Bạch Chấn hy vọng cơ quan chỉ huy cũng có thể có những nước đi lớn. So với hướng đi khoa học viễn tưởng của các nhóm khác, bên phía anh đi theo con đường thực tế nên không đủ độ "ngầu". Những cuộc họp không hồi kết, những văn bản ký mãi không xong, núi công việc giấy tờ ngập đầu khiến Bạch Chấn cảm thấy mình như đang làm nhân sự ở Ban Tổ chức Tỉnh ủy vậy. Đây hoàn toàn là công việc văn phòng thuần túy! Nó không đúng với phong cách của anh. Bạch Chấn từ bao giờ lại cam tâm ngồi trước bàn phím, ngoại trừ lúc làm "anh hùng bàn phím" trên mạng để đôi co với người khác?

Nói chung, những gì cơ quan chỉ huy đang làm hiện tại khác xa với tưởng tượng của Bạch Chấn, cũng chẳng giống mấy bộ phim bom tấn khoa học viễn tưởng của Hollywood. Không có những nước đi chấn động, liệu có thể gọi là giải cứu thế giới không?

Triệu Bác Văn bảo đừng vội, nước đi lớn rồi sẽ có.

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Triệu Bác Văn vừa dứt lời, điện thoại trong túi liền reo lên. Anh lấy ra liếc nhìn màn hình, sắc mặt lập tức thay đổi.

"Sao thế?" Bạch Chấn và Vương Ninh hỏi.

Triệu Bác Văn không trả lời, chỉ xua xua tay, rồi bước nhanh ra ngoài nghe điện thoại.

Bạch Chấn và Vương Ninh nhìn nhau, lén lút tiến lại gần nghe lỏm.

"Alo? Là tôi đây... Nói thế nào?" Triệu Bác Văn hạ thấp giọng, "Cho một câu trả lời chắc chắn đi, cô Khâu có thể xuất các không?"

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau.

Bạch Dương bị mẹ dựng dậy từ sáng sớm. Mẹ không những không đứng về phía anh mà còn tiếp tay cho người ngoài, điều này khiến Bạch Dương đau lòng khôn xiết.

"Mặc quần nỉ vào!"

Bạch Dương quấn mình kín mít, run rẩy bước ra khỏi cửa. Sáu giờ hai mươi sáng đã bị gọi dậy, kiểu tra tấn này quả thực vô nhân đạo. Mỗi phút trong chăn vào sáng mùa đông đều quý như vàng, được nằm thêm một phút đối với Bạch Dương là sự thỏa mãn tột cùng. Để được ở lại trong chăn lâu hơn, Bạch Dương dùng đủ mọi thủ đoạn, đấu trí đấu dũng với mẹ. Chiêu thứ nhất: Người không động, ta không động. Anh biết rõ mẹ sẽ vào phòng sau ba lần cảnh báo, nên khi mẹ gọi lần thứ nhất, Bạch Dương sẽ kéo dài giọng đáp "Dậy rồi đây", rồi tiếp tục ngủ.

Ba phút sau mẹ gọi lần thứ hai, anh lại đáp "Dậy rồi đây", rồi ngủ tiếp.

Ba phút sau nữa mẹ gọi lần thứ ba, lúc này Bạch Dương ngồi dậy, mẹ vừa vặn đẩy cửa nhìn vào, thấy anh đã dậy, kết thúc quy trình đánh thức.

Sau khi ngồi dậy, Bạch Dương trải áo len ra, đặt phẳng trên chăn, giả vờ như đang mặc áo, thực tế là lại chìm vào giấc ngủ.

Mặc áo có thể tranh thủ thêm năm phút ngủ. Người ta thường nói "tấc đất tấc vàng", nhưng tấc vàng cũng khó mua được tấc thời gian. Giá vàng hiện tại là ba trăm bốn mươi tệ một gram, Bạch Dương tranh thủ được năm phút, tức là năm phút vàng ròng, tính ra cũng phải ba ngàn bốn trăm tệ.

Tiền chính là được tiết kiệm theo cách đó.

Sáng sớm mùa đông ở Nam Kinh rất lạnh. Trước khi ra ngoài, Bạch Dương xem dự báo thời tiết, trời chuyển từ nắng sang nhiều mây, nhiệt độ thấp nhất chỉ có 4 độ C.

Dưới sự áp bức mạnh mẽ của mẹ, anh mặc đồ dày cộm như người lốp Michelin. Xuống lầu, anh thấy Liên Kiều chỉ mặc một chiếc áo len mỏng và quần jean, đứng bên bãi cỏ, hai tay đút túi áo khẽ ngân nga hát.

