Việc xây dựng thành Thiên Thược, dường như được đắp bằng máu. Dù có hơn một trăm Thần Bộc tám cánh làm hộ vệ đắc lực, nhưng thực lực thấp kém của các Bán Thần là một sự thật không thể chối cãi. Để các Bán Thần có thể tiêu diệt được Trùng Sáu Chân, cách duy nhất là cung cấp cho họ những vũ khí có uy lực mạnh mẽ. Trần Hi có năng lực tạo ra vũ khí, nhưng lại không có đủ nguyên liệu để chế tạo. Những vũ khí hạng nặng vận chuyển từ công trường núi Hắc Kim về cần được lắp đặt, mà mỗi vị trí lắp đặt đều phải do chính tay Trần Hi xác định.
Quá bận rộn, đôi chân của Trần Hi gần như không có lúc nào được nghỉ ngơi. Chàng không chỉ phải đốc thúc xây dựng phòng tuyến, chỉ huy việc phản công và phòng ngự trước sự vây hãm của lũ côn trùng, mà còn phải tranh thủ thời gian huấn luyện các Bán Thần phương pháp phối hợp tiêu diệt kẻ địch.
Gian nan nhất chính là những ngày đầu tiên này. Số lượng Bán Thần không ít, nhưng tạm thời chẳng ai giúp được gì. Đội quân kháng chiến mà Trần Hi huấn luyện trước đó có tâm lý vững vàng hơn, sự phối hợp cũng dần trở nên ăn ý, việc điều khiển vũ khí cũng đã thuần thục. Vì vậy, Trần Hi đã biên chế lại đội ngũ, sau đó chọn ra những người đáng tin cậy nhất làm đội trưởng.
Mỗi năm mươi Bán Thần, kết hợp với một Thần Bộc tám cánh tạo thành một đội tấn công. Vũ khí trang bị cho năm mươi người này đều được Trần Hi tranh thủ thời gian gia trì bằng phù văn. Thần Bộc tám cánh đóng vai trò chủ công, sau đó mỗi đội tăng số lượng vũ khí hạng nặng từ một lên hai. Trần Hi còn phải tự tay cải tạo loại liên nỏ uy lực cực lớn kia sao cho phù hợp với việc tác chiến cá nhân. Thế nhưng dù đã dốc hết sức lực, chàng vẫn không thể ngăn cản những thương vong xảy ra.
Sau khi lũ côn trùng phát hiện ra căn cứ thành Thiên Thược, các cuộc tấn công chưa từng dừng lại. Vì trên mấy con phố của thành Thiên Thược bố trí rất nhiều vũ khí hạng nặng, nên lũ côn trùng bay không dám dễ dàng lại gần, chỉ có thể thả Trùng Sáu Chân xuống từ khoảng cách xa để bắt đầu tiến công. Hiện tại bên ngoài thành Thiên Thược, ít nhất có hơn ba mươi con côn trùng bay khổng lồ đang tụ tập, cùng với ít nhất bốn, năm vạn con Trùng Sáu Chân. Thế giới Bán Thần vô cùng rộng lớn, lũ côn trùng từ những nơi xa hơn vẫn đang lũ lượt kéo tới.
Phòng tuyến vòng ngoài, chiến đấu vô cùng thảm khốc.
Trên một bức tường cao, mắt Thanh Long đã đỏ ngầu vì giết chóc. Lũ côn trùng như thủy triều ập tới, xác chồng xác lớp này đến lớp khác, nhưng lũ quái vật này dường như không bao giờ vơi cạn, hơn nữa trí tuệ của chúng thấp kém, hoàn toàn không biết sợ hãi là gì.
Chỉ trong vòng hơn mười phút ngắn ngủi, lũ côn trùng giẫm lên xác đồng loại đã leo tới dưới chân tường cao.
Hắc Viên Vương vác trên vai một chiếc liên nỏ dạng ống do Trần Hi cải tạo, cả người rung lên theo nhịp kích hoạt của vũ khí. Chỉ có người có thân hình tráng kiện như hắn mới có thể điều khiển loại vũ khí uy lực kinh người này. Chiếc liên nỏ dạng ống dài hơn bốn mét, phần ống xoay có đường kính hơn một mét. Vì vậy nhìn từ xa, Hắc Viên Vương trông như đang vác một cái cây lớn để chiến đấu vậy.
