Ấn tượng đầu tiên luôn là điều tối quan trọng. Từ 8 giờ rưỡi đến 9 giờ, các bồi thẩm viên lần lượt đến nơi. Họ hồi hộp, bất an bước qua cánh cửa gỗ kép, ánh mắt ngơ ngác nhìn quanh rồi dọc theo lối đi tiến về phía trước. Phần lớn trong số họ là lần đầu tiên trong đời đặt chân vào phòng xử án. Tôi và Đa Đặc ngồi riêng tại bàn nguyên đơn, đối diện với hàng ghế bồi thẩm đoàn đang dần được lấp đầy, lưng quay về phía ghế của thẩm phán. Trên bàn chúng tôi ngoài một cuốn sổ tay ra thì chẳng có gì khác. Đái Khắc không ngồi cùng chúng tôi, anh ta ngồi ở một chiếc ghế gần khu vực bồi thẩm đoàn. Tôi và Đa Đặc thỉnh thoảng thì thầm với nhau vài câu, cố gắng nở nụ cười trên môi. Thế nhưng tim tôi lại đập loạn nhịp, không sao bình tĩnh nổi.

Tình hình phía bên kia lối đi tạo nên sự tương phản rõ rệt với chúng tôi. Tại bàn bị đơn ngồi năm người đàn ông mặc âu phục đen, mặt mày cứng đờ, mười cặp mắt đều dán chặt vào những xấp tài liệu chất đầy trên bàn.

Chủ đề "lấy yếu thắng mạnh" của tôi đã rõ ràng như ban ngày, và trận chiến này giờ đây sắp sửa bắt đầu. Điều đầu tiên các bồi thẩm viên nhìn thấy là tôi đang ở thế yếu về quân số, đơn độc, tài lực rõ ràng không đủ. Còn người ủy thác nhỏ bé của tôi lại quá mong manh, không chịu nổi một đòn. Chúng tôi còn lâu mới là đối thủ của những kẻ giàu có đang ngồi bên kia.

Vì đã kết thúc công tác thu thập chứng cứ, tôi dần nhận ra việc có tới năm luật sư bào chữa cho bị đơn là thừa thãi đến mức nào. Hơn nữa lại là năm vị luật sư rất xuất sắc. Điều khiến tôi kinh ngạc là Đức Lạp Mông Đức lại không nghĩ đến việc này sẽ để lại ấn tượng tồi tệ thế nào cho bồi thẩm đoàn. Người ủy thác của ông ta chắc chắn đã phạm tội gì đó, nếu không thì sao phải huy động lực lượng, dùng đến năm luật sư chỉ để đối phó với một mình tôi?

Sáng nay, họ làm ngơ trước sự hiện diện của tôi. Tôi cũng tránh xa họ. Nhưng từ sắc thái trên gương mặt và vẻ khinh khỉnh của họ, tôi có thể thấy họ đang vô cùng hoảng sợ vì tôi đã tiếp xúc trực tiếp với các bồi thẩm viên. Họ vừa kinh ngạc vừa tức giận, lại không biết phải làm sao. Ngoài việc trộm tiền của khách hàng, tội lỗi lớn nhất mà một luật sư có thể phạm phải có lẽ chính là tiếp xúc trực tiếp với bồi thẩm viên tiềm năng. Điều này so với việc nghe lén điện thoại của đối thủ thì mức độ nghiêm trọng cũng không kém cạnh. Họ đang cố tỏ ra vẻ phẫn nộ đạo đức một cách ngu ngốc.

Thư ký tòa án dẫn các bồi thẩm viên xếp hàng một bên, sau đó tùy ý ngồi xuống phía trước chúng tôi ở bên còn lại. Trong danh sách 92 người, hôm nay có 61 người có mặt. Vài người không liên lạc được. 2 người đã qua đời. Vài người khác cáo ốm. 3 người xin rút vì tuổi cao. Cơ Phổ Lặc lại đồng ý cho vài người không làm bồi thẩm viên vì những lý do khác nhau. Thư ký xướng tên ai, tôi đều ghi chú lại. Tôi cảm thấy như mình đã quen biết họ từ mấy tháng nay rồi. Số 6 là Bỉ Lợi - Ba Đặc, quản lý cửa hàng ô tô miền Tây. Nghe nói người này đêm qua đã gọi điện cho tôi, xem thử Đức Lạp Mông Đức sẽ đối xử với ông ta ra sao, chắc chắn sẽ rất thú vị đây.

