[Trích lục phỏng vấn: Ba định luật trong quá trình tìm tòi và đúc kết:

Tôi gặp Triệu Bác Văn vào cuối năm 2020. Vị giáo sư vật lý tại Đại học Nam Kinh này có lịch trình cực kỳ dày đặc. Sau hai lần hẹn trên WeChat bị hoãn, ông mới có thể dành thời gian cho buổi phỏng vấn độc quyền với tôi.

Chúng tôi chọn một quán cà phê gần đường Trung Sơn. Thời gian hẹn là hai giờ chiều, tôi đến từ một giờ bốn mươi, mở máy tính và điện thoại trên bàn nhỏ, gọi một tách trà. Đúng hai giờ, Triệu Bác Văn có mặt. Mùa đông Nam Kinh vẫn rất lạnh, ngoài khung cửa kính sát đất, mưa phùn lất phất rơi. Một người đàn ông cao gầy đẩy cửa bước vào, khoác trên mình chiếc áo măng tô xám, quần tây đen, đeo kính gọng đồi mồi, tay cầm chiếc ô gấp. Ông ngẩng đầu quét mắt một vòng, ánh nhìn dừng lại ở phía tôi.

Tôi khẽ vẫy tay, ông cũng vẫy tay đáp lại.

"Tính mục đích và mang theo thông tin, đây là hai khái niệm vật lý sao?" Tôi hỏi.

"Không." Người đàn ông ngồi đối diện xua tay, mỉm cười. "Đây là hai khái niệm... nói bừa."

"Nói bừa?" Tôi có chút ngạc nhiên.

"Nói một cách nghiêm túc thì đúng là nói bừa." Triệu Bác Văn gật đầu. "Chúng tôi chưa kịp thực hiện bất kỳ kiểm chứng thực nghiệm nào. Mặc dù trong thực tế, nó thực sự phát huy tác dụng chỉ dẫn, rất hữu ích, nhưng hữu ích và đúng đắn là hai chuyện khác nhau. Thầy Thiên Thụy, anh hiểu tình cảnh của chúng tôi lúc đó mà, đúng kiểu 'còn nước còn tát'. Mọi người đều mù tịt, chỉ biết rằng chẳng bao lâu nữa bầu trời sẽ sụp đổ, ngoài ra không biết gì cả, đó mới là điều đáng sợ nhất."

Triệu Bác Văn gãi gãi trán. "Nếu muốn nghiên cứu sâu hơn, đây có lẽ là một vết cắt quan trọng có thể lật đổ hệ thống vật lý hiện đại. Nhưng mà, tình hình lúc đó là ưu tiên hàng đầu cho việc đảo ngược tương lai và xóa bỏ tai họa, mọi thứ khác đều bị gác lại. Dù sao thì nếu nhân loại đã diệt vong, nghiên cứu vật lý còn có tác dụng gì nữa? Phải không? Sau khi toàn bộ sự kiện kết thúc, chúng tôi vốn có đủ thời gian và nhân lực để nghiên cứu vấn đề này... nhưng lại không còn cơ hội nữa."

Vị giáo sư nói đoạn nhấp một ngụm cà phê nóng. "Ừm, cà phê vị cũng được."

Ông ngẩng đầu nhìn tôi rồi gật nhẹ. "Cô bé đó là một đứa trẻ tốt." Ông đột nhiên nói.

Tôi ngẩn người một chút rồi gật đầu: "Vâng, cô bé là một đứa trẻ tốt."

Triệu Bác Văn nhận ra mình lỡ lời, cười ngượng nghịu rồi cúi đầu tiếp tục uống cà phê.

"Giáo sư, ông vừa nhắc đến việc tính mục đích và mang theo thông tin thực sự có tác dụng chỉ dẫn trong thực tế, xin hỏi thế nào là tính mục đích? Thế nào là mang theo thông tin?" Tôi hỏi.

