Thứ Hai.

Bước đầu tiên của kế hoạch: tìm trạm trung chuyển.

Khi Bạch Dương đang gà gật trong trường học, Bán Hạ đang đạp chiếc xe đạp cũ kỹ lao vun vút trên đường phố Trung Sơn Môn.

Núi Tử Kim cách biệt thự Mai Hoa rất gần. Bán Hạ đạp xe dọc theo đường Lăng Viên tiến sâu vào núi Tử Kim. Mặt đường nhựa bằng phẳng giờ chỉ còn lại hai phần ba chiều rộng so với trước kia, đất bùn từ hai bên đường đang chậm rãi xâm lấn vào trong. Làn da của thiên nhiên đang tự chữa lành, khép lại những vết sẹo khô cứng đan xen chằng chịt này. Cô gái băng qua những tán cây rậm rạp, bánh xe lăn lộc cộc trên mặt đường, thỉnh thoảng làm kinh động đến lũ thỏ và gà rừng trong bụi cỏ ven đường. Cô tìm kiếm trạm trung chuyển theo lộ trình mà BG4MXH đã vạch ra, nhưng chưa kịp đạp đến quầy bán vé trước cổng Mỹ Linh Cung, con đường đã bị một cái hố lớn đường kính bảy tám mét chặn đứng.

"Dừng, dừng, dừng, dừng, dừng, dừng, dừng!"

Bán Hạ hoảng hốt bóp chặt phanh, hai chân hạ xuống, dùng đế giày cày xới những viên đá trên mặt đường "lạch cạch" liên hồi, mới có thể dừng chiếc xe lại ngay trước miệng hố.

Cô xuống xe, tháo cặp kính râm trên sống mũi, móc vào ngón trỏ xoay vòng vòng.

Một cái hố thật lớn.

Đáy hố sâu ít nhất ba mét.

Bán Hạ ngồi xổm bên mép hố nhìn xuống, bên dưới lớp nhựa đường vỡ vụn là lớp đất khô màu nhạt, trong hố lác đác mọc vài bụi cỏ dại.

Nếu không đoán sai thì đây là một hố bom.

Có lẽ là do một quả bom hạng nặng tạo thành.

Nhưng đây chưa phải là hố bom lớn nhất mà Bán Hạ từng thấy. Hố bom lớn nhất cô từng gặp nằm ở phía Thư viện Nam Kinh. Lần trước khi Bán Hạ đến đó tìm tư liệu, cô đã nhìn thấy một cái hố khổng lồ ở quảng trường Nhân Thọ đối diện thư viện. Không biết nó bị thứ gì oanh tạc mà tất cả các tòa nhà xung quanh đều sụp đổ thành đống đổ nát.

Cô gái đứng thẳng người dậy, nhìn quanh bốn phía, tìm xem gần đó có xác máy bay rơi hay không.

Thông thường, có hố bom nghĩa là nơi đây từng nổ ra giao tranh ác liệt. Có giao tranh thì khả năng cao sẽ có vũ khí bị hư hại, như máy bay chiến đấu hay xe bọc thép chẳng hạn. Dù những cái xác sắt rỗng tuếch đó chẳng giúp ích được gì, nhưng Bán Hạ luôn có thói quen tìm kiếm chúng.

Cô nhìn quanh một vòng, những tán lá cao trên đỉnh đầu bỗng xào xạc chuyển động.

"Oa... cái gì thế kia?"

Bán Hạ giật mình, ngẩng đầu lên.

Một khuôn mặt hươu cao cổ màu vàng nhạt, điềm tĩnh thò ra từ ngọn cây. Đó thực sự là một cái đầu khổng lồ, vừa to vừa dài, trên đỉnh có hai chiếc sừng ngắn, hai bên là cặp tai to như cái quạt đang mở rộng, cùng với hàng lông mi đáng ghét kia lập tức thu hút sự chú ý của cô gái. Tại sao lại có hàng lông mi dày dặn đến thế chứ?

Bán Hạ ngẩn người nhìn nó, ngửa cổ đến mức mỏi nhừ.

Hươu cao cổ chẳng hề bận tâm đến sự xuất hiện của con người, nó vẫn thản nhiên nhai lá cây trong miệng, nhiều nhất là liếc nhìn cô vài cái rồi lại tập trung vào thức ăn.