Kiệt Khắc - Ngang Đức Hoắc và Kha Mật Đặc - A Nhĩ Địch đại diện cho Công ty Đại Lợi, ngồi phía sau Đức Lạp Mông Đức và các đồng sự. Như vậy là có bảy bộ âu phục đen, bảy gương mặt nghiêm nghị đáng sợ, đang chằm chằm nhìn vào hàng ghế bồi thẩm. Thư giãn chút đi, các anh bạn! Tôi vẫn giữ vẻ mặt thoải mái, vui vẻ.

Cơ Phổ Lặc bước vào phòng xử án, cả khán phòng đứng dậy. Ông chào mừng các bồi thẩm viên, nói ngắn gọn và đanh thép về vai trò của bồi thẩm viên cùng nghĩa vụ công dân. Khi ông hỏi liệu có ai có lý do chính đáng để không làm bồi thẩm viên không, vài cánh tay giơ lên. Ông mời từng người một bước lên bục thẩm phán, thì thầm trình bày lý do của mình. Trong số 5 giám đốc công ty nằm trong danh sách đen của tôi, có 4 người đã ghé tai ông ta, và ông ta đồng ý yêu cầu của họ, tôi chẳng lấy làm ngạc nhiên.

Quá trình này tốn mất một chút thời gian, tôi tranh thủ cơ hội này để nghiên cứu các bồi thẩm viên. Theo tình hình chỗ ngồi, chúng tôi có lẽ chỉ cần cân nhắc ba hàng đầu. Ba hàng này ngồi 36 người, mà chúng tôi chỉ cần 12 bồi thẩm viên, cộng thêm 2 người dự khuyết.

Ở hàng ghế ngay sau bàn bị đơn, tôi thấy có hai người lạ mặt ăn mặc rất sang trọng. Tôi nghĩ chắc là cố vấn bồi thẩm. Họ đang quan sát kỹ lưỡng từng cử động của các bồi thẩm viên. Không biết mưu kế nhỏ nhoi của chúng tôi có tác dụng gì đối với bản phân tích tâm lý toàn diện của họ không nhỉ? Ha ha ha! Tôi cá là hai gã điên kia trước đêm chọn bồi thẩm viên lại đi tìm họ tâm sự, trước đây họ chưa từng cần phải cân nhắc những yếu tố như vậy khi phân tích.

Ngài thẩm phán lại loại bỏ 7 ứng viên bồi thẩm viên, còn lại 50 người. Sau đó, ông tóm tắt vụ án, giới thiệu hai bên và luật sư của họ. Ba Địch không có mặt. Ba Địch đang ở trong chiếc xe Ford nát của mình.

Cơ Phổ Lặc tiếp tục đặt ra vài câu hỏi rất nghiêm túc. Ông yêu cầu các bồi thẩm viên giơ tay nếu cần phản hồi. "Trong số các vị, có ai quen biết nguyên đơn hoặc bị đơn, luật sư hoặc nhân chứng không? Có ai đã mua bảo hiểm của Công ty Đại Lợi không? Có ai đang vướng vào kiện tụng không? Có ai từng kiện công ty bảo hiểm không?"

Vài người phản ứng. Họ giơ tay, sau đó đứng dậy trò chuyện với ngài thẩm phán. Họ rất căng thẳng, nhưng sau khi hai ba người mở lời, lớp băng bắt đầu tan chảy. Có người nói đùa một câu, thế là mọi người đều thoải mái hơn nhiều. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi tự nhủ thầm vài lần rằng mình thuộc về nơi này. Việc này mình cũng làm được. Dù sao mình cũng là luật sư mà. Tất nhiên, tôi không nói ra thành lời.

Cơ Phổ Lặc đã đưa cho tôi danh sách các câu hỏi ông muốn hỏi, những vấn đề tôi muốn biết đều nằm trong đó cả. Điều này chẳng có gì đáng trách, vì ông cũng đưa một bản tương tự cho Đức Lạp Mông Đức.

