Đái Khắc in danh thiếp, chức danh trên đó là "Chuẩn luật sư", một thứ quái thai mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ. Hắn hay lảng vảng bên ngoài tòa án thành phố, giăng bẫy những tên trộm lần đầu tiên trong đời sắp phải ra hầu tòa. Chỉ cần thấy gã nào mặt mày sợ sệt, tay cầm tờ trát tòa, hắn lập tức hành động. Hắn gọi đây là "Vũ điệu sâu bọ". Kiểu chèo kéo khách nhanh gọn, không phô trương này đã được nhiều tay luật sư vỉa hè quanh tòa án thành phố không ngừng cải tiến đến mức hoàn hảo. Có lần hắn rủ tôi đi cùng để học lỏm bí quyết, tôi thẳng thừng từ chối.

Đức Lặc - Đạo Căn vốn cũng là mục tiêu của kiểu "Vũ điệu sâu bọ" này, nhưng cá lại không cắn câu. Khi đó, gã hỏi Đái Khắc: "Cái thứ chuẩn luật sư mẹ kiếp gì thế này?" Đái Khắc, kẻ luôn có sẵn câu trả lời cho mọi thứ, lần này lại không thể đưa ra lời giải đáp thỏa đáng, đành vội vã bỏ đi. Thế nhưng, Đạo Căn lại giữ tấm danh thiếp của hắn. Cũng vào cuối ngày hôm đó, Đạo Căn bị một chiếc xe phóng nhanh do một gã thanh niên choai choai lái đâm bị thương. Chưa đầy 24 giờ sau khi gã đuổi Đái Khắc ở ngoài tòa án, gã đã gọi vào số điện thoại trên danh thiếp từ phòng bệnh bán tư nhân ở bệnh viện Thánh Phê-tê. Đái Khắc nhận cuộc gọi tại văn phòng, lúc đó tôi đang cặm cụi nghiên cứu đống hồ sơ bảo hiểm khó hiểu. Chỉ vài phút sau, chúng tôi đã phóng như bay tới bệnh viện. Đạo Căn muốn gặp một luật sư "hàng thật giá thật" chứ không phải một tay chuẩn luật sư.

Đây là chuyến thăm bệnh viện bán hợp pháp đầu tiên trong đời tôi. Khi tìm thấy Đạo Căn, gã đang nằm một mình, một chân gãy, vài cái xương sườn nứt, cổ tay gãy lìa, khuôn mặt chằng chịt vết thương, bầm tím sưng vù. Gã còn rất trẻ, tầm 20 tuổi, tay không đeo nhẫn cưới. Tôi làm ra vẻ một luật sư thực thụ, đảm đương mọi việc, đưa cho gã phương án đối phó với công ty bảo hiểm mà tôi đã thử nghiệm nhiều lần, dặn gã không được hé răng với bất kỳ ai. Đây hoàn toàn là chuyện giữa chúng tôi và đối phương, mà văn phòng của tôi xử lý các vụ tai nạn xe cộ còn nhiều hơn bất cứ nơi nào trong thành phố. Đái Khắc đứng bên cạnh nghe mà cười tủm tỉm. Hắn đào tạo tôi thật hiệu quả!

Đạo Căn ký một bản hợp đồng và một giấy ủy quyền cho phép chúng tôi lấy hồ sơ bệnh án của gã. Gã đau đớn không chịu nổi, chúng tôi không tiện ở lại lâu. Dù sao tên gã cũng đã ký vào hợp đồng rồi. Chúng tôi chào tạm biệt, hẹn ngày mai quay lại.

Đến trưa, Đái Khắc đã lấy được báo cáo tai nạn và nói chuyện với cha của gã thanh niên gây họa. Họ mua bảo hiểm của công ty Bảo hiểm Tư Đái. Người cha kia thiếu suy nghĩ, lại chủ động nói với Đái Khắc rằng hạn mức bồi thường của hợp đồng chắc là 25.000 đô la. Ông ta và con trai cảm thấy rất áy náy vì số tiền thấp như vậy. Không vấn đề gì, Đái Khắc nói; hắn thực sự tạ ơn trời đất vì vụ tai nạn này đã xảy ra.

