Giọng nói trầm thấp, hùng hồn của phó đoàn trưởng đoàn đại biểu Liên bang vang vọng trong đại sảnh, tạo nên những âm hưởng kỳ lạ trong không gian rộng lớn không theo quy tắc này: "Dựa trên tinh thần nhân đạo đơn giản nhất, để tránh thêm thương vong, đồng thời để những chiến sĩ buộc phải chia lìa gia đình sớm ngày đoàn tụ, chúng tôi với thành ý cao nhất, hy vọng có thể đạt được thỏa thuận ngừng bắn với quý phương..."
Ông ta mới nói được một nửa đã bị Lâm Hề ngắt lời: "Không, các người không muốn."
Phó đoàn trưởng ngẩn người: "Không muốn cái gì?"
"Các người căn bản không muốn ngừng bắn."
Phó đoàn trưởng lén nhìn Hải Sắt Vi, tiểu công chúa đang khép hờ đôi mắt, dường như đang dưỡng thần, hoàn toàn không có phản ứng gì. Ông ta nhíu mày nói: "Phía chúng tôi cũng giống như quý phương, đều ôm thành ý đáng kể đối với việc ngừng bắn..."
"Ông nói sai rồi, chúng tôi cũng không muốn ngừng bắn. Nhưng xét về điểm này, chúng ta lại khá là thống nhất."
Phó đoàn trưởng đã bắt đầu nổi giận: "Đây là dịp ngoại giao, nếu đại biểu quý phương không hiểu thế nào là lễ nghi ngoại giao, vậy thì xin hãy đổi người khác đến đàm phán."
"Rất tốt, vậy để lần sau nói tiếp." Lâm Hề vậy mà đứng phắt dậy, quay người bỏ đi.
Phó đoàn trưởng tức thì ngây người, ông ta làm ngoại giao nhiều năm, vẫn chưa từng gặp chuyện như vậy. Tuy nhiên trong đàm phán, chiêu trò của hai bên nhiều vô kể, cũng không loại trừ khả năng đối phương cố tình làm bộ để đòi hỏi mức giá cao hơn. Phó đoàn trưởng biết lúc này phải giữ bình tĩnh, không được làm mất khí thế.
Thế nhưng Lâm Hề đã sắp bước ra khỏi cửa mà vẫn không có ý định quay đầu lại. Lúc này tiểu công chúa mới lên tiếng gọi: "Đợi một chút!"
Lâm Hề dừng bước, khẽ mỉm cười nói: "Bây giờ không phải lúc đàm phán, cô hãy dưỡng bệnh cho tốt rồi hãy nói."
Hải Sắt Vi dù có lời gì muốn nói đều bị chặn đứng trong họng. Tuy nhiên cô cũng không vội, cứ ngồi đó, nhưng phó đoàn trưởng đã không thể nhịn được nữa, đập bàn đứng dậy quát: "Thái độ của quý phương như vậy, cuộc đàm phán này đổ vỡ các người phải chịu toàn bộ trách nhiệm! Chính xác mà nói, là cô, Lâm Hề, phải chịu toàn bộ trách nhiệm! Mọi hậu quả phát sinh từ đây, đều sẽ do quý phương gánh chịu!"
"Không vấn đề gì." Lâm Hề vậy mà đồng ý, sau đó quay người rời đi.
Phó đoàn trưởng ngẩn người hồi lâu mới hiểu ra Lâm Hề và đoàn đại biểu Quang Niên thực sự đã đi rồi, cuộc đàm phán ngừng bắn cứ thế mà kết thúc không kèn không trống. Khi định thần lại, ông ta tức giận đến mức toàn thân run rẩy, gào thét: "Đám người man di, khốn kiếp, lừa đảo, lũ lưu manh hôi hám! Đám lợn lông đen không biết lễ phép! Lũ phô mai biến chất!..."
Côn nhìn Hải Sắt Vi, hỏi: "Bây giờ phải làm sao?"