Bạch Dương thầm nghĩ thể chất cô thật tốt, đúng là chịu lạnh giỏi.

Cô gái thấy Bạch Dương xuống, lấy điện thoại ra xem giờ, sáu giờ rưỡi sáng.

"Cũng coi như đúng giờ."

Liên Kiều gật đầu.

Hai người ra khỏi cửa, chạy dọc theo phố Mục Túc Viên về phía bắc, rẽ vào phố Trung Sơn Môn rồi hướng về phía núi Tử Kim. Lúc này người đi đường rất ít, đường sá thông thoáng. Liên Kiều dự định chạy năm cây số trong vòng nửa tiếng. Trong quân đội, chạy năm cây số không mang vác mà mất hai mươi ba phút mới đạt yêu cầu, Liên Kiều thường chạy trong vòng dưới hai mươi phút. Cô cho rằng nới lỏng thời gian thành nửa tiếng là đã quá dư dả, nhưng cô vẫn đánh giá cao thực lực của đối phương.

Chẳng bao lâu sau, Bạch Dương đã không theo kịp nhịp độ và tốc độ của Liên Kiều. Mái tóc ngắn màu đen của cô gái nhảy lên theo nhịp, bước chân ổn định, không hề có dấu hiệu mệt mỏi. Anh thầm nghĩ chị gái này thể lực thật tốt, chạy hai ba cây số mà chẳng thấy thở dốc.

Bạch Dương hít thở sâu, cảm giác như cổ họng đang ngậm bạc hà. Luồng không khí lạnh lẽo, thanh khiết được hít vào phổi rồi lại nhả ra, mang theo hơi ấm cơ thể, ngưng tụ thành làn sương nước trong không khí. Tốc độ chạy của Liên Kiều nhanh hơn anh, Bạch Dương có thể thấy mái tóc ngắn của cô nhảy lên theo từng bước chân và đôi tai hơi ửng đỏ, những đám sương trắng cuộn tròn tan dần trong không khí.

Vốn là một buổi tập thể dục buổi sáng khá ổn, nhưng đáng sợ là Liên Kiều lại hô khẩu hiệu.

"Một hai một! Một hai một! Một hai ba bốn!"

"Một hai ba bốn!"

Tiếng hô vang dội như xé tan mây trời.

Bạch Dương chỉ hận mình không dậy sớm hơn. Trên đường thỉnh thoảng có người qua lại, ai nấy đều nhìn hai người họ với ánh mắt kỳ lạ. Nếu gặp phải giờ cao điểm đi làm đi học, đối mặt với dòng người tấp nập, chẳng phải mất mặt đến tận hồ Huyền Vũ sao?

Thế nhưng Liên Kiều vẫn ngẩng cao đầu, nhìn thẳng phía trước, khẩu hiệu hô rất bài bản, hơi thở tràn đầy.

"Đợi... đợi tôi với..."

Bạch Dương chạy đến mức thở không ra hơi.

Liên Kiều dừng lại bên đường, quay người đợi anh.

"Sao cậu yếu thế?" Cô gái lắc đầu, "Bạch Dương, tôi phải nói là tôi vô cùng lo lắng cho thể chất của thanh niên Trung Quốc, lo lắng cho tương lai của đất nước. Thiếu niên cường thì quốc cường, với thể lực này thì làm sao xây dựng đất nước xã hội chủ nghĩa hiện đại hóa?"

"Cô là người chuyên nghiệp!" Bạch Dương chống đầu gối, thở hổn hển, lồng ngực đau rát, "Tôi... làm sao so được với cô? Chị gái à, cô xem xét chúng tôi là học sinh lớp mười hai, ngày nào cũng ngồi trong lớp học, thì làm sao có mức độ vận động cao được? Làm sao so được với người coi chạy việt dã năm cây số như cơm bữa như cô?"

Liên Kiều cúi người xuống, nhẹ nhàng vỗ vỗ vào lưng Bạch Dương.

"Vậy chúng ta nghỉ một lát nhé?"

Họ chạy đến công viên di chỉ Hạ Mã Phường, tính ra quãng đường cũng chỉ hai ba cây số, mất mười lăm phút. Thể lực của Bạch Dương đã cạn kiệt, hai người đứng bên lề đường nghỉ ngơi.

"Cậu cũng quá phế rồi." Liên Kiều nói, "Là một người muốn giải cứu thế giới, cậu như vậy là không chuyên nghiệp chút nào."