"Phải, chúng thực sự có tác dụng, giúp chúng tôi có một phương hướng đại khái, biết nên tìm tòi theo hướng nào. Tính mục đích thực ra là một loại 'buff' tiêu cực, nó sẽ khiến thế giới này ngăn cản anh. Ví dụ nhé, tôi tin rằng trong cuộc sống thường ngày, thầy Thiên Thụy chắc chắn cũng từng gặp tình huống này: một món đồ nào đó không tìm thấy, anh càng cố gắng tìm thì càng không thấy, nhưng nếu anh không cố ý tìm, đến lúc nào đó nó lại tự xuất hiện."

Tôi: "Đó chỉ đơn giản là vì anh bị cận thị thôi phải không?"

Triệu Bác Văn: "Anh có lịch sự không đấy?"

Triệu Bác Văn nói tiếp: "Cái 'buff' tiêu cực này, biểu hiện trong 'Chuyển phát chậm thời gian' chính là: tính mục đích của anh càng mạnh, sự ngăn cản gặp phải sẽ càng lớn, xác suất vận chuyển thất bại càng cao."

"Nhưng tính mục đích là tư duy chủ quan của con người chúng ta, nó chỉ là ý niệm trong não bộ, ví dụ như tôi muốn đến một nơi nào đó, tôi muốn đưa tách cà phê này cho một người nào đó, tư duy này có thể ảnh hưởng đến thế giới vật lý khách quan sao?" Tôi hơi nghi hoặc.

"Nghe hơi huyền bí đúng không? Giống như diễn giải Copenhagen trong cơ học lượng tử, con mèo của Schrödinger vậy. Người quan sát có thể quyết định sự sống chết của con mèo, anh không nhìn nó thì nó là trạng thái chồng chập của hàm sóng, anh nhìn một cái là nó sụp đổ thành một trạng thái xác định. Dường như tư duy của chính người quan sát đang ảnh hưởng đến thế giới khách quan." Triệu Bác Văn mỉm cười.

"Tuy nhiên ở đây, tính mục đích không phải là khái niệm duy tâm, nó có ảnh hưởng thực tế. Tôi vẫn lấy ví dụ cũ đó, thầy Thiên Thụy, tôi vứt một viên đá tùy tiện ra ngoài cửa, và việc tôi giấu nó trong bồn hoa ven đường để ai đó đến lấy, hai hành vi này có gì khác biệt?"

"Hành vi thứ nhất không có mục đích, hành vi thứ hai có mục đích rõ ràng." Tôi trả lời.

Triệu Bác Văn gật đầu: "Sự khác biệt căn bản nằm ở đâu?"

Tôi nghẹn lời.

Triệu Bác Văn lại uống một ngụm cà phê rồi tiết lộ đáp án: "Rất đơn giản, khác biệt nằm ở chỗ có mang theo thông tin hay không. Thầy Thiên Thụy... anh đã nghe nói về Shannon chưa?"

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thảo luận về lý thuyết thông tin của Shannon với một giáo sư vật lý trong quán cà phê. Ông lão mặt dài tóc bạc trắng đó không nghi ngờ gì là một trong những nhà khoa học quan trọng nhất trong lịch sử nhân loại, là người đặt nền móng lý thuyết cho kỷ nguyên thông tin, một kẻ kỳ tài đã hoàn thiện cả hệ thống lý thuyết một mình. Ngành công nghiệp internet và thông tin phát triển hiện đại, dù là 2G, 3G, 4G, 5G hay 6G đều phải quỳ xuống gọi ông là tổ sư gia.

Trong mắt Triệu Bác Văn, đặc trưng căn bản của tính mục đích chính là mang theo thông tin. Anh vứt viên đá ra ngoài một cách tùy tiện, hành vi này không mang theo bất kỳ thông tin nào, nhưng nếu anh chôn viên đá vào bồn hoa, đợi một người nào đó đến lấy, thì nó đã mang theo lượng lớn thông tin.

Một trong những nền tảng của lý thuyết thông tin Shannon chính là vạch trần đặc trưng căn bản của thông tin là loại bỏ sự không chắc chắn. Loại bỏ càng nhiều sự không chắc chắn thì lượng thông tin càng lớn.

