Giá rẻ quả thực là đặc điểm nổi bật của mẫu tinh hạm này. Sở Quân Quy cũng biết tinh hạm do mình chế tạo không hề tốn kém, nhưng không ngờ đây lại trở thành điểm đáng giá nhất trong mắt tiến sĩ Linh.
"Đặc điểm này xem ra chẳng có tác dụng gì mấy."
Tiến sĩ Linh mỉm cười nói: "Đối với hiện tại thì công dụng không nhiều, nhưng nhìn về lâu dài lại mang ý nghĩa vô cùng sâu sắc. Mặc dù tinh hạm của cậu, nói sao nhỉ, tổng sức chiến đấu chỉ tương đương với tuần dương hạm hạng nhẹ, tuổi thọ sử dụng cũng chỉ bằng 1/5 tinh hạm thông thường. Thế nhưng giá thành chế tạo của nó chưa đến 1/10 tinh hạm chính quy. Do đó, tỷ lệ hiệu năng trên giá thành cực kỳ xuất sắc, đặc biệt là trong thời kỳ chiến tranh, bởi lẽ chẳng có con tàu nào dám đảm bảo sẽ phục vụ cho đến khi hết tuổi thọ khung tàu cả."
Sở Quân Quy cuối cùng cũng hiểu ra, ý ông ta là đồ hắn làm tuy "lởm" nhưng được cái rẻ, cho nên vẫn rất đáng giá.
Tuy nhiên, hiện đang là thời chiến, tuổi thọ của bất kỳ tinh hạm nào cũng có thể chỉ kéo dài vài tháng hoặc ngắn hơn, vào lúc này, thuộc tính vô dụng nhất chính là tuổi thọ khung tàu.
Tiến sĩ tiếp tục phân tích bản thiết kế, một lát sau mới nói: "Ừm, nếu tính cả chi phí năng lượng và nhân công, tinh hạm này sẽ còn rẻ hơn nữa. Nếu muốn tôi đưa ra lời khuyên, thì lò phản ứng đóng gói có thể thay bằng gói năng lượng nhiệt hạch. Năng lượng nhiệt hạch cũng rất rẻ, không làm giảm đi ưu thế cốt lõi của thiết kế này, hơn nữa nhiên liệu lại rất dễ kiếm, ở bất kỳ tinh vực nào cũng dễ dàng bổ sung. Trong khi lò phản ứng của cậu bắt buộc phải dùng loại nhiên liệu chuyên dụng, xét từ điểm này, nó thực sự không có giá trị sản xuất hàng loạt quy mô lớn."
Sở Quân Quy vốn chỉ muốn duy trì chiến tranh, không thua là được, chưa từng nghĩ đến vấn đề sản xuất hàng loạt. Tuy nhiên, lời tiến sĩ nói cũng có đạo lý, ưu thế năng lượng vô hạn chỉ có thể phát huy tối đa trên hành tinh số 4 mà thôi.
Tiến sĩ cất bản thiết kế tinh hạm đi rồi nói: "Vốn dĩ lần này tôi đến là muốn cậu sản xuất thêm nhiều dịch tích năng thâm hải, loại hàng hóa cấp bậc này luôn trong tình trạng cung không đủ cầu. Nhưng giờ xem xong bản thiết kế của cậu, tôi lại có thêm hứng thú mới. Tôi dự định đặt mua một chiếc, ừm, ngày giao hàng cũng không gấp lắm, cứ ba tháng sau đi. Đến lúc đó tôi sẽ thông báo địa điểm giao hàng cho cậu, ngoài ra, tôi sẽ sắp xếp một con tàu vận tải cao tốc đến, chở theo một ít gói năng lượng nhiệt hạch để làm nguồn năng lượng cho tinh hạm mới. Nhưng công suất của gói nhiệt hạch quả thực hơi nhỏ, vậy đi, bớt một khẩu pháo chính, đổi thành hai khẩu là được."
Sở Quân Quy ghi chép lại từng mục rồi hỏi: "Tại sao ngài cũng cần tinh hạm?"
"Không phải tôi, mà là một vài... người bạn, những người bạn đặc biệt của tôi. Họ cần vài chiếc tinh hạm 'sạch' không có trong cơ sở dữ liệu để làm một số việc đặc biệt. Tinh hạm không được quá tệ, và càng rẻ càng tốt."
"Ngài đặt mua tinh hạm từ chỗ tôi, rồi bán lại cho họ?"
"Đúng vậy. Dự án nghiên cứu của tôi hơi nhiều, kinh phí đôi khi không đủ đầy, nên thỉnh thoảng cần mở ra vài kênh bổ sung. Giá tinh hạm, cứ định là 300 triệu một chiếc, cậu thấy sao?"
"Được." Sở Quân Quy không hiểu rõ phương thức định giá tinh hạm, hơn nữa hiện tại cũng không có dư địa để mặc cả với tiến sĩ, nên hắn mặc định chấp nhận mức giá này.
Tiến sĩ Linh tỏ ra khá hài lòng với kết quả này, mỉm cười nói: "Xem ra lần tới tôi phải đưa cho cậu vài bản vẽ mới, biết đâu lại mang đến cho tôi nhiều bất ngờ hơn. Hiện có một tin tức ngoài ý muốn, vốn không định nói với cậu, nhưng giờ thì sao cũng được."
