Tại đại phòng họp của tòa nhà Nội các, Thủ tướng, Chủ tịch Nghị hội cùng chủ tịch của một vài ủy ban quan trọng ngồi ở vị trí cao. Tô Kiếm đứng tại vị trí điều trần, phía sau là khu vực hội nghị hình bán nguyệt, lúc này đang có hàng chục người ngồi, một nửa là quân đội, một nửa là chính phủ.
Trong đại sảnh hùng vĩ, chỉ có giọng nói mạnh mẽ, đầy uy lực của Tô Kiếm đang vang vọng: “... Bất cứ ai có chút kiến thức quân sự đều có thể thấy, hành động của chúng ta trong giai đoạn đầu là vô cùng thành công. Chúng ta đã bao vây và tiêu diệt thành công một phân hạm đội có thực lực hùng hậu của đối thủ. Qua việc xem lại chiến đấu, có thể thấy binh sĩ địch tinh thần cao độ, trang bị tinh nhuệ và không sợ hy sinh, đây là một đội quân không hề kém cạnh bất kỳ đơn vị át chủ bài nào của Liên bang.”
Mọi người đều khẽ gật đầu, họ đã sớm xem lại các đoạn ghi hình chiến đấu, cảm thấy bị chấn động sâu sắc trước ý chí chiến đấu đến cùng, không chịu lùi bước của đối phương.
“Ý nghĩa của việc tiêu diệt đội quân này, vượt xa những con số khô khan trên mặt giấy. Không hề nói quá khi khẳng định, đánh bại nó cũng giống như bẻ gãy xương sống của Liên bang, ít nhất cũng gây ra vết nứt xương.”
Mọi người bật cười, lời Tô Kiếm tuy hài hước nhưng lý lẽ lại rất đúng. Một đội quân át chủ bài như vậy bị tiêu diệt, đối với tinh thần của toàn bộ Liên bang là một đòn giáng nặng nề.
“Ngoài ra, trong các cuộc giao tranh lẻ tẻ trước đó, chúng ta đã đạt được tỉ lệ tổn thất gần như tương đương với địch trong tình thế yếu thế. Đây là cái giá phải trả cho trận quyết chiến ở giai đoạn hai, và cái giá đối phương phải trả cũng không kém chúng ta.”
Số liệu thống kê chiến quả toàn chiến khu đã sớm bày ra trước mắt các nhân vật lớn. Trước đó, Hạm đội 4 chỉ tổn thất nhiều hơn đối phương đúng một chiếc khu trục hạm. Xét đến tình thế bị động của toàn chiến khu, tỉ lệ tổn thất này cho thấy Tô Kiếm đã đánh rất khá. Chỉ là dù những con số là thật, nhưng trong phương pháp thống kê lại ẩn giấu vài thủ thuật. Tổn thất của Vương triều chỉ tính riêng Hạm đội 4, trong khi chiến quả lại bao gồm toàn bộ chiến khu, nghĩa là mấy chiếc tinh hạm mà Sở Quân Quy đánh hạ cũng được Tô Kiếm đem vào sử dụng.
Những tiểu tiết này không lọt vào mắt các nhân vật lớn, họ chỉ quan tâm đến trọng điểm.
Tô Kiếm bắt đầu nói đến trọng điểm: “Sau khi tiêu diệt mục tiêu thành công, tôi đã cơ bản hoàn thành mục tiêu tác chiến. Thế nhưng trên đường rút lui, hạm đội chủ lực Nguyệt Luân của Liên bang đột ngột xuất hiện, cắt đứt đường lui của chúng ta! Lúc đó tôi đã phân tích tất cả các dao động sinh ra từ bước nhảy không gian, xung quanh chúng ta không thể nào có hạm đội chủ lực của Liên bang. Khả năng duy nhất là họ đã nhảy từ trước, hơn nữa còn cắm thẳng vào đường lui của tôi. Điểm nhảy mà hạm đội Nguyệt Luân sử dụng chính là điểm nhảy ở hệ tinh tú N7703, họ xuyên qua phòng tuyến của chúng ta mà không hề bị tổn hại gì, hơn nữa cũng không có tin tức nào truyền về. Ngay trước đó không lâu, Quân đoàn Quang Niên trú đóng tại N7703 còn hai lần từ chối lệnh trưng dụng của tôi, hành động này dẫn đến phân hạm đội do tôi phái đi bị thiếu hụt tiếp tế, không thể cầm chân được hạm đội xuyên thấu của Liên bang.”