Một phần ba của 25.000 đô la là hơn 8.000 đô la. Chúng tôi đã có một bữa trưa thịnh soạn tại nhà hàng cao cấp Đỗ Khắc ở Bì Bá Địch. Tôi uống rượu vang, Đái Khắc ăn tráng miệng. Đây là khoảnh khắc huy hoàng nhất trong lịch sử văn phòng chúng tôi. Chúng tôi mất trọn 3 tiếng để lên kế hoạch tiêu số tiền này.

Đúng vào thứ Năm của tuần mà tôi ở Khắc Lợi Lan, lúc 5 giờ rưỡi chiều, chúng tôi lại ngồi trong phòng xử án của Cơ Phổ Lặc. Ngài thẩm phán chọn giờ này là để gã Liệt Áo - F. Đức Lạp Mông, sau khi đã trải qua một ngày dài mệt mỏi tại tòa, có thể vội vã chạy đến rồi lại phải nhận thêm một trận quở trách. Sự xuất hiện của gã khiến đội ngũ luật sư bị cáo đông đủ, cả 5 đại tướng đều có mặt, ai nấy đều hừng hực khí thế. Nhưng ai cũng hiểu, kết quả tồi tệ nhất đang chờ đợi họ. Là một trong những luật sư chuyên trách của công ty Đại Lợi, Kiệt Khắc - Ngang Đức Hoắc hôm nay cũng có mặt, những nhân viên còn lại đều thà ở lại Khắc Lợi Lan còn hơn. Nhưng tôi không trách họ vì điều đó.

"Về chuyện hồ sơ, tôi đã từng cảnh cáo anh rồi, ông Đức Lạp Mông," ngài thẩm phán ngồi trên bục bắt đầu quở trách. Ông ấy vừa bắt chúng tôi ngồi vào vị trí 5 phút trước, còn bây giờ Đức Lạp Mông đã bắt đầu "chảy máu". "Tôi nghĩ mình đã nói rất cụ thể, thậm chí còn ban hành dưới dạng lệnh văn bản, anh đều biết cả. Nhưng kết quả thì sao?"

Có lẽ đây không phải lỗi của Đức Lạp Mông. Thân chủ của gã đang giở trò, và tôi có một nghi ngờ mãnh liệt rằng chính gã đã mắng nhiếc thậm tệ đám người ở Khắc Lợi Lan rồi. Liệt Áo - Đức Lạp Mông là kẻ cực kỳ tự phụ, không thể chịu nổi sự sỉ nhục. Tôi gần như thấy hơi tội nghiệp cho gã. Gã đang bào chữa cho một vụ kiện liên quan đến khối tài sản khổng lồ tại tòa án liên bang, mỗi đêm có lẽ chỉ ngủ 3 tiếng, gánh nặng ngàn cân đè lên vai, mà giờ đây gã lại phải vội vã chạy đến đây để bào chữa cho hành vi đáng ngờ của một thân chủ cố chấp.

Tôi gần như thấy hơi tội nghiệp cho gã.

"Tôi không có lý do gì để giải thích về việc này, thưa ngài." Gã nói. Tôi tin vào sự chân thành của gã.

"Anh biết 3 nhân chứng này không còn làm việc cho thân chủ của anh từ khi nào?"

"Chiều thứ Bảy."

"Anh đã từng cố gắng thông báo cho luật sư nguyên đơn chưa?"

"Có thử. Nhưng tôi không tìm được anh ta. Chúng tôi thậm chí còn gọi điện cho hãng hàng không để tra cứu hành tung của anh ta. Nhưng không may mắn."

Đáng lẽ phải gọi cho hãng Grey Hound mới đúng chứ!

