Truy đuổi là điều không thể thực hiện một cách vội vàng. Người đàn ông tóc bạc lái phi thuyền lượn quanh hành tinh số 4 vài vòng, cuối cùng cũng tìm thấy căn cứ quỹ đạo đang ẩn mình. Lúc này, căn cứ quỹ đạo đã chuyển sang trạng thái bán phong tỏa, gần như áp sát vào tầng mây bão. Những tia hồ quang điện khổng lồ thỉnh thoảng lại quét qua bên cạnh căn cứ.
Mặc dù căn cứ quỹ đạo trông như không hề có dấu hiệu hoạt động, nhưng người đàn ông tóc bạc vẫn không từ bỏ, ra lệnh cho soái hạm bắn một phát thử nghiệm. Một phát đạn nổ tung, căn cứ vẫn bình an vô sự.
"Năng lượng chủ pháo tiêu tán nghiêm trọng, đánh giá uy lực cuối cùng không vượt quá 2% toàn lực." Báo cáo đánh giá nhanh chóng được đưa ra.
Đối mặt với sự suy giảm uy lực nghiêm trọng như vậy, người đàn ông tóc bạc hiểu rằng chỉ dựa vào pháo kích là không ổn. Hắn lại phóng thêm hai quả ngư lôi không gian, kết quả là khi còn cách tầng mây bão vài chục cây số, chúng đã mất mục tiêu và rơi vào trong bão. Dưới sức mạnh khủng khiếp của tầng mây bão, hầu hết mọi loại vũ khí đều mất tác dụng, trừ khi người đàn ông tóc bạc chấp nhận rủi ro phi thuyền bị phá hủy để áp sát đến cự ly đủ gần, mới có khả năng tiêu diệt căn cứ quỹ đạo này.
Tuy nhiên, khi một căn cứ quỹ đạo khác được phát hiện, người đàn ông tóc bạc nhanh chóng dập tắt ý định mạo hiểm. Ai mà biết được hai căn cứ này có phải đều là hàng giả giống như "Kỵ sĩ Quán quân" hay không? Đến lúc đó lại mất không một con tàu chiến thì thật vô nghĩa.
Chẳng bao lâu sau, căn cứ quỹ đạo thứ ba được tìm thấy, người đàn ông tóc bạc đã có thể khẳng định trong số đó chắc chắn có đồ giả. Hiện tại hắn rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, cho dù có phá hủy cả ba căn cứ này thì cũng không thể gây ra đòn giáng mang tính cốt lõi cho Quang Niên. Trừ khi bắt được hạm đội của Quang Niên hoặc tiêu diệt được căn cứ mặt đất của họ.
Thế nhưng hạm đội Quang Niên đã hoàn toàn phân tán, trốn vào quỹ đạo thấp của các hành tinh. Nơi đó không hề thích hợp cho các hạm đội lớn hoạt động, hơn nữa hạm đội phần lớn cũng không đuổi kịp những chiếc khu trục hạm linh hoạt tốc độ cao. Người đàn ông tóc bạc cũng không có nhiều thời gian để chơi trò trốn tìm với Quang Niên. Mặt khác, hắn căn bản chưa từng cân nhắc đến việc tác chiến trên bề mặt hành tinh.
Trong quá khứ, vô số tướng lĩnh trẻ tuổi của Liên bang đã dùng danh tiếng của mình làm cái giá để kiểm chứng một chân lý: tuyệt đối đừng bao giờ giao chiến với Quang Niên trên bề mặt hành tinh. Dù người đàn ông tóc bạc cảm thấy bản thân không cùng đẳng cấp với những vị danh tướng kia, nhưng hắn cũng không có sở thích tự làm khó mình.
Huống chi, công trạng lớn hơn vẫn đang vẫy gọi phía xa, đánh bại Quang Niên thì được tích sự gì? Quang Niên không phải hạm đội chính quy của Vương triều, cũng chẳng phải lãnh địa hành tinh quan trọng nào trong cương vực Vương triều, dù có tốn bao công sức đánh hạ thì cũng chỉ nhận được đánh giá là "có công tiễu phỉ" mà thôi.