Lúc này, một người ở vị trí cao chậm rãi nói: “Ý của ngươi là, Quân đoàn Quang Niên đã thông đồng với địch?”
Tô Kiếm đáp: “Hiềm nghi rất lớn, nếu không phải thông đồng với địch thì cũng là né tránh chiến đấu!”
Một người khác hỏi: “Ngươi giải thích thế nào về hành vi cho nổ tung trạm tiếp sóng thông tin tinh vực? Điều này đã gây ra tổn thương không thể cứu vãn cho danh tiếng của Vương triều.”
Trạm tiếp sóng thông tin tinh vực có mục đích quân sự nhất định, nhưng chủ yếu là cung cấp thông tin liên lạc và định vị cho các kênh công cộng. Trong không gian sâu thẳm bao la, điều đáng sợ nhất không gì khác chính là mất liên lạc với đại bản doanh của nhân loại. Mất khả năng liên lạc và định vị, một con tàu dù có trôi dạt hàng vạn năm cũng chưa chắc đã tiếp cận được bất kỳ hệ tinh tú nào. Chính vì vậy, trạm thông tin tinh vực là tài sản chung của toàn nhân loại, địa vị gần tương đương với đập thủy điện thời kỳ mẫu tinh.
Cũng vì lý do đó, sự việc này mới được đưa ra thảo luận tại phiên điều trần của Nội các, đủ thấy mức độ nghiêm trọng.
Giọng Tô Kiếm vô thức cao lên: “Khi rút lui, tôi chỉ ra lệnh tạm thời đóng chức năng của trạm thông tin, mục đích là không để lộ tuyến đường rút lui. Xét đến sự kiện rò rỉ thông tin nghiêm trọng xảy ra ở giai đoạn hai của chiến dịch, tôi cho rằng biện pháp như vậy là hợp lý và cần thiết. Đợi đến khi Liên bang tiếp quản trạm, tự nhiên họ sẽ mở lại. Trạm bị nổ tung chính là một âm mưu, rõ ràng đây là do Liên bang làm, mục đích là để hắt nước bẩn!”
Một nhân vật lớn cau mày, nói: “Về việc này, tôi muốn mời Tiến sĩ Linh, nhà khoa học hàng đầu của Bộ Quốc phòng, người phụ trách phòng thí nghiệm trọng điểm về vật lý, vật liệu và sinh học của Vương triều đưa ra quan điểm.”
Một lát sau, Tiến sĩ Linh chậm rãi bước vào đại phòng họp, đi tới ghế nhân chứng, nói: “Phòng thí nghiệm của tôi đã khôi phục thành công một phần dữ liệu sao lưu của trạm thông tin N77, đây là số dữ liệu được gửi đi vào giây phút cuối cùng. Dữ liệu cho thấy, mô-đun chức năng thông tin của trạm bị đóng vào lúc...”
Tiến sĩ Linh xem thời gian, tiếp tục nói: “91 giờ 22 phút trước, còn thời điểm xảy ra vụ nổ là 91 giờ 05 phút trước.”
Nhân vật lớn trầm giọng: “Tiến sĩ Linh, ông có thể đảm bảo sự chính xác của số dữ liệu này không?”
Tiến sĩ Linh đáp: “Nhân loại có thói quen nói dối, còn dữ liệu thì không.”
“Rất tốt, cảm ơn ông, Tiến sĩ.”
“Không thể nào! Hắn đang nói dối!” Sắc mặt Tô Kiếm tái mét.