Hải Sắt Vi chậm rãi đứng dậy, nói: "Còn làm sao được nữa? Quay về, chuẩn bị chiến đấu, tiếp tục đánh. Mấy lão đại ở Ủy ban Chiến tranh vừa hay có lý do để tiếp tục cuộc chiến này, tuy nhiên, đây cũng là lý do cuối cùng của họ rồi."
Côn chỉ cảm thấy câu nói này của tiểu công chúa có phần thâm sâu khó lường, vì vậy dự định vừa về đến căn cứ sẽ tra xem trong Ủy ban Chiến tranh có những nghị viên nào, bối cảnh và phe phái của từng người ra sao, thường ngày chủ trương thế nào và thái độ đối với cuộc chiến này là gì. Dựa vào quan hệ của mình, cậu ta có thể lấy được hầu hết các biên bản hội nghị, chỉ có những cuộc họp có cấp độ bảo mật cao nhất là không thấy được. Từ những biên bản này, có thể thấy rõ hướng đi của hội nghị, lập trường và lý do của từng nhân vật lớn, cũng như quá trình tranh đấu, biện luận và thỏa hiệp lẫn nhau. Tất nhiên, nếu là người trong nghề thực thụ, còn có thể nhìn ra không ít manh mối của những giao dịch dưới gầm bàn.
Những kiến thức này đều là giáo dục gia tộc mà Côn được tiếp nhận từ nhỏ, trong những gia tộc cổ xưa, chính trị vốn dĩ có địa vị tối cao. Côn trước đây chỉ học để đối phó với các kỳ thi, nhưng giờ đây cậu ta đã thực sự bị kích thích, chuẩn bị phấn đấu vươn lên, quản lý tốt sự nghiệp và địa vị của bản thân. Nghĩ lại, Côn cảm thấy mình cũng không còn trẻ, sắp chạm ngưỡng 30 rồi, cũng là lúc nên gánh vác đại nghiệp gia tộc.
Trên đường quay về, cậu ta đã phác thảo ra kế hoạch chi tiết trong đầu, chỉ đợi thực hiện.
Nhưng sau khi về đến căn cứ, Côn cố gắng liên lạc với người của gia tộc, nhưng do nguyên nhân môi trường ai cũng biết, lần liên lạc đầu tiên không thành công, lần thứ hai sau 10 phút cũng không xong. Côn cảm thấy hơi phiền, quyết định chuyện này để mai hãy tính.
Sau đó, cũng không còn sau đó nữa.
Tại căn cứ quỹ đạo, Khắc Lạp Tô đứng trước cửa sổ sát đất, vừa nhìn mặt trời xanh vĩnh cửu, vừa lắng nghe bản báo cáo của Hải Sắt Vi. Sự việc rất đơn giản, tiểu công chúa chỉ dùng chưa đầy mười phút đã nói rõ ràng.
Nghe xong, anh im lặng hồi lâu mới nói: "Thế lực trung lập, từ này rất hay, tôi nghĩ nhiều người bạn ở phía đối diện hẳn là rất muốn nghe thấy từ này. Tôi sẽ gửi những tài liệu mà họ muốn qua đó."
Hải Sắt Vi hỏi: "Có cần tranh thủ lôi kéo cậu ta về phía chúng ta không?"
Khắc Lạp Tô lắc đầu: "Rất khó, lần này ba quân đoàn lục chiến tinh nhuệ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, khiến các lão đại trong quân đội mất hết mặt mũi rồi! Tôi đoán tiếng nói phản đối bên trong sẽ rất lớn."
"Người mất mặt nhất, chẳng phải là anh sao?"
Khắc Lạp Tô cười ha hả nói: "Tôi không tính. Ồ, quân hàm thì miễn cưỡng đủ rồi, nhưng tư cách thì còn kém xa, dù sao tôi vẫn còn trẻ mà! Ha ha! Tuy nhiên việc ngừng bắn lúc này vốn dĩ đã hơi miễn cưỡng, vừa hay nhân tiện thăm dò thêm thực lực của Quang Niên. Đúng rồi, tôi vừa xem lại toàn bộ quá trình chiến đấu, có vài phát hiện thú vị, cô có muốn xem qua không?"