Lúc này Bán Hạ mới chú ý đến đôi chân dài của nó ẩn sau bụi rậm rạp, trên lớp da màu vàng có những đốm màu sẫm không theo quy luật. Sinh vật khổng lồ cao bằng tòa nhà hai tầng này vươn cổ dài chỉ để hái những chiếc lá non trên ngọn cây ăn. Rất nhanh sau đó, chiếc đầu hươu thứ hai cũng xuất hiện. Hai con hươu cao cổ đang đánh chén no nê tại đây, lỗ mũi to cứ thăm dò khắp nơi, cái lưỡi cuốn một cái là kéo cả lá non lẫn cành chồi vào miệng, nhai "bóp bóp" ngon lành.

Thầy giáo từng nói núi Tử Kim có hươu cao cổ, đây là lần đầu tiên Bán Hạ thực sự nhìn thấy chúng.

Chúng không chỉ còn sống mà còn sống rất tốt.

Hươu cao cổ ở núi Tử Kim là những con trốn thoát từ vườn thú những năm trước. Xem ra chúng đã thích nghi rất tốt với môi trường ở đây. Khí hậu thời đại tận thế đã xảy ra biến đổi to lớn, đáng kể nhất là khí hậu trở nên ẩm ướt, nhiệt độ quanh năm tăng cao, điều này tạo ra điều kiện sinh sôi nảy nở tuyệt vời cho động thực vật.

Bán Hạ quyết định ngồi xuống, chống cằm ngắm hươu cao cổ.

Cô ngồi xem từ tám giờ sáng đến tám giờ bốn mươi, hai con hươu này ăn sáng rất chậm rãi.

Bán Hạ nhìn chúng vừa ăn vừa kén chọn, kéo lá cây xuống nhai rồi lại nhổ ra. Là những con hươu cao cổ duy nhất ở Nam Kinh và cả tỉnh Giang Tô, chúng cách quê hương châu Phi xa vạn dặm, cả đời chưa từng gặp người thân ở quê nhà, cũng không biết trên đời còn có đồng loại khác, thế mà lại sống tiêu dao tự tại.

Đàn hươu vừa gặm cỏ vừa đi xa dần, cô gái phủi mông đứng dậy.

Nhìn về phía bên kia hố bom, tình trạng đường sá ở đó cực kỳ tệ, mặt đường hư hỏng nặng, cây cối mọc càng lúc càng rậm rạp, e rằng không thể đạp xe được nữa.

"Đường này không thông." Bán Hạ lắc đầu, dứt khoát nói, "Hồi phủ thôi."

Địa hình này không lên nổi.

Không lên được thì thôi, về nhà thôi.

"Không lên được núi Tử Kim!" Bạch Dương quay đầu hét lớn về phía cửa, "Thực vật rậm rạp quá, không nhìn rõ độ sâu! Có rủi ro! Đổi chỗ khác đi!"

Trong phòng khách ngoài cửa, Bạch Chấn và Vương Ninh vừa loay hoay với máy móc, vừa càm ràm về việc những người từ Thành ủy đến chiều nay chẳng hiểu cái quái gì cả.

Nghe thấy tiếng Bạch Dương, hai người ngẩng đầu nhìn nhau.

"Không lên được núi Tử Kim, vậy nên tìm ở đâu?"

"Đường Châu Giang." Bạch Chấn cúi đầu vặn ốc vít, "Quảng trường kỹ thuật số Tái Cách, chỗ khu máy tính ấy, thứ không thiếu nhất chính là linh kiện điện tử."

Thành phố Nam Kinh thời tận thế đối với những kẻ chuyên nhặt rác mà nói chính là kho báu khắp nơi. Dãy cửa hàng điện thoại và trung tâm kỹ thuật số trên đường Châu Giang, những linh kiện điện tử, bo mạch, dây cáp không ăn được cũng chẳng mặc được này hoàn toàn không ai cần đến trong thời hậu tận thế. Trong tay người thường, chúng chẳng khác gì rác rưởi, nhưng trong mắt người trong nghề, đây chính là vàng.

Đến đường Châu Giang! Càn quét đường Châu Giang!

Chỉ cần chịu khó tìm tòi, chắc chắn sẽ tìm được thứ mình cần.

"Còn Cục Quản lý Vô tuyến tỉnh Giang Tô, ở số 280 đường Châu Giang." Vương Ninh gật đầu, "Họ thường xuyên tịch thu một đống trạm phát lậu, trạm trung chuyển lậu, đều chất đống trong kho, ở đó chắc chắn tìm được."

"Là cái ở trên tòa nhà Châu Giang sao?"

"Đúng đúng, một tòa nhà màu hồng, tầng một là ngân hàng Chiêu Thương." Vương Ninh nói, "Nó nằm ở tầng 23, ở đó trăm phần trăm là có."