Tôi vẫn chưa lên tiếng. Cơ Phổ Lặc lắc đầu lộ vẻ chán ghét, đưa ra một quyết định quan trọng. "Ngồi xuống đi, ông Đức Lạp Mông." Ông nói.

"Kế hoạch là thế này, các quý ông," ngài thẩm phán nói. "Một tuần sau thứ Hai tới, chúng ta sẽ tập trung tại đây để lấy lời khai. Những người sau đây sẽ đại diện bị cáo tham dự: Lý Sát - Bội Lạc Đặc, giám sát bồi thường cấp cao; Ái Phù Lôi Đặc - Lạc Phù Kim, phó chủ tịch phụ trách bộ phận bồi thường; Kha Mật Đặc - A Nhĩ Địch, phó chủ tịch phụ trách bộ phận bảo hiểm; Bố Lôi Phúc Đức - Ba Ân Tư, phó chủ tịch bộ phận kinh doanh; và M. Uy Nhĩ Phúc - Cơ Lợi, chủ tịch công ty." Cơ Phổ Lặc từng bảo tôi lập một danh sách nhân chứng cần tìm từ trước.

Mấy gã ở phía bên kia lối đi hít một hơi lạnh. Tôi gần như cảm nhận được có một cái máy hút đang rút không khí trong phòng, rót vào phổi họ.

"Không được tìm bất kỳ cái cớ nào, không được trì hoãn, không được xin gia hạn. Chi phí đi lại của họ tất nhiên do họ tự chi trả, họ phải luôn tuân theo sự điều động của phía nguyên đơn trong thời gian lấy lời khai; không được tự ý rời khỏi Mạnh Phi Tư khi chưa được sự đồng ý của ông Bối Lặc. Toàn bộ chi phí lấy lời khai, bao gồm quay phim và đánh máy, đều do công ty Đại Lợi chi trả. Thời gian lấy lời khai tạm định là 3 ngày."

"Thứ hai, tất cả bản sao tài liệu phải được giao cho nguyên đơn, chậm nhất không muộn hơn thứ Tư tuần sau, tức là 5 ngày trước khi lấy lời khai. Tài liệu phải in ấn rõ ràng, sắp xếp theo trình tự thời gian. Nếu không sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc."

"Cuối cùng, nói về trừng phạt, tôi ra lệnh cho bị cáo là công ty Đại Lợi phải thanh toán chi phí đi lại khứ hồi đến Khắc Lợi Lan cho ông Bối Lặc. Anh ấy làm việc không công, lỗi là ở bị cáo, đây là khoản tiền phạt mà công ty Đại Lợi phải nộp. Ông Bối Lặc, vé máy bay khứ hồi đi Khắc Lợi Lan bao nhiêu tiền?"

"700 đô la." Tôi đáp đúng thực tế.

"Hạng nhất hay hạng phổ thông?"

"Hạng phổ thông."

"Ông Đức Lạp Mông, các anh đã cử 4 người đến Khắc Lợi Lan. Ngồi hạng nhất hay hạng phổ thông?"

Đức Lạp Mông liếc nhìn T. Bì Nhĩ Tư; Bì Nhĩ Tư co rúm lại như một đứa trẻ bị bắt quả tang ăn trộm. "Hạng nhất."

"Không ngoài dự đoán của tôi. Vé hạng nhất bao nhiêu tiền một vé?"

"1300 đô la."

"Ông Bối Lặc, ông tốn bao nhiêu tiền ăn ở?"

Thực tế là chưa đầy 40 đô la. Nhưng ở chốn công đường, nếu nói ra con số này thì quá xấu hổ. Lúc đó nếu được ở một căn phòng hạng sang thì tốt biết mấy. "Khoảng 60 đô la." Tôi báo khống lên một chút nhưng không quá tham lam. Tôi dám chắc phòng họ ở mỗi đêm là 150 đô la.

Cơ Phổ Lặc dùng động tác khoa trương ghi lại từng thứ, máy tính trong đầu chạy lạch cạch. "Anh mất bao nhiêu thời gian trên đường? Mỗi chuyến hai tiếng?"