Tôi vừa ghi chú, vừa quan sát biểu cảm của mọi người, chăm chú lắng nghe những gì họ nói. Đái Khắc cũng làm như tôi. Điều này thật khó chịu, nhưng các bồi thẩm viên không biết anh ta là người của tôi, tôi thấy khá may mắn vì điều đó.

Thời gian trôi chậm chạp trong quá trình Cơ Phổ Lặc đặt câu hỏi. Khi ông kết thúc, đã gần hai tiếng trôi qua. Tim tôi lại bắt đầu đập thình thịch vì căng thẳng. Đã đến lúc Lỗ Địch - Bối Lặc thực hiện bài diễn thuyết đầu tiên trong phiên tòa thực sự rồi. Bài diễn thuyết này sẽ rất ngắn.

Tôi đứng dậy khỏi ghế, đi đến trước bục xét xử, nở nụ cười nhiệt tình với họ và bắt đầu nói đoạn văn đã luyện tập hàng nghìn lần: "Chào buổi sáng. Tôi là Lỗ Địch - Bối Lặc, tôi đại diện cho cả gia đình Bố Lai Khắc." Khởi đầu khá tốt. Sau khi thẩm phán tra hỏi suốt gần hai tiếng, họ rất muốn nghe một âm thanh khác. Tôi nhìn họ, nhiệt tình và chân thành: "Thẩm phán Cơ Phổ Lặc đã hỏi rất nhiều câu hỏi, những câu hỏi này vô cùng quan trọng. Những gì tôi muốn hỏi ông ấy đều đã hỏi cả rồi, nên tôi không muốn lãng phí thời gian của mọi người. Thực ra, tôi chỉ có một câu hỏi, câu hỏi đó là: Trong số các vị, có ai có thể nêu ra bất kỳ lý do nào cho thấy mình không phù hợp để làm bồi thẩm viên trong vụ án này không?"

Tôi không trông mong sẽ có người trả lời, và tôi cũng chẳng nhận được câu trả lời nào. Họ đã nhìn tôi suốt hơn hai tiếng đồng hồ rồi, tôi chỉ muốn chào họ một tiếng, rồi nở một nụ cười thật ngọt ngào, thế là đủ, tuyệt đối không lải nhải. Trên đời này thứ đáng ghét nhất chính là luật sư nói nhiều. Hơn nữa, Đức Lạp Mông Đức phần lớn vẫn muốn giở trò uy hiếp họ.

"Cảm ơn mọi người," tôi mỉm cười nói. Tôi lại chậm rãi quay người đối diện với thẩm phán, lớn tiếng nói: "Thưa ngài thẩm phán, tôi cho rằng bồi thẩm đoàn này rất tốt." Tôi quay về chỗ ngồi, vỗ nhẹ vào vai Đa Đặc rồi ngồi xuống.

Đức Lạp Mông Đức đã đứng dậy. Ông ta cố tỏ ra bình tĩnh, gắng sức tạo vẻ hòa nhã, nhưng thực chất bên trong đang sôi sục. Ông ta tự giới thiệu bản thân, bắt đầu nói về người ủy thác của mình. Ông ta nói với bồi thẩm đoàn rằng Công ty Đại Lợi là một công ty lớn, hơn nữa lợi nhuận hàng năm rất đáng kể. "Nó không nên vì thế mà bị trừng phạt, các vị hiểu chứ? Điều này có ảnh hưởng đến các vị không?" Ông ta đang tranh luận về chính vụ án, và điều này rất không thỏa đáng. Tuy nhiên, dù đã chạm đến vạch cảnh báo, nhưng ông ta vẫn chưa vượt quá giới hạn, chưa thể khai hỏa vào ông ta được. Tôi không chắc mình có nên phản đối hay không. Và tôi đã hạ quyết tâm, chỉ khi nắm chắc phần thắng tôi mới phản đối. Cái ranh giới mà ông ta tự đặt ra này rất hiệu quả. Ngôn từ trôi chảy của ông ta đang cầu xin sự tin tưởng của mọi người. Mái tóc hoa râm của ông ta đang thể hiện trí tuệ và kinh nghiệm.

Ông ta lại nói về vài khía cạnh khác, khán giả không hề phản ứng. Ông ta đang gieo mầm, rồi sau đó mới gây ra hỗn loạn.

