Loài thú làm việc mới không phải không có khuyết điểm, nhưng vì chức năng đơn giản, việc thu hồi và nuôi cấy lại chỉ tốn mất 2 giờ cùng một thùng thịt tổng hợp. Thịt tổng hợp thì muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, một tấn nguyên liệu cô đặc có thể chế tạo thành bốn đến năm tấn thịt tổng hợp.
Rất nhanh, những con thú làm việc mới sinh đã xuất hiện trước mặt mọi người. Chúng không chỉ giải quyết được vấn đề dự trữ năng lượng quá thấp mà còn to hơn thế hệ đầu một vòng, tốc độ nhanh hơn, đạt tới tốc độ chạy bộ của con người; hơn nữa sức mạnh cũng được cải thiện, có thể vận chuyển vật nặng 50 kg. Tuy nhiên, vì thể hình to lớn hơn nên số lượng thú làm việc đợt này chỉ có 50 con.
Hiện tại, năng lượng dự trữ trong cơ thể có thể cung cấp cho chúng làm việc trong 10 giờ. Sau 10 giờ, chúng cần quay về tổ để được tổ bổ sung năng lượng và dưỡng chất, quá trình bổ sung mất một giờ.
Thú làm việc thế hệ đầu trực tiếp đi vào các loại xe công trình để bắt đầu làm việc. Thế là có thể thấy xe công trình liên tục san phẳng địa hình, đào nền móng, toàn bộ đất đá đào lên đều được đổ vào xe vận chuyển, đưa đến căn cứ công tác để phân loại và luyện kim sơ bộ, sau đó bán thành phẩm lại được đưa lên xe vận chuyển, đưa vào lò nung để gia công lần cuối, rồi biến thành các loại kim loại và vật liệu xây dựng.
Hai chiếc xe công trình thậm chí còn bắt đầu bốc những khối mô-đun xây dựng đã được đúc sẵn để trải nền móng.
Lặng lẽ quan sát một lúc, Sở Quân Quy cuối cùng nói: "Rất tốt!"
Trí Giả phấn chấn hẳn lên, điều này đại diện cho tư duy của nó đã được khẳng định. Ngay lập tức, nó phóng ra một luồng sáng, vô tình hay hữu ý chiếu về phía Khai Thiên. Trong lúc chờ đợi kết quả, nó cũng không hề nhàn rỗi mà chuẩn bị thực hiện cải tiến lần thứ ba cho thú làm việc.
Thú làm việc thế hệ thứ ba có tốc độ nhanh hơn, thể hình lớn hơn, tương ứng với việc có thể mang theo nhiều năng lượng hơn, có thể làm việc liên tục trong 3 ngày rồi mới cần 5 giờ để bổ sung năng lượng. Chúng có thể đảm nhận việc vận hành cơ bản của đại đa số các thiết bị. Trong điều kiện phương án công việc được phân tách hợp lý, chúng còn có thể hợp tác với nhau để hoàn thành một công việc phức tạp hơn: ví dụ như xây dựng một căn cứ mới.
Hiện tại, vài chục con thú làm việc thế hệ thứ ba đang xây dựng một căn cứ sản xuất quy mô nhỏ trước mặt Sở Quân Quy. Bên trong căn cứ, các thiết bị đều đầy đủ: lò động lực, máy xử lý nguyên liệu, lò luyện kim, trình biên tập chất hữu cơ, máy chế tạo, tất cả đều sẵn sàng.
Khuyết điểm của thú làm việc là không có ý thức độc lập, cũng không có khả năng học tập. Trí tuệ của chúng thực chất dựa vào một chút tế bào được Trí Giả tách ra. Điều này giúp chúng có thể tiếp nhận chỉ thị từ Trí Giả để hoàn thành công việc tương ứng, nhưng không thể tự chủ làm việc.
