Quách Tống phóng ngựa lao ra khỏi thành Thành Đô, sau khi chạy về phía bắc được vài dặm, tại một ngã rẽ, chàng lại chuyển hướng chạy về phía đông nam.

Tiết Đào thực sự khó hiểu bèn hỏi: "Quách lang, về Trường An đáng lẽ phải đi về phía bắc, sao chàng lại chuyển hướng về phía nam?"

"Đi về phía bắc quá nguy hiểm, dù chúng ta có chạy nhanh đến đâu cũng không nhanh bằng tin tức truyền bằng bồ câu. Các cửa ải và trạm tuần tra phía trước chắc chắn sẽ kiểm tra gắt gao. Với vóc người của ta, e rằng rất khó để trà trộn qua mặt. Đi về phía nam sẽ nằm ngoài dự liệu của hắn, hơn nữa Giản Châu là địa bàn của cha nàng, còn Tư Châu và Lư Châu hắn hầu như không có quyền kiểm soát, tương đối an toàn. Chúng ta sẽ trực tiếp từ Lư Châu đi thuyền rời khỏi Ba Thục, đến Kinh Châu, rồi từ Tương Dương trở về Trường An."

Tiết Đào thấy người thương suy tính chu toàn, trong lòng vui mừng, không kìm được hôn lên mặt chàng một cái. Quách Tống cười lớn: "Chúng ta tăng tốc thôi, tìm chỗ mua chút thức ăn, cố gắng tìm một quán trọ, đừng ngủ lại ngoài trời. Đêm xuống quá lạnh, sẽ làm hại cơ thể nàng."

"Có thể nhóm một đống lửa mà." Tiết Đào hơi e thẹn nói.

Quách Tống thấy sắc mặt nàng hơi tái, y phục lại mỏng manh, bèn tháo áo choàng ra quấn chặt lấy nàng: "Xem tình hình đã! Nếu thực sự không còn cách nào khác thì đành đốt lửa ngủ lại thôi."

Tiết Đào cuộn mình trong chiếc áo choàng rộng lớn, nàng tựa sát vào lòng người thương, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể chàng, trong lòng dâng lên một cảm giác an toàn vô cùng mãn nguyện, chỉ ước sao cứ mãi được đi như thế này.

Chạy thêm mười mấy dặm, phía trước có một hộ nông dân, Quách Tống dùng giá cao mua hai chiếc bánh nướng và một con gà đã làm sẵn, rồi tiếp tục thúc ngựa Hỏa Long Vương chạy về phía nam.

Tiệc mừng thọ đã gần tàn, Thôi Ninh cuối cùng cũng tìm ra manh mối về Quách Tống và Tiết Đào. Hai canh giờ trước, một nam tử vóc người cao lớn đã cưỡi ngựa xông qua cửa thành phía bắc, trên ngựa của hắn quả thực có chở theo một thiếu nữ trẻ tuổi xinh đẹp.

Sau khi nghe hiệu úy trực cổng thành mô tả vóc dáng của nam tử đó, Thôi Ninh gần như có thể khẳng định, người xông cửa thành chính là Quách Tống và Tiết Đào.

Trước đó, vợ chồng Tiết Huân đã cùng Triệu Vương rời đi. Chuyện này nhìn bề ngoài đã trở lại bình lặng, nhưng Thôi Ninh lại phái hơn hai ngàn tâm phúc đi lục soát khắp thành, đồng thời thông báo cho tất cả bọn lưu manh vô lại trong thành Thành Đô, hễ phát hiện nam tử ngoại lai trẻ tuổi vóc người cao lớn, phải lập tức bẩm báo.

Sở dĩ Thôi Ninh quyết tâm giành lấy Tiết Đào không chỉ vì tham lam sắc đẹp của nàng, mà quan trọng hơn là khi gia đình Tiết Huân vừa tới Thành Đô, phương sĩ nổi tiếng Hứa Nguyên Trường vô tình nhìn thấy Tiết Đào, vô cùng kinh ngạc. Ông ta nói với Thôi Ninh rằng, Tiết Đào này có tướng "Mẫu nghi thiên hạ", quý không thể tả, điều này khiến Thôi Ninh đầy dã tâm bắt đầu chú ý đến thiếu nữ trẻ tuổi này.

Bản thân Thôi Ninh mười mấy năm trước từng xin một quẻ ở núi Thanh Thành, trên quẻ chỉ có hai câu: "Tứ ngũ vi tôn, Giáp tử phi long". Vị lão tăng giải quẻ không nói rõ, chỉ bảo đến lúc đó ắt sẽ hiểu.