"Tiếp theo, điều mà bản thân tôi muốn đưa ra, là vấn đề quan trọng nhất hôm nay," ông ta nói với vẻ mặt nghiêm trọng. "Xin mọi người hãy nghe kỹ. Đây là vấn đề tối quan trọng." Một khoảng lặng dài đầy kịch tính. Hít một hơi thật dài. "Trong số các vị, có ai đã từng tiếp xúc với vụ án này chưa?"

Cả phòng xử án im phăng phắc, chỉ còn giọng nói của ông ta vẫn vang vọng trong không khí, mãi không chịu tan biến. Thứ ông ta đưa ra không phải câu hỏi, mà là lời buộc tội. Tôi nhìn về phía chỗ ngồi của họ. Hi Nhĩ và Phổ Luân Khắc đang nhìn tôi, Ma Nhĩ Hào Tư và Cách La đang quan sát phản ứng của các bồi thẩm viên.

Đức Lạp Mông Đức đứng đó lạnh lùng như một tảng băng. Ai dám là người đầu tiên giơ tay nói: "Tôi! Luật sư nguyên đơn đã đến nhà tôi tối qua!" ông ta sẽ lập tức như hổ đói vồ lấy kẻ đó. Đức Lạp Mông Đức biết chuyện này sắp xảy ra, ông ta biết chắc chắn nó sẽ xảy ra. Ông ta sẽ truy hỏi ra sự thật, vạch trần tôi và gã cộng sự đồi bại của mình, đồng thời đề nghị cảnh cáo và trừng phạt tôi, tước bỏ tư cách luật sư vĩnh viễn. Vụ án này sẽ bị hoãn lại vài năm. Tình huống như vậy sắp xảy ra rồi.

Tuy nhiên, vai của ông ta lại đang từ từ chùng xuống. Không khí lặng lẽ thoát ra khỏi lồng ngực. Toàn là một lũ khốn nói dối!

"Việc này rất quan trọng," ông ta nói. "Chúng ta bắt buộc phải biết." Giọng điệu của ông ta không chút tự tin.

Không ai lên tiếng, không ai cử động. Nhưng các bồi thẩm viên đều trố mắt nhìn ông ta một cách căng thẳng. Ông ta khiến họ cảm thấy vô cùng bất an. Cứ diễn tiếp đi, lão bạn già!

"Tôi xin đổi cách hỏi lại một lần nữa," ông ta lạnh lùng nói. "Trong số các vị, hôm qua có ai đã nói chuyện với vị Bối Lặc này hoặc vị Đái Khắc - Hi Phất Lợi kia chưa?"

Tôi bật dậy ngay lập tức. "Phản đối! Thưa ngài thẩm phán, điều này thật nực cười!"

Cơ Phổ Lặc hận không thể bước xuống khỏi bục thẩm phán để giúp tôi một tay. "Phản đối được chấp nhận! Ông đang giở trò gì vậy, ông Đức Lạp Mông Đức!" Ông hét lớn trực tiếp vào micro, âm thanh chấn động cả bốn bức tường.

Đức Lạp Mông Đức quay sang phía thẩm phán. "Thưa ngài, chúng tôi có lý do để tin rằng bồi thẩm đoàn đã bị mua chuộc."

"Cái gì? Ông ta đang buộc tội tôi đấy à!" tôi tức giận nói.

"Tôi không hiểu ông đang giở trò gì, ông Đức Lạp Mông Đức," Cơ Phổ Lặc nói.

"Có lẽ chúng ta nên đến văn phòng của ngài để nói chuyện," Đức Lạp Mông Đức vừa nói vừa trừng mắt nhìn tôi.

"Đi thì đi," tôi đáp trả, như thể không thể chờ đợi lâu hơn để đối đầu với ông ta.

"Tạm thời nghỉ phiên tòa," Cơ Phổ Lặc ra lệnh cho cảnh sát tư pháp.

Đức Lạp Mông Đức và tôi ngồi đối diện nhau qua bàn làm việc của ngài thẩm phán. Bốn người còn lại của Đặc Luân Đặc với Bố Luân Đặc đứng phía sau chúng tôi. Cơ Phổ Lặc mang vẻ mặt khó hiểu. "Tốt nhất ông nên tỉnh táo lại đi," ông nói với Đức Lạp Mông Đức.

