Chiến tranh đang diễn ra.
Sở Quân Quy đứng trước khung cửa sổ sát đất cao lớn, chăm chú nhìn xuống xưởng đóng tàu bận rộn bên dưới. Một chiếc chiến hạm chủ lực lớp Vô Úy đang được chế tạo, vô số tàu công trình như những đàn ong ra vào tổ, không ngừng di chuyển. Trên thân chiến hạm này vẫn còn một vết cháy sém rõ rệt, trông có vẻ hơi kỳ lạ.
Vết cháy đó là do chiến hạm của Cộng hòa Harvey để lại. Khi chiếc chiến hạm chủ lực này mới hoàn thiện 65% đã bị kéo ra chiến trường, ngay cả lá chắn cũng chưa kịp lắp. Trong lúc truy kích, nó bị A Mạn "chó cùng rứt giậu" phản công dữ dội, trúng một quả ngư lôi không gian, khiến lớp giáp dày vài mét bị hư hại, cần phải lắp đặt lại từ đầu. Lớp Vô Úy hoàn toàn do phân thân của Vụ tộc điều khiển, nên dù độ hoàn thiện còn rất thấp vẫn có thể ra trận. Tuy sức chiến đấu chưa đạt tiêu chuẩn, nhưng dù sao cũng là chiến hạm chủ lực, thế nào cũng mạnh hơn tàu tuần dương hạng nặng. Sau khi đánh xong, nó lại bị kéo về xưởng đóng tàu để tiếp tục thi công, hiện tại độ hoàn thiện đã vượt quá 85%.
Đối với Sở Quân Quy, thứ phiền phức không phải là việc đóng chiến hạm, mà là xử lý tù binh và chiến lợi phẩm. Trong trận chiến trước, hạm đội viễn chinh Harvey bị tiêu diệt hoàn toàn, 70% chiến hạm cuối cùng đã đầu hàng, trở thành chiến lợi phẩm của Sở Quân Quy, số còn lại ngoài một phần nhỏ trốn thoát thì đều bị đánh chìm. Thu hoạch ngoài ý muốn chính là lượng lớn vật tư, vô số tàu vận tải và 4 căn cứ quy mô lớn mà hạm đội viễn chinh mang theo. Căn cứ, vật tư và nhân sự đổ bộ có thể đáp ứng nhu cầu chiếm đóng 10 hệ sao, cho thấy rõ tham vọng của Nguyên soái A Mạn.
Sở Quân Quy biết hiện tại phòng tuyến của Vương triều đầy rẫy lỗ hổng, hạm đội phòng thủ của nhiều hệ sao đã bị rút sạch. Một phân hạm đội đầy đủ biên chế như của A Mạn sức mạnh rất đáng gờm, quả thực không thể cản phá. Nếu trạm dừng chân đầu tiên của A Mạn không phải là chỗ Sở Quân Quy, có lẽ bây giờ hắn thực sự đã chiếm được năm sáu hệ sao rồi.
Ngoài vật tư, nhân sự cũng thu hoạch được không ít. A Mạn mang theo 50 vạn lính thủy đánh bộ, 100 vạn nhân viên hậu cần, ngoài ra còn có 150 vạn người phục vụ cho việc chiếm đóng, đó là các quan chức, kỹ thuật viên, kỹ sư và nông dân. Mang theo những người này xuất chinh, rõ ràng A Mạn muốn chiếm đóng vĩnh viễn, kết quả là tất cả đều rẻ lại cho Sở Quân Quy.
Ngoài tầm mắt của Sở Quân Quy, tại một vùng không gian sâu thẳm trống trải, đang lơ lửng vài trạm không gian khổng lồ. Gọi là trạm không gian thì hơi khiên cưỡng, thực chất chúng chỉ là những chiếc thùng sắt vuông vức. Những chiếc thùng sắt lớn này dùng để giam giữ tù binh Cộng hòa Harvey. Do số lượng tù binh quá đông, với năng suất sản xuất của Quang Niên cũng phải vất vả lắm mới chế tạo xong.
Bên trong các thùng sắt chia làm mười tầng, mỗi tầng đều vô cùng trống trải, không có lấy một món đồ nội thất, cũng không có vách ngăn, chỉ là những quảng trường trống không. Hiện tại mỗi tầng quảng trường đều chật ních người, tiếng người ồn ào náo động.
Ở một góc quảng trường, một nhóm người nhỏ tụ tập lại, xung quanh họ để trống một khoảng không. Góc này cách cửa thông gió không xa, coi như có thể tránh xa mùi hôi thối khắp quảng trường.
Ở giữa đám đông, A Mạn mặt mày sa sầm ngồi tựa vào tường, râu ria xồm xoàm, ánh mắt lộ vẻ tức giận xen lẫn hoang mang. Một vị tướng bên cạnh đang phẫn nộ gào thét: "Đây là tội ác! Đây là ngược đãi! Nhiều người thế này mà chỉ có vài cái nhà vệ sinh, đến chỗ tắm rửa cũng không có. Không giường chiếu, không chăn đệm, cứ vứt chúng ta ở đây mặc kệ, ngay cả cơ hội đàm phán cũng không có!"
Có người bên cạnh nói: "Bớt chút sức lực đi, nói ít thôi."
