Căn cứ số 1 là mật thất an toàn nhất trong khu vực nội thành Nam Kinh, nếu còn nơi nào an toàn hơn nó, thì chỉ có thể là căn cứ số 2.

Trong mỗi căn cứ đều lưu giữ một trung tâm dữ liệu, đó là món quà nhân loại gửi đến tương lai, đồng thời cũng là nhân chứng và người ghi chép duy nhất về thảm họa tận thế. Hai căn cứ này sẽ trải qua bao kiếp nạn, tồn tại đến tận cùng, trở thành cơ sở dữ liệu duy nhất mà Bán Hạ có thể tiếp cận trong thời đại hậu tận thế.

Đây là một chiến dịch trinh sát quy mô lớn, và người trinh sát sẽ đơn độc tiến bước dọc theo dòng sông thời gian. Nhân loại có thể diệt vong trong thảm họa, nhưng căn cứ thì không. Nó sẽ xuyên qua dòng thời gian dài đằng đẵng và sự cô tịch, chờ đợi người mà nó đã đợi từ rất lâu. Bộ chỉ huy hy vọng nó có thể giải mã mọi bí ẩn, từ đó tìm ra một tia hy vọng sống sót.

Cái gọi là tìm đường sống trong cõi chết, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.

Việc Bán Hạ cần làm rất đơn giản, cô chỉ cần tiến vào bên trong căn cứ, đánh thức hệ thống máy tính đang ngủ đông.

Thao tác duy nhất là nhấn vào nút bấm.

Nhấn một cái không được thì nhấn hai cái.

Một khi căn cứ ngủ đông được đánh thức, nó sẽ lập tức chuyển sang trạng thái hoạt động. Hệ thống được kích hoạt sẽ triển khai ăng-ten vệ tinh độ lợi cao, tải toàn bộ dữ liệu lên vệ tinh trung chuyển.

Từ đầu đến cuối đều là thao tác "ngu ngốc", giải quyết xong là cô gái có thể lên đường trở về, về nhà chuyển đài phát thanh sang chế độ kết nối vệ tinh là hoàn thành đại sự.

"Thật sự chỉ cần nhấn một cái thôi sao?"

"Thật sự chỉ cần nhấn một cái." Bạch Dương gật đầu, "Tuy cơ sở dữ liệu máy chủ gì đó rất phức tạp, nhưng về thao tác thực tế thì họ đã tối giản hóa hết mức rồi. Đại tiểu thư, sau khi xuống đó cô sẽ thấy một cái nút bấm rất nổi bật, dùng sức đập nó một cái là máy khởi động, OVER."

Bạch Dương nhớ lại những gì nhóm kỹ thuật mô tả với anh, họ nói hoàn toàn không cần lo lắng việc không tìm thấy nút nguồn, cũng không cần lo thao tác quá phức tạp. Các vị huynh đệ nhóm kỹ thuật vỗ ngực đảm bảo rằng cái nút đó cực kỳ dễ thấy, thật sự rất dễ thấy, đến người mù cũng tìm ra được.

(Bạch Dương ở đây vẫn đánh giá thấp từ "dễ thấy" mà nhóm kỹ thuật nói, thực tế sau khi Bán Hạ vào căn cứ số 1, cô đã nhìn thấy một cái nút màu đỏ to bằng cái bát ăn cơm.)

"Sẽ không có bước nhập mã lệnh nào nữa chứ?" Bán Hạ hỏi.

"Không có đâu, nhóm kỹ thuật cam đoan với tôi, mọi thao tác không vượt quá ba loại: chọc, ấn và đập." Bạch Dương đáp, "Chỉ số thông minh yêu cầu cho thao tác này không quá chín tuổi. Chuyên gia hành vi động vật đã đánh giá rồi, họ cho rằng ngay cả một con khỉ được huấn luyện cũng có thể hoàn thành mọi bước, OVER."

"Vậy còn con khỉ chưa được huấn luyện thì sao?"

"Khỉ chưa được huấn luyện có thể vào căn cứ để học tập." Bạch Dương nói, "Đại tiểu thư, giờ cô đến đâu rồi? OVER."

"Tôi nghĩ mình sắp đến cầu Dật Tiên rồi, nhưng tối nay bên ngoài tối quá, không có lấy một chút ánh trăng. Anh có biết chỗ tôi tối đến mức nào không? Bây giờ tôi giơ tay ra, nếu tay dài thêm chút nữa là tôi chẳng nhìn rõ mình có mấy ngón tay luôn."