'Ngày mai trời mưa.' Câu này chứa thông tin.

'Ngày mai trời mưa vừa.' Câu này chứa nhiều thông tin hơn.

Tiếp đó, Triệu Bác Văn chuyển hướng câu chuyện, kể cho tôi nghe về 'Con quỷ Maxwell'.

"Thầy Thiên Thụy, anh đã nghe nói về con quỷ Maxwell chưa?"

"Nghe rồi." Tôi gật đầu.

"Con quỷ Maxwell, con quái thú nổi tiếng trong lịch sử vật lý, sánh ngang với con mèo của Schrödinger."

"Con quỷ Maxwell, cái quái vật nhỏ kiểm soát van điều tiết đó, nó có thể dò tìm nội năng của từng hạt đơn lẻ, vận tốc chuyển động của hạt, đúng không? Hạt bay nhanh thì nó cho qua, hạt bay chậm thì nó chặn lại." Triệu Bác Văn nói, "Vậy chúng ta giả định, có thêm một con quái vật nữa, một con quái vật khổng lồ, cứ gọi nó là..."

Vị giáo sư liếc nhìn tôi một cái.

"Cứ gọi nó là 'Con quỷ Thiên Thụy Thuyết Phù', con quỷ Thiên Thụy. Con quái vật này cực kỳ, cực kỳ khổng lồ, khổng lồ đến mức có thể bao trùm cả thế giới. Nó cũng có thể kiểm soát một cái van, nhưng cái van này không phân biệt vận tốc chuyển động, không phải nội năng, mà là lượng thông tin. Mục tiêu mang theo lượng thông tin khổng lồ sẽ bị nó chặn lại, vật thể không mang theo thông tin sẽ thông suốt không bị cản trở."

Tôi chợt hiểu ý của Triệu Bác Văn.

"Việc vận chuyển của 'Chuyển phát chậm thời gian' thất bại là vì điều này? Vì tính mục đích quá mạnh, lượng thông tin quá lớn?"

Triệu Bác Văn gật đầu.

"Đây là lý do tại sao việc chôn giấu 'Viên nang thời gian' cần tuân thủ nguyên tắc mù đôi, thực chất chính là làm suy yếu tính mục đích. Nói một cách nghiêm túc, trong quá trình chôn giấu, số lần qua tay càng nhiều, các bước càng hỗn loạn, thì tính mục đích của nó càng yếu. Trong mắt thế giới này, hành vi của nó càng gần với thay đổi ngẫu nhiên, sự không chắc chắn càng nhiều, lượng thông tin mang theo càng ít, thì càng gần với việc tôi tùy tiện vứt viên đá ra ngoài."

"Đây là đang lừa gạt thế giới." Tôi nói.

"Đúng vậy." Triệu Bác Văn gật đầu.

"Vậy... vậy sự tồn tại cụ thể của con quỷ Thiên Thụy này là gì?" Tôi hỏi.

"Là tai họa." Triệu Bác Văn trả lời.

"Là tai họa 'Hắc Nguyệt giáng lâm', tai họa khiến trời đất đảo lộn. Chúng tôi lúc đó gọi cơ chế này là 'Cơ chế bộ lọc'. Thế giới này giống như một bộ lọc khổng lồ, lọc sạch những thứ chúng ta gửi qua. Là một con quái vật, nó rất nghịch ngợm và đáng ghét, cố tình gây khó dễ cho người khác. Anh đưa cho nó một khối rubik đã xoay hoàn chỉnh, nó nhất định phải làm xáo trộn lên, nhưng nếu anh đưa cho nó một khối rubik vốn đã lộn xộn, nó lại lười chẳng buồn động vào."

"Nó chủ động làm vậy sao?"

"Tất nhiên không phải. Dù là con quỷ Thiên Thụy Thuyết Phù hay bộ lọc khổng lồ, đều chỉ là mô tả cho cơ chế và hiện tượng này. Lấy ví dụ cho dễ hiểu, bản chất nguyên nhân gây ra kết quả này là sự gia tăng entropy khổng lồ và sự tiêu tán, sai lệch thông tin của văn minh nhân loại sau khi tai họa giáng xuống."