Mỗi lần liên nỏ có thể bắn ra hơn ba mươi sáu mũi tên khổng lồ, trên các mũi tên này có phù văn đặc biệt của Trần Hi gia trì, uy lực vô cùng đáng sợ. Điều đáng sợ nhất là những mũi tên này sau khi tiêu diệt kẻ địch sẽ tự động bay trở về. Tất nhiên, không phải mũi nào cũng có thể trở về suôn sẻ.
Trên tháp tên, ba Bán Thần điều khiển một cỗ nỏ lớn liên tục bắn, hai người còn lại phụ trách nạp tên.
Một con Trùng Sáu Chân với đôi chân trước sắc bén như đao vạch một đường rãnh sâu trên tường, sau khi đầu bị mũi tên bắn xuyên, nó mềm nhũn đổ gục xuống. Nhưng lũ côn trùng phía sau lại giẫm lên xác nó tiếp tục leo lên, đồng thời không ngừng gặm nhấm bức tường cao.
Cuối cùng, một con côn trùng giẫm lên đống xác côn trùng ngày càng cao để leo lên được mặt tường. Đôi chân trước sắc bén quét ngang, chém đứt đôi sáu, bảy Bán Thần, máu tươi phun ra như thác đổ.
Bán Thần giết côn trùng dựa vào vũ khí, xét về thực lực bản thân, mỗi người bọn họ đều không phải là đối thủ của Trùng Sáu Chân. Cho nên, chỉ cần một con côn trùng leo được lên tường, đó chính là thảm họa đối với Bán Thần. Hình dáng của Trùng Sáu Chân trông như ấu trùng ve sầu khổng lồ, chân trước sắc hơn đao, hơn nữa cực kỳ kiên cố. Sau khi nó leo lên, chính là một màn càn quét.
Mấy Bán Thần bị giết trong nháy mắt, những người khác vội vàng vứt bỏ vũ khí trong tay chạy trốn. Đây chỉ là chuyện xảy ra trong chớp mắt, nhưng đối với phòng tuyến mà nói, đó chính là sự phá hủy chí mạng.
Đúng lúc này, một Thần Bộc tám cánh từ trên trời giáng xuống.
Bùm một tiếng!
Thần Bộc tám cánh dùng một tay tóm chặt lấy chân trước đang chém xuống của Trùng Sáu Chân, sợi xích rực lửa đỏ từ sau lưng hắn xuất hiện, rồi nhanh chóng đâm tới phía trước. Sợi xích xuyên thủng lớp giáp cứng cáp của Trùng Sáu Chân, sau đó nhanh chóng quấn chặt lấy nó, rồi sợi xích đột ngột kéo mạnh, "phập" một tiếng, những mảnh vụn bay tung tóe khắp nơi. Những Bán Thần bỏ chạy trước đó nhanh chóng chạy quay lại, nhặt vũ khí của mình lên tiếp tục kháng cự.
Cả phòng tuyến đều là những cảnh tượng như vậy, giết, hoặc bị giết.
Mà lúc này Trần Hi đang dẫn một đội ngũ đi tìm linh thạch. Tất cả vũ khí phòng ngự của thành Thiên Thược đều cần linh thạch, nếu linh thạch cạn kiệt, kết cục có thể tưởng tượng được. Trong trạm gác của mỗi tòa đại thành đều có linh thạch, nhưng số lượng không nhiều. Trần Hi dẫn người tìm kiếm từng tòa thành một, đồng thời tìm kiếm thêm những người sống sót.
Đây là một thế giới tàn khốc, cũng là một thế giới thực sự chiến đấu vì tự do. Khác biệt hoàn toàn với cuộc chiến mà Thần Vực phát động vào Ma Vực.
Trong Mạch Khung.
Y Vân đã gần như kiệt sức. Nàng liếc nhìn Nhân Nữ, trầm mặc một hồi rồi nói: "Điện hạ, tên Chúc Ly kia sắp đuổi tới rồi, thần muốn thỉnh cầu một việc."