"Gần như vậy." Tôi nói.

"200 đô la mỗi giờ, vậy là 800 đô la. Còn chi phí nào khác không?"

"Trả cho thư ký tòa án 250 đô la."

Ông ấy ghi lại khoản phí này, cộng tổng số tiền, kiểm tra lại lần nữa rồi lên tiếng: "Tôi ra lệnh cho bị cáo trả cho ông Bối Lặc tổng cộng 2410 đô la, coi như khoản tiền phạt phải nộp. Phải thanh toán trong vòng 5 ngày. Nếu ông Bối Lặc không nhận được số tiền này trong 5 ngày, số tiền sẽ tự động tăng gấp đôi mỗi ngày cho đến khi ông ấy nhận được séc. Ông hiểu chứ, ông Đức Lạp Mông?"

Tôi không kìm được mà mặt mày rạng rỡ.

Đức Lạp Mông từ từ đứng dậy, hơi cúi người, đưa hai tay về phía trước. "Tôi phản đối." Gã nói. Gã giận dữ nhưng cố gắng kiềm chế.

"Ghi sự phản đối vào biên bản. Thân chủ của anh có 5 ngày."

"Không có bất kỳ bằng chứng nào chứng minh ông Bối Lặc đã đi hạng nhất cả."

Phản đối mọi thứ là đặc điểm của luật sư bào chữa cho bị cáo. Bới lông tìm vết là bản tính của gã. Nhưng số tiền này đối với công ty Đại Lợi chỉ là chuyện nhỏ; Đức Lạp Mông nên nhận ra rằng, dây dưa chuyện này gã sẽ chẳng được gì.

"Đi lại khứ hồi đến Khắc Lợi Lan rõ ràng phải mất 1300 đô la, ông Đức Lạp Mông. Tôi ra lệnh thân chủ của anh phải trả đúng số đó."

"Ông Bối Lặc đâu có thu phí theo giờ." Gã đáp.

"Ý anh là thời gian của anh ấy không đáng tiền à?"

"Không."

Điều gã muốn nói là, tôi chỉ là một tay luật sư vỉa hè non nớt, thời gian của tôi căn bản không quý giá bằng gã hay đồng bọn của gã.

"Vậy thì anh phải trả cho anh ấy theo mức 200 đô la mỗi giờ. Coi như anh may mắn, tôi vừa mới định bắt anh bồi thường theo giá thời gian mà anh ấy lãng phí ở Khắc Lợi Lan đấy."

À, chỉ thiếu một chút nữa thôi!

Đức Lạp Mông bất lực xua tay, ngồi lại chỗ cũ. Cơ Phổ Lặc trên bục vẫn trừng mắt nhìn gã. Làm thẩm phán chưa được mấy tháng, cái danh ghét các công ty lớn của ông đã lan truyền khắp nơi. Khi xét xử các vụ án khác, ông cũng thường xuyên trừng phạt các công ty lớn, điều này đã gây ra nhiều bàn tán trong giới luật pháp. Làm vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì nhiều.

"Còn vấn đề gì nữa không?" Ông gầm gừ hỏi họ.

"Không còn, thưa ngài." Tôi nói lớn, chỉ muốn cho mọi người biết tôi vẫn còn ở đây.

Đám mưu sĩ bên kia lối đi đồng loạt lắc đầu, sau đó Cơ Phổ Lặc gõ búa. Tôi nhanh chóng thu dọn hồ sơ văn kiện, quay người rời khỏi tòa án.

Bữa tối, tôi và Đa Đặc ăn bánh mì kẹp thịt xông khói, hoàng hôn dần buông, từ từ hạ xuống phía sau ngọn cây trong sân sau nhà bà. Ba Địch ngồi trên chiếc xe Ford cũ nát, không chịu vào ăn. Bà nói với tôi, bây giờ anh ta ở trên xe ngày càng nhiều, tất cả là vì Đường Ni - Lôi. Nhìn con trai sắp lìa đời, cách anh ta chọn là trốn trong xe uống rượu. Mỗi sáng anh ta đều đến ngồi cạnh con trai vài phút, khi ra ngoài luôn đầm đìa nước mắt, rồi cả ngày chỉ ở một mình trong xe, tránh mặt tất cả mọi người.