"Mục tiêu mang theo lượng thông tin càng lớn thì càng bị sai lệch nghiêm trọng, cuối cùng bị mất đi." Tôi nói.

Triệu Bác Văn gật đầu: "Còn những mục tiêu ngay từ đầu không mang theo nhiều thông tin thì không chịu ảnh hưởng gì."

Đến lúc này, tôi cuối cùng đã hiểu cơ chế vận chuyển của 'Chuyển phát chậm thời gian'. Thông qua phương pháp chôn giấu mù đôi, thậm chí là mù đa tầng, để giảm thiểu tính mục đích của 'Viên nang thời gian' xuống mức thấp nhất, gia tăng tính ngẫu nhiên và sự không chắc chắn của nó. Sự không chắc chắn càng lớn thì lượng thông tin càng ít. Tại thời điểm này, thông tin mà 'Viên nang thời gian' mang theo bị phân tán ra toàn vũ trụ, từ đó có thể vượt qua bộ lọc khổng lồ. Đây chính là cái gọi là: trước khi lừa gạt thế giới, phải lừa gạt chính mình.

"Nhưng chỉ lừa gạt chính mình là không đủ. Một mục tiêu có thông tin phân tán ra toàn vũ trụ thì không ai có thể tìm thấy, giống như anh tùy tiện ném viên nang xuống hồ Huyền Vũ, cũng không ai có thể vớt lên được. Tiếp theo chính là phần sau của kế hoạch: để cô gái đó tìm thấy nó."

Triệu Bác Văn nói, về lý thuyết thì viên nang này không thể nào được tìm thấy vì lượng thông tin nó mang theo quá ít, nhưng tình cờ là họ sở hữu một vị cứu tinh nằm ngoài lý thuyết đó.

"i725."

"Đặt mình vào chỗ chết rồi mới sống. Chúng ta tự đặt mình vào chỗ chết, và chiếc phao cứu sinh kéo chúng ta ra chính là đài phát thanh 725." Triệu Bác Văn thong thả nói.

"Điều này thật kỳ diệu. Nếu không có đài phát thanh 725, kế hoạch này căn bản không thể thành công. Nó mới là mắt xích cuối cùng để hoàn thành vòng lặp. Những lời truyền qua đài phát thanh có thể khiến thông tin vốn phân tán trong toàn vũ trụ ngay lập tức sụp đổ về một điểm xác định, giống như hàm sóng khuếch tán ra toàn vũ trụ sụp đổ thành một lượng cụ thể. Chỉ khi đài phát thanh tồn tại, cô gái đó mới có khả năng khôi phục khối rubik vốn đã lộn xộn. Tại khoảnh khắc đó, lượng entropy khổng lồ ban đầu sẽ đột ngột giảm xuống!"

"Đây chính là định luật thứ ba của Chuyển phát chậm thời gian." Triệu Bác Văn khẽ nói. "Cũng là sự tổng kết và bao hàm của hai định luật trước."

"Phải nghĩ mọi cách để làm suy yếu tính mục đích, giảm thiểu lượng thông tin mang theo."

Bạch Dương im lặng hồi lâu.

"Hiểu rõ rồi chứ?" Triệu Bác Văn hút xong điếu thuốc trên tay, di di tàn thuốc xuống sàn nhà.

"Theo cách nói này, thực ra phương pháp vận chuyển vật tư không chỉ có mỗi 'Viên nang thời gian'." Bạch Dương nói.

"Tất nhiên là không chỉ có vậy." Triệu Bác Văn gật đầu. "Về lý thuyết, chỉ cần tuân thủ ba định luật, mọi phương pháp nằm trong khung của ba quy luật này đều khả thi."

"Vậy có thể gửi cho cô ấy một chiếc máy điều hòa không?"

Triệu Bác Văn sững sờ: "Cái gì?"