"Bồi thẩm đoàn đã bị mua chuộc," Đức Lạp Mông Đức nói.

"Sao ông biết?"

"Chuyện này tôi không thể nói. Nhưng tôi biết đó là sự thật."

"Đừng giở trò với tôi, Liệt Áo. Tôi cần bằng chứng."

"Tôi không thể nói được, thưa ngài. Tôi nói ra sẽ làm lộ thông tin mật."

"Nhảm nhí! Nói mau."

"Tôi nói lời thật lòng, thưa ngài."

"Ông đang buộc tội tôi đấy à?" tôi hỏi.

"Chính xác."

"Ông điên rồi!"

"Hôm nay sao ông lại bất thường thế, Liệt Áo," thẩm phán nói.

"Tôi nghĩ mình có thể chứng minh những gì đã nói là hoàn toàn sự thật," ông ta đắc ý nói.

"Chứng minh thế nào?"

"Hãy để tôi tiếp tục đặt câu hỏi cho các bồi thẩm viên. Khi tôi hỏi xong, sự thật tự nhiên sẽ phơi bày."

"Họ chẳng hề đoái hoài đến câu hỏi của ông!"

"Nhưng tôi mới chỉ bắt đầu thôi mà."

Cơ Phổ Lặc chìm vào suy tư. Sau khi tất cả chuyện này kết thúc, tôi sẽ nói cho ông ấy biết sự thật.

"Tôi hy vọng có thể đặt câu hỏi cho từng bồi thẩm viên một," Đức Lạp Mông Đức nói. Cách làm này vượt quá quy định thông thường, nhưng thẩm phán có quyền quyết định việc này.

"Ý kiến của cậu thế nào, Lỗ Địch?"

"Không phản đối." Tôi rất muốn Đức Lạp Mông Đức lập tức truy hỏi những bồi thẩm viên mà chúng tôi đã thả bom khói. "Tôi không có gì cần phải giấu giếm cả." Hai gã khốn sau lưng tôi nghe thấy câu này liền ho khan vài tiếng.

"Tuyệt lắm! Cậu đang tự đào mồ chôn mình đấy, Liệt Áo! Cẩn thận đấy, đừng có vượt quá giới hạn."

"Các người đã làm gì trong đó vậy?" khi tôi quay về chỗ ngồi, Đa Đặc hỏi.

"Chỉ bàn vài chuyện luật sư thôi," tôi thì thầm. Đức Lạp Mông Đức đã chuẩn bị tư thế. Các bồi thẩm viên đều nhìn ông ta với ánh mắt đầy nghi ngờ.

"Các vị, có ai đã tiếp xúc với các vị, bàn luận về vụ án này không, vừa nãy tôi đã nói rồi, điều này có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Nếu từng xảy ra chuyện như vậy, xin hãy giơ tay lên." Giọng điệu của ông ta giống hệt một giáo viên hạng nhất.

Chẳng thấy có cánh tay nào giơ lên cả.

"Việc bồi thẩm viên tiếp xúc với bất kỳ bên nào trong vụ án, dù trực tiếp hay gián tiếp, đều là vấn đề cực kỳ nghiêm trọng. Thực tế, điều này không chỉ mang lại hậu quả nghiêm trọng cho người chủ động tiếp xúc, mà ngay cả với bồi thẩm viên, nếu bồi thẩm viên này không báo cáo với tòa án." Ông ta dùng giọng điệu đe dọa đầy ác ý nói.

Không ai giơ tay. Không ai cử động. Ngoài một đám người mặt mày nhanh chóng lộ vẻ giận dữ ra thì chẳng còn gì khác.

Ông ta chuyển trọng lượng cơ thể từ chân này sang chân kia, xoa cằm, chĩa họng súng vào Bỉ Lợi - Ba Đặc.

"Ông Ba Đặc," ông ta nói với giọng trầm thấp, Bỉ Lợi không khỏi giật mình. Ông ta ưỡn thẳng người, gật đầu, mặt đỏ bừng lên.

"Ông Ba Đặc, tôi muốn hỏi thẳng ông một câu. Hy vọng ông có thể cho tôi một câu trả lời trung thực."