Tiến sĩ dừng lại một chút rồi nói: "Về cuộc chiến này, tôi có chút tin mật. Chiến dịch Tuyến Dọc rất thành công, một đòn đã huy động và kiềm chế hơn 20% hạm đội tinh hạm cùng binh lực cơ động của Liên bang. Hiện tại giới cao tầng Liên bang đang vô cùng khó chịu, muốn san phẳng các cứ điểm của chúng ta nằm sâu trong nội địa. Nhưng nhờ sự hỗ trợ của lỗ sâu tự nhiên, vật tư và binh sĩ của Vương triều có thể được vận chuyển liên tục ra tiền tuyến, Liên bang muốn đánh bật chúng ta ra ngoài thì khả năng không lớn lắm."
Tiến sĩ nhìn Sở Quân Quy, thâm ý nói: "Đây cũng là lý do tại sao chiến khu này gần như không có tiếp tế. Lượng vật tư cần thiết ở phía bên kia quá lớn, hơn nữa chiến quả đạt được từ việc sử dụng vật tư lại cao hơn, gây áp lực lớn hơn cho Liên bang. Cộng thêm việc Từ Băng Nhan hiện đang có uy vọng cực cao trong quân đội, thanh thế của một người đã sắp đè bẹp cả gia tộc họ Lâm, trong khi Lâm Huyền Thượng vẫn chưa từ nhiệm tư lệnh hạm đội thứ chín, thì tiếp tế ở đây chỉ có thể ở mức này thôi."
"Đây là chính trị sao?"
"Coi là chính trị cũng được, mà quân sự cũng đúng."
Sở Quân Quy gật đầu, không hỏi thêm gì nữa. Chính trị là trò chơi của giới thượng tầng, điều hắn cần làm bây giờ chỉ là sống sót.
"Tin tức tôi muốn nói là, Liên bang có ý định kết thúc cuộc chiến này, họ đã gần như từ bỏ quyền kiểm soát các hệ sao ở cuối Tuyến Dọc. Và để tranh giành lợi ích trong đàm phán, có khả năng họ sẽ phát động một cuộc tấn công quy mô lớn tại chiến khu này nhằm tiêu diệt hoặc xua đuổi hạm đội thứ chín. Cho nên việc cậu cần làm là trụ vững đợt tấn công này, cố gắng kéo dài thời gian. Đợt tấn công này của Liên bang không kéo dài được bao lâu đâu."
"Tôi hiểu rồi."
"Nhớ kỹ, kéo dài thời gian. Khi cần thiết, trốn về bề mặt hành tinh cũng là một cách hay. Hành tinh này của cậu có môi trường khá tốt, trốn đi thì nhất thời sẽ không ai tìm ra cậu đâu." Tiến sĩ nửa đùa nửa thật nói.
Sau khi hình ảnh của tiến sĩ biến mất, Sở Quân Quy mở cửa sảnh, để người vào lấy vật tư được gửi đến, đồng thời sắp xếp sản xuất đợt dịch tích năng mới.
Lô dịch tích năng này không phải dùng để giao dịch, mà là chuẩn bị dùng cho tinh hạm của chính mình.
Rời khỏi sảnh số 2, Sở Quân Quy lao đầu vào phòng thí nghiệm để chỉnh sửa bản thiết kế tinh hạm. Đúng 20 tiếng sau, bản thiết kế tinh hạm mới ra lò.
Tinh hạm mới nhỏ hơn, chỉ có một khẩu pháo chính "Kế hoạch A", kết cấu cũng đơn giản hơn, khả năng nhảy vọt không gian gần như bằng không, chỉ có thể nhảy vọt đến cách xa một năm ánh sáng. Tuy nhiên, tinh hạm mới rẻ hơn, chu kỳ chế tạo cũng ngắn hơn, cơ bản chỉ cần hơn mười ngày là đóng xong một chiếc, vừa vặn dùng hết toàn bộ thiết bị còn tồn kho của Sở Quân Quy.
Tinh hạm mới có hỏa lực gần bằng tuần dương hạm hạng nặng, nhưng các chỉ số khác quá tệ, đánh giá tổng hợp sức chiến đấu chỉ tương đương với khu trục hạm, mà còn là loại bét bảng trong các khu trục hạm. Thế nhưng nếu dùng tốt, hỏa lực khủng khiếp vượt xa bình thường của nó lại có thể phát huy tác dụng không ngờ.
Nhận được cảnh báo từ tiến sĩ Linh, Sở Quân Quy hiện đang dốc toàn lực mở rộng quân bị, chuẩn bị nghênh đón đợt tấn công sắp tới của Liên bang.
Thời gian lặng lẽ trôi qua, hệ sao N7703 vốn yên tĩnh một thời gian lại một lần nữa đón tiếp khách quý, một hạm đội cơ động của Liên bang đang khí thế hung hăng tiến tới.
Ở trung tâm hạm đội, hai chiếc tuần dương hạm hạng nặng cùng kiểu mẫu với tàu Hắc Diệu Thạch sóng vai tiến bước, xung quanh là bảy chiếc tinh hạm lớn nhỏ khác, cùng nhau cấu thành một hạm đội săn diệt có thực lực phi phàm.
Họ đã nhận được tin tình báo về việc tàu Thiên Nga hoạt động ở khu vực này, cũng biết trong hệ sao có tinh hạm của thế lực không xác định đang ẩn náu. Vì vậy, Liên bang đã tổ chức hạm đội săn diệt có thực lực siêu quần này, chuẩn bị tìm kiếm và săn lùng tàu Thiên Nga cùng những kẻ theo đuôi nó.
Trận chiến này sẽ là một ưu thế áp đảo, Liên bang tin là như vậy.