"Bảo con bé đi đường Châu Giang!" Người cha hét về phía cửa phòng, "Mang theo một cái bao tải lớn, tốt nhất là có một chiếc xe kéo, càn quét sạch sẽ mấy cửa hàng máy tính, điện thoại ở đó! Có thể chở được cái gì về thì chở hết về!"

---❊ ❖ ❊---

Thứ Ba.

Bán Hạ mang theo danh sách, kéo chiếc xe nhỏ, xuất phát từ biệt thự Mai Hoa.

Đường Châu Giang cũng rất gần, từ đại lộ Cỏ Linh Lăng đi lên, rẽ ở chỗ di tích Chính phủ Quốc dân, rồi dọc theo đường Thanh Khê đi lên, đi từ đầu đến cuối mất khoảng một tiếng là tới đường Châu Giang.

Trong tay cô nắm chặt danh sách mà BG4MXH đưa tối qua. Đêm qua Bạch Chấn và Vương Ninh mở bản đồ Baidu, thì thầm to nhỏ, quét sạch từng nhà trên một con phố. Thấy nhà nào "hố" nhất thì liệt vào mục tiêu càn quét trọng điểm, đặc biệt là những nhà từng "hố" mình, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót. Cuối cùng họ nhận ra khu máy tính trên con phố đó, dù có rút ba nhà giết hai thì chắc chắn vẫn còn sót lại những kẻ gian thương.

Gian thương, tất cả đều là gian thương.

Hai người nhanh chóng lập ra một danh sách thực thể, gọi là "Bảng thiên tru gian thương", giao cho BG4MSR.

Dặn dò cô theo danh sách này mà đi càn quét từng nhà một.

Bán Hạ kéo chiếc xe nhỏ, lẻ loi đi trên đường lớn. Hôm nay trời âm u, không có nắng, bầu trời và thành phố đều xám xịt. Cô đi giữa lòng đường, mỗi bước chân đều giẫm lên vạch kẻ đôi màu vàng.

Trên đường không một bóng người, nhưng có những chiếc xe phế thải, chúng đỗ lộn xộn trên đường cái và vỉa hè, phủ đầy đất cát và lá rụng. Thỉnh thoảng có xe cộ chặn đường, cô gái lại vòng qua, còn có phân bò chặn đường, cô gái cũng vòng qua, chậm rãi tiến về phía trước.

Dải phân cách hai bên đường trồng những cây ngô đồng vỏ trắng, những tòa nhà dọc đường đều im lìm. Bán Hạ nhìn trái nhìn phải, ngắm những tấm biển hiệu sặc sỡ treo lơ lửng trên vỉa hè, có "Dược phẩm Ích Phong", có "Ngân hàng Chiêu Thương", còn có "Bệnh viện thẩm mỹ Hoa Mỹ". Có cửa đóng chặt, có cửa mở toang, Bán Hạ thỉnh thoảng dừng chân nhìn vào trong thêm vài lần. Cô có thể ưỡn ngực như một nữ hoàng, đáng tiếc là nơi cô đi qua chẳng có lấy một tiếng tán thưởng. Đây là thành phố của riêng cô.

Cũng là thành phố chỉ có một người.

Bán Hạ cúi đầu nhìn tờ giấy trong tay, có Bách Não Hối, quảng trường Tái Cách, an ninh Thái Bình Dương, còn có Cục Quản lý Vô tuyến tỉnh Giang Tô. Trọng điểm là Cục Quản lý Vô tuyến tỉnh Giang Tô, vì ở đó có trạm trung chuyển.

Cô không biết trạm trung chuyển là gì, BG4MXH mô tả cho cô, trạm trung chuyển là một khối hộp chữ nhật màu đen, vỏ kim loại, có tay cầm, bên trong lắp hai trạm cơ sở nghiệp dư nhỏ, trông giống máy tính chủ nhưng thấp và béo hơn.

"Anh gánh hành lý, em dắt ngựa theo!"

Bán Hạ khẽ ngân nga bài hát.

"Đón ánh bình minh, tiễn ráng chiều đi!"

Vương Ninh và Bạch Chấn tiễn người của Đại học Nam Kinh ra cửa, rồi cùng ngồi xuống ghế sofa, thở phào một hơi dài.

Người của Đại học Nam Kinh còn khó đối phó hơn cả người của Thành ủy.

Họ nằm trên ghế sofa, đồng thời dùng hai tay che mặt, hít sâu một hơi.

"Thằng cha Triệu này đúng là đồ khốn."

"Đúng là đồ khốn kiếp."

