Những ngày tiếp theo trôi qua trong bình lặng, mọi việc đều được tiến hành theo đúng trình tự.
Lúc này trên bàn làm việc của Sở Quân Quy, một mô hình tinh hạm ảo đang dần được lấp đầy các chi tiết. Mỗi khi một bản phác thảo chuyển thành bản vẽ kỹ thuật chi tiết, vị trí tương ứng trên sơ đồ sẽ trở nên rõ ràng. Đây là phương án chuẩn bị đệ trình lên quân đội, dự kiến hoàn thành 60% thiết kế trước ngày diễn ra hội nghị đấu thầu. Tiến độ này đã đủ để tham gia đấu thầu.
Quân đội Vương triều là một gã khổng lồ thực thụ, lượng vật tư luân chuyển là những con số thiên văn. Mỗi ngày đều có vô số hợp đồng có hiệu lực, cũng có vô số hợp đồng đáo hạn. Hiện tại, Bộ Hậu cần và Thu mua Trang bị do Lâm Huyền Sinh đứng đầu có tổng số nhân viên lên tới hơn 12.000 người. Dù là một cơ quan khổng lồ như vậy, họ vẫn có chút quá tải trước khối lượng công việc khổng lồ.
Trong tình cảnh này, chính sách thu mua quân nhu của Vương triều thực hiện theo hướng năng động và cởi mở. Hội nghị đấu thầu vòng ngoài gần như không đặt ra hạn chế nào, ai cũng có thể tham gia. Tại hội nghị này, người ta đệ trình phương án và bản vẽ thiết kế, cái gì cũng có thể nộp, dù bạn có nói muốn chế tạo một khẩu pháo hủy diệt tinh cầu cũng không thành vấn đề. Sau khi phương án thiết kế được đánh giá thông qua, mới có thể tiến vào vòng hai. Vòng hai là đấu thầu các trang bị cụ thể mà quân đội có nhu cầu thực tế. Những công ty vượt qua vòng hai và hoàn thành đơn hàng thành công sẽ có tư cách tiến vào vòng ba. Chỉ từ vòng ba trở lên mới có thể tiếp nhận các đơn hàng trang bị quy mô lớn và phức tạp.
Thứ mà Sở Quân Quy muốn tham gia thực chất là hội nghị đấu thầu vòng bốn, chỉ các công ty vòng bốn mới có tư cách sản xuất các thiết bị then chốt quy mô lớn cho quân đội. Chủ lực hạm thực tế phải đến vòng năm mới đạt tiêu chuẩn, nhưng những gì Sở Quân Quy đưa ra hiện tại mới chỉ là phương án thiết kế sơ bộ, do đó sẽ được sắp xếp ở vòng bốn.
Vòng bốn mới là các nhà cung cấp quân đội theo nghĩa truyền thống. Sao chổi Đức Phất Lôi bản thân là công ty vòng bốn, còn Quang Niên muốn tiến vào vòng bốn cần một quá trình, đây cũng là lý do Lâm Huyền Sinh để Sở Quân Quy lấy danh nghĩa Sao chổi Đức Phất Lôi để đấu thầu. Tuy nhiên, thực tế Lâm Huyền Sinh không mấy lạc quan về phương án mới của Sở Quân Quy, dù sao thì chủ lực hạm cũng không thể chế tạo xong trong một sớm một chiều.
Trong chiếc tủ phía sau Sở Quân Quy còn có hình ảnh của một chiếc tinh hạm khác, đó là phiên bản dùng riêng của Quang Niên. Phần lớn trạng thái của phiên bản tinh hạm này đều ở dạng mờ. Hiện tại mọi nguồn lực đều tập trung vào các mẫu bán ra bên ngoài, không có dư thừa năng lực tính toán để phân bổ cho các mẫu dùng riêng.