"Nếu câu hỏi của ông trung thực, thì câu trả lời của tôi sẽ trung thực," Ba Đặc tức giận nói. Người này tính khí nóng nảy. Thú thật, tôi thà tránh xa ông ta ra thì hơn.

Đức Lạp Mông Đức sững người một giây, rồi lại lao tới một cách mù quáng. "Được. Bây giờ, ông Ba Đặc, xin ông trả lời; đêm qua rốt cuộc ông có hay không có nói chuyện điện thoại với ông Lỗ Địch - Bối Lặc?"

Tôi đứng phắt dậy, dang rộng hai tay, nhìn Đức Lạp Mông Đức với vẻ ngơ ngác, không nói gì cả; như thể tôi hoàn toàn trong sạch vô tội, còn ông ta thì đã mất trí.

"Tuyệt đối không," Ba Đặc nói, mặt đỏ gay.

Đức Lạp Mông Đức rướn người về phía trước trên lan can, hai tay nắm chặt thanh chắn bằng gỗ gụ, cúi đầu trừng mắt nhìn Bỉ Lợi đang ngồi ở hàng đầu cách đó chưa đầy 5 feet.

"Ông chắc chứ, ông Ba Đặc?" ông ta hỏi.

"Chắc chắn tuyệt đối!"

"Tôi cho rằng ông đã nói chuyện với cậu ta," Đức Lạp Mông Đức nói. Bây giờ ông ta đã không thể kiểm soát được mình nữa, đã vượt quá giới hạn rồi. Tôi chưa kịp phản đối, Cơ Phổ Lặc chưa kịp quở trách ông ta, thì vị ông Bỉ Lợi - Ba Đặc kia đã nhảy bật khỏi ghế, lao về phía Liệt Áo - F. Đức Lạp Mông Đức vĩ đại.

"Mày dám bảo tao nói dối à, đồ con hoang!" Ba Đặc bóp cổ Đức Lạp Mông Đức, lớn tiếng chửi bới. Đức Lạp Mông Đức ngã nhào vào lan can, một chiếc giày lười đế bằng có trang trí hoa văn trên chân ông ta bay vút lên không trung. Những người phụ nữ la hét. Các bồi thẩm viên lần lượt nhảy khỏi ghế. Đức Lạp Mông Đức bị đè dưới thân Ba Đặc, hai tay quờ quạng, hai chân đá loạn xạ, cố gắng phản kháng lại một hai cú đấm.

T. Bì Nhĩ Tư - Ma Nhĩ Hào Tư và M. Á Lịch Khắc - Phổ Luân Khắc là những người đầu tiên lao đến hiện trường hỗn chiến. Những người khác cũng lần lượt chạy đến. Cảnh sát tư pháp luống cuống, cùng với hai bồi thẩm viên nam cố gắng tách họ ra.

Tôi ngồi vững trên vị trí của mình, chăm chú thưởng thức cuộc ẩu đả này. Khi Cơ Phổ Lặc chạy đến lan can, Ba Đặc đã bị kéo ra, Đức Lạp Mông Đức cũng đã bò dậy từ dưới đất. Người ta tìm thấy chiếc giày lười đế bằng có hoa văn dưới ghế hàng thứ hai, trả lại cho Liệt Áo. Ông ta vừa phủi quần áo, vừa trừng mắt nhìn Ba Đặc một cách đầy ác ý. Ba Đặc bị lôi đi, lại bình tĩnh lại rất nhanh.

Hai cố vấn bồi thẩm chết lặng. Mô hình máy tính của họ tiêu tùng rồi. Những lý thuyết đáng yêu của họ đã bị vứt ra ngoài không trung. Giờ đây họ hoàn toàn vô dụng.

Sau giờ nghỉ giải lao ngắn ngủi, Đức Lạp Mông Đức chính thức đưa ra yêu cầu thay toàn bộ bồi thẩm viên, nhưng bị Cơ Phổ Lặc từ chối.

Ông Bỉ Lợi - Ba Đặc không được chọn vào bồi thẩm đoàn. Ông ta tức giận rời khỏi phòng xử án. Tôi cảm thấy ông ta vẫn chưa đánh Đức Lạp Mông Đức đã đời. Tôi hy vọng ông ta sẽ đợi bên ngoài, đợi khi Đức Lạp Mông Đức bước ra thì xử lý ông ta.

