Thiên Nga hào lặng lẽ rời khỏi tinh hệ N7703, lớp sơn toàn thân màu đen khiến nó gần như hòa làm một với không gian sâu thẳm. So với phiên bản nguyên gốc, giờ đây nó trông đầy đặn hơn nhiều, đường nét trên thân tàu mượt mà trơn láng, mọi hư hại đều đã được tu sửa.
Nó không chỉ được bổ sung thêm một lớp giáp mà còn không còn vẻ lồi lõm, chắp vá như trước. Sở Quân Quy hiện tại có năng lực sản xuất bùng nổ, có thể tùy chỉnh một bộ giáp riêng cho Thiên Nga hào thay vì phải lấy những khối vuông tiêu chuẩn đắp lên như trước.
Phần mũi của Thiên Nga hào cũng có sự thay đổi, trở nên to bè hơn, đặc biệt là phần phía dưới vừa vuông vừa rộng, thực chất là để nhét thêm hai khẩu pháo "Kế hoạch A". Trận chiến với Hắc Diệu Thạch hào lần này khiến Sở Quân Quy nhận thức sâu sắc rằng hỏa lực vẫn chưa đủ, vì vậy đã thực hiện phương án dự phòng ban đầu, đó là lắp thêm một khẩu pháo "Kế hoạch A" nữa cho Thiên Nga hào.
Để vận hành hai khẩu pháo này, Thiên Nga hào cần tới 200 khoang năng lượng cung cấp điện. Điều này khiến không gian bên trong Thiên Nga hào gần như bị các khoang năng lượng chiếm trọn, các thuyền viên thậm chí phải chen chúc mười người trong một phòng ngủ. Thế mà vẫn chưa đủ, bắt buộc phải phân bổ linh hoạt, mỗi phòng ngủ thực tế phải chứa tới 30 người, chia làm ba ca ngủ thay phiên nhau mỗi ngày.
Các thuyền viên chẳng hề oán trách điều này, chỉ cần có thể thắng trận, dù gian khổ đến đâu họ cũng sẵn lòng. Hiện tại ai cũng biết trên hành tinh số 4 đã xuất hiện một căn cứ tiếp tế cực kỳ đắc lực, năng lượng gần như nhiều đến mức dùng không hết. Mỗi lần qua đó, hàng trăm khoang năng lượng rỗng được dỡ xuống rồi đổi lấy những khoang đã nạp đầy. Ngay cả thời điểm ở Thanh Bình, họ cũng chưa từng xa xỉ đến thế.
Sau một lần nhảy cóc ngắn, Thiên Nga hào tiến đến điểm tập kết bí mật ngoài không gian. Tại đây đang lơ lửng 3 chiếc khu trục hạm, thân tàu chỗ nào cũng lốm đốm, đầy rẫy những vết sẹo.
Cùng với sự xuất hiện của Thiên Nga hào, một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ khác cũng lặng lẽ hiện ra. Trên thân tàu nó có những miếng vá rõ rệt, lớp sơn sọc vằn cũng loang lổ không chịu nổi, khắp nơi đều là dấu vết của việc tu sửa nhiều lần.
Trên bảng điều khiển của Lâm Hề, hình ảnh một người đàn ông anh vũ xuất hiện. Anh ta hành lễ với Lâm Hề rồi nói: "Lâm thượng tá, lại gặp nhau rồi."
"Lục tướng quân, rất vui được gặp anh ở đây. Tuy nhiên tôi phải nói rằng, đây có vẻ không phải là một lựa chọn sáng suốt."
Người đàn ông mang quân hàm thiếu tướng, cao hơn Lâm Hề lúc này một cấp. Nghe thấy lời của Lâm Hề, anh ta cười sảng khoái: "Chiến tranh đến nước này rồi, bất kể có quen biết hay không thì cũng đều là bạn sinh tử. Đám người kia đến lúc này còn muốn bày trò chỉnh người, tôi lại cứ thấy không thuận mắt. Còn việc sau chiến tranh muốn thanh toán thế nào là chuyện của họ, giờ cứ đánh cho sướng tay đã rồi tính sau."
Lâm Hề mỉm cười: "Đã nói vậy thì tôi cũng không khách sáo nữa, hoan nghênh gia nhập!"
Người đàn ông nói: "Khoan hãy vội hoan nghênh, tôi muốn hỏi một chuyện, Hắc Diệu Thạch hào là do cô tiêu diệt sao?"
Lâm Hề thẳng thắn đáp: "Nó đã bị tiêu diệt, nhưng không chỉ mình tôi, còn có sự giúp đỡ của những người khác."
"Những người khác?"
"Nếu sau này có cơ hội, anh sẽ biết thôi."
"Còn báo cáo chiến công thì sao?"
"Hiện tại vẫn chưa thể công khai."
Người đàn ông gật đầu: "Thôi bỏ đi, dù sao sau này cũng sẽ biết. Đã là do cô tiêu diệt Hắc Diệu Thạch hào, vậy sau này tôi sẽ tuân theo sự chỉ huy của cô."
Lâm Hề hơi ngẩn người, hỏi: "Giả sử không phải do tôi tiêu diệt thì sao?"
"Nếu vậy, quân công giữa chúng ta kẻ tám lạng người nửa cân, cô cũng chẳng hơn tôi là bao, tôi chưa chắc đã phục cô. Tôi sẽ để lại phần tiếp tế dư thừa cho cô rồi rời đi."
Lâm Hề không ngờ anh ta lại trực tiếp đến vậy, có chút bất lực nói: "Anh đúng là thẳng thắn thật."
Người đàn ông cười lớn: "Tổ chức của chúng ta bây giờ chẳng khác gì đám tinh tặc thổ phỉ, chịu ép cả hai đầu, sơ sẩy một chút là tàu nát người vong. Đây không phải chuyện đùa, lão đại không đủ mạnh sao được?"