Tuy nhiên, đây là chuyện không còn cách nào khác. Muốn tạo ra một chủng tộc trí tuệ thực sự có ý thức tự giác thì vượt xa khả năng của Trí Giả. Có lẽ sau này, xuất phát từ các dị thú nguyên sinh, có khả năng từng bước nuôi cấy ra các giống thú chiến trí tuệ cao mới, nhưng đó là chuyện của rất lâu sau này.
Hiệu suất của thú làm việc bị hạn chế bởi tốc độ phát lệnh của Trí Giả. Điểm này hiện tại tạm thời chưa phải là vật cản, bộ não sinh học chủ chốt hoàn toàn mới có thể cung cấp đủ lượng tính toán hỗ trợ.
Sở Quân Quy để Trí Giả và Lặc Mang tiếp tục cải tiến thú làm việc, đồng thời bắt đầu sản xuất hàng loạt thú làm việc thế hệ thứ ba, sau đó chuyển hướng sang khu thực nghiệm thứ hai để xem thành quả của Khai Thiên.
Khai Thiên và Trí Giả mỗi bên có một ngày để chuẩn bị. Phương án của Trí Giả là hợp tác với Lặc Mang để sản xuất hàng loạt thú làm việc; Khai Thiên đương nhiên không muốn thua kém Trí Giả nên cũng đã hoàn thành việc chuẩn bị phương án.
Khu thực nghiệm của Khai Thiên nằm cách căn cứ 50 km về phía Bắc, nơi này gần vùng đồi núi, khu thực nghiệm nằm ngay dưới chân một ngọn đồi đá.
Trong khu thực nghiệm đang đỗ vài chiếc xe công trình đã được cải tạo. Quy cách của đợt xe công trình này lớn hơn nhiều so với xe công trình thông thường, khung gầm được nâng đỡ bởi bốn cặp bánh chịu tải đường kính 3 mét, thân xe cao tới 7 mét.
Đôi mắt Khai Thiên bắn ra những tia sáng, rơi vào những con quái thú cơ khí cao tới hai tầng lầu này, ngay lập tức những con quái thú cơ khí lần lượt khởi động.
Một chiếc xe công trình được nạp mô-đun đào và phân loại lái về phía ngọn đồi, mô-đun đào kiểu xoắn hút khổng lồ dễ dàng nghiền nát ngọn núi đá rồi hút vào thân xe. Xe công trình tiến lên với tốc độ một mét mỗi phút, trong chớp mắt đã đào sâu một rãnh lớn vào lòng núi. Phần đuôi thân xe công trình đột nhiên mở ra, đẩy ra những khối nguyên liệu nén có chiều dài, chiều rộng và chiều cao đều là 3 mét.
Hai chiếc xe công trình khác đi theo sau, nhặt các khối nguyên liệu lên. Một chiếc sau khi phân tách đơn giản thì tiến hành luyện kim, chiếc kia thì trực tiếp ném khối nguyên liệu vào lò nung đa năng để tiến hành luyện kim, phân tách và thu hồi nguyên liệu trong lò.
Chốc lát sau, kim loại cơ bản được luyện ra tự động được đưa vào căn cứ di động bên cạnh khu thực nghiệm, tại đây chúng được chế tạo thành hợp kim cơ bản. Sản phẩm hoàn thiện đều là những thỏi kim loại tiêu chuẩn 1 mét khối, sau đó trải qua vài quy trình gia công sâu là có thể chế tạo thành các cấu kiện dùng cho tinh hạm.
Trong toàn bộ quá trình, nhân sự sử dụng ít một cách đặc biệt. Xe công trình đào bới hoàn toàn không có người, xe phân loại và luyện kim phía sau chỉ có một người vận hành, chỉ có người trong căn cứ di động là đông hơn một chút, nhưng cũng không quá 10 người, trong khi bình thường một căn cứ di động cần tới 30-50 kỹ sư.
Quan sát một lúc, Sở Quân Quy cuối cùng gật đầu: "Rất tốt!"
