Quách Tống không hề trở thành món hàng nóng được giới quyền quý săn đón như những gì Tiết Huân đã mô tả. Trong thời đại nhà Đường vốn coi trọng môn đăng hộ đối, hôn nhân trước hết phải xét đến gia thế. Xuất thân của Quách Tống vẫn còn chút khiếm khuyết: gia đình bình dân ở Linh Châu, lại từng làm đạo sĩ.

Ít nhất thì giới quý tộc Quan Lũng và các thế gia lớn đều sẽ không gả đích nữ cho hắn. Nếu gả thứ nữ, các thế gia chắc chắn sẵn lòng, nhưng đáng tiếc Quách Tống chưa chắc đã muốn. Mọi người đều hiểu rõ điểm này, cao không tới thấp không xong, vì thế chẳng mấy nhà nào tìm đến Quách Tống để dạm ngõ.

Quan trọng hơn là bản thân Quách Tống cũng không có tâm tư này. Ngày hôm sau, trời chưa sáng, hắn đã rời khỏi thành Trường An để tiến về quân doanh ở Bá Thượng.

Nhiều nhất là một tháng nữa, hắn phải dẫn quân đến Cam Châu nhậm chức. Khoảng thời gian này việc huấn luyện vô cùng khẩn trương. Sau khi thành thân, thời gian hắn ở lại quân doanh sẽ không nhiều, nên hắn cố gắng tận dụng tối đa khoảng thời gian trước hôn lễ này để huấn luyện quân đội trở thành một đội ngũ tinh nhuệ.

Ngay khi Quách Tống vừa rời khỏi Thanh Hư Cung không lâu, Thanh Hư Cung liền mở cửa lớn, chính thức đón tiếp khách hành hương.

Từ một đạo quán nhỏ năm nào, Thanh Hư Cung dần phát triển thành một trong ba đạo quán lớn nhất Trường An, sở hữu hơn ba trăm đạo sĩ chính thức và gần hai trăm đạo sĩ vãng lai. Trong số những tín đồ thành kính, không thiếu những bậc hào môn quyền quý.

Mặc dù Quách Tống và Trương Lôi đã cam kết mỗi người mỗi năm quyên góp cho đạo quán năm ngàn quan tiền, nhưng ngay năm thứ hai sau khi Kim Thân Các mở cửa, Thanh Hư Cung đã tiền vào như nước. Chỉ riêng tiền hương dầu thu được hàng năm đã lên tới ba vạn quan. Quan chủ Lý Cam Phong thiên sư cũng sớm trở thành một phú hào khiêm tốn với gia sản kếch xù, điều mà ông tuyệt đối không thể ngờ tới khi còn đang thổi lửa nấu cơm trong cái đạo quán rách nát ở núi Không Đồng năm nào.

Lý Cam Phong có một tâm nguyện, cũng là tâm nguyện chung của năm đệ tử Thanh Hư Quan núi Không Đồng, đó chính là xây dựng lại Thanh Hư Quan trên năm đài núi Không Đồng. Tâm nguyện này thực tế đã sắp sửa thành hiện thực.

Trời vừa sáng, một trận mưa đêm cuối cùng cũng dứt, không khí tràn ngập hơi thở ẩm ướt và ấm áp.

Lúc này, hơn mười vị đạo sĩ từ phương xa tới cuối cùng cũng đặt chân đến Thanh Hư Cung. Dẫn đầu là vài vị đạo sĩ cao tuổi, trong đó có một người đội đạo quan tử kim, đó chính là Lộc Lê thiên sư, người đã nhậm chức trụ trì Tử Tiêu Thiên Cung vào năm ngoái. Sau khi Bạch Hạc chân nhân quy tiên, các đạo quán thuộc hệ Tử Tiêu đã đồng lòng đề cử cung chủ Huyền Hổ Cung là Lộc Lê chân nhân chưởng quản Tử Tiêu Thiên Cung, ngay sau đó ông được triều đình sắc phong làm thiên sư.

