Bầu trời đêm cuối thu ở Bắc bán cầu có chút hiu quạnh, chỉ còn Tứ giác mùa thu treo lơ lửng trên đỉnh đầu, sao Bắc Lạc Sư Môn nằm nơi chân trời phía Nam. Khi nhiệt độ hạ thấp, vạn vì sao dường như cũng trở nên ảm đạm, tiêu sơ. Thầy giáo từng dạy Bán Hạ cách nhận biết những chòm sao nổi tiếng: chòm Tiên Nữ và chòm Phi Mã hợp thành Tứ giác mùa thu, sao Bắc Lạc Sư Môn nằm trong tam giác trời Nam mùa thu. Những thứ khác Bán Hạ không còn nhớ nổi, cũng chẳng tìm ra được. Chúng không giống như mùa hè, những đêm giữa hạ không khí trong vắt, đôi mắt dường như có thể nhìn thấu tận cõi xa xăm, chòm Tam giác mùa hè nổi tiếng tỏa sáng lấp lánh trên đỉnh đầu. Mùa hè còn có mưa sao băng, tháng Tám có mưa sao băng Anh Tiên, đó là một trong những trận mưa sao băng lớn nhất trong năm. Thầy giáo nói thời đại này không còn pháo hoa nữa, nhưng lại rất thích hợp để ngắm sao băng.

"Cậu từng xem pháo hoa chưa?" Bán Hạ hỏi.

"Từng xem rồi." Bạch Dương đáp, "Ai mà chẳng từng xem pháo hoa cơ chứ?"

"Cậu từng xem sao băng chưa?" Bán Hạ lại hỏi.

"Chưa." Bạch Dương hừ một tiếng, "Với mức độ ô nhiễm ánh sáng ở chỗ chúng ta, đến sao còn chẳng thấy, nói gì đến sao băng."

Những hàng cây phong lá đỏ đang ngả vàng khắp núi đồi, cô gái khoác lên mình chiếc áo dài tay và quần dài. Đây là mùa thu thứ mười chín cô trải qua. Ban ngày, Bán Hạ đeo ba lô và cung tên, dắt xe đạp đi qua đại lộ Trung Sơn Môn rộng lớn, những chiếc lá khô xào xạc rơi xuống trên đầu.

Dù có người hay không, lá vẫn rơi xuống năm này qua năm khác.

Đối với những vấn đề Bán Hạ gặp phải, Bạch Chấn và Vương Ninh lại khẩn cấp rà soát, ngày hôm sau kéo thêm chuyên gia của Huawei cùng mở cuộc họp video. Dù sao đối với người kia thì cuối tuần cũng là thời gian làm việc.

Đồng chí chuyên gia suy nghĩ một lúc rồi nói: "Đừng vội, để tôi viết tài liệu cho các anh."

Nửa tiếng sau, anh ta gửi tài liệu qua. Bạch Chấn và Vương Ninh chụm đầu vào xem hồi lâu, quyết định tìm đối phương đòi thêm tài liệu hướng dẫn.

Nửa tiếng sau, tài liệu hướng dẫn được gửi tới. Bạch Chấn và Vương Ninh lại chụm đầu xem hồi lâu, quyết định tìm đối phương đòi thêm tài liệu hướng dẫn cho tài liệu hướng dẫn.

Cách biệt bởi dòng thời gian hai mươi năm, họ không thể đối mặt trực tiếp với BG4MSR, mất đi phương thức giao tiếp hiệu quả nhất. Bất kỳ vấn đề nhỏ nhặt nào cũng có thể trở thành rào cản khó lòng vượt qua, huống hồ đối phương lại là một "tay mơ" hoàn toàn mù tịt. Điều này chẳng khác nào dạy một con khỉ dùng máy đánh chữ, lại còn bắt nó phải gõ ra toàn tập tác phẩm của Shakespeare. Lão Bạch và lão cha đều kiệt sức, Bán Hạ cũng kiệt sức, nhưng ai cũng biết điều này rất quan trọng, đây là nhiệm vụ bắt buộc phải hoàn thành.