Nhân Nữ nhìn nàng, rồi lắc đầu: "Ta biết ngươi muốn làm gì, ngươi muốn ta cho ngươi một ít khí tức của ta, sau đó ngươi dẫn dụ Chúc Ly đi đúng không? Nếu là trước kia, ta sẽ nghĩ rằng mình đang gánh vác trọng trách, nên đây là cách tốt nhất. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Lời của chàng trai trẻ tên Trần Hi kia, giống như con dao đâm vào lòng ta, nhưng cũng giúp ta hiểu ra rất nhiều điều. Nếu ngay cả người bên cạnh ta cũng không bảo vệ được, thì còn tư cách gì để bảo vệ thế giới này?"
Y Vân lớn tiếng nói: "Nhưng nếu Điện hạ xảy ra chuyện, thế giới này mới thực sự kết thúc."
Nhân Nữ lại lắc đầu: "Không thể nào, không có ta, chẳng phải Trần Hi và những người khác vẫn đang kháng cự sao? Vận mệnh của mỗi người đều nằm trong tay chính họ, vai trò của ta chỉ là giúp họ khuếch đại năng lực của mình."
Nàng quay đầu nhìn lại: "Chúng ta đi thôi."
Y Vân có chút thất thần nói: "Nhưng chúng ta có thể đi đâu đây? Phiêu dạt trong Mạch Khung, cuối cùng vẫn không thoát khỏi Chúc Ly. Chúng ta cũng không có cách nào tìm được thế giới Bán Thần, dù có tìm được, chúng ta cũng không vào được."
Nhân Nữ nói: "Chúng ta vào được, ta chỉ là không muốn đi tới thế giới Bán Thần nhanh như vậy. Nếu chúng ta đi quá sớm, khi ta chưa có năng lực chống lại Chúc Ly, chúng ta đi tới đó chỉ là mối đe dọa cho Trần Hi và những người khác. Một khi Chúc Ly tiến vào thế giới Bán Thần, nỗ lực của Trần Hi và những người khác đều sẽ đổ sông đổ bể. Cho ta thêm một chút thời gian, ta có thể hoàn toàn dung hợp bản nguyên lực của Mạch Khung Đại Đế, dù không thể giết được Chúc Ly, nàng ta cũng không thể dễ dàng giết được ta."
Đúng lúc này, bóng dáng Chúc Ly nhanh chóng áp sát từ phía xa.
"Trốn?"
Ả xoay lưỡi liềm huyết sắc khổng lồ trong tay, chỉ về phía Nhân Nữ từ xa: "Mạch Khung dù lớn, cũng không có chỗ cho các ngươi dung thân. Ta thực sự đã đánh giá thấp ngươi, cứ tưởng ngươi chỉ là một con sâu đáng thương chỉ biết tự soi gương than vãn, không ngờ lại đột nhiên có dũng khí phản kháng. Ta nghe nói năm đó, ngươi đã vô số lần bỏ chạy, nhưng lại không dám đối mặt với cha mình. Bây giờ, kiểu bỏ chạy này e rằng cũng không phải là ngươi dám đối mặt với chúng ta đâu nhỉ."
Nhân Nữ để Y Vân đứng sau lưng mình, nàng hít sâu một hơi: "Đừng quên, ngươi suy cho cùng vẫn là một con người."
Chúc Ly cười ha hả: "Bây giờ ngươi lại nói với ta, ta là con người? Nếu ngươi có năng lực giết ta, e rằng ngươi sẽ không chút do dự mà kết liễu ta thôi. Ngươi bây giờ không phải là đối thủ của ta, cho nên ngươi nói ta là con người thật nực cười."
Nhân Nữ nói: "Chúng ta cho rằng ngươi có phải là con người hay không không quan trọng, quan trọng là chính ngươi có cho rằng bản thân mình là con người hay không."
"Ta không phải!"
Chúc Ly hét lên một tiếng: "Từ nhỏ ta đã phải chấp nhận một sự thật lạnh lùng, đó là ta không phải là con người! Cho nên ta hận lũ côn trùng, cũng hận cả các ngươi. Nếu có một ngày sức mạnh của ta vượt qua tất cả, ta sẽ giết sạch cả con người lẫn côn trùng. Những gì ngươi nói bây giờ, chẳng qua chỉ là muốn ta tha cho ngươi mà thôi."
Nhân Nữ nhìn xung quanh, rồi chậm rãi nói: "Khi thế giới này chỉ còn lại một mình ngươi, ngươi thực sự thỏa mãn sao?"