Lý do Lộc Lê thiên sư, người vốn đã trầm lặng nhiều năm, có thể trở thành cung chủ Tử Tiêu Thiên Cung, phần lớn là do chi phí quân sự của triều đình tăng cao, buộc triều đình phải cắt giảm nhiều khoản chi tiêu không cần thiết, trong đó chi phí nuôi dưỡng chùa chiền, đạo quán là mục tiêu đầu tiên. Từ năm kia, chi phí của các chùa quán khắp nơi đã bị cắt giảm một nửa, các đạo quán thuộc hệ Tử Tiêu ở núi Không Đồng cũng không ngoại lệ.

Thu nhập giảm mạnh một nửa, các đạo quán hệ Tử Tiêu đều không chịu nổi. Sau khi Bạch Hạc chân nhân quy tiên, Lộc Lê thiên sư với tư cách lão làng và mạng lưới quan hệ sâu rộng đã được nhất trí đề cử làm trụ trì Tử Tiêu Thiên Cung.

Lộc Lê thiên sư đã chạy đôn chạy đáo vài lần tới Lễ bộ nhưng không có kết quả. Ngay cả Huyền Đô Quan, đạo quán số một kinh thành, cũng bị cắt giảm một nửa chi phí, sao có thể ưu ái Tử Tiêu Thiên Cung.

Tuy nhiên, các quan viên Lễ bộ đã chỉ cho họ một con đường sáng: tìm đến Thanh Hư Cung để nhờ giúp đỡ. Dù sao thì Thanh Hư Cung và núi Không Đồng cũng có mối duyên sâu xa. Lộc Lê thiên sư bất đắc dĩ phải phái đại đệ tử Huyền Lâm chân nhân đến Thanh Hư Cung vay lương thực. Lý Cam Phong thẳng thừng từ chối yêu cầu vay tiền của họ, nhưng lại bày tỏ ý muốn dùng số tiền lớn để mua lại một đạo quán ở Ngũ Đài.

Lộc Lê thiên sư vốn không muốn đồng ý, nhưng củi gạo dầu muối đều cần tiền, các đạo sĩ hệ Tử Tiêu vốn quen sống cuộc sống sung túc làm sao chịu nổi cảnh nghèo nàn. Mọi người đồng thanh nhất trí có thể cân nhắc. Qua năm mới, Lộc Lê thiên sư đích thân dẫn một đoàn người đến Trường An.

Lộc Lê thiên sư đứng trước Kim Thân Các một lúc lâu, cảm thán với mọi người: "Mộc chân nhân là bạn cũ, cũng là đối thủ cũ của ta. Năm đó ta muốn thử tài võ nghệ của ông ta, lại bị ông ta dùng một kiếm suýt chém đứt tâm mạch, khiến ta phải dưỡng bệnh suốt hai mươi năm, võ công phế bỏ hoàn toàn. Giờ ngẫm lại, chuyện cũ vẫn còn rành rành trước mắt. Ta vì sinh tồn mà bôn ba, ông ta lại quy tiên đắc đạo, được vạn tín đồ bái lạy, thật là tạo hóa trêu ngươi!"

Nữ trụ trì của Hoàng Hạc Quan là Ngọc Liên chân nhân thản nhiên nói: "Phải nói là ông ta thu được một đồ đệ tốt. Ai có thể ngờ rằng, Quách Tống - kẻ từng đại náo Tử Tiêu Thiên Cung kia - lại có tiền đồ như vậy chứ?"

Ngọc Liên chân nhân hiện nay là nhân vật số hai của hệ Tử Tiêu, lý do là vì sư muội của bà là Lý Ôn Ngọc mỗi năm đều quyên góp ba ngàn quan tiền cho Hoàng Hạc Quan. Có tiền thì lưng cứng, bà nói chuyện cũng có khí thế hơn.

Mọi người đều cười khổ lắc đầu, đi về phía cổng lớn. Lý Cam Phong thiên sư đã tươi cười đứng chờ sẵn ở cổng. Ông không hề ép buộc Tử Tiêu Thiên Cung, tất cả đều là họ tự nguyện.

Một lát sau, mọi người đi tới trước cổng lớn. Lý Cam Phong tiến lên hành lễ: "Bái kiến Lộc Lê sư thúc!"

