Tân quân Lý Thích vẫn sử dụng ngự thư phòng mà tiên hoàng Lý Dự để lại, chỉ là các loại bày biện đã có chút thay đổi. Ông đã cho chuyển toàn bộ đồ đạc từ Đông Cung tới đây, còn những vật phẩm sưu tầm của tiên hoàng thì phần lớn đều ban thưởng cho hậu cung và các đại thần.

Quách Tống cùng Quách Tử Nghi vào bái kiến thiên tử. Lý Thích nhìn chằm chằm Quách Tống một lúc lâu rồi chậm rãi nói: "Việc ngươi tham gia bình định cuộc tạo phản của Dương Tử Lâm ở đất Thục, Tiết Huân đã báo cáo với trẫm rồi. Ngươi thể hiện rất tốt, ở đâu cũng có thể thay trẫm giải quyết nỗi lo. Về chuyện Ba Thục, ngươi có kiến nghị gì không?"

Phải nói rằng, Lý Thích rất nhanh đã thích nghi với thân phận đế vương. Tốc độ nói chuyện của ông chậm hơn trước rất nhiều, cơ bản mỗi câu nói ra đều suy nghĩ kỹ càng, hơn nữa khí thế quân lâm thiên hạ đã bắt đầu thể hiện rõ trên người ông.

Quách Tống khuyên rằng: "Kiếm Nam tiết độ phủ đã ngấm ngầm có xu hướng trở thành phiên trấn. Nếu lần tới Thôi Ninh lại vào kinh, vi thần kiến nghị triều đình hãy giữ ông ta lại kinh thành. So với huynh trưởng, Thôi Khoan là người khoan hòa hơn, dã tâm cũng không mãnh liệt như Thôi Ninh."

Lý Thích trầm mặc một lát rồi nói: "Lần này Thôi Ninh vào kinh, ý của tiên hoàng vốn là muốn giữ ông ta lại. Nhưng đúng lúc Dương Tử Lâm ở Lô Châu làm loạn, triều đình sợ đất Thục lại xảy ra biến cố nên quyết định để Thôi Ninh trở về kiểm soát cục diện. Bây giờ xem ra, cuộc tạo phản của Dương Tử Lâm e rằng là nước cờ do Thôi Ninh sắp đặt từ trước, bao gồm cả việc Giản Châu thái thú Trương Quỳnh và Tư Châu thái thú Lý Trung Chu hưởng ứng cuộc tạo phản ấy cũng vậy. Ông ta chính là sợ triều đình không cho mình trở về Thục nên mới cố ý gây ra loạn lạc, kết quả là đã được như ý nguyện."

Quách Tống ngẩn người một lúc rồi nói: "Nhưng Dương Tử Lâm vẫn bị Thôi Ninh giết, thủ cấp còn được đưa đến Trường An."

Lý Thích gật đầu: "Đây chính là sự tàn nhẫn của Thôi Ninh. Hắn lợi dụng Dương Tử Lâm đến cùng, rồi nhân tiện biến cuộc tạo phản giả thành tạo phản thật. Nếu không phải Tư Châu thái thú Lý Trung Chu phái người bí mật gửi thư cho triều đình, chúng ta quả thực đã bị hắn che mắt."

Trong lòng Quách Tống có chút đắng chát, mình vẫn còn quá non nớt. Lúc đó, hắn đã cảm thấy chuyện Dương Tử Lâm tạo phản có chút giống như trò đùa. Sau khi Dương Tử Lâm rút quân về thì án binh bất động, binh về doanh, soái về nha, không có bất cứ dấu hiệu chuẩn bị chiến đấu nào, cứ như thể biết rõ quân Kiếm Nam sẽ không nam hạ vậy.

Giờ đây Quách Tống mới biết nguyên nhân. Thảo nào mình có thể dễ dàng đánh lén thành công, hóa ra đây là vở kịch do Dương Tử Lâm và Thôi Ninh cấu kết diễn ra, mà mình lại không hề nghĩ tới điểm này.

Bên cạnh, Quách Tử Nghi nói: "Bệ hạ, e rằng việc Dương Tử Lâm bị giết còn có ẩn tình khác, không đơn giản chỉ là Thôi Ninh muốn đưa ra lời giải thích với triều đình."

Lý Thích giật mình: "Lão lệnh công có ý gì?"

Quách Tử Nghi khom người nói: "Lão thần cảm thấy, Dương Tử Lâm e rằng muốn biến kịch giả thành thật. Hắn thực sự muốn đánh vào Thành Đô để thay thế Thôi Ninh, chỉ là bị Quách Tống phá hỏng kế hoạch. Sau đó mưu đồ của hắn bị Thôi Ninh biết được, Thôi Ninh mới nhân tiện giết Dương Tử Lâm để tạ tội với triều đình."

"Lão lệnh công có căn cứ gì cho suy đoán này?"

Quách Tử Nghi mỉm cười: "Chỉ là dựa vào trực giác. Thôi Ninh chính là giết Quách Anh như vậy mới có được vị trí hiện tại, Dương Tử Lâm sao lại không muốn bắt chước?"