Chúc Ly lắc đầu: "Ta không thỏa mãn, ta có thể tạo ra một thế giới hoàn mỹ, cho nên ta phải giết ngươi. Ta ngửi thấy mùi vị tuyệt vời trên người ngươi, để ta hấp thụ sức mạnh của ngươi, ta chính là chủ tể."
Nhân Nữ đột nhiên cười cười: "Lại thêm một kẻ điên mà thôi."
Nàng bất ngờ dùng một tay túm lấy Y Vân ném về một phía, Y Vân thậm chí còn chưa kịp phản ứng đã biến mất. Sau đó phía xa có ánh sáng mạnh lóe lên, Y Vân biến mất không dấu vết. Có lẽ Chúc Ly hoàn toàn không có hứng thú với Y Vân, cho nên thậm chí không hề ngăn cản, chỉ tò mò nhìn về phía đó: "Đó chính là cái lối thoát kia?"
Thế giới Bán Thần.
Trần Hi dẫn người mở một trạm gác bỏ hoang, mùi bụi bặm bên trong đã nồng nặc đến mức khiến người ta phải nhíu mày. Xung quanh còn có vài bộ hài cốt, là của Thần Bộc. Hai mươi bảy nhìn thấy những hài cốt này thì có chút bi thương, dù hắn chưa bao giờ coi Thần Bộc là đồng bạn của mình, nhưng lúc này, trong lòng hắn vẫn dâng lên nỗi buồn vô tận.
"Nhanh tay lên."
Trần Hi ra lệnh một tiếng, rồi đi tháo dỡ vũ khí trên trạm gác.
Đúng lúc này, đột nhiên trên mặt đất phía xa ánh kim quang lóe lên, sắc mặt Trần Hi hơi thay đổi, bảo những người khác đều ở lại trong trạm gác, vũ khí tạm thời không được tháo dỡ, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào. Một mình chàng lướt về phía nơi ánh kim quang lóe lên, nơi đó cách trạm gác không xa, ngay trên bãi đất trống bên ngoài tòa đại thành này.
Không đợi Trần Hi lại gần, ánh kim quang ngày càng rực rỡ, sau đó xuất hiện một cánh cửa khổng lồ. Cánh cửa đó dường như được đúc bằng vàng ròng, cao tới hơn mười mét. Trên cửa có rất nhiều hoa văn, Trần Hi loáng thoáng nhìn thấy chúng sinh tướng. Có Bán Thần, có Thần Bộc, có xe thú tê giác, phàm là những thứ thế giới Bán Thần có, trên cánh cửa đó đều có.
Trần Hi cảnh giác tiến lại gần, rồi cánh cửa đột nhiên mở ra, một người từ ngoài cửa bay vào, được Trần Hi đưa tay đỡ lấy.
"Y Vân?"
Trần Hi nhìn người trong lòng ngẩn ra một chút, rồi nhìn ra ngoài cửa. Thế nhưng cánh cửa vàng kim rất nhanh đã đóng lại, rồi biến mất không dấu vết. Y Vân nhìn thấy Trần Hi vào khoảnh khắc đó cũng ngẩn người, rồi nước mắt không kìm được mà trào ra.
"Nhân Nữ Điện hạ đưa ngươi vào?"
Trần Hi hỏi.
Y Vân gật đầu: "Chàng có thể cứu người không, Chúc Ly đã đuổi kịp người rồi."
Trần Hi lắc đầu, không nói gì. Nhưng Y Vân hiểu rất rõ, Trần Hi ngay cả cánh cửa còn không mở được, làm sao có thể cứu được Nhân Nữ.
"Ngươi có biết cánh cửa ở đâu không?"
Y Vân lắc đầu: "Cánh cửa thực ra không cố định, khi Nhân Nữ Điện hạ bị giam cầm, cánh cửa đã cố định ở đó, nhưng thực tế, bản thân Nhân Nữ Điện hạ mới chính là cánh cửa đó... Nếu người không mở cửa, thì không ai có thể ra ngoài."
Trần Hi đột nhiên hiểu ra, tại sao Thanh Long lại phụ trách cánh cửa đó, tại sao Câu Trần có thể trở về Thiên Phủ đại lục.