Mười năm trước, ông ta dẫn quân đánh bại Quách Anh Nghệ, đoạt lấy quyền kiểm soát Tây Xuyên, năm đó ông ta vừa tròn bốn mươi lăm tuổi. Giáp tử hẳn là sáu mươi tuổi, tính đến nay còn năm năm nữa. Thôi Ninh đã nhận ra, rất có khả năng mình sẽ cát cứ Ba Thục vào năm sáu mươi tuổi, có thể là phiên trấn, cũng có thể là xưng đế. Hiện tại ông ta cơ bản đã là một nửa phiên trấn rồi, dã tâm của Thôi Ninh còn lớn hơn, ông ta hy vọng khi mình sáu mươi tuổi có thể lên ngôi hoàng đế.

Sự xuất hiện của Tiết Đào lại ngầm khớp với vận mệnh của ông ta, "có tướng Mẫu nghi thiên hạ, quý không thể tả". Lời của Hứa Nguyên Trường đã cắm rễ trong lòng ông ta, khiến ông ta cảm thấy đây là ý trời, vì vậy Thôi Ninh mới bất chấp mọi giá để có được mỹ nhân trẻ tuổi này.

Thôi Ninh không chút do dự hạ mấy đạo thủ lệnh, ra lệnh cho ba ngàn khinh kỵ binh đuổi theo về phía bắc, lại dùng bồ câu đưa thư, thông báo cho các cửa ải phía bắc kiểm tra gắt gao người đi về hướng bắc, nam tử cao trên sáu thước đều bị giữ lại thẩm tra.

Có lẽ họ đã trốn đến các huyện của phủ Thành Đô, Thôi Ninh lại mở rộng phạm vi tìm kiếm ra toàn bộ phủ Thành Đô, huy động vạn quân lùng sục.

Màn đêm buông xuống, ngựa nhanh của Quách Tống đã chạy ra khỏi địa giới phủ Thành Đô, tiến vào Giản Châu. Mặc dù chiến mã Hỏa Long Vương của chàng thân thể cường tráng, thể lực dồi dào, nhưng sau mấy canh giờ chạy nước rút cường độ cao liên tục, nó cũng không chịu nổi nữa.

Vùng này không có bóng người, Quách Tống đành tìm một con suối khuất gió để nghỉ đêm. Chàng nhóm một đống lửa, tìm trong túi ngựa ra một chiếc cốc đồng, cười nói: "Vận may của chúng ta không tệ, vậy mà vẫn còn cốc?"

Tiết Đào ôm đầu gối ngồi bên đống lửa sưởi ấm, nàng cười dịu dàng: "Quách lang chẳng phải thường tự phụ mình có kinh nghiệm sinh tồn nơi hoang dã phong phú sao? Chẳng lẽ không có cốc đồng thì không uống được nước à?"

Quách Tống dùng cốc đồng múc một cốc nước, bước tới nói: "Ta chặt một ống trúc là có thể uống nước, thậm chí nằm sấp bên suối cũng uống được rồi. Nhưng thân thể nàng hơi yếu, không thể uống nước lã, phải đun sôi mới uống được."

"Quách lang, đun một cốc trà sữa đi! Trà sữa chàng làm ta rất thích."

Quách Tống gật đầu, chàng dùng cành cây làm một cái giá, treo cốc đồng lên, bỏ một miếng phô mai và một ít trà bánh vào, dùng con dao găm nhỏ khuấy nhẹ. Khi nước sôi, một mùi hương trà sữa đậm đà xộc thẳng vào mũi.

Quách Tống dùng ống trúc đã rửa sạch rót hơn nửa cốc cho Tiết Đào, đưa cho nàng rồi cười nói: "Uống nóng đi, cả người sẽ ấm áp ngay."

Tiết Đào bưng ống trúc nhấp từng ngụm trà sữa nhỏ, nàng chưa từng dùng ống trúc uống trà bao giờ, không khí cuộc sống hoang dã này khiến nàng cảm thấy khá mới lạ. Nàng vừa uống trà vừa mỉm cười nhìn người thương bận rộn lật nướng bánh và gà trên lửa.

"Quách lang, bánh nướng để ta nướng cho!"

"Không cần, nàng cứ uống trà đi, cho cơ thể ấm lên."

Quách Tống vừa bận rộn vừa cười nói: "Đừng thấy nướng bánh cứ lật qua lật lại thế này, thực ra cũng không đơn giản đâu, sơ sẩy một chút là cháy khét ngay, hơn nữa còn dễ bị lửa làm bỏng. Bánh này đã chín rồi, nướng nóng lên là ăn được, hoặc bẻ nhỏ ra chấm với trà sữa mà ăn."