Cân nhắc đi lại, người đàn ông tóc bạc thấy việc ở lại đây không phải là quyết định sáng suốt. Hắn cho hạm đội dừng lại ở quỹ đạo cao của hành tinh số 4, lặng lẽ suy tính. Vài giờ sau, cuối cùng hắn cũng có quyết định, gửi cho người thanh niên một phương án và nói: "Làm theo cách này."
Người thanh niên kinh ngạc: "Ngài định đánh đến cùng sao?"
"Không, ta chuẩn bị nói chuyện tử tế với hắn."
"Nhưng phương án này..."
"Nếu không đánh một trận trước, hắn sẽ không chịu nói chuyện tử tế với chúng ta đâu. Đi làm đi, đã quyết định đánh thì chúng ta phải kiếm được chút lợi ích cho mình."
"... Được thôi." Người thanh niên vội vã đi thực hiện.
Ở phía sau hành tinh gần mặt trời xanh nhất của hệ sao, Sở Quân Quy dẫn theo 5 chiếc khu trục hạm đang ẩn náu tại đây, chiếc Titan chưa hoàn thiện cũng đang giấu ở chỗ này. Sự cuồng bạo của mặt trời xanh khiến hầu như mọi thiết bị quét đều mất tác dụng, chỉ có thể sử dụng cách tìm kiếm thảm quét vụng về. Thế nhưng một hệ sao nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, muốn lục soát mọi ngóc ngách là điều gần như không thể.
Sở Quân Quy kiên nhẫn chờ đợi ở đây, nếu đối thủ không phân tán hạm đội, hắn sẽ dẫn hạm đội chạy. Nếu đối thủ phân tán, vậy thì Sở Quân Quy sẽ không khách khí.
Lúc này hạm đội Quang Niên đã chia làm 4 phần, lần lượt do Lý Nhược Bạch, Khai Thiên và Trí Giả chỉ huy. Nếu Evans cũng ở đây thì có thể chia làm 5 phần. Việc phân bổ như vậy khiến mỗi phân hạm đội của Quang Niên đều có sức chiến đấu không hề yếu, trong tình huống một chọi một có khả năng rất lớn tiêu diệt trực tiếp đối thủ. Còn nếu dùng lực lượng ít nhất gấp đôi để truy kích, lại trở thành được không bù mất.
Một hạm đội khổng lồ như vậy, lại đang trong thời kỳ chiến tranh, cứ ở cái nơi khỉ ho cò gáy này chơi trò trốn tìm với Quang Niên sao?
Sau khi cân nhắc đến khả năng đụng độ hạm đội tiến công của Liên bang, Sở Quân Quy nhận ra thực lực hiện tại của Quang Niên có lẽ chưa đủ để đối đầu trực diện với hạm đội Liên bang. Vì vậy, hắn tận dụng triệt để đặc điểm của hệ sao, cho tất cả các căn cứ dừng hoạt động, hạ thấp xuống bề mặt tầng mây bão, đồng thời tranh thủ thời gian chế tạo 3 căn cứ giả, đặt ngẫu nhiên trên bề mặt tầng mây bão. Những căn cứ giả này chỉ có khung chứ không có gì bên trong, tiêu tốn chỉ là vật liệu căn cứ, có mất đi cũng không thấy xót.
Còn Sở Quân Quy đã sớm phân công hạm đội từ trước, trận chiến đầu tiên tận dụng triệt để việc đối thủ không quen với khả năng công thủ vượt trội của phi thuyền Quang Niên, một đòn ăn ngay một đến hai chiếc phi thuyền nhỏ, sau khi chiếm được lợi thế liền lập tức chia thành nhiều đội, phân tán ẩn nấp vào mọi góc trong hệ sao.
Như vậy, đối thủ muốn tiêu diệt toàn bộ hạm đội Quang Niên không chỉ tốn thời gian công sức, mà còn phải huy động một hạm đội có sức chiến đấu ít nhất 30 vạn. Như hạm đội trong tay người đàn ông tóc bạc hiện tại, sức chiến đấu vẫn còn hơi yếu một chút.
Bố trí như vậy, đối thủ của Quang Niên sẽ rơi vào thế bế tắc. Bây giờ không phải thời bình, một hạm đội mạnh mẽ như vậy bị kìm chân trong hệ sao không thể nhúc nhích, bất kỳ chỉ huy nào cũng không thể dung thứ.
