Quách Tống hơi sững sờ, người tên Vi Cao này sau này sẽ nhậm chức Kiếm Nam Tiết độ sứ, có mối quan hệ rất sâu sắc với Tiết Đào, không ngờ lại gặp hắn ở Thành Đô phủ.

Quách Tống hiện giờ ở Trường An cũng khá nổi danh, hai lần đối đầu với tể tướng, hai lần bị bãi quan rồi lại được phục chức, người Trường An ai ai cũng biết. Hắn không muốn gây thêm chuyện, liền mỉm cười nhạt: "Tại hạ họ Tống, tên Quắc, người Linh Châu, hiện đang học tập tại Trường An, đặc biệt đến Thục trung du ngoạn."

"Hóa ra là Tống công tử, không biết có thể cho tại hạ chiêm ngưỡng mỹ ngọc này một chút được không?"

Quách Tống tháo miếng ngọc bội từ thắt lưng xuống đưa cho hắn. Vi Cao xuất thân từ dòng chính tộc Vi ở Trường An, gia cảnh ưu việt, cũng rất mê ngọc, miếng ngọc mỡ cừu này của Quách Tống khiến hắn lập tức bị thu hút.

Một lúc lâu sau, ánh mắt hắn mới khó khăn rời khỏi miếng mỹ ngọc. Vi Cao do dự một chút rồi nói: "Không biết công tử có thể nhường lại miếng ngọc này cho tại hạ không, ta nguyện trả giá cao."

Quách Tống lấy từ trong túi ngựa ra một miếng ngọc khác, cười nói: "Miếng này có thể nhượng lại, còn miếng trong tay sứ quân thì không được."

Vi Cao nhận lấy miếng ngọc trong tay Quách Tống, miếng này độ trắng hơi kém hơn một chút, nhưng cũng rất ôn nhuận tinh tế, không chút tạp chất hay tì vết, cũng có thể coi là ngọc mỡ cừu. Hắn luyến tiếc trả lại miếng ngọc mỡ cừu kia cho Quách Tống, rồi lại xoa xoa miếng ngọc sau, lập tức cảm thấy dầu mỡ tràn trề, trong lòng vui mừng khôn xiết, vội vàng hỏi: "Miếng ngọc này bao nhiêu tiền, ta lấy!"

Quách Tống cười ha hả: "Ta bình thường không bán, chỉ tặng người hữu duyên. Đã sứ quân thích, đưa ta một trăm lạng bạc là được."

Mấy binh sĩ bên cạnh lập tức nhảy dựng lên: "Ngươi là cướp tiền à! Một hòn đá vỡ mà đòi tận một trăm lạng bạc."

Vi Cao vội vàng xua tay: "Đừng nói bậy, loại mỹ ngọc này năm trăm lạng bạc cũng không mua được, người ta là nửa bán nửa cho rồi!"

Hắn suy nghĩ một chút, lấy từ trong túi ngựa của mình ra một pho tượng Phật bằng vàng nhỏ, đưa cho Quách Tống: "Pho tượng Phật vàng nhỏ này là ta có được năm ngoái, nặng ba mươi lạng, tặng cho Tống công tử."

Quách Tống cũng không khách sáo, vui vẻ nhận lấy tượng Phật, cười nói: "Vi sứ quân là người trượng nghĩa, tương lai tất tiền đồ vô lượng. Có thể quen biết Vi sứ quân cũng là cái duyên, hy vọng có dịp gặp lại ở Trường An!"

Vi Cao thấy hắn khí độ ung dung tự tại, không kiêu không nịnh, hoàn toàn không giống bách tính bình thường sợ quan lại, cộng thêm hắn nhân tài xuất chúng, khiến Vi Cao thầm lấy làm lạ. Người này không tầm thường, tuyệt đối không phải vật trong ao, hắn cũng nảy sinh ý kết giao, liền lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho Quách Tống: "Đây là thiếp của ta, Tống công tử ở Ba Thục có khó khăn gì, cứ việc đến tìm ta, ta sẽ cố gắng giúp đỡ!"

Quách Tống nhận lấy danh thiếp, cười nói: "Vậy thì trước hết xin cảm ơn hậu ái của Vi sứ quân!"