Hơn nữa, ngày thường khi nhà có khách, anh ta cũng thường không muốn vào nhà. Tôi không để ý đến điều đó. Đa Đặc cũng vậy. Chúng tôi nói về vụ kiện này. Nói về những việc công ty Đại Lợi đã làm, về sự công bằng khó tin của thẩm phán Địch Long - Cơ Phổ Lặc. Nhưng bà ấy lại chẳng mấy hứng thú. Người đàn bà nóng tính mà tôi gặp lần đầu ở Vườn Bách Tùng 6 tháng trước dường như đã từ bỏ cuộc đấu tranh này. Khi đó bà cho rằng chỉ cần có một luật sư, bất kỳ luật sư nào, là có thể khiến công ty Đại Lợi sợ hãi mà cải tà quy chính. Thời gian vẫn còn, có lẽ sẽ xuất hiện phép màu. Còn bây giờ, mọi hy vọng đều đã tan thành mây khói.

Sau khi Đường Ni - Lôi qua đời, Đa Đặc sẽ tự trách mình cả đời. Bà đã nói với tôi không dưới một lần, khi công ty Đại Lợi từ chối đơn xin chi trả phí phẫu thuật lần đầu, bà đã nên tìm luật sư ngay lập tức. Nhưng bà đã không làm vậy, mà tự mình viết những lá thư đó. Bây giờ tôi có một cảm giác mãnh liệt rằng, nếu ngay từ đầu bị đe dọa kiện tụng, công ty Đại Lợi chắc chắn sẽ hành động nhanh chóng để cung cấp phí y tế cho Đường Ni - Lôi. Tôi nghĩ vậy vì hai lý do. Thứ nhất, họ rõ ràng là sai, và họ biết điều đó. Thứ hai, không lâu sau khi một kẻ mới vào nghề như tôi kiện họ, họ đã chủ động đề nghị dùng 75.000 đô la để hòa giải ngoài tòa. Điều này cho thấy họ sợ. Luật sư của họ sợ. Đám người ở Khắc Lợi Lan sợ.

Đa Đặc pha cho tôi một cốc cà phê hòa tan đã khử caffeine xong liền đi xem chồng mình. Tôi bưng cà phê đi ra sau nhà, bước vào phòng Đường Ni - Lôi, cậu ấy đắp chăn, nằm nghiêng bên phải, co quắp người, đang ngủ rất say. Ở góc phòng có một chiếc đèn nhỏ tỏa ánh sáng yếu ớt. Tôi tựa lưng vào cửa sổ mở, ngồi cạnh đèn. Một cơn gió mát thổi vào từ ngoài cửa sổ, xung quanh yên tĩnh, trong phòng lặng ngắt như tờ.

Di chúc của cậu chỉ có hai đoạn ngắn, để lại tất cả cho mẹ mình. Đó là bản thảo tôi soạn cho cậu hai tuần trước. Cậu không nợ nần cũng không có tài sản, thực ra không cần thiết phải để lại di chúc, nhưng làm vậy có thể khiến cậu thấy nhẹ lòng hơn. Cậu còn dặn dò về tang lễ, mọi việc do mẹ cậu sắp xếp. Cậu muốn tôi khiêng quan tài cho cậu.

Tôi cầm một cuốn sách lên, cuốn sách này tôi đã đọc đứt quãng suốt hai tháng nay. Trong sách có 4 cuốn tiểu thuyết dài đã được tóm tắt, xuất bản đã 30 năm, là một trong số ít những cuốn sách hiếm hoi của gia đình này. Tôi để ở cùng một chỗ, mỗi lần đến đều đọc vài trang.

