Trên chiến trường không để lại nhiều manh mối về kẻ địch, toàn bộ thiết bị lưu trữ dữ liệu đều bị thiêu hủy. Trên các mảnh vỡ của tinh hạm, đâu đâu cũng là dấu vết của những đợt xung kích ion, tựa như nơi đây vừa trải qua một vụ nổ siêu tân tinh. Tinh hạm của đối phương cũng để lại không ít mảnh vỡ, nhưng thông tin thu thập được lại vô cùng hạn chế. Những mảnh vỡ này đều là các cấu kiện đơn giản, hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ thiết bị chuyên dụng nào trên hạm. Kết quả kiểm tra cho thấy, hợp kim được sử dụng cho các mảnh vỡ có hiệu năng rất bình thường. Do hạn chế về chất liệu, thiết kế cấu trúc thân tàu của kẻ địch cũng vô cùng bảo thủ, đừng nói là so với những thiết kế tiên tiến nhất của Cộng đồng, ngay cả khi đặt cạnh tinh hạm tiêu chuẩn cũng còn kém một bậc.
Thế nhưng, chính loại kẻ địch trông có vẻ lạc hậu này lại không chỉ tiêu diệt hoàn toàn hai hạm đội hùng mạnh, mà còn khiến họ ngay cả tin tức cũng không thể gửi đi. Ngay cả khi đổi lại là những hạm đội chủ lực này ra tay, cũng chưa chắc làm được đến mức đó. Sau khi kiểm tra chiến trường, tư lệnh hạm đội quyết định tiến sâu vào tinh hệ hoang vắng để truy vết hạm đội đối phương. Kẻ địch không phải không để lại chút dấu vết nào, bởi vì hạm đội tăng viện của Cộng đồng đã kịp thời có mặt, trên chiến trường vẫn còn sót lại một số thông tin do hệ thống đẩy năng lượng của hạm đội địch để lại. Những dấu vết mờ nhạt chỉ hướng về một điểm nhảy vọt. Khi hạm đội Cộng đồng đến nơi, những biến động không gian do việc nhảy vọt để lại vẫn chưa hoàn toàn tan biến, rõ ràng kẻ địch bỏ chạy chưa đầy hai ngày. Sau nửa ngày tính toán căng thẳng, cuối cùng cũng giải mã được phương hướng nhảy vọt đại khái của kẻ địch. Tư lệnh hạm đội lập tức chia hạm đội thành hai phần, mỗi bên gồm một hạm đội chủ lực của Vương triều Đại nghị chế, cùng nhảy vọt đến khu vực mục tiêu. Hai điểm nhảy vọt của hai hạm đội cách nhau không đầy một năm ánh sáng, bất cứ bên nào tìm thấy hạm đội địch, bên kia đều có thể lập tức nhảy vọt đến tiếp viện. Lần này, Cộng đồng điều động tổng cộng 4 chiến hạm chủ lực, mỗi hạm đội chia đều hai chiếc. Cấu hình thực lực này đủ để nghiền nát tàn quân của "Quang Niên". Dù Vương triều có lén mai phục một hạm đội chủ lực thì cũng không phải đối thủ của bất kỳ bên nào.
Kế hoạch đã định, hạm đội khổng lồ của Cộng đồng bắt đầu nhảy vọt. Người dẫn đầu cuộc viễn chinh lần này của Cộng đồng là nguyên soái huyền thoại Nadal. Trước đây, ông luôn phụ trách các cuộc chiến ở hướng Vương triều, là danh tướng lừng lẫy nhất của Cộng đồng. Trong mắt Cộng đồng, mối đe dọa từ Vương triều lớn hơn nhiều so với "Quang Niên", nên Nadal vẫn luôn chưa có cơ hội đối đầu với Sở Quân Quy, đều do các danh tướng cấp dưới ra mặt, kết quả là lần lượt thất bại dưới tay Sở Quân Quy. Nadal vốn có ý định quay về để hội ngộ với Sở Quân Quy, nhưng kết quả là "Thâm Hồng" đột ngột bùng phát, nên đành bỏ dở.
Khi soái hạm với lớp sơn màu đen bạc của Nadal nhảy vọt ra từ hư không, đập vào mắt trước tiên là ngôi sao khổng lồ màu đỏ thẫm ở phương xa. Ngôi sao này đã đi đến những ngày cuối đời, thể tích đã phình to gấp mấy lần, vài ngôi sao vốn ở gần nhất rất có thể đã bị lực hấp dẫn bắt giữ, trở thành nhiên liệu cho nó. Trong ánh sáng và nhiệt lượng đáng sợ của ngôi sao dường như ẩn chứa thứ gì đó, nhưng việc quét hạm đội đã bị bức xạ cuồng bạo áp chế, không thể nhìn ra đó là gì, điều duy nhất có thể xác định là ở đó có vật thể. Không cần Nadal ra lệnh, hai tinh hạm trinh sát đã bay về phía ngôi sao. Thế nhưng bức xạ từ ngôi sao ở tinh vực này thực sự quá cuồng bạo, hai tinh hạm trinh sát đó mới bay ra được 100 giây ánh sáng đã mất liên lạc với phía sau.