Sở Quân Quy dù không đánh trận nào, chỉ cần kéo chân được chừng ấy kẻ địch cũng đã là công lao cực lớn. Chỉ tiếc là trong tình thế hiện nay, dường như công lao kiểu gì cũng chẳng được công nhận.
Trong lúc chờ đợi, Sở Quân Quy bỗng nhận được một tin tức: Liên bang đã tăng mạnh mức tiền thưởng cho Đoàn lính đánh thuê Vương Kỳ, mức thưởng đơn vị đã không thua kém gì các bộ đội chính quy của Vương triều!
Điều này thật phi thường. Tiền thưởng cho hải tặc thông thường không bao giờ có thể so sánh với quân chính quy, dù là hải tặc có đăng ký cũng vậy. Những trường hợp hiếm hoi trong Vương triều mà tiền thưởng có thể sánh ngang với quân chính quy đều là những vương quốc độc lập hoặc bán độc lập khá hùng mạnh, ví dụ như Lý gia ở Thiên Vực. Trong phút chốc, Sở Quân Quy có cảm giác, Đoàn lính đánh thuê Vương Kỳ có đức có tài gì mà chỉ sau một đêm lại có thể sánh ngang với Lý gia Thiên Vực?
Tiếc là Liên bang xét duyệt tiền thưởng cũng vô cùng nghiêm ngặt, nếu không Sở Quân Quy đã muốn bắt đại một đám hải tặc rồi nộp lên cho xong, tiện thể ghi danh hiệu lính đánh thuê Vương Kỳ vào luôn cũng được. Cùng lắm thì sau này đăng ký cái khác, Quân Kỳ, Chiến Kỳ, Tử Kỳ, Lục Kỳ, Lam Kỳ... tên tuổi chẳng phải có đầy sao?
Tuy nhiên, Sở Quân Quy nghĩ lại, mơ hồ cảm thấy đây có lẽ là "công trạng" của hạm đội Nguyệt Luân phía đối diện. Ý của họ là muốn đánh một trận ra trò với Quang Niên đây mà!
Sở Quân Quy lập tức triệu tập chỉ huy các phân hạm đội, thông báo về việc tăng mức tiền thưởng. Ý nghĩ của Lý Nhược Bạch cũng giống Sở Quân Quy, đối thủ muốn đánh nên mới vận hành tăng tiền thưởng của Quang Niên, nếu không đánh nhau thật sự chẳng có chút lợi lộc nào.
Ý định ban đầu của Sở Quân Quy cũng là muốn đánh một trận tử tế, đánh xong mới có chuyện để nói. Nhưng giờ đối thủ một lòng muốn chiến, Sở Quân Quy lại không muốn đánh nữa. Hắn bảo các phân hạm đội cố gắng tránh chiến, không đối đầu trực diện với đối thủ, thực sự không được thì rút ra ngoài hệ sao, không gian sâu thẳm ngoài kia có khối chỗ để chạy marathon.
Chớp mắt vài ngày trôi qua, người đàn ông tóc bạc của Nguyệt Luân và Sở Quân Quy đã chơi trò trốn tìm suốt ba ngày. Hắn thậm chí có lần đã bắt được Sở Quân Quy và chiếc Titan của Quang Niên.
Lần đầu tiên nhìn thấy Titan, người đàn ông tóc bạc thực sự giật mình, nó gần như sắp đuổi kịp một chiếc chiến hạm chủ lực mini rồi. May mắn là hắn dẫn theo chủ lực hạm đội, có 3 chiếc tuần dương hạm hạng nặng trong tay, vẫn có thể đánh một trận. Thế nhưng Sở Quân Quy không hề có ý định giao chiến, quay đầu bỏ chạy, mà chiếc Titan to lớn lại linh hoạt như một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ, vút vài cái đã tăng tốc lên tốc độ ánh sáng, đúng là một kỵ sĩ độc hành, trong nháy mắt đã đi xa.
Người đàn ông tóc bạc ngẩn người một lát mới hoàn hồn, ra lệnh truy đuổi quyết liệt. Cứ như vậy, hai hạm đội một trước một sau, trong suốt một ngày tiếp theo chạy quanh mặt trời xanh, gần như sắp trở thành hành tinh thứ bảy rồi.
