Quách Tống nhìn theo đám người đi xa, lúc này mới hỏi Tiết Đào: "Vị công tử mặc bạch y vừa rồi là người thế nào?"

Sắc mặt Tiết Đào hơi trầm xuống, khẽ nói: "Hắn tên Nguyên Tiêu, luôn đeo một thanh kiếm bạch ngọc, là một trong bốn vị công tử nổi danh của Trường An, xưng hiệu Ngọc Kiếm công tử. Nếu thiếp đoán không sai, tên công tử bột vừa rồi chính là đệ đệ của hắn, tên Nguyên Câu Nhi, ở Trường An thường gọi là Nguyên Ma Vương, chuyên ức hiếp kẻ yếu, làm đủ mọi điều ác."

Lúc này, Trương Lôi tập tễnh đi tới nói: "Hôm nay mất hứng rồi, chúng ta đi đến tửu lâu Khúc Giang thôi!"

"Sư huynh, huynh không sao chứ?"

"Ta không sao, chỉ là vai của tẩu tử ngươi bị hắn đánh trúng một gậy, ta lo không biết có tổn thương gân cốt hay không."

"Tên mập chết tiệt, huynh đừng có ăn nói lung tung, lão nương đâu có yếu đuối như vậy?" Lý Ôn Ngọc ở bên cạnh bất mãn nói.

"Thuyền trưởng có sao không?" Quách Tống lại hỏi.

Thuyền trưởng đã được hai đồ đệ của ông dìu lên thuyền, một người trong đó nói: "Sư phụ bị bọn chúng đánh gãy một chân, xương mũi cũng bị đánh gãy, bọn chúng quá tàn nhẫn."

Ánh mắt Quách Tống sắc bén nhìn về phía đại quản sự của đảo Thanh Thu. Đại quản sự trong lòng sợ hãi, vội nói: "Việc đã xảy ra trên đảo của tiểu nhân, mọi chi phí thuốc men đều do đảo chúng tôi chịu trách nhiệm, xin công tử yên tâm!"

"Chúng ta đi thôi!"

Quách Tống nắm tay Tiết Đào bước lên họa phưởng, Trương Lôi vội vàng đi đỡ vợ, Lý Ôn Ngọc vùng vằng hai cái không thoát được, đành để mặc hắn thể hiện.

"Tên mập chết tiệt, nể tình huynh bảo vệ thê tử, chuyện trước kia lão nương không truy cứu nữa, sau này cấm huynh không được tới đây nữa."

"Ta cam đoan, nếu ta còn tới đây, nàng cứ việc đánh gãy chân chó của ta!"

Quách Tống đảo mắt, quả nhiên có người đúng là đê tiện đến mức không còn gì để nói.

Hai đồ đệ của thuyền trưởng chèo thuyền, họa phưởng chậm rãi rời bến, Trương Lôi cười hì hì: "Còn tiết kiệm cho ta bốn trăm lượng bạc nữa chứ."

Lý Ôn Ngọc lườm hắn một cái: "Huynh biết nên làm thế nào rồi chứ?"

"Nương tử cứ yên tâm! Thuyền trưởng vì chúng ta mà bị đánh gãy chân, ta tuyệt đối sẽ không để ông ấy chịu thiệt."

Quách Tống thấy tâm trạng Tiết Đào hơi sa sút, liền nắm lấy tay nàng, dịu dàng hỏi: "Có phải Ngọc Kiếm công tử vừa rồi có quen biết với nàng không?"

Tiết Đào khẽ gật đầu, lại vội vàng nói với Quách Tống: "Quách lang đừng hiểu lầm, thiếp không hề thích hắn, trái lại, thiếp cực kỳ chán ghét hắn."

"Vậy nàng kể cho ta nghe, chuyện là thế nào?"

Tiết Đào thở dài: "Ở Trường An có một thi xã tên là Xuân Giang Hoa Nguyệt xã, bên trong đều là những người trẻ tuổi yêu thơ ca, cả nam lẫn nữ, chủ yếu là con cháu quan lại. Hai năm trước thiếp cũng gia nhập, thi xã cứ hai tháng tụ họp một lần, thiếp đi rất ít, tổng cộng chỉ đi ba lần. Năm ngoái khi thiếp đến thi xã lần thứ ba, đã gặp tên Ngọc Kiếm công tử này, hắn như ruồi bâu lấy thiếp, ra sức lấy lòng, còn phái người giám sát bên ngoài nhà thiếp. Hễ thiếp ra khỏi cửa là hắn lại chạy tới quấy rầy, khiến thiếp không dám ra ngoài. Mùa thu năm ngoái, hắn chạy đến nhà thiếp cầu hôn, bị cha thiếp mắng cho một trận tơi bời rồi đuổi ra ngoài, từ đó hắn không còn tới nữa."

"Tại sao cầu hôn lại khiến cha nàng nổi giận?" Quách Tống tò mò hỏi.

