Sau khi Trần Hi và Lôi Cửu Vân bước qua cổng xương, cả hai đều nâng cao cảnh giác lên mức tối đa. Họ luôn trong tư thế sẵn sàng xuất chiêu, bởi chẳng ai biết liệu ngay khi vừa bước vào có gặp phải hung hiểm khó lường nào hay không.
Thế nhưng, khi tiến vào bên trong, họ mới kinh ngạc nhận ra nơi này lại đẹp đến nhường ấy.
Trước mắt là một con đường nhỏ trải đá, tuy hơi gập ghềnh nhưng lại mang vẻ đẹp hài hòa, tinh tế. Hai bên đường là những thảm cỏ thoai thoải, độ dốc không lớn, đường cong mềm mại đến mức khiến người ta có cảm giác muốn nằm xuống lăn vài vòng. Trên các sườn cỏ có không ít cây cối, điều mê người mà cũng đáng sợ nhất chính là, những cái cây này đều đang ở độ rực rỡ nhất của đời mình.
Hoa lê nở rộ. Hoa đào nở rộ.
Cách đó không xa, trên vài gốc cây, lá phong đang đỏ rực.
Nơi này dường như không còn sự phân chia mùa màng, cũng chẳng hề có sự thay đổi của thời gian. Tóm lại, bất cứ thứ gì nhìn thấy ở đây dường như đều có linh trí, biết cách phô bày mặt đẹp nhất của mình ra ngoài. Không chỉ riêng cây cối, mà ngay cả một ngọn cỏ nhỏ cũng hoàn mỹ đến mức khiến người ta phải trầm trồ. Có cơn gió từ xa nhẹ nhàng quét qua, đám cỏ đồng loạt cúi đầu uốn mình theo gió rồi lại thẳng dậy, cảnh tượng kỳ dị như thể chúng đang cúi chào Trần Hi và Lôi Cửu Vân vậy.
Bầu không khí vô cùng bình lặng, không chút sát khí.
Lôi Cửu Vân nghi hoặc nhìn xung quanh rồi quay sang nhìn Trần Hi. Hai người chạm mắt, đều thấy được vẻ khó tin trong ánh mắt đối phương. Đây là Mộ Ma Hoàng, theo dự đoán của cả hai, nơi này đáng lẽ phải là một vùng cổ kính, u ám, có những cung mộ khổng lồ xây bằng gạch đá, thậm chí còn đầy rẫy những cấm chế hiểm hóc khó phòng.
Thế nhưng, tất cả những thứ liên quan đến "hung hiểm" đều không tồn tại ở đây, chỉ có một vẻ an lành.
"Không ổn rồi."
Trần Hi hạ thấp giọng nói: "Ở đây có đủ các loại thực vật, gần như mọi thứ ta có thể nghĩ đến đều thấy cả. Từ loài hoa lớn nhất đến nhỏ nhất, đủ loại cỏ dại, đủ loại cây cối, tất cả đều có. Nhưng lại không thấy một con vật nào, ngay cả một con kiến cũng không."
Lôi Cửu Vân gật đầu: "Ta cũng phát hiện ra rồi, nơi này trông hoàn mỹ đến cực hạn, nhưng nhìn thế nào cũng thấy chết chóc, u tịch."
Trần Hi dặn dò hãy cẩn thận, rồi theo con đường nhỏ tiếp tục đi về phía trước. Xung quanh toàn là những sườn dốc thoải, độ cao của cỏ thấp hơn người, khiến người ta có thể phóng tầm mắt ra xa. Theo lý mà nói, cảnh sắc kiểu này luôn mang lại cảm giác sớm muộn gì cũng sẽ gặp những nơi tương tự, nhưng khi càng đi sâu vào, Trần Hi và Lôi Cửu Vân phát hiện ra rằng, chẳng có nơi nào giống nơi nào cả.
Đi khoảng hai dặm đường, cuối cùng họ cũng nhìn thấy kiến trúc.