Tiến sĩ Linh liếc nhìn hắn, ánh mắt lạnh lùng, bình thản nói: “Trong thánh đường của khoa học và chân lý, quân hàm chẳng là gì cả.”
Tô Kiếm biết mình lỡ lời, không nói thêm gì nữa. Sau khi Tiến sĩ Linh rời đi, một thành viên Nội các khác nói: “Chuyện này chúng ta cần điều tra thêm. Tiếp theo là câu hỏi cuối cùng, về hành vi xả súng vào khoang cứu sinh xảy ra trong giai đoạn hai của chiến dịch, ngươi giải thích thế nào?”
Tô Kiếm đã lấy lại bình tĩnh, nói: “Tôi chưa bao giờ ra lệnh này, dù có ra lệnh, các sĩ quan cấp dưới cũng có quyền từ chối thực thi. Nhưng tôi phải nói rằng, tình hình chiến đấu lúc đó vô cùng thảm liệt, phe ta cũng có nhiều người hy sinh, việc chỉ huy tiền tuyến có một số hành vi quá khích là hoàn toàn có thể hiểu được. Nhìn một cách khách quan, hành vi này đã gây ra ảnh hưởng rõ rệt đến ý chí chiến đấu của kẻ địch, một bộ phận ý chí suy giảm, một bộ phận bị kích động, tấn công điên cuồng, khiến độ khó tiêu diệt giảm mạnh. Tóm lại, hành vi này của cá biệt chỉ huy đã thúc đẩy tiến trình chiến đấu đáng kể. Nếu không có họ, phe ta sẽ tổn thất thêm một chiếc tuần dương hạm hạng nặng, vài chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ và khu trục hạm, thương vong sẽ tăng thêm từ 3000 đến 4500 người.”
Dừng lại một chút, Tô Kiếm bắt đầu lời trần thuật cuối cùng: “Thẳng thắn mà nói, tôi tuy không tán thành hành vi của những vị chỉ huy này, nhưng tôi tôn trọng lòng dũng cảm và sự dám làm dám chịu của họ. Nếu lúc đó tôi ở vị trí của họ, có lẽ tôi cũng sẽ không vì bảo vệ kẻ địch, vì cái gọi là đạo nghĩa mà trơ mắt nhìn hàng trăm hàng nghìn chiến sĩ hy sinh! Các vị, chúng ta hôm nay có thể an nhiên ngồi đây tranh luận những vấn đề nực cười này, là bởi vì có biết bao chiến sĩ đã hy sinh! Tôi không cho rằng vì bảo vệ kẻ địch mà phải để chiến sĩ của tôi chết, tôi không làm được. Trong lòng tôi, những chiến sĩ này quan trọng hơn mạng sống của kẻ địch, hơn cả những quyền lợi chết tiệt của kẻ địch đó! Bây giờ tôi thậm chí còn thấy tiếc vì đã không đích thân ra lệnh đó. Tuy nhiên, ít nhất bây giờ tôi còn có thể chia sẻ trách nhiệm cho các sĩ quan của mình. Với tư cách là tổng chỉ huy hạm đội, tôi sẵn sàng chịu trách nhiệm về việc này!”
Tô Kiếm nhìn quanh hội trường, nói: “Lời của tôi đã nói xong.”
Phiên điều trần kết thúc, Tô Kiếm không hề xuất hiện tại buổi họp báo, chỉ có một phát ngôn viên của Nội các tham dự, nói những lời nước đôi, câu trả lời cho mọi vấn đề quan trọng đều là cần điều tra thêm. Quy trình cụ thể và nội dung điều trần đều được liệt vào diện bí mật quân sự, tuyệt đối không công khai.
Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp Vương triều, nhưng không tạo ra mấy sóng gió. Người ta quan tâm đến tình hình chiến sự tiền tuyến hơn, quan tâm đến việc sau khi N77 thất thủ có thể chặn được lỗ hổng hay không, chứ không rảnh rỗi đi truy cứu trách nhiệm.
