Hai viên quan vội vã rời đi, Quách Tống vẫn còn đang nghiền ngẫm lời họ nói: "Nhà họ Nguyên khẳng định ngươi là nghi phạm lớn nhất trong vụ án Nguyên Câu nhi mất tích". Rõ ràng chẳng có lấy một bằng chứng nào, vậy nhà họ Nguyên dựa vào đâu mà khẳng định là hắn?

Nguyên Câu nhi vốn là kẻ ỷ thế hiếp người, làm bao nhiêu việc ác, người muốn ăn tươi nuốt sống hắn nhiều không đếm xuể, kẻ muốn lấy mạng hắn ít nhất cũng vài chục người. Trong số đó, người khó có khả năng làm chuyện này nhất chính là hắn, vậy mà nhà họ Nguyên lại cứ khăng khăng nhắm vào hắn. Chuyện này rõ ràng là đang mượn cớ để gây sự.

Quách Tống nhạy bén nghĩ ngay đến Nguyên Tiêu. Nếu nhà họ Nguyên không phải vì cớ Nguyên Tải mà báo thù hắn, thì chỉ còn một cách giải thích duy nhất: Nguyên Tiêu đang lợi dụng chuyện này.

Quách Tống lại nghĩ đến một vấn đề khác: Nếu quan phủ không chịu điều tra tiếp, liệu Nguyên Tiêu có chịu bỏ qua không?

Câu trả lời chắc chắn là không. Quan phủ chẳng qua chỉ là một công cụ của nhà họ Nguyên, nếu công cụ này mất hiệu lực, họ nhất định sẽ khởi động một công cụ khác.

Nếu nhà họ Nguyên biết điều thì nên hiểu rõ ý định khi hắn lấy ra kim bài của Thiên tử. Nếu họ thực sự không chịu buông tha, vậy thì đừng trách hắn lòng dạ độc ác.

---❊ ❖ ❊---

Tống Vân và Trương Khánh chạy về phủ Kinh Triệu trong bộ dạng chật vật, họ đi thẳng đến phòng làm việc của Kinh Triệu Doãn. Tống Vân khom người nói: "Sứ quân, thuộc hạ Tống Vân, Trương Khánh xin được diện kiến!"

"Vào đi!" Tiếng của Kinh Triệu Doãn Lê Càn vọng ra từ trong phòng.

Hai người bước vào phòng, cùng khom người hành lễ: "Tham kiến Sứ quân!"

"Tình hình điều tra thế nào? Quách Tống có hiềm nghi không?"

"Bẩm Sứ quân, Quách Tống một mực phủ nhận, chúng thuộc hạ cũng không có bất kỳ bằng chứng nào."

"Vậy tại sao sau khi Nguyên Câu nhi mất tích, hắn lại đột ngột rời khỏi kinh thành? Hắn có đưa ra lý do không?"

Tống Vân tỏ vẻ khó xử: "Vấn đề này hắn từ chối trả lời, chúng thuộc hạ không thể điều tra tiếp được."

"Tại sao?" Lê Càn nhíu mày.

Trương Khánh bên cạnh cười khổ: "Khởi bẩm Sứ quân, Quách Tống đã lấy ra kim bài của Thiên tử, bảo chúng thuộc hạ muốn biết thì cứ đi hỏi Thiên tử."

"Cái gì?"

Lê Càn đứng phắt dậy, vẻ mặt kinh ngạc: "Hắn ta lại có kim bài của Thiên tử?"

"Đích xác là kim bài của Thiên tử ạ!"

Lê Càn chậm rãi ngồi xuống. Tất nhiên ông biết kim bài của Thiên tử không thể là giả, cũng chẳng ai dám làm giả. Vấn đề là Quách Tống chẳng phải đã bị ép từ chức rồi sao? Tại sao vẫn còn giữ kim bài của Thiên tử?

Cũng không trách Lê Càn không biết tình hình của Quách Tống ở Trung Nguyên. Quân báo thường chia làm ba loại. Một là khoái báo, cũng gọi là công báo, loại này công khai với triều đình và dân chúng, rất ngắn gọn, chỉ nói về chiến quả, tiêu diệt bao nhiêu địch, thu phục châu huyện nào, v.v.

Tiếp theo là chiến huống tường báo. Loại quân báo này có nguyên tắc là "chỉ gửi cấp trên, không gửi cấp dưới", tức là chỉ cấp trên của người viết báo cáo mới có tư cách xem. Không thể nào một đại quan biên cương viết báo cáo mà một viên quan ngoại lang nhỏ bé lại có thể tùy ý bình luận. Những báo cáo chi tiết như của Tiết độ sứ thường chỉ quan chức nhị phẩm trở lên mới được xem.

Còn chiến huống tường báo do Thái tử viết thuộc cấp độ tối mật, ngoài Thiên tử ra, chỉ có những lão soái cấp nguyên lão như Quách Tử Nghi mới có thể xem được.