Nói thật, môi trường bên ngoài của Quang Niên hiện tại cũng coi như tạm ổn. Ai cũng biết Quang Niên vô địch trên bề mặt hành tinh, trên quỹ đạo chỉ là những chuyện nhỏ nhặt. Cho dù có phá hủy toàn bộ lực lượng trên quỹ đạo của Quang Niên, nếu không thể đánh bại Quang Niên trên bề mặt hành tinh thì cũng vô nghĩa. Liên bang đã dùng sự thất bại thảm hại của hai quân đoàn lục chiến át chủ bài và sự diệt vong của hàng chục vạn đại quân để chứng minh năng lực tác chiến của Quang Niên, còn ai ngu ngốc đến mức đi đến hành tinh số 4 để thách thức Quang Niên nữa?
Sở Quân Quy tinh chỉnh lại trình tự sản xuất của hành tinh số 4, sau đó gửi tin tức chuẩn bị tham gia hội nghị đấu thầu của quân đội cho vài phóng viên quen thuộc, tất nhiên là dùng tên giả.
Vài phóng viên kia lập tức như được tiêm máu gà, công bố tin tức ngay lập tức. Còn việc xác minh nguồn tin hay gì đó thì hoàn toàn không quan trọng. Hơn nữa, họ biết tin tức này được gửi cho không biết bao nhiêu người, mình không đăng thì người khác cũng sẽ đăng.
Tại căn cứ chỉ huy di động của Hạm đội thứ tư, Tô Kiếm vẫn như thường lệ bước vào văn phòng của mình đúng giờ, sai số không quá một phút.
Anh ngồi sau bàn làm việc, trước tiên nhấp một ngụm trà có nhiệt độ vừa phải, sau đó mở thiết bị đầu cuối cá nhân. Thứ đầu tiên hiện ra chính là trang của Quang Niên. Nhìn giá cổ phiếu đang ổn định đi lên, khóe miệng Tô Kiếm lộ ra một nụ cười lạnh, tự nhủ: "Muốn chế tạo chủ lực hạm ư? Mơ đi!"
Ngón tay anh cử động, cuối cùng nhấn mạnh xuống, gửi đi một lệnh. Thế là hàng trăm ngàn cổ phiếu bán khống của Quang Niên xuất hiện. Trong những giao dịch cuồn cuộn, chút lệnh này lập tức bị chìm nghỉm, không ai chú ý tới.
Tiếp theo là công việc thường nhật của hạm đội, huấn luyện, chỉnh biên, nhân sự, thiết bị, mỗi thứ đều có những việc vặt riêng. Sau đó là các loại tình báo được chia sẻ từ tổng bộ, cũng như các sự kiện lớn trong tinh tế. Sau khi xử lý xong hai tiếng đồng hồ công vụ, Tô Kiếm lại nhấp một ngụm trà, mở trang của Quang Niên ra nhìn một cái. Vừa nhìn, anh lập tức sững sờ.
Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, giá cổ phiếu của Quang Niên lại tăng vọt 30%! Nhìn con số bắt đầu bằng chữ số 2 chói mắt kia, Tô Kiếm bỗng thấy máu nóng dồn lên não, có cảm giác muốn đập phá thứ gì đó. Số lệnh bán khống hàng trăm ngàn cổ phiếu giờ đây giá trị chẳng còn lại bao nhiêu. Số tiền này đối với người khác có lẽ không là gì, nhưng bản thân Tô Kiếm vốn không có gia sản gì lớn, lại vừa mất một khoản tiền lớn để dọn dẹp chuyện ngu ngốc mà con trai gây ra gần đây, nên sự mất mát này khiến anh rất xót xa.
Tô Kiếm nhắm mắt lại, bình tĩnh trong vài giây, sau đó bắt đầu lướt nhanh các tin tức liên quan, rất nhanh đã thấy tin tức Quang Niên thông qua Sao chổi Đức Phất Lôi để đấu thầu đơn hàng của quân đội Vương triều.