"Được." Tiểu công chúa tất nhiên sẽ không từ chối.
Khắc Lạp Tô giơ tay ấn nhẹ, giữa đại sảnh xuất hiện một bản đồ toàn ảnh, chính là toàn bộ chiến trường. Bản đồ có thể phóng to vô hạn cho đến khi nhìn rõ chi tiết của một chiếc xe chiến đấu nào đó. Bản đồ này tổng hợp dữ liệu thu thập được từ tất cả các đơn vị tác chiến cơ bản, tạo nên một tấm bản đồ hội tụ vô số chi tiết.
Khắc Lạp Tô thiết lập một mốc thời gian, bản đồ lập tức thay đổi, hiện ra tình thế lúc chiến tranh bắt đầu, sau đó cục diện diễn biến nhanh chóng, trình diễn toàn bộ quá trình chiến tranh với tốc độ gấp 20 lần. Tất nhiên, vùng rìa ngoài của chiến trường có một khu vực lớn là màu đen, đó là khu vực mà các đơn vị tác chiến Liên bang chưa từng đặt chân tới.
Hai người lặng lẽ quan sát cho đến khi toàn bộ chiến sự kết thúc, quân đoạn hậu của Quân đoàn 9 đầu hàng.
Tốc độ gấp 20 lần đối với Khắc Lạp Tô tất nhiên không thành vấn đề, đối với anh đây coi như là tốc độ đã cố tình làm chậm. Thế nhưng tiểu công chúa cũng lặng lẽ xem hết, điều này khiến Khắc Lạp Tô nhìn cô bằng con mắt khác.
"Thế nào, nhìn ra điều gì chưa?" Khắc Lạp Tô hỏi.
Hải Sắt Vi suy tư, chậm rãi nói: "Chìa khóa thắng bại của chiến dịch nằm ở bốn khẩu pháo chùm khổng lồ, một lớn ba nhỏ kia. Đặc biệt là khẩu lớn, uy lực gần như pháo chính của chiến hạm chủ lực, mấy khẩu nhỏ cũng tương đương pháo chính của tuần dương hạm hạng nặng. Đây đều là những vũ khí không nên xuất hiện trên hành tinh, sự xuất hiện của chúng khiến chiến trường trở thành cuộc tàn sát đơn phương, cũng là nguyên nhân chính khiến sĩ khí quân tiền tuyến sụp đổ. Nếu không, chúng ta vẫn có thể tiếp tục tiêu hao với Quang Niên, số lượng xe chiến đấu của họ tuy nhiều nhưng chất lượng không bằng, vẫn là phe ta có phần thắng lớn hơn."
Khắc Lạp Tô gật đầu nói: "Dựa theo dữ liệu quá khứ, chiến sĩ của Quang Niên cũng không hoàn toàn là cỗ máy chiến tranh, sức chiến đấu của họ sẽ giảm mạnh khi thiệt hại đạt đến mức độ nhất định, tuy không sụp đổ nhưng cũng gần như vậy. Vốn dĩ cuộc chiến tiêu hao chỉ cần kéo dài thêm một hai tiếng nữa là có khả năng kích hoạt ngưỡng này, nhưng chiến tranh không có chữ "nếu". Ngoài ra, còn nhìn ra điều gì nữa không?"
"Chỉ huy của Quang Niên vô cùng chính xác, mỗi động thái lớn đều đánh đúng vào tử huyệt của chúng ta, hoặc là những nút thắt mấu chốt trong điều động. Có lẽ, nội bộ chúng ta có nội gián?"