"Vậy, bây giờ anh định gia nhập chứ?"
Người đàn ông thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Chỉ huy thiếu tướng Hạm đội 9 Vương triều - Lục Thác, dẫn đầu Hải Âu Sọc Vằn hào đến báo danh!"
Lâm Hề thực hiện một nghi thức quân lễ: "Hoan nghênh gia nhập!"
Hải Âu hào tiến vào điểm tập kết, dừng ở phía trước bên cạnh Thiên Nga hào, nhô lên nửa thân tàu so với các khu trục hạm khác.
Một nữ thiếu tá đầy khí chất bên cạnh Lục Thác đợi kênh liên lạc tắt đi mới lên tiếng: "Lục tướng quân, anh nghiêm túc đấy à?"
Lục Thác khựng lại: "Tất nhiên là nghiêm túc."
"Nhưng chẳng phải lúc đến đây anh định lãnh đạo hạm đội này sao? Hơn nữa, cô ta chỉ là thượng tá, còn anh đã là thiếu tướng rồi. Nếu không phải sau khi chiến tranh bùng nổ, nguồn tiếp tế từ phía sau không lên kịp thì anh đã là hạm trưởng tuần dương hạm hạng nặng rồi. Nghe nói chiếc tuần dương hạm hạng nặng dự định phân cho anh đã đóng xong, đang trên đường tới đây."
Lục Thác cười cười: "Quân hàm loại thứ này chỉ có ý nghĩa trong thời bình, trên chiến trường mọi thứ đều nói chuyện bằng quân công. Quân công của tôi hiện tại quả thực không bằng cô ấy, đó là sự thật."
"Nhưng khoảng cách chênh lệch đâu có lớn!" Nữ thiếu tá rõ ràng không phục, "Cô ta đã cướp sạch pháo quang học của cả kho hàng, chúng ta từ trước tới nay chỉ có thể dựa vào chút tiếp tế ít ỏi từ căn cứ, đến cả đạn pháo cũng phải tính toán mà dùng. Có thể đạt được ngần ấy quân công đã là rất đáng nể rồi, trong toàn bộ chiến khu, anh cũng là người có quân công đứng thứ hai dưới cấp tuần dương hạm hạng nặng."
Lục Thác thở dài: "Khoảng cách giữa thứ hai và thứ nhất, đôi khi lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi."
"Có phải chuyện của Hắc Diệu Thạch hào đã giáng đòn quá nặng nề lên anh không?"
"Có lẽ vậy."
"Nhưng nếu anh cứ đứng dưới cô ta như vậy, e là sẽ chẳng bao giờ có cơ hội vượt qua cô ta nữa. Chẳng phải anh từng nói, cô ta là con phượng hoàng vĩnh viễn không thể thuần phục, chỉ khi mạnh hơn cô ta mới có khả năng đuổi kịp cô ta sao."
Lục Thác cười khổ: "Thực ra có thể ở bên cạnh cô ấy, kề vai chiến đấu, thì kiểu gì cũng sẽ có cơ hội thôi, đúng không?"
"Đây chẳng phải là dự bị sao?" Nữ thiếu tá nói trúng tim đen.
Lúc này trên bảng chỉ huy sáng lên yêu cầu chuyển giao quyền hạn, Lâm Hề đang yêu cầu giành quyền chỉ huy. Đây là nền tảng của một hạm đội, trong trường hợp cần thiết, Lâm Hề có thể vượt qua Lục Thác để trực tiếp ra lệnh cho Hải Âu hào.
Lục Thác do dự vài giây rồi mới chọn chấp nhận. Sau đó hệ thống chỉ huy bắt đầu nâng cấp, cấu hình lại quyền hạn hạm đội. Quá trình nâng cấp còn vài phút nữa. Trong vài phút ngắn ngủi đó, sắc mặt Lục Thác lúc xanh lúc đỏ, cuối cùng trở lại bình tĩnh, nhìn hệ thống nâng cấp hoàn tất.
Trên bảng chỉ huy xuất hiện Lâm Hề: "Tất cả hạm trưởng vào hệ thống hội nghị ảo, hội nghị tác chiến sẽ được triệu tập ngay lập tức. Nội dung hội nghị quan trọng, xin hãy có mặt đầy đủ."
Chốc lát sau, tại trung tâm hội nghị tác chiến của Thiên Nga hào, hình ảnh của từng hạm trưởng xuất hiện. Những hạm trưởng này vừa xuất hiện đã ngẩn người.
"Hệ thống lỗi rồi à? Đây là đâu, nhà kho ư?"
"Đằng kia là giường hành quân sao? Tôi nhìn nhầm à, sao lại là bốn tầng? Còn có bóng chồng lên nhau nữa?"
"Mắt anh không nhìn nhầm đâu, vì đằng sau còn một hàng nữa đấy."
"Vậy là chúng ta đang ở trong ký túc xá?"
"Không giống, nên là nhà kho thì đúng hơn. Nếu thực sự là ký túc xá thì điều kiện sống kiểu này phải đưa ra tòa án đấy." Có người trầm tư nói.
Lâm Hề xuất hiện, cô ho nhẹ một tiếng: "Đây vốn là đại sảnh hội nghị tác chiến, tất nhiên bây giờ vẫn vậy, chỉ là có thêm vài công dụng phụ, có thể chất đống vài thứ, thỉnh thoảng cũng dùng làm chỗ ở tạm."
Lục Thác nhìn quanh, thực sự khó mà tin nổi, bèn hỏi: "Có thể hỏi một câu không, trên Thiên Nga hào rốt cuộc đã chứa bao nhiêu người?"