---❊ ❖ ❊---

Quách Tống đi vào huyện Thành Đô từ cửa thành phía Bắc, trong huyện xe ngựa như nước, người qua lại như dệt, thậm chí còn náo nhiệt hơn Trường An vài phần. Quách Tống tìm được chi nhánh Tụ Bảo Các tại Thành Đô trên phố Đông, đây là chi nhánh Trương Lôi mở tại Thành Đô năm ngoái. Trương Lôi và Lý Ôn Ngọc đều là người Thục, hai vợ chồng nghe theo lời khuyên của Quách Tống, mua nhà mở tiệm ở Thành Đô để chừa cho mình một đường lui.

Họ mở một trà trang khá lớn ở Thành Đô, gọi là Ngọc Lôi Trà Trang, thu mua trà bánh từ khắp nơi ở Ba Thục, phân phối tại Thành Đô, đồng thời cũng vận chuyển đến Trường An tiêu thụ. Ngọc Lôi Trà Trang ở Tây Thị đã xếp vào top năm trong thị trường trà Trường An, chỉ là họ rất khiêm tốn, hầu như không ai biết họ còn có một trà trang khác.

Tiệm trang sức Tụ Bảo Các khai trương năm ngoái, vừa mở đã đánh chiếm thị trường trang sức cao cấp ở Thành Đô, dù sao nó cũng là một trong ba tiệm trang sức lớn nhất Trường An. Ngoài ra, tại Tụ Bảo Các còn có thể mua được rượu Mi mày thọ chính hiệu đóng chai nhỏ, điều này vô hình trung lại nâng cao đẳng cấp của tiệm trang sức Tụ Bảo Các.

Quách Tống bước vào cửa tiệm trang sức, lập tức có một gã tiểu nhị đón tiếp. Hắn có đôi mắt rất tinh, liếc mắt một cái đã nhìn thấy miếng ngọc mỡ cừu trắng bên thắt lưng Quách Tống. Miếng ngọc mỡ cừu trắng tốt nhất trong tiệm bán giá hai ngàn quan tiền, còn kém xa miếng của người này!

Tiểu nhị lập tức cung kính, cách chào hỏi cũng đặc biệt nhiệt tình: "Chào mừng công tử ghé thăm tệ tiệm!"

"Giả chưởng quỹ có ở đây không?"

Chưởng quỹ của tiệm Thành Đô là nhị chưởng quỹ của Tụ Bảo Các kinh thành, họ Giả, ông ta chịu trách nhiệm sắp xếp chỗ ở cho Quách Tống.

Lúc này, một người đàn ông trung niên thấp béo bước ra, ông ta đã gặp Quách Tống một lần, loáng thoáng còn chút ấn tượng, quan trọng hơn là ông ta đã nhận được thư bồ câu của đông chủ, biết Quách Tống sắp đến Thành Đô. Trong thư, đông chủ loáng thoáng tiết lộ rằng vị Quách công tử này mới chính là đại đông chủ thực sự của Tụ Bảo Các.

"Ngài là... Quách công tử?"

Quách Tống cười gật đầu, chưởng quỹ lập tức vô cùng nhiệt tình: "Ta đã nhận được thư bồ câu của đông chủ, đợi Quách công tử đã lâu, mời công tử vào hậu đường ngồi."

Quách Tống chỉ ra ngoài: "Ta còn có hai tùy tùng, làm phiền chưởng quỹ sắp xếp giúp."

"Cứ yên tâm! Để ta lo."

Chưởng quỹ sai tiểu nhị dẫn hai tùy tùng đi nghỉ ngơi, ông ta mời Quách Tống vào hậu đường, rồi sai tỳ nữ dâng trà.

"Công tử đến Thành Đô từ khi nào?"

Quách Tống bưng chén trà lên, cười nói: "Vừa đến Thành Đô, đường đi không dễ, vậy mà mất tận mười ngày."

"Đúng vậy, Thục đạo khó mà!"

Giả chưởng quỹ tuy biết Quách Tống là đại đông chủ Tụ Bảo Các nhưng không dám hỏi nhiều, đây cũng là một bí mật ở Tụ Bảo Các Trường An, mọi người đều biết còn một đại đông chủ nữa, nhưng Trương đông chủ không cho phép ai hỏi nhiều.