Khắc Lạp Tô tán thưởng nhìn cô một cái, nói: "Tôi không cho rằng trong chúng ta có nội gián, dù là Côn, cậu ta chỉ là hơi ngốc, hơi lười, không thích dùng não, không có tầm nhìn đại cục thôi, ngoài ra cũng không có khuyết điểm gì nhiều. Nhưng cậu ta là người có nguyên tắc, sẽ không bán đứng lợi ích Liên bang. Mặt khác, trên hành tinh quỷ quái này, dù thật sự có nội gián cũng không thể truyền tin tức cho đối phương."
Dừng lại một chút, Khắc Lạp Tô nói: "Nếu không có nội gián, thì có vài chuyện không giải thích được. Nhìn động thái của Quang Niên, giống như hắn có một đôi mắt của Thượng Đế, có thể nhìn thấy mọi ngóc ngách trên chiến trường vậy. Hắn có mắt của Thượng Đế sao?"
Tiểu công chúa trong lòng hơi thắt lại, không nói gì.
Thực ra Khắc Lạp Tô đã có câu trả lời, không cần cô trả lời, anh tiếp tục nói: "Ở một mức độ nào đó, có thể nói là có! Đừng quên, Quang Niên có thành tựu không thể tin nổi trong công nghệ sinh học, những sinh vật bí ẩn trong xe chiến đấu của họ đối với chúng ta đến nay vẫn là một ẩn số. Đội ngũ khoa học đỉnh cao nhất của Liên bang nghiên cứu đến giờ vẫn chưa có hướng nghiên cứu nào đáng tin cậy. Hơn nữa, theo ghi chép tình báo quá khứ, Quang Niên rõ ràng có dấu vết từng thao túng sinh vật bản địa."
"Cho nên phân tích đến đây, dù không có đủ bằng chứng trực tiếp, cũng gần như có thể đi đến kết luận rồi." Trên mặt Khắc Lạp Tô hiện lên nụ cười mơ hồ, nói: "Chắc hẳn trên hành tinh này có một loại, hoặc một sinh vật thần kỳ nào đó mà chúng ta chưa từng biết đến đang giúp hắn, nói không chừng nó còn có trí tuệ vượt xa tưởng tượng."
"Điều này không thể nào chứ? Chúng ta đã khám phá phạm vi hơn 2000 năm ánh sáng, cũng không tìm thấy sinh vật có trí tuệ." Hải Sắt Vi nói.
"Có lẽ tôi sai rồi, nó không phát triển thành trí tuệ của nền văn minh. Tuy nhiên, bất kể có trí tuệ hay không, hẳn là nó đã mang lại sự giúp đỡ mang tính quyết định cho Quang Niên, tương tự như sự giúp đỡ của mắt Thượng Đế. Cho nên vấn đề của chúng ta bây giờ là làm sao tìm ra nó. Và dựa theo phân tích dữ liệu hiện có, nơi ẩn náu khả thi nhất của nó..."
"...Chính là tầng mây bão!"
Hải Sắt Vi nói: "Dù chúng ta biết nó ở trong tầng mây bão cũng chẳng có cách gì đúng không? Hơn nữa, thực sự có sinh vật có thể sống sót ở đó sao? Nhiệt độ tức thời của bão sét ion có thể đạt tới mấy trăm triệu độ mà?"
"Vũ trụ vô cùng kỳ diệu, chúng ta cũng chỉ mới khám phá một góc nhỏ của dải Ngân hà thôi. Thú thật, dù có gặp sinh vật có thể sống trong mặt trời xanh, tôi cũng không thấy kỳ lạ."
"Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?"
Khắc Lạp Tô khẽ mỉm cười nói: "Đội ngũ của Tiến sĩ Ben Turk đã nghiên cứu ra một loại vũ khí có thể giúp chúng ta định vị sinh vật trong tầng mây bão. Và chỉ cần tìm được vị trí của nó, thì chúng ta có rất nhiều thủ đoạn để thử. Tất nhiên, cách đơn giản nhất vẫn là bom phản vật chất. Dù là bão ion cũng không thể so sánh với sự hủy diệt của phản vật chất."