Đó là một dãy hành lang, lớp sơn trông vẫn còn mới, không hề phai màu. Hành lang rất dài, tựa như một con rồng ngũ sắc đang nằm phủ phục trên mặt đất. Dãy hành lang này không thẳng tắp mà uốn lượn, còn có cả những nhánh rẽ. Cuối mỗi nhánh rẽ đều xây một tòa đình nghỉ mát, nhưng kiểu dáng của mỗi tòa đình lại khác nhau. Bên cạnh tòa đình gần Trần Hi nhất, có một người đàn ông mặc trường bào trắng đang đứng chắp tay sau lưng, dường như đang say sưa ngắm nhìn gốc hoa lạp mai đang nở rộ trước mặt.
Trần Hi và Lôi Cửu Vân nhìn nhau, vẻ nghi hoặc trong mắt cả hai càng thêm đậm đặc.
Người đàn ông đó trông vô cùng bình thản, đứng ở đó như thể đã hòa làm một với thiên nhiên. Ông ta chắp tay đứng đó, dường như chính là một phần của phong cảnh này. Mái tóc được buộc hờ hững sau gáy, buông thẳng xuống tận thắt lưng. Ông ta cứ đứng nhìn hoa lạp mai như vậy, dường như yêu loài hoa này đến tận cùng, mắt không nỡ rời dù chỉ một khắc.
Dường như nghe thấy tiếng bước chân, người đàn ông áo trắng nghiêng đầu nhìn qua, nhưng trong biểu cảm không hề có chút tò mò nào.
Trần Hi nhận ra đây là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, gương mặt rất bình thường, nhưng trên người toát ra khí chất chỉ người đàn ông trưởng thành mới có. Khí chất này, thấp thoáng có chút tương đồng với Ninh Phá Phủ, đều là kiểu thản nhiên đối diện với mọi sự.
Khi ông ta quay đầu nhìn Trần Hi và Lôi Cửu Vân, thậm chí còn hơi gật đầu chào hỏi, nhưng không hề lên tiếng, trên mặt cũng không có bất kỳ sự dao động biểu cảm nào. Trông ông ta dường như chẳng hề bận tâm đến việc có người lạ bước vào.
Trần Hi định bước tới, Lôi Cửu Vân lại đưa tay kéo tay áo anh: "Đừng đi tiếp nữa."
"Tại sao?" Trần Hi hỏi.
Lôi Cửu Vân giơ tay lên, ngón tay hơi run rẩy chỉ vào người đàn ông áo trắng: "Ta biết ông ta."
Sắc mặt Trần Hi thay đổi, vì anh lập tức hiểu rõ ý nghĩa câu "ta biết ông ta" của Lôi Cửu Vân. Lôi Cửu Vân từng nói, người được chôn cất trong Mộ Ma Hoàng đều là các đời Ma Hoàng, không thể có người ngoài. Người đàn ông này dù trông có bình thản, chân thực đến đâu, thì cũng không thể phủ nhận một sự thật: ông ta là một người chết. Nhưng theo lời Lôi Cửu Vân, Ma Hoàng sau khi chết sẽ xảy ra thi biến, trở thành Thi Ma tàn bạo hung ác, tại sao người này lại trông bình tĩnh tự nhiên đến thế?
Ngay khi Trần Hi đang cân nhắc những điều này, Lôi Cửu Vân run rẩy nói ra vài chữ:
"Ông ta chính là cha của Lôi Mị Nhi, Ma Hoàng đời trước."
Dù Trần Hi đã đoán được người đàn ông áo trắng đó là một đời Ma Hoàng, nhưng không ngờ ông ta lại là cha của Lôi Mị Nhi. Nhân vật lớn lẽ ra đang ở thời kỳ đỉnh cao này, lại sớm trở thành một trong những Thi Ma trong Mộ Ma Hoàng. Nhưng tại sao nơi này không hề có cảnh tượng quần ma loạn vũ, tại sao người này lại không hề có chút đe dọa nào?
"Các ngươi dường như đang tò mò?"