Cậu thỉnh thoảng phát ra tiếng hừ, thỉnh thoảng cơ thể lại co giật. Tôi không biết sáng sớm nào đó trong tương lai, khi bà lặng lẽ bước vào căn phòng này và phát hiện cậu sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa, bà sẽ làm thế nào.

Mỗi khi tôi ngồi cùng Đường Ni - Lôi, bà luôn mượn cớ rời đi. Lúc này, tôi nghe thấy bà đang rửa bát, tôi nghĩ Ba Địch chắc đang ở trong nhà. Tôi đọc sách một tiếng, thỉnh thoảng liếc nhìn Đường Ni - Lôi. Nếu cậu tỉnh dậy, tôi sẽ tán gẫu với cậu, hoặc bật tivi, mọi việc đều chiều theo ý cậu.

Tôi đột nhiên nghe thấy trong nhà có một giọng nói lạ, sau đó có người gõ cửa khẽ khàng. Cửa từ từ đẩy ra, đứng ở cửa là một thanh niên. Tôi mất vài giây mới nhận ra đó là bác sĩ Khoa Đức đến thăm nhà. Chúng tôi bắt tay, nói vài câu khẽ khàng ở chân giường, sau đó đi vài bước đứng trước cửa sổ.

"Tiện đường qua đây thôi." Ông vẫn nói khẽ, như thể ông lảng vảng khu này cả ngày vậy.

"Mời ngồi." Tôi chỉ chiếc ghế duy nhất còn lại. Chúng tôi ngồi cạnh cửa sổ, đầu gối chạm đầu gối, mắt nhìn thanh niên đang hấp hối trên giường cách đó 6 feet.

"Anh đến lâu chưa?" Ông hỏi.

"Một hai tiếng rồi. Tôi ăn tối ở đây cùng Đa Đặc."

"Cậu ấy có tỉnh không?"

"Chưa."

Chúng tôi ngồi trong căn phòng nửa sáng nửa tối, gió mát thổi vào gáy. Sự sống của chúng ta trôi qua chậm rãi trong tiếng tích tắc của đồng hồ. Nhưng vào khoảnh khắc này, chúng tôi đã quên mất thời gian.

"Tôi cứ suy nghĩ mãi," Khoa Đức hạ thấp giọng nói, "về việc xét xử vụ án này. Khi nào ra tòa, có tin tức gì chưa?"

"Ngày 8 tháng 2."

"Chắc chắn không?"

"Có vẻ chắc chắn."

"Nếu tôi đích thân ra tòa làm chứng, anh thấy liệu có hiệu quả hơn so với việc nói chuyện với bồi thẩm đoàn qua video hay lời khai bằng văn bản không?"

"Tất nhiên rồi."

Khoa Đức hành nghề y đã nhiều năm. Ông khá hiểu về thẩm vấn và lấy lời khai. Ông nhoài người về phía trước, hai khuỷu tay đặt trên đầu gối. "Vậy thì quên chuyện lấy lời khai đi. Tôi sẽ ra tòa làm chứng, truyền hình trực tiếp màu, và tuyệt đối không thu của anh một xu."

"Cảm ơn ông đã hào phóng như vậy."

"Không có gì. Đây là việc tối thiểu tôi có thể làm."

Chúng tôi thảo luận rất lâu về việc ông ra tòa làm chứng. Từ nhà bếp truyền đến tiếng động khẽ, nhưng trong nhà rất yên tĩnh. Khoa Đức thuộc kiểu người thích trò chuyện lâu.

"Anh có biết tôi làm nghề gì không?" Ông hỏi câu cuối cùng.

"Là gì ạ?"

"Tôi chẩn đoán bệnh cho mọi người, rồi chuẩn bị cho họ bước tới cái chết."

"Tại sao ông lại chọn ngành ung thư học?"

"Anh muốn biết sự thật không?"

"Tất nhiên. Tại sao không?"