Dưới sự ra hiệu của Khai Thiên, một nhà nghiên cứu bưng lên một thiết bị. Thiết bị trông giống như một đĩa nuôi cấy, bên trong đặt vài tổ chức giống như não bộ, mỗi bộ não đều được cấy chip sinh học và kết nối với nhau. Bên ngoài thiết bị có các giao diện dữ liệu và năng lượng.
Khai Thiên nói: "Đây là 'Trung tâm chỉ huy sinh học', bản chất thực ra là lấy từ tổ chức não của dị thú, kết nối với chip sinh học, sử dụng chip sinh học để khuếch đại sức mạnh tính toán của nó, dùng khả năng tư duy tự nhiên của nó để phán đoán và suy nghĩ. Trí tuệ của dị thú không cao lắm, vì vậy cần nhiều bộ não kết nối song song để nâng cao trí thông minh. Và thông qua chip sinh học, chúng ta có thể giao nhiệm vụ cho chúng, quy hoạch hành vi, từ đó có thể sở hữu khả năng phán đoán tự chủ nhất định."
Phương án của Khai Thiên thực chất là tạo ra một trung tâm trí tuệ có khả năng tư duy nhất định, phương thức tư duy của trung tâm này do Lý Tâm Di biên soạn, cho nên dù dựa trên não bộ của dị thú, nó vẫn sở hữu một mức độ trí tuệ nhất định, có khả năng tự suy nghĩ, có thể tự ứng phó với sự thay đổi của môi trường.
Trung tâm này khi lắp trên xe công trình có thể thay thế người lái ban đầu, hơn nữa chỉ cần bảo cho chúng biết muốn làm gì là được. Ví dụ như bảo nó cần vật liệu đá, xe công trình sẽ tự mình đi đến vùng núi giàu đá, tự tìm địa điểm đào thích hợp, vài chiếc xe công trình còn có thể phối hợp với nhau để hoàn thành việc phân loại và luyện kim sơ bộ. Còn xe vận chuyển sẽ tự động vận chuyển vật liệu về căn cứ, và theo sự thay đổi địa điểm làm việc của xe công trình, xe vận chuyển sẽ tự quy hoạch lộ trình tương ứng, thậm chí sẽ tự mình tìm đến xe công trình.
Khuyết điểm của trung tâm sinh học là trí tuệ của dị thú thực sự hơi thấp, và đôi khi còn mất kiểm soát, ví dụ như theo bản năng muốn cắn cái gì đó. Phần lớn những tư duy bản năng này sẽ bị chip sinh học lọc bỏ, nhưng thỉnh thoảng cũng có con lọt lưới, dù sao thiếu nữ cũng chỉ dùng có một ngày để xây dựng chương trình.
Sở Quân Quy vô cùng hài lòng. Trí Giả khiến căn cứ có thêm một đám công nhân không biết mệt mỏi, không biết oán trách và vĩnh viễn không đòi tiền lương, còn phương án của Khai Thiên thì có thể khiến các loại thiết bị công trình tự động vận hành, giả vờ như có người đang thao tác bên trên.
Tại hành tinh số 4, nơi bão ion hoành hành, hầu như mọi thiết bị điện tử đều không thể vận hành, Sở Quân Quy cuối cùng đã nhìn thấy bóng dáng của sự sản xuất tự động.
Sở Quân Quy mở bản đồ, quét mắt trên đó một lát rồi chỉ về phía Đông Bắc căn cứ 120 km: "Ở đây có thể thử xây dựng một căn cứ mới, cứ dùng phương án lần này."
Nơi Sở Quân Quy chỉ đã là vùng đồi núi, một khoảng trống gần vùng núi, xung quanh có những cánh rừng lớn. Khu vực này đã được thăm dò, bên dưới có các mạch khoáng đồng và sắt.
Mệnh lệnh của Sở Quân Quy vừa ban ra, toàn bộ căn cứ số 2 đều chuyển động. Một lượng lớn xe công trình và 5 chiếc tàu Phương Chu ùa ra khỏi căn cứ, rất nhanh đã đến được khu vực mục tiêu.