Cha của Lôi Mị Nhi nghe thấy cuộc đối thoại của họ, lại quay đầu nhìn lại: "Qua đây trò chuyện đi, các ngươi dường như đã nhắc đến con gái ta, nó vẫn khỏe chứ?"
Trần Hi và Lôi Cửu Vân cảm thấy như phải lấy hết can đảm mới dám bước tới. Lôi Cửu Vân đương nhiên nhận ra cha của Lôi Mị Nhi, nhưng theo lý mà nói, cha của Lôi Mị Nhi cũng phải nhận ra cô mới đúng. Thế nhưng nhìn phản ứng của người đàn ông áo trắng, ông ta dường như chẳng có chút ấn tượng nào về Lôi Cửu Vân.
"Ngài không nhận ra ta sao?"
Lôi Cửu Vân bước nhanh tới, rồi quỳ một chân xuống: "Thần Lôi Cửu Vân, khấu kiến Bệ hạ."
Người đàn ông áo trắng mỉm cười lắc đầu: "Thứ ta có thể nhớ chỉ có mình Mị Nhi, có lẽ vì nó là người ta coi trọng nhất trong lòng. Ngươi nhận ra ta, nghĩa là ngươi là bề tôi của ta ngày trước? Tại sao lại vào đây? Đây không phải nơi các ngươi muốn vào là vào, cũng không phải nơi các ngươi nên đến."
Lôi Cửu Vân dập đầu: "Thần vào đây quấy rầy Bệ hạ, cũng là tình thế bắt buộc."
Cô tóm tắt sơ lược về cuộc khủng hoảng mà Ma Vực đang phải đối mặt, tuy không quá nhấn mạnh nhưng cũng nói rõ nguy cơ Ma tộc có thể bị diệt vong. Thế nhưng dù đã nói như vậy, trên mặt người đàn ông áo trắng vẫn không hề có sự thay đổi biểu cảm nào. Ông ta nhìn Lôi Cửu Vân một cái nhạt nhẽo, rồi tiếp tục nhìn gốc lạp mai: "Chuyện bên ngoài, các ngươi không tìm được cách giải quyết ở đây đâu. Mị Nhi đã hấp thụ một nửa sức mạnh của Mạch Khung Đại Đế, quả nhiên nó là một cô gái thông tuệ đến cực hạn, không ai phù hợp kế thừa ngôi vị của ta hơn nó."
Ông ta nói với giọng bình thản: "Tất cả những gì các ngươi thấy ở đây, có phải đều cảm thấy không chân thực? Đó là vì những gì các ngươi thấy, vốn dĩ không phải là thật. Các ngươi đều tò mò, tại sao ta đã thi biến thành Thi Ma mà trông lại không có chút khác lạ nào?"
"Bởi vì ta đang ở một điểm tới hạn."
Ông ta thản nhiên nói: "Khi ta mới vào, dáng vẻ chắc chắn xấu xí hơn bây giờ nhiều. Nhưng sau khi sống ở đây một thời gian, sẽ dần dần tìm được điểm tới hạn đó, khiến bản thân trở về trạng thái bình thường. Thế nhưng điểm tới hạn này rất vi diệu, không ai biết khi nào sẽ mất cân bằng, ngay cả chính ta cũng không biết. Các ngươi có lẽ càng tò mò làm sao tìm được điểm tới hạn này? Từ khi vị Ma Hoàng thi biến đầu tiên xuất hiện, các trưởng lão Ma tộc đã bắt đầu tính kế làm sao để khống chế Thi Ma."
"Họ bắt đầu tính kế, lẽ nào các đời Ma Hoàng lại không lo liệu hậu sự cho mình? Cho nên từ trước đến nay, các Ma Hoàng vẫn luôn khổ công nghiên cứu cách làm sao để khống chế bản thân. Nhưng cách này tuyệt đối không được nói cho bất kỳ ai, chỉ có thể truyền lại cho người kế vị. Bởi vì một khi cách này bị người khác biết, chúng ta chết rồi cũng không được yên ổn. Họ sẽ dùng cách đó khống chế chúng ta, biến chúng ta thành một loại vũ khí."