"Bác sĩ ung thư cung không đủ cầu. Chọn ngành này, lý do rất đơn giản: nó không đông đúc như các ngành khác."

"Tôi nghĩ là vì luôn phải có người làm."

"Tình hình không tệ như anh nói đâu, thật đấy. Tôi thích công việc của mình." Ông dừng lại một chút, nhìn về phía bệnh nhân. "Tuy nhiên, đây là một ngành khó. Trơ mắt nhìn bệnh nhân chết mà không cứu được! Nếu chi phí ghép tủy xương không đắt đỏ đến thế, có lẽ chúng tôi đã có thể làm được gì đó. Tôi sẵn sàng hiến dâng thời gian và kỹ thuật của mình, nhưng ngay cả như vậy, phẫu thuật vẫn cần 200.000 đô la. Không có bệnh viện hay phòng khám nào trong nước có thể kham nổi số tiền lớn như vậy."

"Điều đó khiến ông căm ghét các công ty bảo hiểm, đúng không?"

"Đúng, thực sự là vậy." Một khoảng lặng dài. Sau đó ông lại nói, "Chúng ta phải đập cho chúng một trận tơi bời!"

"Tôi sẽ cố gắng hết sức."

"Anh kết hôn chưa?" Ông ngồi thẳng dậy, nhìn đồng hồ.

"Chưa. Còn ông?"

"Ly hôn rồi. Đi uống bia thôi!"

"Được ạ. Đến đâu?"

"Anh biết quán bar hàu Mặc Phỉ chứ?"

"Tất nhiên."

"Chúng ta gặp nhau ở đó."

Chúng tôi nhón chân, rời khỏi phòng trước giường của Đường Ni - Lôi, chào tạm biệt Đa Đặc đang hút thuốc trên chiếc ghế bập bênh ở tiền sảnh, tạm thời rời khỏi gia đình này.

3 giờ 20 phút sáng, một tiếng chuông điện thoại đột ngột đánh thức tôi khỏi giấc mơ. Hoặc là Đường Ni - Lôi qua đời, hoặc là có máy bay rơi xuống đất, Đái Khắc đang truy vết khẩn cấp! Nếu không, ai lại gọi điện vào lúc này?

"Lỗ Địch?" Một giọng nói quen thuộc truyền đến từ đầu dây bên kia.

"Cô Bao Đệ!" Tôi kêu lên, vội vàng ngồi bật dậy, bật đèn.

"Thật xin lỗi vì gọi cho cháu vào lúc này."

"Không sao ạ. Cô vẫn khỏe chứ?"

"Hừ, chúng nó đối xử với cô thật đê tiện."

Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi nằm xuống lần nữa. Tại sao tôi chẳng thấy ngạc nhiên khi nghe câu này nhỉ? "Ai đê tiện ạ?" Tôi hỏi bâng quơ. Đến nước này, dù muốn quan tâm đến bà, tôi cũng lực bất tòng tâm.

"Quỳnh là đứa đê tiện nhất," bà đáp, như thể đã xếp hạng chúng nó. "Nó không muốn cô ở nhà nó."

"Cô đang ở cùng Lãng Đạo Phu và Quỳnh ạ?"

"Phải. Tệ lắm, thật tồi tệ. Cô ăn cơm mà cũng nơm nớp lo sợ!"

"Tại sao ạ?"

"Trong đó nhỡ đâu có bỏ thuốc độc thì sao."

"Cô đừng đùa thế, cô Bao Đệ."