Lộc Lê thiên sư đáp lễ cười nói: "Lý Cam Phong thiên sư, đã nhiều năm không gặp."

Lý Cam Phong mỉm cười nhẹ: "Hơn hai mươi năm rồi, lúc ta mới theo sư phụ không lâu đã được chứng kiến phong thái của sư thúc."

"Phong thái gì chứ? Ta là đến tìm sư phụ ngươi tính sổ, lại bị sư phụ ngươi dùng một kiếm chém xuống vách núi."

"Sư phụ ta vẫn luôn rất áy náy, ông nói tất cả đều là hiểu lầm."

Lộc Lê thiên sư nhướng mày: "Ông ta thực sự áy náy sao?"

"Chắc chắn là vậy!"

Lý Cam Phong lại cười nói với mọi người: "Bên ngoài trời lạnh, mời các vị sư thúc, sư huynh đệ vào trong đạo quán nghỉ chân, hàn huyên đôi câu."

Mọi người theo Lý Cam Phong vào đạo cung, không ngớt lời khen ngợi quy mô của đạo cung. Mặc dù quy mô đạo cung cũng ngang ngửa Huyền Hổ Cung, nhưng đây lại là kinh thành "tấc đất tấc vàng".

"Sư huynh, đất ở kinh thành bây giờ đắt lắm phải không?" Ngọc Liên chân nhân cười hỏi.

"Hai năm nay tăng rất dữ dội. Trước đây Tấn Xương phường bên chúng ta vốn khá rẻ, người sống ở đây chủ yếu là dân nghèo. Hiện giờ dân nghèo cơ bản đã bị đuổi đi hết, trong phường đâu đâu cũng xây dựng trạch viện. Giá đất trong vòng ba năm ngắn ngủi đã tăng gấp năm lần. Bây giờ nếu muốn chúng ta mua đất ở đây nữa, chúng ta cũng không mua nổi."

Mọi người nghe xong đều vô cùng ngưỡng mộ. Ngọc Liên chân nhân tò mò hỏi: "Dân nghèo thực sự bị cưỡng ép đuổi đi sao?"

"Cũng không hoàn toàn là vậy. Giá đất ở đây vốn là hai trăm quan một mẫu, ta đưa ngươi ba trăm quan, ngươi có bán không? Có vài nhà sống chết không chịu bán, kết quả lại vướng vào kiện tụng một cách khó hiểu. Mọi người hiểu ra, liền lũ lượt bán nhà rời đi, mua nhà ở các huyện thuộc Kinh Triệu Phủ. Sau đó họ bắt đầu phá nhà xây trạch, giá đất cứ thế tăng điên cuồng."

Ngọc Liên chân nhân cười nói: "Sư huynh biến thành đại địa chủ rồi."

"Ha ha! So với gia sản của sư muội ngươi, ta chỉ là tên ăn mày thôi."

Lộc Lê thiên sư không muốn nghe tiếp nữa, ho khan một tiếng thật lớn: "Lý cung chủ, chúng ta bàn vào chính sự đi!"

"Được! Mời vào đại đường ngồi bàn chuyện."

Mọi người bước vào đại đường, phân chủ khách ngồi xuống. Vài tiểu đạo sĩ dâng trà lên cho mọi người. Lộc Lê thiên sư hỏi: "Chúng ta đều là người xuất gia, người xuất gia không nói dối. Xin Lý cung chủ cho biết, ngài nhắm trúng đạo quán nào, sẵn sàng bỏ ra bao nhiêu tiền để mua lại?"

Lý Cam Phong mỉm cười nhẹ: "Nói thật, chuyện này do Quách sư đệ của ta làm chủ. Hắn chỉ muốn Huyền Hổ Cung, các đạo quán khác hắn không để mắt tới."

Lộc Lê thiên sư giật thót, thật quá tàn nhẫn. Huyền Hổ Cung chính là hang ổ của ông. Ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta biết tại sao hắn muốn Huyền Hổ Cung. Thực ra kẻ thù trước kia của hắn đã đi Thanh Thành Sơn từ mấy năm trước khi Tử Tiêu phân chia, tên Trương Thanh Hổ kia cũng đã chết từ lâu. Huyền Hổ Cung không còn người nào hắn quen biết nữa. Ta thấy Thanh Dương Quan phù hợp hơn, Lý cung chủ thấy sao?"