Bán Hạ bước chậm lại, cô đi trên lề đường, không nhìn thấy dưới chân mình rốt cuộc đang giẫm phải cái gì. Trên mặt đường nhựa đầy rẫy bùn đen, phân động vật và cành cây mục nát. Bán Hạ phán đoán mình giẫm phải thứ gì thông qua âm thanh và cảm giác phản hồi: mềm mềm là bùn, cứng trước mềm sau là phân, tiếng "rắc" là cành cây gỗ mục. Xung quanh yên tĩnh đến mức không nghe thấy một chút âm thanh nào, tiếng cành cây gãy dưới chân trở nên đặc biệt rõ ràng và vang vọng trong không trung.

Bán Hạ chưa bao giờ ra ngoài xa như vậy vào ban đêm. Cô rất cẩn thận quan sát môi trường xung quanh, dọc đường có không ít vỏ xe hơi bỏ hoang, trong đêm tối chúng biến thành những cái bóng đen không rõ hình thù, mỗi lần va phải đều khiến Bán Hạ thót tim. Theo lý mà nói, đường Trung Sơn Đông là đại lộ thường đi, cô gái khá quen thuộc, nhưng chỉ cần trời tối xuống là nó như biến thành một thành phố khác vậy.

Dãy nhà phía trước là khu tiểu khu Nam Uyển sao?

Hay là Viện 55?

Thấp thoáng có những cái bóng đen cao lớn đứng sừng sững ở đằng xa, bị những tán lá rậm rạp che khuất nên không nhìn rõ. Phải đến tận dưới lầu mới biết đó là gì. Thành phố Nam Kinh vốn quen thuộc nay khoác lên mình một tấm màn đen, Bán Hạ không còn nhận ra nó nữa.

"BG, tôi còn bao nhiêu thời gian?"

"Bảy phút, OVER."

Bán Hạ thở phào một hơi, dừng lại nấp sau một cái vỏ xe bị cháy, ngồi xổm xuống lề đường gõ gõ đế giày, rồi dùng sức siết chặt dây đeo ba lô.

"BG, anh hát cho tôi nghe một bài được không?"

Bạch Dương sững sờ.

Kế hoạch là cứ năm phút mới báo cáo vị trí một lần, nhưng rõ ràng chẳng ai tuân thủ quy tắc này. Bán Hạ từ lúc bắt đầu hành động miệng không ngừng nghỉ, lầm bầm lầu bầu. Cô nói đi đường đêm một mình ở nơi hoang dã thế này, nếu không tìm ai đó nói chuyện thì thật sự rất đáng sợ.

"Anh hát thì tôi sẽ không sợ nữa."

"Ừm..." Bạch Dương do dự một chút, "Đại tiểu thư, cô muốn nghe gì?"

Anh thầm nghĩ theo phong cách ca hát thường ngày của cô gái này, chẳng lẽ anh phải hát một đoạn "Đậu Nhĩ Đôn mặt xanh trộm ngựa quý" sao?

Đừng đùa, giờ không biết có bao nhiêu người đang nghe lén cuộc đối thoại này. Đây gần như là kênh công cộng, nếu Bạch Dương mà cất tiếng hát "Đậu Nhĩ Đôn mặt xanh trộm ngựa quý, Quan Công mặt đỏ chiến Trường Sa" trên kênh công cộng, thì giây tiếp theo sẽ có người gọi điện cho bộ chỉ huy, nói rằng đều là người nhà cả, đừng có mà lên tiếng.

"Hát bài này này." Bán Hạ ngân nga một giai điệu, "Anh biết hát không?"

"Biết."

"Vậy anh hát đi!"

Bạch Dương ngượng ngùng gãi gãi thái dương, lúc đầu đâu có nói nhiệm vụ của anh bao gồm cả việc này.

Nhưng anh vẫn hát:

"Tôi có thể bắt lấy ánh trăng, tôi sẽ dùng vô vàn giấc mơ, chống lên vô vàn mái chèo."

"Dùng lòng dũng cảm và trí tuệ làm, mái chèo của tôi,"

"Chèo con thuyền trăng đi về phía xa xăm."

"Đoạn sau không nhớ lời nữa, đại tiểu thư."

Cô gái ở đầu dây bên kia cười khúc khích, cô vỗ vỗ vào micro bộ đàm, tỏ ý đang vỗ tay.