"Cô không nói dối đâu. Chúng nó đều mong cô chết sớm, chỉ có thế thôi. Cô đã ký một bản di chúc mới, để chúng nó toại nguyện. Là ký ở Mạnh Phi Tư đấy, cháu biết mà. Sau đó đến Thâm Ba. Mấy ngày đầu chúng nó còn hiếu thảo thật. Các cháu cũng thường đến thăm cô, tặng cô hoa tươi rồi sô-cô-la. Sau đó Đức Nhĩ Bá Đặc đưa cô đi kiểm tra sức khỏe. Bác sĩ kiểm tra toàn diện, nói với chúng nó là sức khỏe cô rất tốt. Cô nghĩ đây không phải tin chúng nó muốn nghe, nên chúng nó rất thất vọng, ngày hôm sau như đổi thành người khác. Quỳnh lộ rõ bộ mặt thật, lại trở thành con mụ đê tiện như trước. Lãng Đạo Phu lại bận đánh golf, chẳng bao giờ về nhà. Đức Nhĩ Bá Đặc thì suốt ngày cắm đầu vào trường đua chó. Vi Lạp ghét Quỳnh, Quỳnh cũng ghét Vi Lạp. Còn mấy đứa cháu, cháu biết đấy, hầu hết chúng nó không có việc làm, cứ ngủ dậy là chẳng thấy bóng dáng đâu nữa."

"Tại sao cô lại gọi cho cháu vào sáng sớm thế này ạ?"

"Bởi vì, ừ, bởi vì cô phải lén lút gọi thôi. Hôm qua Quỳnh bảo cô, sau này không được dùng điện thoại nhà nó nữa. Cô đi tìm Lãng Đạo Phu, nó bảo cô mỗi ngày chỉ được dùng hai lần. Cô không yên tâm về nhà mình, Lỗ Địch ạ. Nhà cửa thế nào rồi?"

"Mọi thứ đều ổn, cô Bao Đệ."

"Cô sẽ không ở đây lâu đâu. Chúng nó tống cô vào một căn phòng nhỏ, phòng tắm thì nhỏ không chịu nổi. Cô quen sống ở nơi có nhiều phòng rồi, cháu biết mà, Lỗ Địch."

"Vâng, cô Bao Đệ." Bà đang đợi tôi lên tiếng, chủ động đề nghị đón bà về nhà. Nhưng rõ ràng là còn quá sớm. Bà đi chưa đầy một tháng. Ở đó thêm một thời gian nữa cũng tốt cho bà.

"Lãng Đạo Phu bây giờ lại cứ quấn lấy, đòi cô ký một bản ủy quyền, cho phép nó xử lý mọi việc của cô. Cháu thấy thế nào?"

"Cháu sẽ không bao giờ khuyên thân chủ của mình ký vào thứ đó. Đây không phải là ý hay." Dù thân chủ của tôi chưa từng gặp vấn đề này, nhưng điều đó rõ ràng là bất lợi cho bà.

Lãng Đạo Phu tội nghiệp! Hắn tức đến lộn ruột, cố hết sức muốn nhúng tay vào khối tài sản hai mươi triệu đô la của cô ta. Một khi hắn làm rõ được chân tướng sự việc, hắn sẽ làm gì đây? Bây giờ tiểu thư Bao Đệ đã cảm thấy tình hình vô cùng bất ổn. E rằng tương lai còn tồi tệ hơn nữa.

"Hừ, tôi thật sự không biết phải làm sao cho phải." Giọng cô trở nên yếu ớt, bất lực.

"Đừng ký tên, tiểu thư Bao Đệ."

"Còn một chuyện nữa. Hôm qua Đức Nhĩ Bá Đặc, ồ ồ ồ... có người đến rồi. Phải cúp máy đây." Tiếng cạch một cái, đối phương đã cúp điện thoại. Tôi như thể nhìn thấy cảnh tiểu thư Bao Đệ đang bị Quỳnh dùng roi da quất tới tấp vì tội tự ý sử dụng điện thoại khi chưa được phép.

Cuộc điện thoại này của tiểu thư Bao Đệ chẳng mang ý nghĩa trọng đại gì ghê gớm, ngược lại còn có chút nực cười. Nếu cô ấy thực sự muốn quay về, tôi sẽ tới Florida đón cô ấy.

Tôi trằn trọc một lúc rồi lại chìm vào giấc mộng——

Đậu Đậu Thư Khố sưu tầm và biên soạn.