướng" đã được phóng lên tại Trung tâm Vũ trụ Guiana. Nó mang theo hai tải trọng tuyệt mật, gánh vác nhiệm vụ quan trọng tối mật, lao về phía tương lai xa xôi hai mươi năm sau.

Chiến dịch Đông Phương Hồng đã hoàn toàn được triển khai. Nếu coi đây là một chiến dịch quân sự, thì kể từ sau Thế chiến II, chưa từng có chiến dịch nào phức tạp đến thế. Bảy mươi lăm năm trước, ngày 6 tháng 6 năm 1944, chiến dịch Overlord diễn ra trong làn sương sớm bên bờ biển Châu Âu, 170.000 quân tiên phong của quân Đồng Minh đổ bộ lên Normandy, mở màn cho việc đảo ngược hoàn toàn cục diện mặt trận phía Tây trong Thế chiến II. Đây là chiến dịch đổ bộ lớn nhất trong lịch sử nhân loại. Còn bảy mươi lăm năm sau, ngày 18 tháng 12 năm 2019, chiến dịch Đông Phương Hồng chính thức khởi động trên sân khấu lịch sử mà không ai hay biết. Một tên lửa đẩy Soyuz-STB mang theo hai vệ tinh sẽ đến quỹ đạo Trái Đất sau hai mươi năm, thực hiện một cuộc trinh sát chiến lược xuyên không gian. Đây chính là chiến dịch đổ bộ quỹ đạo xuyên không gian phức tạp nhất trong lịch sử nhân loại.

Phải nói rằng Triệu Bác Văn là người có tầm nhìn xa. Anh đã dặn dò Bạch Dương từ rất sớm rằng phải dạy BG4MSR cách thiết lập hệ thống truyền dữ liệu, gần như toàn bộ công việc sau này đều sẽ dựa trên nền tảng đó.

Hệ thống truyền hình ảnh với ba thành phần cốt lõi: trạm vô tuyến nghiệp dư I725, bo mạch chủ công nghiệp Celeron 3150 và màn hình CRT Philips, có thể giúp Bán Hạ nhìn thấy thế giới của hai mươi năm trước, cũng có thể giúp Bạch Dương nhìn thấy cô gái của hai mươi năm sau. Còn hệ thống điều khiển từ xa với trạm trung chuyển mô phỏng G làm cốt lõi chính là điều kiện tất yếu để "đánh" vệ tinh. Đài sóng ngắn 725 không thể hoạt động trên băng tần UV, muốn liên lạc với vệ tinh chỉ có thể dựa vào bộ đàm cầm tay trong tay Bán Hạ.

Giờ đây vạn sự đã sẵn sàng, Bạch Dương thực hiện lời hứa đi chụp ảnh cho Bán Hạ, chiều hôm đó anh còn xin nghỉ học.

"Đi đâu trước đây?" Bạch Dương hỏi, "Huyền Vũ Hồ? Tử Kim Sơn? Hay Tân Nhai Khẩu?"

"Phu Tử Miếu! Đi Phu Tử Miếu trước!" Liên Kiều đề nghị, "Còn sông Tần Hoài nữa, nói thật là tôi đến Nam Kinh lâu vậy rồi mà chưa từng tới Phu Tử Miếu."

"Toàn là những địa điểm nhân tạo để lừa khách du lịch thôi." Bạch Dương nói, "Một con phố toàn cửa hàng, có gì đẹp đâu, người địa phương chẳng bao giờ tới, chi bằng đi cầu Trường Giang."

"Tôi không phải người địa phương!"

"Vậy tung đồng xu quyết định đi, mặt ngửa thì đi Phu Tử Miếu trước, mặt sấp thì đi Tử Kim Sơn." Bạch Dương lấy đồng xu luyện tập mã Morse từ trong túi ra, ngón cái búng mạnh một cái, đồng xu xoay tròn bay lên không trung. Chưa kịp rơi xuống, nó đã bị Liên Kiều nhanh tay lẹ mắt chộp lấy.

"Anh làm gì vậy?"

"Đây là cái gì?" Liên Kiều tò mò, cầm đồng xu luyện tập giơ cao lên, "Xu trò chơi à?"

"Đồng xu luyện tập mã Morse, cô xem, trên đó khắc cách thể hiện 26 chữ cái tiếng Anh bằng mã Morse. Nếu cô muốn học thuộc mã Morse thì có thể lên Taobao mua một cái, hai mươi tệ." Bạch Dương giành lại đồng xu từ tay cô, lại búng mạnh lên trần nhà.

Đồng xu xoay tròn bay lên điểm cao nhất rồi lại xoay tròn rơi xuống, tốc độ ngày càng nhanh, cuối cùng "bộp" một tiếng, bị một đôi bàn tay nhỏ bé vỗ lấy.