Lý Thích gật đầu: "Rất có khả năng. Nhưng hiện tại đất Thục cần ổn định, không thể để Thổ Phồn thừa cơ xâm nhập, tạm thời vẫn chưa thể rời bỏ Thôi Ninh. Đợi khi đất Thục ổn định rồi, sẽ từ từ tính sau."

Nói đến đây, Lý Thích gác lại chuyện đất Thục, ông lại nói với Quách Tống: "Trẫm quyết định tiếp nhận di chỉ của tiên hoàng, phong ngươi làm Cam Châu đô đốc, ngươi có nguyện ý đi Hà Tây không?"

Quách Tống cúi người nói: "Vi thần nguyện vì bệ hạ mà xông pha lửa đạn."

Lý Thích rất hài lòng với thái độ quyết đoán của Quách Tống, ông nói tiếp: "Tình hình Hà Tây rất phức tạp. Trước kia nhiều đại thần phản đối triều đình xuất binh Túc Châu, dẫn đến việc chúng ta đánh mất cơ hội thu phục Hà Tây. Nay ngươi lâm nguy thụ mệnh, không chỉ phải phòng ngự sự tấn công của Sa Đà vào Cam Châu, mà còn phải ngăn chặn Thổ Phồn đánh úp từ phía sau."

"Vậy vi thần có quyền tiến quân Túc Châu, thu phục Sa Châu không?"

Lý Thích cười khổ một tiếng: "Nếu ngươi có thể đánh bại cuộc tấn công của người Sa Đà, trẫm sẽ chuẩn tấu cho ngươi!"

"Đa tạ bệ hạ tin tưởng!"

Lúc này, Quách Tử Nghi ở bên cạnh nói: "Hiện tại Hà Tây tuyết lớn, khó lòng đi về phía tây, Quách sứ quân chỉ có thể xuất phát sau khi sang xuân. Khoảng thời gian này, một mặt hắn phải luyện binh, mặt khác cũng cần giải quyết việc chung thân đại sự của bản thân."

Lý Thích đang định nói lời chúc mừng, nhưng chợt nhớ ra mình đang trong thời gian chịu tang, không tiện bàn chuyện này. Ông liền tránh né, thản nhiên nói: "Quách sứ quân còn yêu cầu gì khác không?"

"Vi thần mong muốn được điều một số tướng lĩnh từ Phong Châu, để tiện cho việc vi thần sớm nắm quyền quân Hà Tây, chống lại cuộc tấn công mùa xuân của quân Sa Đà, mong bệ hạ đồng ý!"

Lý Thích vốn có kinh nghiệm cầm quân, ông biết yêu cầu này không quá đáng, cũng coi như là thao tác bình thường, liền vui vẻ đáp ứng: "Chuẩn tấu, ngươi có thể đưa danh sách cho Binh bộ, trẫm sẽ dặn dò Binh bộ."

Quách Tống lấy tấm kim bài từ trong ngực ra dâng lên Lý Thích: "Đây là sự tin tưởng của tiên đế dành cho vi thần, xin bệ hạ thu hồi tấm bài này."

Lý Thích nhận lấy kim bài, vuốt ve một lúc, trong mắt lộ ra vẻ đau buồn. Ông lại nói với Quách Tống: "Tiên hoàng không hề hủy bỏ đãi ngộ mang theo kim bài của ngươi. Trẫm thu hồi tấm kim bài này, ngoài ra sẽ ban cho ngươi một thanh Thiên Tử Kiếm!"

"Tạ ơn bệ hạ hậu ái!"

Lý Thích đi đến trước bản đồ, ông chăm chú nhìn vào đó rồi nói: "Lần trước Quách ái khanh nói với trẫm rằng, Hồi Hột sẽ trì hoãn việc đánh Đại Đường mà thay vào đó để Sa Đà tấn công Hà Tây. Từ tình hình hiện tại mà xem, đều đã được ái khanh nói trúng. Hồi Hột giữ im lặng về việc sứ đoàn bị giết, còn sứ thần của bộ tộc Tư Kết báo với triều đình rằng quân Hồi Hột ở vùng Túc Đặc phía tây đã bị người Cát La Lộc và người Đại Thực giáp công. Đây là điển hình của việc 'cò trai tranh nhau, ngư ông đắc lợi'. Hồi Hột và Thổ Phồn vì tranh giành vùng Hà Trung mà đánh nhau mười năm, Thổ Phồn bại trận rút về cao nguyên, Hồi Hột cũng đánh đến kiệt quệ, lại bị người Cát La Lộc và người Đại Thực đến hái quả. Giờ đây người Hồi Hột không còn thời gian để nghĩ đến việc trả thù Đại Đường."

Quách Tống nhìn bản đồ trên tường, đó là bản đồ phía nam hành lang Hà Tây, hắn mỉm cười: "Bệ hạ dường như lo lắng về Thổ Phồn hơn?"