Quách Tống đưa một miếng bánh đã nướng nóng cho nàng, làm động tác ra hiệu bảo nàng bẻ nhỏ ra chấm trà sữa. Tiết Đào cười gật đầu, cẩn thận bẻ một miếng, chấm chút trà sữa rồi ăn từng chút một.

"Rất ngon!" Nàng tươi cười khen ngợi.

Quách Tống rắc một ít muối lên bánh, chấm trà sữa ăn, cảm thấy vô cùng mỹ vị.

Quách Tống cắn một miếng bánh, lại húp một ngụm trà sữa nóng, chậm rãi xoay thanh gỗ xiên gà. Gà dần dần nướng thành màu vàng kim, mỡ xèo xèo chảy ra, trông vô cùng hấp dẫn.

Đêm đã về khuya, Quách Tống cưỡi ngựa chậm rãi chạy trên quan đạo. Họ không ở lại lâu bên con suối, Thôi Ninh sớm muộn gì cũng sẽ nghĩ ra việc họ chạy về phía nam.

Tiết Đào ôm chặt lấy chàng, đầu gối lên vai chàng, đã ngủ thiếp đi. Trong chiếc bình vàng chạm rỗng trên cổ, viên dạ minh châu phát ra ánh sáng trắng mờ ảo.

Quách Tống dùng áo choàng quấn lấy cơ thể mềm mại của nàng, ôm người phụ nữ yêu dấu vào lòng, một tay điều khiển ngựa chạy đi.

Trên đỉnh đầu tinh tú rực rỡ, ánh trăng trong vắt, những vì sao lấp lánh như ngọc khảm trên tấm màn nhung. Khoảnh khắc này, lòng chàng dịu dàng như nước, bất giác khẽ ngân nga một bài hát mà mình yêu thích nhất ở kiếp trước.

"Chuyện cũ đừng nhắc lại nữa,

Đời người vốn đã lắm phong ba.

Dẫu ký ức chẳng thể xóa nhòa,

Yêu và hận vẫn còn trong tâm trí.

Thực sự muốn đoạn tuyệt quá khứ,

Để ngày mai được tiếp tục bình yên.

Nàng đừng cố truy hỏi tin tức của ta nữa,

Tình yêu vốn là một bài toán khó,

Khiến người ta mê muội đến chóng mặt.

Quên đi nỗi đau có lẽ là có thể,

Nhưng quên đi nàng lại quá đỗi khó khăn.

Nàng chưa từng thực sự rời xa,

Nàng vẫn luôn ở trong tim ta."

Trong lúc vô ý, Tiết Đào lặng lẽ tỉnh dậy. Nàng không cử động mà chỉ lặng lẽ nghe bài hát chàng ngân nga. Đây là bài hát nàng chưa từng nghe qua, không biết từ lúc nào, ca từ trong bài đã chạm sâu vào lòng nàng, đôi mắt đẹp của nàng dần đẫm lệ.

"Nàng tỉnh rồi sao?"

Quách Tống cúi đầu khẽ hôn lên trán nàng.

"Ừm! Chàng đang hát bài gì vậy?"

"Sơn ca của quê hương, lời bài hát là ta tự sửa đấy, nàng có thích không?"

Tiết Đào khẽ gật đầu, nàng thì thầm nũng nịu: "Ta muốn chàng hát lại cho ta nghe, dỗ ta ngủ."

"Được! Ta hát tiếp."

Quách Tống dịu dàng ngân nga:

"Vì ta vẫn còn giấc mộng,

Vẫn luôn đặt nàng trong tim mình.

Luôn dễ dàng bị chuyện cũ làm lay động,

Luôn vì nàng mà đau nhói tâm can.

Đừng lưu luyến trong năm tháng,

Nỗi dịu dàng vô ý của ta.

Đừng hỏi ta liệu có ngày gặp lại,

Đừng bận tâm ta có nói lời trái lòng.

Vì sao nàng không hiểu,

Chỉ cần có yêu là sẽ có đau.

Một ngày nào đó nàng sẽ biết,

Cuộc đời không có ta cũng chẳng khác biệt.

Đời người đã quá vội vã,

Ta sợ hãi đôi mắt luôn nhòe lệ.

Quên ta đi thì sẽ không còn đau nữa,

Hãy để chuyện cũ tan vào trong gió."

Khoảnh khắc này, năm tháng kiếp trước bất chợt ùa về trong lòng Quách Tống, rõ ràng đến thế, khắc cốt ghi tâm đến thế, khiến chàng khó lòng quên được.

Vợ của chàng, con gái của chàng.

Giây phút này, nước mắt Quách Tống đã giàn giụa.