Trong một tuần tiếp theo, Sở Quân Quy không vội vàng đưa bản thiết kế đã hoàn thiện vào thực thi, mà giao cho Khai Thiên và Trí Giả kiểm tra cùng hiệu đính lần cuối. Thời gian dư ra được dùng để mở rộng nền tảng trạm quỹ đạo, diện tích đã tăng gấp đôi, đồng thời bắt đầu phát triển các cấu trúc tầng trên và tầng dưới.
Trạm quỹ đạo sau khi mở rộng có thể chứa một nghìn kỹ sư thường trú, lại có nhà kho cùng xưởng gia công quy mô trung bình, có thể gia công tại chỗ một phần linh kiện.
Lúc này, con tàu Bạch Vũ đã biến thành hơn mười đoạn cùng hàng trăm linh kiện thiết bị lớn nhỏ, trôi nổi xung quanh trạm quỹ đạo, được cố định bằng cáp treo, chờ đợi thời khắc thi công.
Chỉ nhìn vào quy mô của trạm quỹ đạo cũng đủ thấy dã tâm của Sở Quân Quy, hắn tuyệt đối không chỉ muốn đóng một con tinh hạm.
Tại rìa chiến khu N77, một căn cứ di động khổng lồ đang chậm rãi di chuyển. Phía sau căn cứ là một con tàu chủ lực tựa như tiểu hành tinh đang theo sát, ngoài ra còn có hàng chục tinh hạm lớn nhỏ khác hộ tống.
Giữa đại sảnh chỉ huy hùng vĩ của căn cứ, một ông lão đang trầm tư nhìn vào tinh đồ khổng lồ. Trên cầu vai quân phục của ông là một đóa hoa hồng màu tím vàng được tạo thành từ tinh hà, đây là biểu tượng của Nguyên soái Liên bang.
Phía trước ông lão, hình chiếu của các vị tướng lần lượt xuất hiện, họ vừa hiện thân đã cúi mình hành lễ với ông, vô cùng cung kính. Ông lão im lặng không nói, cũng chẳng hề đáp lại, như thể chưa từng nhìn thấy những người này.
Mãi cho đến khi một nữ tướng xinh đẹp xuất hiện, ông lão mới lộ chút biểu cảm, nói: "Người đã đến đông đủ, vậy thì họp thôi."
Ông hắng giọng, giơ tay điểm lên tinh đồ, lập tức chuyển sang sơ đồ chiến khu kèm theo thông tin chi tiết, rồi nói: "Trận chiến này đã kéo dài bốn tháng, theo kế hoạch dự định lẽ ra đã phải dồn căn cứ di động và tàu chủ lực của đối phương vào ngõ cụt, buộc chúng phải rút khỏi chiến đấu. Thế nhưng hiện tại, tổn thất của chúng ta ở đây đã vượt quá kế hoạch trong toàn bộ chiến dịch, vậy mà vẫn chưa tóm được cái đuôi của căn cứ di động đối phương. Tình hình chiến sự thế này, có bình thường không?"
Các vị tướng đều im lặng không đáp.
Ông lão dường như cũng không định đợi câu trả lời của họ, nói tiếp: "Tỷ lệ tổn thất của hạm đội săn diệt chúng ta cao hơn dự kiến 30%, điều này trực tiếp dẫn đến việc thiếu hụt hạm đội trinh sát tốc độ cao, mấy lần để căn cứ di động của đối phương tìm được sơ hở mà chạy thoát. Có phải vậy không?"
Một vị tướng để râu quai nón lấy hết can đảm nói: "Đây quả thực là nguyên nhân tôi đã tổng kết trong báo cáo chiến sự."
"Nguyên nhân?" Ông lão điềm nhiên, bình tĩnh nói: "Đây là kết quả, chứ không phải nguyên nhân. Nguyên nhân phải là, những tinh hạm tốc độ cao này đã bị phá hủy ở đâu, hủy trong tay kẻ nào. Bây giờ, các người có thể cho ta một câu trả lời được chưa?"
"Theo thống kê, trong đó có 40% là bị tổn thất trong cuộc giao tranh với tàu Thiên Nga cùng hạm đội trực thuộc, còn 20% khác không rõ nguyên nhân tổn thất..."
Ông lão ngắt lời ông ta: "Hay cho một câu không rõ nguyên nhân! Được rồi, nguyên nhân các người tự đi mà tìm. Còn về tàu Thiên Nga, hạm trưởng có phải chính là cô gái tên Lâm Hề đó không?"
"Đúng vậy."
Ông lão hừ một tiếng, nói: "Lại là nhà họ Lâm, đám con cháu của ta đã đấu với Lâm Huyền Thượng mấy chục năm, bây giờ thế hệ thứ ba cũng bắt đầu chạm mặt trên chiến trường rồi sao? Thế hệ trẻ của chúng ta chẳng phải cũng có không ít người sao? Cái tên gì đó là Cam Bột, Tây Nặc, còn một đứa tính tình khá nóng nảy... ừm, tên là gì nhỉ? Ngải Cách... Ngải Cách Ni Tư, nhiều tướng tinh tương lai như vậy, mà lại không đánh thắng được một mình nó?"
Vị thượng tướng râu quai nón có chút lúng túng, cẩn thận giải thích: "Họ đều đang nhậm chức trong quân đoàn tổng hợp, hiếm khi chỉ huy đơn thuần tinh hạm. Còn việc chỉ huy hạm đội săn diệt, cũng không phải do họ đảm nhiệm. Ít nhất hiện tại đều không phải."