Đến mười hai giờ đêm Chủ nhật, Bạch Dương đã không nhớ nổi mình thất bại bao nhiêu lần. Những vấn đề rối rắm như cuộn len, không chỉ lộn xộn mà còn chẳng thể tìm ra đầu mối. Cậu sắp mất hết kiên nhẫn, vậy mà đối phương vẫn đang nghiến răng kiên trì.

"Vung búa đập nát hết đống này đi! Đập tan nó!" Bạch Dương nói, "Búa lớn tám mươi, búa nhỏ bốn mươi! Một búa giải vạn sầu!"

"Tiểu Dương, cháu không được tự bỏ cuộc, kiên trì là thắng lợi." Vương Ninh hét lớn từ phòng khách, "Hãy an ủi tâm trạng cô bé đó thật tốt! Giữ vững cho cô bé, tuyệt đối không được để công cốc!"

"Cô ấy chưa sụp đổ thì cháu đã sụp đổ trước rồi!" Bạch Dương gào lên, "Ai phát minh ra ngôn ngữ C vậy? Nếu hệ thống này của chúng ta không thể vận hành thành công, hắn chính là kẻ đầu sỏ hủy diệt thế giới! Là tội nhân của toàn nhân loại!"

"Dùng hợp ngữ (Assembly) còn khiến cháu phát điên hơn đấy." Vương Ninh nói, "Tình hình bên phía BG4MSR thế nào rồi?"

"Hưng phấn nhẹ." Bạch Dương đáp, "Đang dùng móng tay cào tường."

"Giữ vững cho cô bé! Ổn định tâm trạng cô bé! Bảo cô bé kiên trì thêm chút nữa, thắng lợi ngay trước mắt rồi!" Vương Ninh nói, "Không được gục ngã ở bước cuối cùng dẫn đến thắng lợi!"

"Đúng! Kiên trì là thắng lợi!" Lão cha phụ họa, "Sau khi thành công, con bé muốn xem gì cũng được!"

"Tiểu Dương, cháu bảo với con bé, sau khi thành công, con bé muốn xem gì thì cho xem cái đó! Muốn quay gì cũng được!" Vương Ninh nói, "Quay cảnh khỏa thân của cháu..."

"Chát!"

Đó là âm thanh lão cha dùng cuốn "C#: Từ nhập môn đến tẩu hỏa nhập ma" đập vào mặt lão Vương.

"Chát! Chát!"

Đó là âm thanh lão mẹ dùng cuốn "C#: Từ nhập môn đến tẩu hỏa nhập ma" đập vào mặt cả lão cha lẫn lão Vương.

"Chát! Chát! Chát!"

Đó là âm thanh Bạch Dương vỗ tay.

---❊ ❖ ❊---

"p日vate... intFilter_10Khz... (intData)."

"statusChart1.Va露e=re10(i);"

Trình độ lập trình của con khỉ ở đại lộ Trung Sơn Môn có lẽ cao hơn cô, nhưng tốc độ nhấn Enter chắc chắn không nhanh bằng.

"Khởi động!"

Báo lỗi.

Những thất bại liên tiếp trong nhiều ngày khiến chuyên gia viễn thông của Huawei cũng mất kiên nhẫn. Từ thứ Bảy đến thứ Tư, Bạch Chấn và Vương Ninh ngày nào cũng tìm anh ta đòi tài liệu hướng dẫn, tài liệu hướng dẫn của tài liệu hướng dẫn, rồi lại tài liệu hướng dẫn của tài liệu hướng dẫn của tài liệu hướng dẫn. Cuối cùng, đồng chí chuyên gia đành nói: "Xin lỗi các anh, trình độ của tôi không gánh nổi ca này. Tôi giới thiệu cho các anh một đại lão, các anh tìm người đó đi." Thế là anh ta kiên quyết đẩy đồng nghiệp của mình vào hố lửa, còn Bạch Chấn và Vương Ninh thì lao vào như hổ đói vồ lấy cừu non.

Bạch Dương không nhớ nổi mình đã thất bại bao nhiêu lần, nhưng Bán Hạ thì nhớ rõ mồn một. Nếu tính từ mười giờ bốn mươi phút tối Chủ nhật cho đến mười hai giờ rưỡi đêm nay, bốn đêm, tổng cộng thất bại ba mươi ba lần.