Tiết Đào lạnh lùng đáp: "Bởi vì nhà hắn có người vợ bệnh tật, hắn nói với cha thiếp rằng, đợi vợ hắn chết rồi sẽ tới rước thiếp. Cha thiếp tức giận vô cùng, nói rằng chưa từng thấy kẻ nào bạc tình bạc nghĩa như vậy, cha chỉ vào mặt hắn mắng nhiếc rồi dùng gậy đuổi hắn đi."

"Nàng lo lắng hắn sẽ còn tới quấy rầy nàng?"

Tiết Đào nắm lấy cánh tay Quách Tống: "Thiếp có một linh cảm, hắn sẽ không cam tâm. Quách lang, nếu huynh trở về Phong Châu, hắn lại tới quấy rầy thiếp thì phải làm sao?"

"Không sao! Tối nay ta sẽ giết chết hắn, hắn sẽ không còn tới làm phiền nàng nữa."

Tiết Đào thở dài: "Quách lang, huynh đừng giết người nữa. Tuy hôm nay Nguyên Ma Vương quả thực đáng chết, nhưng huynh đắc tội với nhà họ Nguyên sẽ làm tăng thêm kẻ thù chính trị. Nhà họ Nguyên rất bao che người của mình, e là sẽ bất lợi cho con đường làm quan của huynh sau này. Thiếp không muốn huynh vì thiếp mà đối đầu với nhà họ Nguyên."

"Vậy nàng hãy theo ta về Phong Châu, nàng không ở Trường An, hắn tất sẽ bỏ cuộc!"

Tiết Đào nắm chặt tay Quách Tống, lấy hết can đảm nói nhỏ: "Quách lang, huynh hãy tới cầu hôn với cha thiếp đi! Ông ấy rất quý huynh, nhất định sẽ đồng ý. Khi đó, thiếp có thể cùng huynh rời đi."

Quách Tống trong lòng vui mừng khôn xiết, vội vàng gật đầu đồng ý: "Đợi ta giải quyết xong việc triều đình, ta sẽ nhờ Quách lão lệnh công tới cầu hôn giúp ta. Ông ấy và ta quả thực có chút quan hệ họ hàng, ông ấy làm trưởng bối cho ta là thích hợp nhất."

Tiết Đào trong lòng vui sướng, chỉ cần cả đời này có nơi nương tựa, nàng sẽ không còn sợ tên Nguyên Tiêu kia quấy rầy mình nữa.

Lúc này, Quách Tống chợt nhớ ra một chuyện, cười hỏi: "Hình như tối nay ta phải tới nhà nàng ăn cơm, nàng biết chứ?"

Tiết Đào mỉm cười dịu dàng: "Thiếp đương nhiên biết, mẹ còn dặn thiếp sớm về nhà, đừng mải chơi mà lạnh nhạt với khách quý. Bà đâu biết rằng, hôm nay thiếp đã ở bên cạnh khách quý suốt cả ngày rồi."

"Bây giờ tới nhà nàng có vẻ còn quá sớm, chi bằng chúng ta đi dạo Đông Thị một chút, ta phải mua chút quà cho cha mẹ nàng, không thể tay không tới cửa được!"

Tiết Đào khẽ gật đầu: "Có cần gọi sư huynh và sư tỷ không?"

Quách Tống ngoái đầu nhìn lại, Trương Lôi hiểu ý, lập tức nói: "Ta phải về bôi thuốc cho sư tỷ ngươi, hai người cứ tự đi chơi đi, tối chúng ta sẽ đến nhà Tiết cô nương."

Đây đương nhiên là cái cớ, Lý Ôn Ngọc cũng lười chỉnh đốn hắn.

Chẳng bao lâu sau, mọi người lên bờ, Khang Bảo cùng đoàn người đã đợi sẵn ở ven bờ. Trương Lôi dìu vợ lên xe ngựa, họ đi trước.

Quách Tống giới thiệu Tiết Đào với mọi người, đám người lập tức hiểu ra, vị tiểu nương tử xinh đẹp kiều diễm này e rằng sau này chính là chủ mẫu của họ, mọi người vội vàng hành lễ bái kiến.

Tiết Đào không biết phải ứng phó ra sao, khẽ nhéo Quách Tống một cái, Quách Tống cười nói: "Các ngươi cứ về đạo quán trước, mang cả ngựa của ta về. Chúng ta đi thuyền dạo Đông Thị, các ngươi không cần theo sau đâu."

"Tuân lệnh!"

Mọi người hành lễ rồi lên ngựa rời đi. Quách Tống lấy túi tiền, lúc này mới cùng Tiết Đào lên chiếc khách thuyền của Tụ Bảo Các, người chèo thuyền khua mái chèo hướng về phía nội hà.

Lúc này, ở một tòa lầu nhỏ cách đó không xa, Nguyên Tiêu đứng trước cửa sổ nhìn Quách Tống và Tiết Đào đi xa, trong mắt hắn hiện lên sự ghen ghét mãnh liệt. Tên Quách Tống đáng chết này, lại dám tranh giành đàn bà với Ngọc Kiếm công tử hắn sao?