"Công tử đường xa vất vả, để ta sắp xếp rượu và thức ăn cho công tử."

Quách Tống cười xua tay: "Ta đã ăn ngoài thành rồi, Giả chưởng quỹ cứ cho ta biết chỗ ở là được, việc khác ta tự lo, không làm phiền các ngươi."

"Trạch viện đã chuẩn bị xong, công tử nghỉ ngơi một lát, ta thu xếp xong sẽ dẫn công tử qua đó, trạch viện ở ngay gần đây thôi."

Quách Tống nghỉ ngơi một lát, rồi dẫn hai tùy tùng đến trạch viện đã chuẩn bị sẵn.

"Đông chủ nhà ta mua tổng cộng ba trạch viện ở Thành Đô, một cái ở phía sau Tụ Bảo Các, là chỗ ở của ta và các tiểu nhị; một cái ở phía Đông thành, cạnh Ngọc Lôi Trà Trang, là nơi ở của chưởng quỹ và tiểu nhị trà trang; cái còn lại chính là nơi chúng ta sắp tới, là trạch viện riêng của đông chủ."

Giả chưởng quỹ dẫn Quách Tống và tùy tùng dọc theo phố Đông đi về phía Tây, đi khoảng hơn ba trăm bước thì phía trước chính là Đông Thị Thành Đô. Họ đi vào một phường, trong phường náo nhiệt vô cùng, cửa tiệm lớn nhỏ san sát, đâu đâu cũng là những công trình chạm trổ sơn son thếp vàng. Chưởng quỹ chỉ vào một trạch viện lớn: "Chính là chỗ đó!"

Trương Lôi dù sao cũng là thương nhân, trạch viện ông chọn đều nằm ở nơi thương mại phát triển nhất. Trạch viện rộng tám mẫu, to lớn như vậy mà chỉ có một cặp vợ chồng già ở để trông coi.

Nhà cửa cũng khá ổn, trạch viện ba lớp, nội thất đầy đủ. Giả chưởng quỹ đã chuẩn bị chăn đệm và các vật dụng hàng ngày cho họ, ngoài việc ăn uống cần giải quyết ở ngoài ra thì không thiếu thứ gì.

Thực tế, cách đó vài chục bước chéo phía đối diện chính là một tửu lâu, việc ăn uống cũng rất tiện lợi.

Giả chưởng quỹ rời đi, tối hôm đó, Quách Tống ở lại Thành Đô một đêm. Ngày hôm sau trời vừa sáng, hắn đã rời Thành Đô lên đường đến Giản Châu.

Giản Châu nằm ở phía Nam Thành Đô phủ, cách chưa đầy trăm dặm. Đến chạng vạng tối cùng ngày, Quách Tống đã đến huyện Dương An. Chưa vào đến thành huyện Dương An, Quách Tống đã cảm thấy có điều bất thường, chỉ thấy vô số bách tính dìu già dắt trẻ, hoảng loạn chạy trốn từ hướng thành huyện tới. Quách Tống chặn một ông lão lại hỏi: "Lão trượng, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Nghe nói Lư Châu thứ sử Dương Tử Lâm tạo phản, đại quân đã đánh vào Giản Châu, sắp đến chỗ chúng ta rồi."

Quách Tống kinh hãi, thúc ngựa chạy về phía thành huyện. Chỉ một lát sau, họ đã đến cửa thành. Chỉ thấy cửa thành đã loạn thành một đoàn, vô số bách tính muốn chạy ra ngoài, mười mấy binh sĩ muốn ngăn cản họ nhưng không cản nổi, mấy phụ nữ bị xô ngã xuống đất, tiếng khóc than vang vọng.

"Không cản được đâu, thả họ ra khỏi thành!"

Quách Tống hét lớn một tiếng, mấy binh sĩ hơi do dự, họ lập tức bị bách tính xô đẩy ra. Tại cửa thành giống như đê vỡ, vô số bách tính cuồn cuộn đổ ra, phải chạy ra hơn ngàn người, cửa thành mới hơi thông thoáng một chút.

Quách Tống dẫn tùy tùng thúc ngựa vào thành, trong thành gà bay chó sủa, tiếng khóc, tiếng hét, tiếng chửi bới, tiếng kêu gào, trên phố lớn loạn thành một đoàn.