Mỗi lần thất bại lại bước vào khâu kiểm tra, từ phần cứng đến phần mềm, xác nhận từng cái một. Sự kiên nhẫn và tự tin của cô gái bị rút cạn từng chút một, cuối cùng chỉ còn lại quán tính. Đối mặt với dòng thông báo lỗi trên màn hình, cô lăn lộn dưới đất, cào tường khắp nơi. Sau khi xả hết cơn giận, cô lại ngoan ngoãn ngồi xuống gõ phím. Sau nhiều ngày thất bại liên tiếp, trong khái niệm của Bán Hạ, lập trình không còn là công việc kỹ thuật nữa, mà là cầu nguyện với trời cao và thử vận may. Trước khi chạy mã, nên thắp hương tắm rửa, tốt nhất là giết gà mổ chó tế máy tính, tụng niệm chú ngữ, cầu xin thần lập trình đại nhân đại lượng tha cho mình một con đường sống.

"Hoàng thiên ở trên, máy tính ở dưới, hỡi thần lập trình, xin hãy lắng nghe lời cầu nguyện của con." Bán Hạ đứng thẳng trong phòng, rửa tay rửa mặt, vẻ mặt nghiêm nghị, đứng đắn, nhắm mắt chắp tay, "Con Bán Hạ ở đây cầu xin ngài, hy vọng ngài phù hộ cho mã của con chạy thành công, không xảy ra lỗi, con sẽ mãi mãi khắc ghi lòng từ bi của ngài. Thầy ơi, nếu thầy còn linh thiêng, xin hãy tìm thần lập trình, nếu ngài ấy không chịu từ bi, phiền thầy giúp con thuyết phục ngài ấy. Amen, Allahu Akbar, A Di Đà Phật, Vô Lượng Thiên Tôn."

"Lạy thứ nhất!"

Bán Hạ vái lạy màn hình và bo mạch chủ trên bàn.

"Lạy thứ hai!"

Bán Hạ lại vái lạy màn hình và bo mạch chủ trên bàn.

"Lạy thứ ba!"

Bán Hạ vái lạy màn hình và bo mạch chủ trên bàn lần cuối.

Sau vài giây im lặng, trong tai nghe của Bạch Dương bùng nổ tiếng reo hò dữ dội.

"Thành công rồi! Thành công rồi! Thành công thành công thành công thành công thành công rồi!"

Thành công rồi.

Bạch Chấn và Vương Ninh trong phòng khách đứng phắt dậy, vô cùng phấn khích.

"Làm thế nào mà được vậy?" Bạch Chấn hỏi, "Con bé làm thế nào vậy?"

"Con bé nói nó tìm ra bí quyết rồi." Bạch Dương đáp.

"Bí quyết gì?"

Bạch Dương ngập ngừng một chút, "Trước khi chạy mã nên cầu nguyện tụng chú rồi vái lạy ba cái."

---❊ ❖ ❊---

Bán Hạ tự cho rằng mình đã nắm giữ bí quyết then chốt của lập trình, đó là phải cầu nguyện với thần lập trình, sau đó vái lạy máy tính ba cái. Thế là trong quá trình truyền tải phần mềm tiếp theo, mỗi khi tiến thêm một bước, cô nhất định phải cầu nguyện và vái lạy trong phòng. Bạch Chấn và Vương Ninh cảm thấy "ê răng" với hành vi này của cô, nhưng cũng chẳng thể nói là sai, dù sao thì các công ty Internet mời đại sư về khai quang máy chủ cho mình cũng đâu phải chuyện lạ.

Đến khi tất cả phần mềm được truyền tải xong, hệ thống truyền tải hình ảnh xuyên không gian được thiết lập hoàn tất, đã là một giờ ba mươi phút sáng.

Mọi người quyết định tối mai mới tiến hành kiểm tra chính thức, vừa hay ngày hôm sau Bạch Dương có thời gian ra ngoài chụp ảnh.

"Đã hứa rồi nhé, miếu Phu Tử, phố Tân Nhai Khẩu, cả sông Tần Hoài nữa, không được thiếu chỗ nào!" Bán Hạ vô cùng vui sướng.