Lý Thích chậm rãi gật đầu: "Thổ Phồn không hề có thành ý hội minh với Đại Đường, nhất là hai tháng trước Thổ Cốc Hồn xảy ra nội loạn, phe thân Thổ Phồn giành chiến thắng, Thổ Cốc Hồn đã hoàn toàn đầu hàng Thổ Phồn, khiến Thổ Phồn không còn mối lo nội bộ. Mọi người đều đang đoán xem bước tiếp theo của Thổ Phồn là gì, trẫm muốn nghe suy nghĩ của Quách ái khanh."

Quách Tống trầm tư một lát rồi nói: "Thổ Phồn nằm trên cao nguyên, trước hết đã chiếm ưu thế về chiến lược. Đường lối xuất binh đánh Đại Đường của họ rất nhiều, Nam Chiếu, Thành Đô, Hà Châu, Lâm Thao, Hà Hoàng, Hà Tây... đều có thể trở thành cửa ngõ tấn công Đại Đường. Chúng ta chỉ có thể phân tán quân đội đóng giữ, nhưng Thổ Phồn và Hồi Hột đã đánh nhau hơn mười năm, cuối cùng bại trận, quốc lực tổn thất nặng nề, dân số thưa thớt, cũng định sẵn Thổ Phồn không thể tổng tấn công Đại Đường. Vi thần cho rằng, Thổ Phồn sẽ áp dụng phương thức quấy rối nhỏ lẻ, cướp bóc tài vật và nhân khẩu, không thể tấn công quy mô lớn được nữa. Triều đình cần phòng bị Thổ Phồn nhưng cũng không cần quá căng thẳng, càng không cần đầu tư quá nhiều tài nguyên."

Quách Tử Nghi tán thưởng: "Bệ hạ, Quách sứ quân nói hoàn toàn chính xác. Quốc lực Thổ Phồn suy yếu, dân số thanh tráng giảm mạnh, quả thực rất khó phát động chiến tranh quy mô lớn, nếu không họ đã chẳng dùng cách ly gián để gây ra nội loạn ở Thổ Cốc Hồn. Lão thần cũng cho rằng ít nhất trong năm đến mười năm tới, cao nguyên Thổ Phồn sẽ giữ được yên tĩnh, giống như Quách sứ quân đã nói, quấy rối nhỏ lẻ thì có, còn chiến tranh quy mô lớn thì không. Chúng ta quả thực không cần lãng phí quá nhiều tài lực vật lực vào việc phòng bị Thổ Phồn."

Lời tổng kết của Quách Tử Nghi khiến Lý Thích vô cùng an tâm, ông gật đầu: "Quách ái khanh quả thực có cái nhìn đại cục, một lời nói khiến trẫm như vén mây thấy mặt trời, trẫm biết nên làm thế nào rồi."

---❊ ❖ ❊---

Từ ngự thư phòng đi ra, Quách Tử Nghi khẽ thở dài: "Lại thấy minh quân, Đại Đường có hy vọng trung hưng rồi."

Quách Tống chỉ mỉm cười, trong lịch sử vị Đường Đức Tông này không thể coi là quân chủ trung hưng, tính cách cương mà dễ gãy, sắc sảo thừa nhưng bền bỉ thiếu, gặp vài lần trắc trở là án binh bất động, từ đó suy sụp không gượng dậy nổi.

"Thiên tử đã bổ nhiệm con làm Cam Châu đô đốc, e rằng con không thể giúp lão lệnh công nữa rồi."

Quách Tống ám chỉ việc Quách Tử Nghi tiến cử hắn giữ chức Quan quân dung phó sứ, rõ ràng là không thực tế. Quách Tử Nghi cười khổ: "Ta biết, vậy thì thôi vậy."

Thực tế, Quách Tử Nghi đảm nhiệm chức vụ này cũng chỉ là chức quan tạm thời, một khi tân đế ngồi vững ngai vàng, sứ mệnh của ông cũng kết thúc.

Quách Tử Nghi trầm ngâm nói: "Đi Hà Tây, quan trọng nhất là ổn định biên cương. Thiên tử đầy nhuệ khí, sẽ không dễ dàng nhượng bộ trong chuyện phiên trấn, chắc chắn sẽ có các biện pháp tước phiên được ban hành, Đại Đường rất có thể sẽ bùng nổ nội chiến, đây là điều khó tránh khỏi trong quá trình tước phiên. Nhưng mấu chốt là biên cương phải ổn định, vì vậy con đi Hà Tây trọng trách rất lớn. Phải nhớ rằng, có đôi khi, phòng thủ tốt nhất chính là tấn công. Phòng thủ không phải là bị động, phòng thủ cũng có thể chủ động, tùy vào việc con chọn chiến thuật như thế nào."

Quách Tống lặng lẽ gật đầu, hắn không thể không khâm phục tầm nhìn sâu sắc của Quách Tử Nghi, hàng loạt biến cố xảy ra trong lịch sử đều được Quách Tử Nghi nói trúng.