Hai chiếc xe công trình dừng lại ở bìa rừng, triển khai tại chỗ, chuyển sang hình thái nhà máy sinh học di động. Mỗi nhà máy sinh học có mười rãnh nuôi cấy, đồng thời bắt đầu nuôi cấy thú mẹ của thú làm việc. Xe vận chuyển không người lái do trung tâm sinh học điều khiển đổ thịt tổng hợp xuống bãi trống.
2 giờ sau, tròn 20 cái tổ đã mọc lên, chỉ chờ thú làm việc nở ra. Trí Giả một hơi tạo ra tròn một ngàn con thú làm việc, đây mới chỉ là đợt đầu, nhà máy sinh học phía sau vẫn đang không ngừng chế tạo các cái tổ mới.
Đội xe vận chuyển lại chạy đến, đổ thêm nhiều thịt tổng hợp hơn. Tuy nhiên, nguyên liệu dự trữ trong căn cứ không còn nhiều, tối đa chỉ có thể duy trì 5000 con thú làm việc. Đến đây, Sở Quân Quy coi như đã hiểu được ý nghĩa của việc Trí Giả nói "nhiều thịt là được".
Vài chiếc xe công trình cỡ lớn bắt đầu đục núi đào khoáng, số khác thì chặt phá rừng, thu thập nguyên liệu hữu cơ. Hai căn cứ di động đang dốc toàn lực gia công các khối vật liệu xây dựng, và các xe công trình chuyên dụng trải nền móng, hình hài một căn cứ dần lộ diện.
Trong toàn bộ khung cảnh bận rộn đó, hầu như không nhìn thấy người, nơi duy nhất đông người là căn cứ lắp ráp, tại đây đang lắp ráp một chiếc xe công trình được cải tiến hoàn toàn mới. Kích thước của chiếc xe công trình mới đã khá khoa trương, được nâng đỡ bởi năm cặp bánh chịu tải đường kính 5 mét, thân xe cao tới 3 tầng lầu, bề mặt đào bới phía trước rộng hơn 15 mét, đai đào chia thành hai dải trên dưới, chiều cao bề mặt làm việc hơn 10 mét. Xe công trình được cung cấp năng lượng bởi 4 lò động lực cỡ lớn, tổng công suất hơn một triệu kilowatt, việc đào núi dễ dàng như đào đống cát vậy.
Xe công trình mới tuy không lớn bằng tàu Phương Chu loại công trình, nhưng nó là cỗ máy chuyên đào núi, giá thành thấp hơn nhiều so với tàu Phương Chu công trình, hiệu suất lại gấp nhiều lần Phương Chu. Năng lực sản xuất ra một chiếc tàu Phương Chu công trình hoàn toàn đủ để chế tạo 20 chiếc xe công trình.
Hình hài của một căn cứ khổng lồ dần xuất hiện, mà số người bận rộn trên toàn bộ căn cứ chưa tới 500, trong đó 300 người vẫn là chiến sĩ, chịu trách nhiệm đóng quân tại hai tàu Phương Chu vũ trang, đảm nhiệm cảnh giới.
Lúc này, theo sự ra đời của đợt thú làm việc đầu tiên, một lượng lớn xe công trình đang đỗ trên bãi trống bắt đầu khởi động, tiến độ xây dựng căn cứ đột ngột tăng nhanh.
Sở Quân Quy đứng trên cao, nhìn xuống căn cứ mới. Mới chỉ trôi qua vài giờ, đường nét của căn cứ mới đã lộ ra, hơn nữa xe công trình khởi động ngày càng nhiều. Nếu là trước kia, không có hàng vạn người cùng chung tay thì căn bản sẽ không có tiến độ như thế này.
Giải quyết được vấn đề nhân lực, cộng thêm nguồn năng lượng vô tận, Sở Quân Quy mơ hồ có cảm giác sắp cất cánh.