Sắc mặt Tô Kiếm tái mét, trực tiếp tìm đến Bộ Hậu cần, nhưng ở phía trên cùng của danh bạ liên lạc lại xuất hiện một gương mặt mới. Tô Kiếm nhìn chằm chằm vào ba chữ Lâm Huyền Sinh một lúc lâu, sắc mặt ngày càng âm trầm. Giờ anh đã đại khái hiểu vì sao Quang Niên lại có tự tin tham gia thu mua quân nhu của Vương triều.
Trầm ngâm một lát, Tô Kiếm kết nối với một người quen ở Bộ Thanh tra quân đội, nói: "Đơn đặt hàng quân nhu đợt gần đây có thể có khuất tất, hãy để mắt tới một công ty tên là Sao chổi Đức Phất Lôi, chắc chắn sẽ thu hoạch được gì đó, biết đâu còn bắt được một con cá lớn!"
"...Yên tâm đi." Phía bên kia kênh liên lạc là một giọng nói khàn khàn lạnh lẽo, sau đó ngắt liên lạc.
Tô Kiếm lại tìm một người làm truyền thông thường ngày vẫn quen biết, nói: "Tôi có một tin cho cậu đây."
Phía bên kia kênh liên lạc lập tức phấn khích: "Chắc chắn là tin lớn! Anh nói đi!"
"Lần này tại hội nghị đặt hàng, Sao chổi Đức Phất Lôi không những không thu hoạch được gì, mà còn rước lấy phiền phức lớn."
"Để tôi xem Sao chổi Đức Phất Lôi là ai... Quang Niên! Đây đúng là tin lớn! Vậy theo quy tắc cũ, tôi tuyệt đối sẽ không tiết lộ nguồn tin, hơn nữa còn nợ anh một ân tình lớn. Nói đi, muốn tôi làm gì?"
"Lâm Huyền Sinh, hãy để mắt tới hắn, sẽ có bất ngờ đấy."
"Tân Bộ trưởng Trang bị? Ha, tôi hiểu rồi, đây là con cá lớn! Hắn tốt nhất nên cầu nguyện rằng bản thân không làm bất cứ chuyện xấu nào!"
Tô Kiếm ngắt liên lạc, mệt mỏi nhắm mắt lại. Một lát sau, anh tỉnh dậy từ cơn mơ màng, quả nhiên thấy giá cổ phiếu của Quang Niên bắt đầu quay đầu giảm xuống, tinh thần lập tức phấn chấn hẳn lên.
Nhìn xu hướng một lúc, Tô Kiếm mới đặt sự chú ý trở lại công việc của hạm đội. Nhìn vào tinh vực N77 trên bản đồ sao, lông mày Tô Kiếm lại từ từ nhíu chặt. Ngồi ở vị trí của anh, không thể nào không có kẻ thù, hơn nữa kẻ thù đều rất mạnh. Cho đến nay, N77 vẫn là khu vực quản lý của Hạm đội thứ tư. Những đại lão ở bộ chỉ huy dường như đã ngủ quên tập thể, làm ngơ trước những thay đổi ở N77 trong vài tháng qua, cũng không sửa đổi mệnh lệnh trước đó.
Mệnh lệnh không sửa đổi, có nghĩa là N77 vẫn bị coi là lãnh thổ của Vương triều, trách nhiệm làm mất đất của Hạm đội thứ tư là không thể trốn tránh, bắt buộc phải đánh chiếm lại, nếu không Tô Kiếm sẽ phải chịu trách nhiệm. Trách nhiệm này, e rằng chỉ bãi chức là không đủ. Trước kia khi Liên bang chiếm đóng N77 thì còn dễ nói, có thể liên hệ với chiến trường Tung Quán Tuyến, bên đó chưa đánh xong thì bên này không phải là hướng chính. Nhưng ai mà ngờ được Liên bang lại bị Quang Niên đánh lui, nhả ra một nửa tinh vực?
Việc này thật khó xử.