Khi các hạm đội trinh sát tiến lên phía trước, hạm đội chủ lực khổng lồ của Cộng đồng lần lượt hoàn thành việc nhảy vọt, tiếp theo là các công việc thường lệ như tái biên đội, tự kiểm tra. Các hạm đội trinh sát xung quanh đã hoàn tất việc tiến lên, còn trinh sát chiều sâu thì cần hạm đội chủ lực đích thân thực hiện. Nadal thong thả uống cạn một tách cà phê, ánh mắt vẫn luôn đặt trên tinh đồ trước mặt. Tinh đồ không có nhiều thông tin, liên tục nhấp nháy cảnh báo nhiễu quá mức. Nadal không hề vội vã, hơn nữa hạm đội chủ lực chỉ riêng việc hoàn thành tự kiểm tra và biên đội đã cần một ngày thời gian, đó là trong trường hợp huấn luyện bài bản. Đợi đến khi hạm đội khởi hành, việc tìm kiếm tinh vực có khi mất mười mấy ngày, có khi mất mấy tháng, thậm chí là mấy năm. Không gian sâu thẳm vô cùng cô tịch, không gian quá đỗi bao la khiến thời gian cũng mất đi ý nghĩa. Tuổi thọ của con người vẫn là tiêu chuẩn của sinh vật hành tinh, không hề thích hợp để sinh tồn trong vũ trụ.
Nadal chợt nhớ đến một báo cáo tuyệt mật bên trong Cộng đồng, đó là về một loại vũ khí sinh học siêu cấp, mật danh hình như gọi là "Mễ Nhi". Với quyền hạn của Nadal cũng không thể xem toàn bộ nội dung báo cáo. Mễ Nhi chỉ tiết lộ vài thông số chính, trong đó có hai thông số khiến Nadal ấn tượng sâu sắc: sinh tồn trong vũ trụ và tuổi thọ dự kiến một vạn năm. Khi nhìn thấy báo cáo này, Nadal cuối cùng cũng hiểu vì sao McMillan luôn có thể đứng vững ở trung tâm quyền lực, các phe phái đấu đá đều tìm mọi cách để lấy lòng ông ta. Nguyên nhân nằm ở dự án này, Mễ Nhi có thể nói là tương lai của nhân loại, cũng như là ngày mai của những kẻ nắm quyền. Nadal thậm chí rất muốn đổi cho mình một bộ thân xác như Mễ Nhi. Một nghiên cứu khác thì suy đoán, sinh vật bí ẩn đằng sau "Thâm Hồng" rất có thể là bất tử. Kết hợp hai bản báo cáo, tầng lớp thượng tầng của Cộng đồng đã hiểu ra, có lẽ sự bất tử mà nhân loại khổ sở theo đuổi mới chính là ngưỡng cửa để bước vào văn minh vũ trụ thực thụ.
Nadal đặt tách cà phê xuống, chuẩn bị hỏi thăm tình hình của hạm đội kia. Hai hạm đội nhảy vọt gần như cùng lúc, khoảng cách nhảy vọt cũng không xa, lúc này đáng lẽ phải nhận được liên lạc từ hạm đội kia rồi. Chuyện trọng đại thế này nên được gửi đến chỗ ông ngay lập tức, nhưng bây giờ thời gian đã hơi trễ, tại sao hạm đội đó vẫn chưa có tin tức gì? Nadal mở kênh chỉ huy, đang định hỏi thì đột nhiên tinh đồ phủ lên một lớp màu đỏ chói mắt, cảnh báo địch tập kích nhấp nháy điên cuồng! Ở rìa tinh đồ, hai tinh hạm vốn đi trinh sát về phía ngôi sao đang liều mạng chạy trốn, nhưng họ vừa mới chạy vào phạm vi cảnh giới của hạm đội, dưới sự nhiễu loạn mạnh mẽ, hạm đội không thể nhận được thông tin liên lạc của họ, cũng không biết rốt cuộc họ đang chạy trốn cái gì.
Hạm đội lập tức phái vài tinh hạm đi tiếp ứng, đồng thời dùng đủ loại phương thức quét phía sau các chiến hạm trinh sát đang chạy trốn. Lúc này, hai chiến hạm trinh sát còn cách vị trí hạm đội hơn 1000 giây ánh sáng, khoảng cách này vượt xa phạm vi của mọi loại quét quang học. Hai chiến hạm trinh sát đã tăng tốc đến cận tốc độ ánh sáng, nhưng vẫn đang liều mạng tăng tốc, rõ ràng là hoảng loạn đến cực điểm. Nadal lập tức ra lệnh cho hạm đội chuyển đổi đội hình chiến đấu, chuẩn bị nghênh đón kẻ địch chưa biết. Vài phút sau, ở rìa tinh đồ đột nhiên xuất hiện một điểm sáng nổi bật! Đây ít nhất là dấu hiệu của tuần dương hạm hạng nặng. Tốc độ của điểm sáng cực nhanh, nhanh hơn cả hai chiến hạm trinh sát vốn nổi tiếng về tốc độ một chút. May mắn là khoảng cách giữa hai bên vẫn còn khá xa, chiến hạm trinh sát đủ sức hội quân với hạm đội trước khi bị đuổi kịp.
Nhưng nếu chỉ có vậy, thì tại sao họ lại sợ hãi đến mức hoảng loạn như thế? Đúng vậy, nhìn con trỏ trinh sát đang di chuyển trên tinh đồ, Nadal theo bản năng nghĩ đến cụm từ "hoảng loạn không chọn lối". Không cần Nadal ra lệnh, các chỉ huy hạm đội đã tăng công suất quét về phía chiến hạm trinh sát, chỉ là dưới sự nhiễu loạn của ngôi sao, việc quét vốn bình thường tối đa đạt được 10000 giây ánh sáng, nay chỉ miễn cưỡng đạt đến 1200 giây ánh sáng, tức là chỉ hơn phạm vi vừa rồi 10. Hình dạng của tinh đồ bắt đầu thay đổi, tựa như một loài động vật thân mềm kéo dài về hướng chiến hạm trinh sát đang tiến đến. Quá trình này thực ra vô cùng kéo dài, ngay cả Nadal cũng có cảm giác "độ nhật như niên" (ngày dài như năm).