"Cô cũng chẳng khá hơn đâu, lúc cô giả làm nhân viên phục vụ trong nhà hàng, chúng tôi đã chú ý đến cô ngay lập tức." Bạch Dương cũng bày tỏ sự nghi ngờ về tố chất chuyên nghiệp của Liên Kiều, "Làm gì có ai cải trang mà bị người ta nhận ra ngay trong một cái nhìn như cô?"

"Cải trang gì? Ai là người cải trang?" Liên Kiều nhíu mày, "Ai cải trang? Ai là người cải trang? Tôi nói cho cậu biết, trong tất cả những người bên cạnh cậu, tôi là người duy nhất không cần cải trang hay ngụy trang. Cậu đã thấy cố vấn nào cần phải ngụy trang chưa?"

"Vậy tại sao cô lại làm nhân viên phục vụ?"

"Ai bảo cậu tôi là nhân viên phục vụ?" Liên Kiều vặn hỏi, "Tôi chỉ thấy bà chủ bận quá không xuể, nên nhiệt tình ra giúp một tay, đó gọi là học tập."

Cô nói năng rất hùng hồn.

"Còn nữa, tôi cảnh cáo cậu, cậu tuyệt đối đừng làm chuyện gì kỳ quặc, giờ cậu đang là đối tượng giám sát trọng điểm đấy." Liên Kiều dùng ngón tay trắng nõn chỉ vào trán Bạch Dương, "Ngay lúc này, ít nhất có hai họng súng bắn tỉa đang nhắm vào trán cậu. Cậu có thấy điểm laser ngắm bắn trên mặt mình không?"

Bạch Dương giật mình, theo phản xạ đưa tay che trán, sờ soạng khắp nơi.

"Thật hay giả đấy?"

"Giả đấy."

Liên Kiều hừ hừ, quay mặt đi.

Cô khoanh tay đứng trên mép đường, phía sau là cột đèn đường cao lớn. Bạch Dương nghiêng đầu, nhìn cô gái trẻ với mái tóc ngắn màu đen đang đứng trong làn sương mỏng của buổi sáng Nam Kinh, cô kiễng chân, dáng người thẳng tắp, khỏe khoắn thon dài, đang tò mò nhìn ngó xung quanh. Có lẽ đây cũng là lần đầu tiên cô đến Nam Kinh, một thành phố mới mẻ và xa lạ. Cô không phải người Nam Kinh, "A muốn ăn ớt không" là câu tiếng Nam Kinh duy nhất cô học được.

"Nơi tốt thế này, nếu thực sự bị hủy diệt thì đáng tiếc quá." Cô nói.

"Vậy chúng ta cùng cố gắng." Bạch Dương nói.

"Đi, chúng ta quay đầu chạy ngược lại, chạy hai cây rưỡi đi, hai cây rưỡi về, vừa đúng năm cây số." Liên Kiều đẩy mạnh vào lưng Bạch Dương một cái, "Cậu có biết hát đối đáp không?"

"Hát đối đáp?"

"Hồi học quân sự cấp ba cậu không hát đối đáp bao giờ à?" Liên Kiều vừa chạy vừa hỏi.

"Có có, tôi biết hát 'Đoàn kết là sức mạnh', 'Hoa xanh trong quân đội' và 'Bài ca chiến sĩ mạnh'."

"Không, chúng ta không hát mấy bài đó!" Liên Kiều nói, "Nào, cậu hát theo tôi, chuẩn bị..."

Tiếp đó, cô ngân nga giai điệu mở đầu. Bạch Dương nghe thấy còn cảm thấy hơi cổ điển và mang âm hưởng dân tộc, nhạc cụ gốc ít nhất cũng phải là trống lớn, chiêng đồng, kèn xô-na, không giống mấy bài hành khúc hào hùng. Cuối cùng, Liên Kiều mở miệng, gân cổ lên hát:

"Ngựa ngũ hoa!

Kiếm thanh phong!

Giang sơn vô hạn!

Đêm một chặng, ngày một chặng, sao trăng luân chuyển!"

Giọng cô gái rất du dương, độ xuyên thấu cực mạnh, có thể xuyên qua ánh nắng buổi sáng mùa đông, những hàng cây ngô đồng cao lớn bên đường và cả màng nhĩ của những người gần đó, không hề thua kém Đồ Hồng Cương, ít nhất Bạch Dương nghĩ vậy.

Liên Kiều nâng tông giọng lên:

"Tuần nam dạo bắc!

Vạn sự mênh mang!

Thiện ác thế gian ai phân định!"

Khá lắm, bài hát trong "Khang Hy vi hành ký" đây mà, không ngờ lại là một người yêu thích nhạc cũ.