Trần Hi thực sự không ngờ, kẻ vốn dĩ nên cuồng bạo hung tàn như Thi Ma, lại có thể khống chế được bản thân.
"Dược vật."
Người đàn ông áo trắng nhạt nhẽo nói: "Chúng ta điều chế ra một loại dược vật, có thể trung hòa thứ khí chất bạo liệt của thi biến đó."
Trần Hi chợt nghĩ đến một chuyện, sắc mặt trở nên khó coi: "Ông nói cho chúng ta những điều này, là vì ông không muốn chúng ta rời đi?"
Người đàn ông áo trắng không nhịn được cười: "Chẳng lẽ ngươi nghĩ, vào đây rồi mà còn có thể ra ngoài sao?"
Bờ vai Lôi Cửu Vân run lên bần bật, vô thức nắm chặt lấy tay áo Trần Hi. Trần Hi nắm lấy tay cô, phát hiện lòng bàn tay Lôi Cửu Vân lạnh buốt.
"Các ngươi có phải cảm thấy dáng vẻ hiện tại của ta không bình thường?"
Sau khi người đàn ông áo trắng nói xong câu này, khuôn mặt ông ta liền biến đổi. Nó trở nên giống như quỷ dữ, khuôn mặt xanh đen, môi lật ngược, hàm răng bên trong nhanh chóng trở nên dài và sắc nhọn. Lỗ mũi ngày càng to, còn đôi mắt hoàn toàn biến thành màu vàng. Trong con ngươi màu vàng đó, có vài đốm đen không ngừng xoay chuyển.
"Dáng vẻ này các ngươi thấy có bình thường không?"
Nói xong câu này, người đàn ông áo trắng khôi phục lại dung mạo ban đầu.
Lôi Cửu Vân lớn tiếng nói: "Nhưng chúng ta nhất định phải ra ngoài, chúng ta phải tìm cách để trở nên mạnh mẽ, như vậy sau khi ra ngoài mới có thể chống lại sự xâm lăng của Trùng tộc. Nếu chúng ta không ra ngoài, không chỉ Ma Vực bị hủy diệt, Thần Vực bị hủy diệt, mà ngay cả toàn bộ Mạch Khung cũng sẽ bị hủy diệt."
Người đàn ông áo trắng không quay đầu lại, chỉ tay ra phía sau: "Ngươi hỏi xem bọn họ có đồng ý không?"
Trần Hi và Lôi Cửu Vân giật mình quay đầu lại, rồi nhìn thấy phía sau không biết từ lúc nào đã xuất hiện rất nhiều người. Mỗi người trông dáng vẻ đều rất bình thường, nhưng ai nấy đều vô cùng quỷ dị. Họ trông đều là những người đàn ông rất bình thường, tuy có khí chất của những cường giả thượng vị, nhưng không hề bạo liệt. Họ đứng sau lưng Trần Hi và Lôi Cửu Vân, dùng ánh mắt bình thản nhưng lạnh lẽo đến cực điểm nhìn họ.
"Nơi này thực ra rất tốt, đúng không?"
Người đàn ông áo trắng chậm rãi nói: "Mỗi người chúng ta, cứ một năm mới xuất hiện một lần biến thân không thể khống chế, trở thành thứ các ngươi gọi là Thi Ma. Chỉ cần các ngươi tránh được sự thay đổi trong một năm đó, các ngươi có thể sống sót. Ở đây không có bốn mùa, không có thời gian, nhưng phong cảnh ở đây vô cùng hoàn mỹ. Tất nhiên, thời gian thi biến của mỗi người chúng ta đều khác nhau, có lẽ các ngươi phải đối mặt với hung hiểm như thế này mỗi ngày."
Ông ta quay đầu nhìn Trần Hi và Lôi Cửu Vân: "Các ngươi chuẩn bị xong chưa?"
Trần Hi và Lôi Cửu Vân không tự chủ được cùng lúc lùi lại một bước, lòng bàn tay cả hai đều đẫm mồ hôi.