"Ta cũng nói thật lòng, Thanh Dương Quan ta có thể mua, nhưng chỉ trả năm ngàn quan. Nếu bán Huyền Hổ Cung, ta có thể trả một vạn năm ngàn quan. Ta không cưỡng ép, các vị cứ cân nhắc rồi hãy đưa ra lựa chọn."

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Lộc Lê thiên sư. Trước đó họ cứ nghĩ chỉ có thể bán được vài ngàn quan, không ngờ đối phương lại có thể bỏ ra tới một vạn năm ngàn quan. Một vạn năm ngàn quan ở Trường An chỉ mua được một căn trạch nhỏ rộng hai mẫu, nhưng đối với các đạo sĩ núi Không Đồng mà nói, đây là một cái giá cao đến khó tin.

Lộc Lê thiên sư từ từ nhắm mắt lại, lựa chọn này thực sự khiến ông vô cùng khó xử.

Đúng lúc này, một tiểu đạo sĩ chạy như bay tới, thì thầm vài câu bên tai Lý Cam Phong. Lý Cam Phong lập tức đứng dậy nói: "Mau đi tìm sư nương ra tiếp đãi!"

Ông chắp tay nói với mọi người: "Vị hôn thê của sư đệ ta đến cầu nguyện, ta xin phép cáo lỗi một lát. Các vị có thể thương lượng, cũng có thể ở lại đây từ từ suy nghĩ, chúng ta không vội quyết định."

Lý Cam Phong nói một tiếng cáo lỗi rồi vội vã rời đi.

Lộc Lê thiên sư thở dài nói: "Chuyện này để ta suy nghĩ thêm đã!"

---❊ ❖ ❊---

Tiết Đào và mẹ là Hàn thị đã tới trước cổng Thanh Hư Cung, Khang Bảo cầm gậy sắt hộ tống họ, còn Tiểu Ngư Nương thì theo sát Tiết Đào. Cô từng ở đây, biết đạo quán người đông mắt tạp, cô không hề muốn xảy ra chuyện gì khó chịu ở đây.

Lúc này, Lý Cam Phong cùng vợ là Trương Niệm Tuệ đón ra ngoài. Đây không còn là cô nương tặng da hồ ly tuyết năm nào nữa, mà sắp trở thành em dâu của mình, ông không dám chậm trễ.

Tiết Đào hành lễ cười nói: "Quấy rầy sư huynh rồi!"

"Đâu có! Đâu có! Đệ muội có thể đến đạo quán là vinh hạnh của chúng ta, ta nhiệt liệt hoan nghênh!"

"Đây là mẫu thân của ta!" Tiết Đào giới thiệu.

"Hóa ra là Hàn phu nhân, đã nghe danh từ lâu. Phu nhân tới đây khiến đạo quán nhỏ của chúng ta thêm phần rực rỡ!"

Hàn thị biết vị đạo sĩ này tuy là sư huynh của con rể, nhưng đồng thời cũng là Lý thiên sư nổi danh khắp kinh thành, bà không dám khinh suất, chắp tay hành lễ: "Quấy rầy thiên sư rồi. Con gái ta muốn cầu nguyện trước thánh tượng thiên sư, đồng thời cũng là bái kiến linh hồn tại thiên của người, không biết có được phép hay không?"

Thánh tượng thiên sư không phải ai cũng có thể thấy. Ngoài những người có đạo duyên ra, chỉ có giới quyền quý, quan cao ở Trường An mới có cơ hội diện kiến. Lần trước Hàn thị dẫn con gái tới thắp hương không có tư cách bái kiến thánh tượng thiên sư, chỉ có thể thắp một nén nhang ở lư hương bên ngoài.

Lý Cam Phong gật đầu: "Đệ muội là người nhà, hoàn toàn có thể diện kiến kim thân. Tin rằng người cũng sẽ rất vui khi gặp đệ muội."