Nguyên Tiêu sở dĩ biết Quách Tống là vì trong tiệc mừng thọ của Triệu Quan Sơn, hắn tận mắt nhìn thấy Quách Tống đối đầu trực diện với Nguyên Tải, lần đó Quách Tống đã nổi danh khắp Trường An.

Nguyên Tiêu là đích thứ tôn của nhà họ Nguyên, tập tước Bình Nguyên huyện bá, hiện đang giữ chức Binh tào tham quân sự ở Tả Vệ. Bốn năm trước hắn cưới đích nữ nhà Hầu Mạc Trần làm vợ, cũng coi như là một cuộc hôn nhân chính trị, nhưng sức khỏe vợ hắn rất kém, không lâu sau khi gả tới đã đổ bệnh nằm liệt giường, vật lộn trên giường bệnh bốn năm, tháng ba năm nay thì qua đời, cuối cùng cũng khiến Nguyên Tiêu được giải thoát.

Nguyên Tiêu có một thanh bạch ngọc kiếm do thiên tử ban tặng, nên có biệt danh là Ngọc Kiếm công tử. Hắn chán ghét người vợ bệnh tật trong nhà, rất ít khi về, thường xuyên xuất hiện trong các buổi tiệc tùng của giới thượng lưu Trường An. Thêm vào đó, hắn rất biết cách làm màu, khiến hắn khá nổi tiếng ở Trường An, được ca tụng là một trong bốn vị công tử của Trường An.

Mùa thu năm ngoái, trong một buổi thi hội, hắn gặp Tiết Đào với khí chất tiên tử, lập tức coi như thiên nhân, liền bất chấp tất cả mà theo đuổi nàng. Đáng tiếc là hắn quá nôn nóng, chọc giận Tiết Huân, đụng phải bức tường lớn.

Nhưng Nguyên Tiêu không hề bỏ cuộc, hắn vẫn luôn chờ đợi cơ hội. Sau khi vợ bệnh qua đời, hắn "vô cùng đau khổ" lo liệu hậu sự, rồi chuẩn bị nhờ người đi cầu hôn, không ngờ nửa đường lại xuất hiện một Quách Tống cướp mất người yêu, khiến hắn giận đến mức không thể kiềm chế.

Nguyên Tiêu nhìn con thuyền của hai người đi xa, nghiến răng ken két, đấm mạnh một cú vào bậu cửa sổ.

Lúc này, Nguyên Câu Nhi đi tới cười nói: "Người phụ nữ mà nhị ca thích năm ngoái chính là cô nương họ Tiết này sao! Quả thực rất xinh đẹp, đến ta cũng phải động lòng."

Nguyên Tiêu quay đầu trừng mắt nhìn đệ đệ: "Cấm ngươi không được có ý đồ với nàng!"

"Nếu nàng trở thành kế thất của nhị ca, đương nhiên ta sẽ không đụng tới. Nếu nhị ca không thành, vậy ta cưới nàng làm thiếp cũng được chứ sao!"

"Đừng ăn nói lung tung, cha nàng là quan ngũ phẩm ở Đông Cung, sẽ không để con gái làm thiếp của người khác đâu."

Nguyên Câu Nhi cười lạnh một tiếng: "Thủ đoạn của nhị ca ta không phải không biết. Mấy tháng trước không phải huynh đã âm thầm mua chuộc chủ nhà của họ, ép họ phải chuyển đi, rồi sau đó huynh lại xuất hiện giả làm người tốt sao? Đáng tiếc là huynh giả làm người tốt không thành, người ta đã tự tìm được nhà khác rồi."

"Còn nữa, huynh thực sự muốn cưới nàng làm chính thê, vậy Đậu Khúc Nhi phải làm sao? Ta đoán huynh cũng là 'minh tu sạn đạo, ám độ trần thương' (dương đông kích tây), gọi là cưới hỏi đàng hoàng, thực chất vẫn là nàng vào cửa làm thiếp, rồi huynh lại cưới chính thê là Đậu Khúc Nhi, đợi đến khi gạo đã nấu thành cơm, người nhà nàng cũng chỉ đành chấp nhận."

Nguyên Tiêu hừ một tiếng: "Ta không quan tâm ngươi nói gì, nhưng ta cảnh cáo ngươi, nàng là người của ta, ngươi dám có ý đồ với nàng, cẩn thận ta lột da ngươi!"

Nguyên Câu Nhi thực sự cũng đã để mắt tới Tiết Đào, lời đe dọa của huynh trưởng khiến hắn nghiến răng ken két, hắn hừ một tiếng: "E là nàng không phải người của nhị ca đâu! Nàng là người của Quách Tống. Ngay cả kẻ ngốc như ta cũng nhìn ra được. Mà nói mới lạ, tên họ Quách này tâm địa tàn nhẫn, giết người không chớp mắt, khó trách sau lưng người ta gọi hắn là Quách đồ tể."

Trong mắt Nguyên Tiêu lộ ra vẻ lạnh lẽo: "Hắn giết võ sĩ nhà họ Nguyên, tưởng rằng không sao ư? Sớm muộn gì ta cũng sẽ khiến hắn nếm trải hậu quả của việc đắc tội với nhà họ Nguyên."