"Không thiếu chỗ nào cả, ngày mai anh sẽ dành cả ngày để chụp ảnh cho em!" Bạch Dương nói, "Em muốn xem gì thì anh sẽ chụp cái đó cho em! Để em được nhìn ngắm thế giới này thật kỹ."

Ngày hôm sau, Bạch Dương dậy từ rất sớm, sớm hơn cả ngày thường. Khi ngáp ngắn ngáp dài bước ra khỏi phòng ngủ, lão cha đang ngồi trong phòng khách xem tivi, kênh tin tức CCTV13 với chương trình "Triều Văn Thiên Hạ".

"Chiều qua lúc 14:35, Trung tâm phóng vệ tinh Thái Nguyên đã phóng thành công một tên lửa đẩy Trường Chinh 6..."

Bạch Dương nhìn tivi thêm hai cái, ngồi phịch xuống ghế. Lão cha ngồi đối diện, đang uống sữa đậu nành, "Hôm nay định chụp ảnh thế nào?"

"Sáng, trưa, tối mỗi thời điểm chụp một loạt ảnh, thể hiện phong thái của thành phố Nam Kinh ở mọi góc độ, mọi thời điểm." Bạch Dương nói, "Thế nào?"

"Được, chụp cho đẹp vào, con đang đại diện cho thế giới loài người đấy."

Thế là sáng hôm đó, lúc đến trường, Bạch Dương cố tình đi đường vòng, đạp xe len lỏi qua các con hẻm nhỏ. Cậu nghĩ chụp ảnh không thể chỉ chụp các điểm du lịch, cuộc sống đời thường chẳng phải cũng là đề tài hay sao? Bạch Dương cảm thấy hơi đắc ý về ý tưởng của mình: "Không ngờ nha Bạch Dương, cậu lại còn có thiên phú của nhiếp ảnh gia và nghệ sĩ nữa chứ!" Vì vậy, cậu chụp những người đi làm vội vã, những sạp đồ ăn sáng xếp hàng dài, và cả những học sinh đi học giống như cậu.

Đến trưa, cậu gọi Hà Lạc Cần và Nghiêm Chỉ Hàm, ba người lang thang đến Tân Nhai Khẩu, miếu Phu Tử, hồ Huyền Vũ, dọc đường giơ điện thoại chụp không ngừng, chụp kiến trúc, chụp người đi đường, chụp xe buýt. Thiếu gia họ Hà và anh Nghiêm tỏ vẻ tò mò với hành vi của cậu, Bạch Dương hôm nay sao giống người ngoại tỉnh thế nhỉ? Có gì mà chụp chứ? Con đường này đi không dưới tám trăm lần rồi, nhắm mắt cũng biết đi thế nào.

Bạch Dương cũng chẳng giải thích, chỉ lo bấm máy.

Nghiêm Chỉ Hàm kéo thiếu gia họ Hà sang một bên, lén hỏi liệu có phải Bạch Dương đang yêu qua mạng không? Đây là đang chụp ảnh cho bạn gái đấy à?

Thiếu gia họ Hà đáp: "Sao tôi biết được."

Kết thúc một ngày, Bạch Dương thu hoạch đầy ắp, trong điện thoại lưu giữ hàng trăm bức ảnh, chỉ chờ truyền cho BG4MXH.

Nhưng biến cố lại xảy ra ngoài dự kiến.

Mười giờ rưỡi tối, Bạch Dương hào hứng chạy lên tầng tám, lấy chìa khóa mở cửa phòng, "Con về rồi đây!"

Giọng cậu bỗng khựng lại.

Phòng khách chật kín người. Ngay khoảnh khắc Bạch Dương mở cửa, tất cả mọi người trong phòng khách đều quay đầu lại. Bạch Dương nhìn thấy ngay người đang ngồi trên ghế sofa, mặc áo hoodie dài tay màu đen và quần jeans, đeo kính gọng đồi mồi, vẻ mặt phong trần, dáng người hơi gầy, thần sắc có chút tiều tụy. Cậu quá quen thuộc với gương mặt đó: bạn học cũ, bạn thân cũ của lão cha, phó giáo sư vật lý tại Đại học Nam Kinh, người đã đi nhiều ngày không tin tức - Triệu Bác Văn. Cuối cùng ông ấy đã trở về.