Loại thứ ba là công báo chính thức, do Hành quân Tư mã viết, là báo cáo chi tiết gửi cho Binh bộ. Binh bộ sẽ sao chép gửi đến các bộ để lưu trữ, cần một hai tháng sau khi chiến tranh kết thúc mới tổng hợp xong, bao gồm cả bản đồ tác chiến, bản đồ hành quân, v.v., dày cả một tập, dùng làm căn cứ để ghi công.

Lê Càn tuy là Kinh Triệu Doãn tòng tam phẩm, có thể xem khoái báo và biết diễn biến chiến sự Trung Nguyên, nhưng báo cáo do Thái tử viết thì ông không có tư cách xem qua, tất nhiên ông vẫn tưởng Quách Tống đang trong tình trạng bị miễn chức.

Lê Càn ngẩn người một lúc rồi xua tay: "Hai ngươi lui ra đi! Việc điều tra Quách Tống đến đây là chấm dứt!"

Hai người lui xuống. Lê Càn chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Dù không hiểu tại sao nhà họ Nguyên lại nhắm vào Quách Tống, nhưng nếu Quách Tống thực sự bị bãi quan miễn chức thì ông nể tình nhà họ Nguyên cũng chẳng sao. Thế nhưng Quách Tống lại có kim bài của Thiên tử, chuyện này không thể nói bừa được. Đừng vì chút tình cảm với nhà họ Nguyên mà đắc tội với Thiên tử, tự chuốc họa vào thân.

Lúc này, có tòng sự ngoài cửa bẩm báo: "Sứ quân, nhị công tử nhà họ Nguyên đến, muốn gặp Sứ quân."

Sáng sớm đã đến, giờ lại đến nữa, Lê Càn cảm thấy hơi khó chịu trước sự vội vã của nhà họ Nguyên, nhưng ông vẫn gật đầu: "Mời cậu ta vào!"

Một lát sau, Nguyên Tiêu bước nhanh vào, khom người hành lễ: "Cháu lại đến làm phiền Thế thúc rồi!"

Lê Càn và cha của Nguyên Tiêu là Nguyên Tấn quan hệ khá tốt, ông cười ha hả: "Hiền điệt không cần đa lễ, mời ngồi!"

Nguyên Tiêu ngồi xuống một chiếc sập thấp, hơi nghiêng người nói: "Cháu nghe nói hai vị Tư pháp tham quân đã trở về, không biết tình hình điều tra thế nào ạ?"

Tống Vân và Trương Khánh vừa về mà Nguyên Tiêu đã biết, rõ ràng hắn đã phái người giám sát bên ngoài phủ Kinh Triệu. Lê Càn trong lòng thực sự có chút bất mãn.

Ông bưng chén trà nhấp một ngụm, thản nhiên nói: "Ta quả thực đã phái người đi hỏi Quách Tống, hắn kiên quyết phủ nhận có liên quan đến vụ án mất tích của lệnh đệ, chúng ta cũng không còn cách nào..."

"Khoan đã!"

Nguyên Tiêu vội vã nói: "Ai mà chẳng chối tội, chỉ hỏi suông thì có ý nghĩa gì? Phải dùng cực hình tra tấn thì hắn mới chịu khai ra sự thật. Cháu cho rằng, Sứ quân ít nhất cũng nên bắt giam hắn vào quan nha, đó mới là biện pháp thẩm vấn."

"Tâm trạng của Nguyên công tử ta hiểu, nhưng ta không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy hắn liên quan đến vụ mất tích của lệnh đệ, bảo ta bắt giam thế nào đây? Vả lại, có những chuyện không đơn giản như chúng ta nghĩ đâu."

Lúc này, Nguyên Tiêu lấy lệnh bài của tổ phụ đặt lên bàn, lạnh lùng nói: "Đây là ý của tổ phụ cháu, cũng là thái độ của nhà họ Nguyên, mong Lê Sứ quân cân nhắc lại!"

Lê Càn thấy hắn lại dùng thân phận tổ phụ để ép mình, trong lòng nổi giận, đặt mạnh chén trà lên bàn: "Chuyện này thứ cho ta lực bất tòng tâm. Nếu nhà họ Nguyên muốn tự giải quyết, ta cũng không can thiệp. Tiễn khách!"

Hai tên tòng sự bước đến trước mặt Nguyên Tiêu, xua tay: "Nguyên công tử mời cho!"

Nguyên Tiêu mặt mày xám xịt: "Thái độ của Lê Sứ quân hôm nay, tin rằng nhà họ Nguyên nhất định sẽ không quên đâu. Cáo từ!"

Hắn xoay người tức giận bỏ đi.

Lê Càn nhìn theo bóng lưng hắn, không khỏi cười lạnh hai tiếng. Vốn dĩ ông còn định nói cho nhà họ Nguyên biết chuyện Quách Tống có kim bài của Thiên tử, nhưng giờ thì thôi! Ông thấy không cần thiết nữa.