Trưa vừa qua không lâu, chúng tôi bắt đầu chọn bồi thẩm viên trong văn phòng riêng của thẩm phán. Giờ đây thủ tục này đã trở nên tẻ nhạt. Đức Lạp Mông Đức và đồng bọn của ông ta kiên quyết phản đối những người mà tôi và Đái Khắc đã nhắc đến trong điện thoại tối qua vào bồi thẩm đoàn. Họ tin chắc rằng chúng tôi đã tiếp xúc với những người này, và đã thuyết phục được họ bằng cách nào đó để không hé răng nửa lời. Đồng bọn của Đức Lạp Mông Đức đối chọi gay gắt với tôi, thậm chí chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái.

Kết quả lựa chọn khiến tôi vô cùng hài lòng. 6 phụ nữ da đen, và tất cả đều đã làm mẹ. 2 nam giới da đen, một người là sinh viên đại học, người kia từng là tài xế xe tải, giờ đã trở thành người khuyết tật. 3 nam giới da trắng, trong đó 2 người là thành viên công đoàn, nhà của người còn lại chỉ cách nhà Bố Lai Khắc 4 dãy phố. Người cuối cùng là phụ nữ da trắng, vợ của một nhà kinh doanh bất động sản nổi tiếng. Tôi không thể loại trừ bà ấy, nhưng có bà ấy tôi cũng không lo lắng. Bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết, 12 người chỉ cần 9 người đồng ý là được.

4 giờ chiều, Cơ Phổ Lặc mời họ ngồi vào ghế bồi thẩm. Họ tiếp tục tuyên thệ. Thẩm phán giải thích rằng một tuần sau vụ án này sẽ bắt đầu xét xử, họ tuyệt đối không được bàn luận về vụ án với bất kỳ ai. Hành động tiếp theo của ông thực sự khiến tôi giật mình, nhưng ngẫm lại lại thấy ý tưởng của ông quá tuyệt vời. Ông hỏi luật sư hai bên, tôi và Đức Lạp Mông Đức, có muốn nói vài lời với bồi thẩm đoàn không. Không ghi vào biên bản. Chỉ là nói chuyện phiếm về vụ án. Nhưng đừng có mơ tưởng hão huyền.

Tôi tất nhiên cảm thấy có chút đột ngột, trước đây chưa từng nghe nói sẽ có chuyện như thế này. Mặc dù vậy, tôi vẫn lấy hết can đảm, đứng trước bồi thẩm đoàn. Tôi nói về Đường Ni - Lôi, về hợp đồng bảo hiểm, về lý do tôi cho rằng Công ty Đại Lợi sai. Tôi không nói nhiều, 5 phút là xong.

Đức Lạp Mông Đức tiến lại gần bồi thẩm đoàn. Ngay cả người mù cũng có thể thấy rõ sự mất lòng tin mà ông ta gây ra trong lòng các bồi thẩm viên đã sâu sắc đến mức nào. Ông ta xin lỗi về sự cố tồi tệ xảy ra vào buổi sáng, nhưng lại ngu ngốc đổ trách nhiệm chính cho Ba Đặc. Một gã tự phụ làm sao! Ông ta nói về sự thật của vụ án theo quan điểm của mình, bày tỏ sự tiếc thương về cái chết của Đường Ni - Lôi, nhưng nếu cho rằng người ủy thác của ông ta có bất kỳ trách nhiệm nào, thì đó quả là nực cười, ông ta nói.

Tôi nhìn đám người của ông ta cũng như hai anh bạn của Công ty Đại Lợi. Đám người này ai nấy đều lộ vẻ sợ hãi. Sự thật không có lợi cho họ. Bồi thẩm đoàn đồng cảm với nguyên đơn. Thẩm phán lại là kẻ thù rõ ràng. Ngôi sao sáng chói trong tâm trí họ không chỉ hoàn toàn mất đi sự tin tưởng của bồi thẩm đoàn, mà còn bị ăn đòn đau điếng.

Cơ Phổ Lặc tuyên bố nghỉ phiên tòa, các bồi thẩm viên ra về—