Vị tướng đó rõ ràng tràn đầy năng lượng, đang định nói tiếp thì A Mạn mở mắt ra, hỏi: "Chúng ta bị giam bao lâu rồi?"
"71 ngày 10 giờ."
A Mạn lại nhắm mắt lại.
Khi họ mới bị nhốt vào đây, hiện trường đã nổ tung. Ở đây không có gì cả, mỗi tầng chỉ có vài cái nhà vệ sinh, căn bản không có phòng tắm. Đồ ăn mãi mãi là loại thực phẩm năng lượng cao một mùi vị, nước chỉ đủ uống, đến rửa mặt cũng phải cẩn thận từng chút một. Lúc đó có người muốn bạo động, nhưng ngay cả thứ để đập phá cũng không có, sau đó lại có người phát hiện kết cấu trạm không gian này cũng không quá kiên cố, lập tức khiến tất cả mọi người không dám manh động. Đây là không gian, đa số mọi người không mặc hộ giáp, trạm không gian chỉ cần thủng một lỗ nhỏ thôi là mất mạng như chơi.
Kể từ khi nhốt họ ở đây, người của Quang Niên chưa bao giờ xuất hiện, chỉ vào giờ cố định mỗi ngày mới thả thức ăn và nước uống qua cổng tiếp nhận. Ánh đèn trong trạm không gian luôn sáng, không có ngày đêm, tất cả đều phải dựa vào thiết bị đầu cuối cá nhân mang theo bên mình mới có thể tính thời gian.
Sau cơn giận dữ ban đầu, họ tuyệt vọng nhận ra mình dường như đã bị vũ trụ lãng quên, không liên lạc được với bên ngoài, cũng không liên lạc được với Quang Niên. Mỗi lần Quang Niên gửi tiếp tế đều là tàu không người lái, ném đồ xuống là đi ngay.
Không ai có ý định bỏ trốn, bên ngoài không gian cũng chẳng có chỗ nào để trốn. Dù có chiến giáp trên người, có thể sống sót trong không gian trong thời gian ngắn, tối đa cũng chỉ duy trì được một tháng. Nơi này hẻo lánh, đến tín hiệu cầu cứu cũng không phát đi được, đợi đến khi các hệ sao khác nhận được tín hiệu thì đã là chuyện của vài năm sau rồi.
Đúng lúc này, trên kênh liên lạc của Sở Quân Quy lại xuất hiện yêu cầu kết nối của Macmillan. Đây đã là lần thứ tư, ba lần trước đều bị Sở Quân Quy từ chối thẳng thừng, còn yêu cầu liên lạc từ phía chính quyền Cộng hòa Harvey thì đã có hàng chục lần, không ngoại lệ đều bị từ chối. Sở Quân Quy nhìn thời gian, cuối cùng cũng nhấn đồng ý.
Khi hình ảnh của Macmillan hiện lên, sắc mặt đương nhiên vô cùng khó coi. Là nhân vật tầm cỡ bậc nhất của Cộng đồng, có thân phận siêu nhiên ngang hàng với Tiến sĩ Zero và Austin, ông ta đã bao giờ chịu loại uất ức này, ba lần liên lạc xuyên hệ sao liên tiếp bị từ chối. Thế nhưng vì liên quan đến chuyện đại sự của hàng triệu người, ông ta đành phải kiên nhẫn tiếp xúc với Sở Quân Quy.
"Hừ!" Macmillan trực tiếp bày ra bộ mặt khó ưa.
Sở Quân Quy cũng không giận, đưa tay định nhấn vào nút cắt đứt liên lạc. Macmillan lập tức giật mình, đành bất lực kêu lên: "Đợi đã!"
"Có việc gì sao?" Sở Quân Quy hỏi.
Macmillan hít sâu một hơi, bình ổn cơn giận, nói: "Tôi muốn bàn với cậu về chuyện tù binh của Cộng hòa Harvey, tổng cộng cậu đã bắt bao nhiêu người?"
"Khoảng... hơn 4 triệu."
Macmillan vung tay gửi qua một danh sách, nói: "Nếu cậu thả A Mạn và những người trong danh sách về, thì Cộng hòa Harvey sẽ không có hành động tiếp theo nữa."
Sở Quân Quy thản nhiên nói: "Nếu họ còn binh lực dư thừa, thì cứ đến đi. Chỗ tôi vẫn còn chứa được, không ngại có thêm vài triệu tù binh nữa đâu."
Macmillan nhìn chằm chằm Sở Quân Quy, một lúc sau mới nói: "Sự thất bại của Vương triều là đã định sẵn, cậu đừng có quá đáng! Chuyện của Harvey giải quyết xong, tôi và tổng thống của họ sẽ cùng đứng ra, sau chiến tranh có thể cho cậu một vị thế trung lập, tránh khỏi hậu quả của việc bại trận."
"Vậy thì đợi Vương triều bại trận thật sự rồi hãy nói." Sở Quân Quy lại chuẩn bị cắt đứt liên lạc.
Macmillan tức đến tím mặt, nói: "Cậu thả A Mạn, tôi sẽ cho cậu biết nguồn gốc của thông tin tình báo."
"Giao dịch." Sở Quân Quy lần này đồng ý vô cùng nhanh chóng.