Cuối cùng, người đàn ông tóc bạc giảm tốc độ, phát tín hiệu biểu thị muốn đàm phán.
Sở Quân Quy cảnh giác giữ khoảng cách vài giây ánh sáng, kết nối kênh chung.
Hình ảnh người đàn ông tóc bạc xuất hiện trước mặt Sở Quân Quy, bên cạnh là người thanh niên kia. Người thanh niên lúc này đã quét sạch vẻ lười biếng, nhìn Sở Quân Quy với chút tò mò.
Người đàn ông tóc bạc lên tiếng trước: "Ta từng nghe danh ngươi, chiến tích khá là huyền thoại. Tại sao không chịu đánh một trận tử tế với ta? Cứ trốn đông trốn tây thế này, chẳng phải giống như con chuột không gian sao?"
Sở Quân Quy không hề lay chuyển, nói: "Dù ta có là chuột không gian, chỉ cần kéo chân được ngươi ở đây, ta đã thành công rồi. Còn về chuyện đánh nhau, ha ha, xin lỗi, ta là người yêu hòa bình."
Người đàn ông tóc bạc nở nụ cười quyến rũ và tao nhã, buông lời thô tục: "Người yêu hòa bình cái con khỉ!"
Sở Quân Quy nói: "Ngươi không muốn thừa nhận cũng không sao, ta cứ nghĩ thế đấy."
"Ngươi nghĩ mình kéo chân được ta sao? Ta có thể dẫn hạm đội giết thẳng vào hậu phương của các ngươi bất cứ lúc nào, ngươi còn ngăn được ta không?"
"Xin cứ tự nhiên!"
Sắc mặt người đàn ông tóc bạc biến đổi vài lần, trở nên điềm tĩnh, nói: "Đãi ngộ của ngươi bên phía Vương triều ta cũng nghe nói không ít, có cần thiết phải trung thành với một chính phủ như vậy không?"
"Đổi chủ đề đi."
Người đàn ông tóc bạc nói: "Được, vậy ta nói thẳng, ta muốn đi qua đây, hạm đội phía sau cũng muốn đi qua đây. Ngươi nói sao?"
"Nếu ta nói không thì sao?"
"Vậy chúng ta đành để lại một hạm đội mạnh mẽ phòng thủ điểm nhảy vọt, đợi đến khi chiến tranh kết thúc, ta sẽ điều động trọng binh, dù có phải hy sinh một hai quân đoàn cũng phải nhổ tận gốc cái Quang Niên của ngươi!"
Sở Quân Quy thản nhiên: "Vậy thì ta càng không thể để ngươi đi qua."
Người thanh niên lúc này lên tiếng: "Ngươi đừng nghe Phil nói bậy, hắn ta có thể làm người sống tức chết đấy. Chúng ta không muốn dây dưa với ngươi ở đây nữa, đưa ra điều kiện đi!"
Sở Quân Quy chậm rãi nói: "Điều kiện gì? Làm sao ta có thể đàm phán điều kiện gì với các ngươi. Các ngươi muốn đi thì cứ đi, chẳng lẽ ta còn ngăn được sao?"
"Thế là tốt nhất, không làm phiền nữa."
Sau khi thông tin kết thúc, hạm đội Nguyệt Luân quả nhiên ngừng truy đuổi, tập hợp lại một lần nữa, rút lui về phía gần điểm nhảy vọt ngoài hệ sao. Hạm đội Quang Niên dừng lại trên quỹ đạo của hành tinh ngoài cùng, đối đầu từ xa với Nguyệt Luân.
Lại qua một ngày, điểm nhảy vọt đột nhiên xuất hiện dao động không gian cực kỳ mạnh mẽ, một chiếc cự hạm vô cùng khổng lồ khó khăn chui ra từ điểm nhảy vọt, chỉ riêng đường kính mũi tàu đã vượt quá 500 mét!
Chiếc cự hạm này thậm chí còn to lớn hơn cả Titan, nó mất tròn mười phút mới hoàn toàn thoát ra khỏi hư không. Không gian xung quanh lại xuất hiện dao động, hàng chục gợn sóng cùng lúc hiện ra, từng chiếc phi thuyền nhảy vọt xuất hiện, trong nháy mắt một hạm đội khổng lồ đã hiện diện trước mặt Sở Quân Quy!