Ông lão gật đầu, không tỏ thái độ gì, lại kéo ra một tinh hệ, hỏi: "Chúng ta đã đầu tư biết bao nhiêu bộ đội vào hành tinh này, sao bây giờ đến một căn cứ cũng không còn?"
Nhìn thấy hành tinh số 4 ở trung tâm tinh đồ, thần sắc mọi người đều trở nên kỳ quặc. Ông lão thu hết vẻ khác thường của họ vào tầm mắt, hừ một tiếng, nói: "Trận chiến này đánh thành ra thế này, chắc hẳn các vị ngồi đây đều không dễ chịu gì. Nếu tình trạng này còn tiếp diễn, các người sẽ càng không dễ chịu hơn nữa. Nguyên tắc của Liên bang vẫn là không nâng cao mức độ can thiệp, cứ duy trì hạn mức hiện tại."
Lời này vừa ra, sắc mặt của tất cả các vị tướng đều dễ nhìn hơn nhiều, có người thậm chí còn rõ ràng trút được gánh nặng.
Giọng điệu ông lão bỗng trở nên nghiêm khắc, nhìn về phía một vị tướng vạm vỡ, thân hình hơi thấp đậm ngồi xa mình nhất, nói: "Cuộc chiến này là do Quân đoàn Thương Kỵ Binh khơi mào trước, nếu đánh thua, một nửa trách nhiệm cũng sẽ do Thương Kỵ Binh gánh chịu. Chiến tranh quy mô thế này, nếu thực sự truy cứu trách nhiệm, thì phiên hiệu của Thương Kỵ Binh có thể bị hủy bỏ rồi."
Sắc mặt vị tướng kia lập tức trở nên vô cùng khó coi, nói: "Chiến tranh rõ ràng là do..."
"Đó là hạm đội tinh hà của Liên bang." Ông lão trực tiếp ngắt lời ông ta.
Không khí cuộc họp ngày càng áp bức, ông lão bình phẩm thêm vài bản báo cáo chiến sự, cuối cùng nói: "Vốn dĩ ta định đến trung tâm chiến khu xem thử, bây giờ xem ra cũng không cần thiết. Chiến khu N77 đã bị Nghị viện phân loại là chiến khu tự trị, Liên bang chỉ có thể can thiệp hạn chế. Ta không định lật ngược quyết nghị của Nghị viện, nên các vị hãy tự liệu lấy."
Một vị tướng cẩn thận hỏi: "Xin hỏi, trận chiến Tuyến Dọc đánh thế nào rồi?"
"Bị động." Ông lão chỉ nói đúng một câu.
Mỗi người mỗi vẻ, ông lão thong thả nói: "Ta đi nghỉ một lát, các người đã đến đây rồi thì tiện thể bàn bạc xem giai đoạn tiếp theo nên đánh thế nào."
Ông lão quay người rời đi, hình chiếu của các vị tướng vẫn còn lưu lại trong đại sảnh chỉ huy. Mọi người nhìn nhau, hồi lâu sau một vị thượng tướng cao gầy mới nói: "Toàn quân xuất kích đi, quyết chiến với đối phương?"
Một vị tướng khác lắc đầu: "Tôi nghĩ vẫn nên tiếp tục phương châm trước đó, tiếp tục tiêu hao năng lượng và tiếp tế của chúng."
"Còn tiêu hao? Đã tiêu hao mấy tháng rồi, vật tư của chúng chẳng phải nên cạn kiệt từ lâu rồi sao?"
"Tai nạn luôn xảy ra, theo tình báo, vật tư chúng bổ sung chỉ bằng 20% nhu cầu bình thường. Chỉ cần chúng ta tiếp tục duy trì áp lực, chúng có thể sụp đổ bất cứ lúc nào."
"Nhưng chúng chống đỡ lâu hơn bình thường."
Một vị tướng nói: "Có lẽ chúng đặc biệt tiết kiệm, có lẽ giai đoạn đầu tích trữ quá nhiều vật tư, cũng có thể là có vài căn cứ hành tinh bí mật chưa bị phát hiện. Dù là trường hợp nào, cũng chỉ là chống đỡ được lâu hơn một chút mà thôi. Chỉ cần chúng ta duy trì áp lực hiện tại là được, hay là các người có ai định đi đụng vào hai con tàu chủ lực đó?"
Lời này vừa ra, mọi người lại im lặng. Một lát sau, cũng không bàn ra được chiến lược mới nào, đa số mọi người vẫn muốn duy trì chiến lược cũ, không ngừng rút máu và tiêu hao tiếp tế của Thịnh Đường, chờ đợi Thịnh Đường tự sụp đổ.
Trong văn phòng, ông lão ngồi trên ghế, lặng lẽ nhìn cuộc thảo luận của họ, từ đầu đến cuối không nói một lời.
Một lúc sau, căn cứ di động khổng lồ bắt đầu chuyển hướng, mang theo hạm đội bắt đầu chuẩn bị cho bước nhảy không gian. Sau một tia sáng lóe lên, vùng tinh vực này trở nên trống rỗng, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Tại căn cứ số 2, Sở Quân Quy vừa mở rộng năng lực sản xuất, vừa đẩy nhanh sản xuất khoang năng lượng. Bây giờ chỗ nào cũng cần năng lượng, cho nên năng lực sản xuất của lò động lực đã tăng gấp mấy lần, nhưng vẫn không đủ.
Sở Quân Quy lại không biết rằng, hiện tại mỗi ngày hắn có thể hoàn thành toàn bộ việc tiếp tế năng lượng cho một con tàu khu trục, hoặc ba ngày có thể bổ sung cho một tàu tuần dương hạng nhẹ, năng lực tiếp tế này đã vượt quá một nửa căn cứ di động thông thường.