Triệu Bác Văn cực kỳ ranh ma. Vương Ninh và Bạch Chấn cứ tưởng giáo sư Triệu trước khi đi đã sắp xếp mọi thứ đâu ra đấy, dù là Thành ủy hay Đại học Nam Kinh, phái người đến đều là để cung cấp nhân lực và tài nguyên giải quyết vấn đề. Ai ngờ lão Triệu chẳng nói gì cả. Ông ta nói với người Thành ủy rằng bạn mình ở Cục Vô tuyến nghe lén được nội dung thông tin nghi là gián điệp nước ngoài, mời các đồng chí Thành ủy cùng cơ quan an ninh đến điều tra. Lại nói với đồng nghiệp ở Đại học Nam Kinh rằng máy tính nhà bạn mình bị nhiễm một loại virus lạ chưa từng nghe thấy, cứ bật máy là tự động phát lại phim người lớn trong ổ cứng, sửa thế nào cũng không được, có thể đến giúp sửa không? Thế là người ta hăm hở đến ngay.

Vừa vào cửa đã hỏi máy tính đâu?

Lão Vương và lão Bạch mất cả buổi chiều mới giải thích rõ ràng sự việc. Trong lúc đó họ tức giận gọi điện cho Triệu Bác Văn, Triệu Bác Văn ở đầu dây bên kia lý lẽ hùng hồn: Các cậu phải lừa người ta đến đây trước, mới có thể khiến đối phương nghiêm túc nghe các cậu nói cái gì.

Các cậu gửi email, gửi tài liệu cho người ta, chẳng gì bằng nói rõ ràng trực tiếp.

Muốn thực sự thuyết phục ai đó, bắt buộc phải đối thoại trực tiếp, bất kỳ việc quan trọng nào cũng đừng mong có thể chốt hạ trên mạng, nếu không người ta hôm trước trên WeChat thì "vâng vâng dạ dạ" đồng ý đầy miệng, ngủ dậy một giấc là quên sạch ra sau đầu.

Các cậu phải để họ ngồi trước mặt mình!

Khoảng cách giữa các cậu và đối phương không được quá hai mét!

Các cậu phải phun nước bọt vào mặt họ!

Các cậu phải ép họ vào tường không cho họ chạy!

Các cậu phải "kabedon" (ép tường) họ!

Kabedon!

Lão Triệu ở đầu dây bên kia đầy nhiệt huyết phát biểu, không biết là đang "kabedon" ai.

Cho nên cửa ải khó nhất là mời được những vị thần phật này đích thân đến tận nơi.

Cửa ải khó nhất ông ta đã giúp giải quyết rồi, các cậu còn muốn thế nào nữa?

May mà nỗ lực của Vương Ninh và Bạch Chấn không phải là không có kết quả, cả hai đợt người đều bày tỏ sẽ phản hồi lên cấp trên, và sẽ theo dõi sát sao, chọn ngày đến điều tra sâu hơn.

"Họ sẽ nghiêm túc xử lý chuyện này chứ?" Bạch Chấn hỏi.

"Trời mới biết." Vương Ninh nói, "Nếu là tôi, tôi cùng lắm là về nhà viết một bản báo cáo đặt lên bàn làm việc cấp trên, sau đó bản báo cáo này có được ai nhìn thấy hay không thì không liên quan đến tôi, tôi vẫn đi làm, đón con đi học như bình thường."

"Đây chính là lý do cậu mãi bị bệnh 'phó khoa'." Bạch Chấn chỉ chỉ anh ta, "Làm việc không tích cực."

"Làm việc tích cực mà cậu tưởng không bị bệnh phó khoa à?" Vương Ninh cười nhạt, "Dù sao tôi cũng nhìn thấu rồi, đợi tôi nghỉ hưu, tôi sẽ đi mở nhà hàng."

"Mở nhà hàng làm gì?"

"Làm sảnh trưởng."

"Giấc mơ này của cậu phần lớn là không thực hiện được đâu, nhanh thì ba năm, chậm thì năm năm, tất cả chúng ta đều xong đời." Bạch Chấn thở dài, "Tiến độ bên lão Triệu thế nào rồi? Ông ta hiện đang ở đâu ấy nhỉ?"

"Thượng Hải." Vương Ninh trả lời, "Ở Viện 8, ông ta nói đây là cửa ải cuối cùng rồi."

"Viện 8?" Bạch Chấn hỏi, "Viện 8 nào?"

"Viện nghiên cứu số 8 thuộc Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Hàng không Vũ trụ Trung Quốc."

Bạch Chấn sững người, hơi thắc mắc.

"Viện nghiên cứu số 8 thuộc Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Hàng không Vũ trụ Trung Quốc? Ông ta chạy đến đó làm gì?"