Bạch Dương thầm than trong lòng: "Danh tiếng một đời của ta coi như xong rồi."

"Đại tiểu thư, bây giờ cô đến đâu rồi? OVER."

"Tôi chắc là đến tòa nhà Gấu Trúc rồi." Bán Hạ nhìn ra xa những tòa nhà mờ ảo đen kịt dưới màn đêm, "Đi qua tòa nhà Gấu Trúc là đến cầu Dật Tiên đúng không? Tôi sắp đến nơi rồi."

"Đúng vậy, trước khi đến cầu Dật Tiên thì rẽ phải vào đường Long Bàn Trung, sau đó cứ đi thẳng dọc theo đường Long Bàn Trung, cô còn ba phút nữa, OVER."

"Rõ, đến cầu Dật Tiên rẽ phải lên đường Long Bàn Trung... đợi đã."

Giọng cô gái đột nhiên thay đổi.

"Sao thế?" Bạch Dương lập tức cảnh giác.

"Không đúng... không đúng, đây hình như không phải tòa nhà Gấu Trúc..."

Cô gái rất nghi hoặc, rất ngạc nhiên, còn rất hoang mang.

"Không phải tòa nhà Gấu Trúc?"

"Đợi đã, để tôi lại gần nhìn xem, biết đâu là tôi nhìn nhầm. Kỳ lạ thật, trông nó không giống tòa nhà Gấu Trúc... để tôi lại gần thêm chút nữa, lại gần thêm chút nữa, không đúng, BG!"

Giọng cô gái chợt biến đổi.

"Đây là Thư viện Nam Kinh! BG, đây là Thư viện Nam Kinh!"

Bức tường kính cao lớn của Thư viện Nam Kinh vẫn còn nhận ra được dưới màn đêm, Bán Hạ đã vô tri vô giác đi đến dưới lầu Thư viện Nam Kinh.

Đi quá rồi!

Bán Hạ vô thức ngoái đầu nhìn lại, cầu Dật Tiên đâu? Lẽ nào mình đã đi qua cầu Dật Tiên rồi?

Cô bàng hoàng nhận ra mình đã đi quá xa. Trong màn đêm đen kịt không thể dùng mắt thường để định vị, cô đã đánh giá sai tốc độ di chuyển của mình, không rõ mình đã đi bốn cây số hay năm cây số.

Cô không biết mình bắt đầu nhận nhầm cột mốc từ khi nào, có lẽ đã sai từ lâu rồi.

Người phạm sai lầm không chỉ có Bán Hạ, bộ chỉ huy cũng phạm sai lầm. Họ tưởng rằng cầu Dật Tiên là một điểm mốc rõ ràng, nhưng cây cầu này đã không còn tồn tại từ lâu trong tương lai. Trải qua thời gian dài thiếu sự bảo trì, nó đã bị lấp đầy, đứng trên cầu vào ban đêm hoàn toàn không thể nhận ra đó là một cây cầu, và điểm này trên hình ảnh vệ tinh không thể nhìn ra được.

Bán Hạ một lòng muốn tìm cây cầu này, vội vàng rảo bước, cứ đi dọc theo đường Trung Sơn Đông về phía trước, đi qua cầu Dật Tiên mà không hề hay biết, thế là trong sự hoang mang đã đi quá mất rồi.

Khu vực an toàn mà nhóm máy tính vạch ra là nằm ngoài phạm vi hai cây số tính từ Tân Nhai Khẩu trong vòng bốn mươi phút. Từ Tân Nhai Khẩu đến cầu Dật Tiên vừa vặn hai cây số, nghĩa là chỉ cần Bán Hạ rẽ ở cầu Dật Tiên là có thể tránh được "Con Mắt Lớn".

Nhưng lúc này cô đã lún sâu vào phạm vi hoạt động của "Con Mắt Lớn", đi quá thêm một cây số, đi thẳng đến dưới lầu Thư viện Nam Kinh.

Mà Thư viện Nam Kinh chỉ cách Tân Nhai Khẩu một cây số.

Đứng dưới lầu Thư viện Nam Kinh, có thể nhìn thấy đỉnh tòa nhà Tân Bách ở Tân Nhai Khẩu.

Dưới màn đêm, Bán Hạ không nhìn thấy tòa nhà Tân Bách, nhưng cô biết nó ở đó, vì cô có thể nhìn thấy con mắt màu đỏ sẫm, sáng rực như đom đóm đang treo cao trên kia.