Quách Tống túm lấy một người hỏi: "Châu nha ở đâu?"

Người kia chỉ loạn xạ về phía trước rồi thoát khỏi tay Quách Tống mà chạy mất.

Lúc này, phía trước truyền đến một tiếng gầm quen thuộc, hình như là giọng của Khang Bảo. Quách Tống kinh ngạc, chăm chú nhìn lại, chỉ thấy phía trước gần trăm binh sĩ dường như đang muốn chặn một chiếc xe ngựa. Khang Bảo múa cây gậy sắt vung vẩy trái phải, mở đường phía trước, không ai dám lại gần, nhưng phía trước có chướng ngại vật, xe ngựa cũng không thể tiến lên.

Quách Tống thấy một binh sĩ định chui vào từ cửa sổ xe bên trái, hắn lập tức giương cung lắp tên, bắn một mũi, trúng ngay thắt lưng binh sĩ này. Binh sĩ đó kêu thảm một tiếng, bị người từ trong xe ngựa đá văng ra ngoài.

"Chúng ta lên!"

Quách Tống rút hắc kiếm xông lên, hắn không biết những binh sĩ này là tốt hay xấu nên không ra tay tàn độc, nhưng nơi hắn đi qua, binh sĩ đều bị chém bị thương, mở ra một con đường máu.

Khang Bảo chợt thấy chủ công xuất hiện, hắn mừng rỡ khôn xiết, hét lên: "Chủ công, Tiết cô nương ở trong xe ngựa!"

Trong xe ngựa, Tiết Đào đang vô cùng hoảng sợ bỗng nhìn thấy người thương qua cửa sổ xe, nàng lập tức vừa kinh ngạc vừa vui mừng, thò đầu ra gọi: "Quách lang, ta ở đây!"

Nàng cũng chẳng màng đến việc mẹ mình cũng đang ở trong xe, trực tiếp gọi tên người thương mà mấy tháng nay nàng ngày đêm nhung nhớ.

Quách Tống phi ngựa tới, nắm lấy tay nàng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Mắt Tiết Đào lập tức đỏ hoe, nắm chặt tay Quách Tống nói: "Trương thứ sử đầu hàng Dương Tử Lâm, muốn ép cha ta cùng đầu hàng, cha không chịu nên bị họ bắt giữ. Chúng ta nhận được tin liền muốn chạy trốn, kết quả những binh sĩ này lại chặn đường chúng ta. Quách lang, sao chàng lại ở đây?"

Quách Tống mỉm cười: "Ta đặc biệt từ Trường An đến thăm nàng."

Tiết Đào vô cùng cảm động, nước mắt tuôn rơi lã chã vì kích động, nắm chặt tay người thương không chịu buông.

Lúc này, bà Hàn ngồi phía sau không nhịn được nói: "Đào nhi, bây giờ vẫn còn rất nguy hiểm, để ta ra khỏi thành trước đã."

Tiết Đào buông Quách Tống ra, nhìn sâu vào người thương một cái rồi lùi vào trong xe ngựa.

Được sự giúp đỡ của hai tùy tùng Quách Tống, Khang Bảo đã dọn chướng ngại vật ra. Quách Tống thấy binh sĩ xung quanh chỉ gào thét hung dữ chứ không dám thực sự xông lên chặn lại, liền quát lớn: "Chúng ta đi!"

Quách Tống nhặt một cây trường mâu bên cạnh, hộ tống xe ngựa đi về phía cửa thành. Lúc này, một viên tướng phía sau phi ngựa lao tới, gào lên: "Ai cho phép các ngươi thả họ đi! Thứ sử có lệnh, bắt tất cả bọn họ lại!"

Quách Tống giận dữ, vung tay lên, trường mâu vạch một đường thẳng, trong nháy mắt đâm trúng ngực viên tướng này, viên tướng kêu thảm một tiếng, bay ngược ra sau hơn một trượng, bị đóng đinh chết tươi trên mặt đất.

Binh sĩ sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, không ai dám xông lên chặn đường nữa, trơ mắt nhìn xe ngựa chạy ra khỏi cửa thành.