---❊ ❖ ❊---

Nguyên Tiêu ngồi trên ngựa, không ngừng nhìn chiếc thẻ tròn tổ phụ đưa cho. Đây là phó bài của gia chủ, có thể điều động bốn võ sĩ hàng đầu của nhà họ Nguyên. Vì phủ Kinh Triệu không chịu nể mặt nhà họ Nguyên, hắn chỉ còn cách tự mình giải quyết.

Thực tế, Nguyên Tiêu cũng hơi kiêng dè tước vị của Quách Tống, nên mới muốn mượn tay quan phủ để trị hắn. Nhưng phủ Kinh Triệu rõ ràng không muốn nhúng tay vào, khiến Nguyên Tiêu thực sự tiến thoái lưỡng nan.

Thế nhưng khi nghĩ đến cảnh Tiết Đào từng nằm dưới thân Quách Tống mà nũng nịu rên rỉ, ngọn lửa thù hận không thể kiềm chế đã lấp đầy tâm can hắn. Quách Tống không chết, hắn đừng hòng có được Tiết Đào. Khoảnh khắc này, hắn mất hết lý trí, siết chặt lệnh bài: "Lập tức về phủ!"

Đêm xuống, Quách Tống lại đến phủ đệ của Quách Tử Nghi. Quách Tử Nghi rất hoan nghênh sự xuất hiện của hắn, bảo cháu trai Quách Phong đưa hắn vào thư phòng.

Quách Tử Nghi mời Quách Tống ngồi xuống, cười híp mắt: "Thực ra ta rất muốn biết trận kịch chiến ở Từ Châu đó, với tư cách là chủ soái, cháu đã cân nhắc những gì?"

Quách Tống nghiêng người nói: "Cháu trước hết phán đoán rằng Lý Nạp tấn công Từ Châu chắc chắn rất chột dạ, hắn không dám đối đầu lâu dài với quân triều đình ở Từ Châu, tất yếu sẽ chọn cách đánh nhanh thắng nhanh."

"Thứ hai, trước khi xuất binh, cháu đã xin Thái tử điện hạ cung cấp tài liệu chi tiết về đối phương, biết được phó tướng của Lý Nạp là Thái Văn Thắng. Kẻ này theo Lý Chính Kỷ đã nhiều năm, vốn thích đánh lén, dùng kỳ binh để chiến thắng, nên mới có biệt danh là 'Thái kỳ binh'. Lý Chính Kỷ đặt hắn bên cạnh Lý Nạp làm phó tướng, rõ ràng là muốn dùng kinh nghiệm dùng kỳ binh của hắn."

"Sau đó thì sao?" Quách Tử Nghi hỏi tiếp.

"Sau đó, ngay ngày đại quân Lý Nạp đóng trại, hắn đã phái người đến hạ chiến thư, yêu cầu hai quân quyết chiến vào ngày hôm sau. Nếu không có chiến thư này, có lẽ cháu đã không ngờ được chúng sẽ đến vào ban đêm. Chính chiến thư này làm cháu nhận ra ngay lập tức là đêm đó chúng chắc chắn sẽ đến đánh lén."

Quách Tử Nghi vỗ tay cười lớn: "Đó gọi là 'giấu đầu hở đuôi', làm việc thừa thãi, ngược lại còn làm lộ kế hoạch của chính mình."

Quách Tống cũng cười: "Quả thực là vậy. Tình báo là quan trọng nhất, cái gọi là 'biết người biết ta, trăm trận trăm thắng', cháu luôn cho rằng tình báo là yếu tố mấu chốt nhất để giành chiến thắng trong chiến tranh."

"Vậy thì cháu sai rồi!"

Quách Tử Nghi thu lại nụ cười, thản nhiên nói: "Yếu tố quan trọng nhất của chiến tranh là con người. Tướng sĩ hết lòng vì nước, lòng dân ủng hộ, triều đình đoàn kết một lòng, mọi người cùng hợp sức, thì nhất định sẽ giành chiến thắng. Tình báo mà cháu nói chỉ là yếu tố phụ trợ. Ta tòng quân gần sáu mươi năm, hiểu rõ tầm quan trọng của lòng dân. Được lòng dân mới là chính nghĩa chi chiến, tướng sĩ cũng sẽ ủng hộ."

"Ngược lại, làm chuyện nghịch đạo, khiến dân chúng căm ghét, thì tướng sĩ cũng sẽ không thực sự bán mạng. Dù có thắng nhất thời, cuối cùng vẫn sẽ thua. An Lộc Sơn và Sử Tư Minh là ví dụ điển hình nhất. Chúng đã chiếm được Trường An, nhưng cuối cùng vẫn đi đến thất bại, chính là vì chúng không được thiên hạ ủng hộ, các tướng lĩnh cũng kẻ hai lòng."

Quách Tống vội vã hành lễ: "Lời dạy của Lão lệnh công, Quách Tống xin ghi lòng tạc dạ!"

Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng trống đóng cửa phường. Quách Tử Nghi cười nói: "Chắc là cháu về cũng không kịp nữa rồi, đêm nay cứ ở lại phủ của ta đi!"

Quách Tống cười gật đầu: "Vậy thì làm phiền Lão lệnh công rồi."

---❊ ❖ ❊---