Tin tức nhanh chóng đến tai Sở Quân Quy, sau khi xem xong, Sở Quân Quy liền gạt sang một bên. Ngược lại, Khai Thiên và Trí Giả lại tỏ ra bất bình: “Vậy là xong rồi sao? Lão tặc đó không giống kẻ có thủ đoạn như vậy!”
Sở Quân Quy không bận tâm, nói: “Không vội, đây chỉ là dọn đường mà thôi.”
Lúc này, hạm đội khủng bố của Liên bang đã chính thức tiến vào hệ tinh tú N7703, hội hợp cùng hạm đội Nguyệt Luân. Một căn cứ di động cỡ lớn mới bắt đầu được xây dựng, cho thấy hạm đội này không phải đến đây để chơi đùa, nếu không đuổi được Sở Quân Quy ra khỏi hệ tinh tú, xem ra bọn họ sẽ không bao giờ bỏ cuộc.
Hạm đội Liên bang không hề che giấu, thậm chí không sử dụng các biện pháp chống quét.
Trong khoang chỉ huy hạm đội Nguyệt Luân, Phil hỏi: “Bên phía Sở Quân Quy có động tĩnh gì không, hắn định khi nào thì chạy trốn?”
“Không có chút động tĩnh nào, chỉ gửi ra bên ngoài một tin nhắn.”
“Đưa đây.” Phil nhận lấy xem, trên tin nhắn viết: “Đây là hệ tinh tú N7703, hiện tại là ngày 21 tháng 4 năm 3415 lịch Vương triều, chúng tôi vẫn đang chiến đấu.”
Nhìn thấy cuối tin nhắn, Phil sững sờ: “Hết rồi? Chẳng phải nên có thêm một câu yêu cầu viện trợ sao?”
Mấy ngày gần đây, Quang Niên ngày nào cũng gửi một tin nhắn cứu viện vào buổi trưa, ngoài thời gian thay đổi thì nội dung còn lại đều giống hệt nhau, nhưng lần này lại thiếu một câu, khiến Phil cảm thấy toàn thân không thoải mái.
Tham mưu bên cạnh nói: “Đến nước này rồi, ngay cả chó cũng biết Vương triều sẽ không cho hắn bất kỳ viện trợ nào, Sở Quân Quy sao có thể không biết? Có lẽ chính hắn cũng cảm thấy vô nghĩa rồi, nên mới bỏ câu cuối đi.”
Phil gật đầu, nhìn thời gian, nói một câu đầy ẩn ý: “Nếu không chạy nữa thì sẽ không kịp đâu.”
Trong khoang chỉ huy im phăng phắc, không ai nói lời nào.
Phil nói: “Đô đốc Morgan của hạm đội viện trợ là bạn tốt của cha tôi, hãy đi mời ông ấy và các cấp cao của hạm đội, cứ nói là tôi đã chuẩn bị rượu ngon, tối nay mời họ cùng dùng bữa tối.”
Tham mưu hơi do dự: “Bữa tối? Chẳng phải lúc đó nên bắt đầu tấn công rồi sao?”
Phil nói: “Cũng không vội nửa ngày này, sáng mai đánh cũng như nhau. Đi mời người đi!”
Sau khi tham mưu rời đi, người thanh niên nãy giờ vẫn im lặng mới nói: “Sở Quân Quy xem ra sẽ không chạy đâu, ngươi đã cho hắn nhiều thời gian như vậy rồi.”
“Thử thêm chút nữa đi, biết đâu hắn lại chạy thì sao?” Phil cười khổ.
Người thanh niên tò mò hỏi: “Khoảng thời gian trước ngươi vẫn một lòng muốn đánh, sao bây giờ lại đổi ý rồi?”
Phil chỉ vào hạm đội ngoài cửa sổ, nói: “Trong những chiếc tinh hạm kia, là từng con người còn sống. Dù chiến tranh là phải chết người, nhưng đánh với Sở Quân Quy... chết quá nhiều người rồi.”
