Trên chiếc soái hạm Nguyệt Luân, Phil ngồi trước cửa sổ sát đất, khẽ lắc lư ly nước đá trong tay.
Chàng thanh niên bước tới, nhìn thấy ly nước trong tay anh ta thì ngẩn người ra một chút, hỏi: "Cậu đang tu hành cái gì thế này?"
Phil chỉ vào đầu mình, nói: "Tôi cần một cái đầu tỉnh táo, nên quyết định không đụng vào rượu cho đến khi cuộc chiến kết thúc."
Chàng thanh niên không cho là đúng, bảo: "Thôi đi, với thể chất của cậu, dù có uống mười chai whisky cũng chẳng say được đâu."
"Cảm giác nghi thức! Cuộc sống cần phải có cảm giác nghi thức, hiểu không? Chị cậu không dạy cậu những điều này sao?"
"Chị tôi chẳng bao giờ làm mấy thứ vô bổ đó. Đừng có tìm cớ cho mình nữa, chắc cậu lại đang định làm chuyện ngu ngốc gì đúng không!" Chàng thanh niên không hề nể nang mà vạch trần Phil.
Phil cười khổ, nói: "Thượng tướng Morgan đã đổ bộ được một tuần rồi, mấy ngày nay cậu có xem báo cáo chiến sự không?"
"Có xem, khốc liệt ngoài dự đoán, tổn thất cũng rất nặng nề. Thú thật, tôi hoàn toàn không ngờ thương vong lại chênh lệch đến vậy. Trước kia tôi cứ nghĩ Sở Quân Quy đánh du kích rất giỏi, nhưng ra chiến trường chính diện thì không được. Giờ nhìn lại, tôi thấy mình vẫn đánh giá thấp hắn rồi."
Phil nói: "Tổn thất về vũ khí kỹ thuật là 4:1, nhưng tỷ lệ thương vong về nhân lực lại là 10:1. Chỉ mới một tuần mà chúng ta đã mất hơn 18.000 người, hơn nữa tỷ lệ người bị thương rất thấp, hầu hết đều tử trận tại chỗ."
"Môi trường của hành tinh này là vậy mà, chiến giáp hư hại đồng nghĩa với cái chết. Nhưng trong báo cáo chiến sự, có vài chỗ tôi không hiểu. Trong đống đổ nát của xe chiến đấu phe Sở Quân Quy có xác của một loại sinh vật kỳ lạ, kết quả kiểm tra nói đó là giống loài phi tự nhiên. Chẳng lẽ đây là bí mật của Sở Quân Quy?"
Phil lắc đầu: "Báo cáo tôi cũng xem rồi, thứ đó chỉ có thể nói là cao cấp hơn động vật bình thường một chút, nhưng chức năng khiếm khuyết, cũng không có dấu hiệu sở hữu trí tuệ mạnh mẽ. Dung tích não nhỏ hơn nhiều so với con người bình thường, năng lực tư duy e là chẳng hơn khỉ là bao. Có lẽ nó có một vài chức năng đặc biệt, nhưng chắc không phải là chìa khóa giúp Sở Quân Quy giành chiến thắng."
"Vậy hắn giữ một thứ như thế để làm gì? Vật tổ, tín ngưỡng à?"
"Ai mà biết được, đây là việc của bộ phận kỹ thuật cần lo lắng. Qua đây, xem cái này đi." Phil trình chiếu một đoạn hình ảnh.
Đó là trận chiến trên bề mặt hành tinh, khung hình rung lắc dữ dội và mờ nhạt, miễn cưỡng có thể nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra. Một đội xe chiến đấu của Liên bang đang tiến công mãnh liệt, đối diện với chúng là số lượng xe chiến đấu Quang Niên không bằng một nửa. Hai cỗ cơ giáp ở trung tâm đội hình đang điên cuồng xả hỏa lực, tuy nhiên chúng không hề bắn ra loại tên lửa chí mạng nhất, mà chỉ dùng pháo tự động liên tục trút hỏa lực xuống.
Hệ thống phòng ngự của xe chiến đấu Quang Niên vô cùng kiên cố, chống đỡ hỏa lực của cơ giáp mà phản kích. Suốt gần nửa phút bị oanh tạc, trúng hàng trăm quả đạn pháo mới bị tiêu diệt. Đội hình của họ lỏng lẻo nhưng có trật tự, tựa như một tấm lưới đàn hồi, không ngừng co giãn nhưng quyết không đứt. Ngay khi tình hình đang giằng co, hai cánh của quân Liên bang bất ngờ xuất hiện hai đội quân Quang Niên!
Dưới sự kẹp đánh từ ba phía, quân Liên bang nhanh chóng rơi vào bờ vực sụp đổ, tổn thất nặng nề trong chốc lát, cả hai cỗ cơ giáp đều bị phá hủy. May mắn là quân tiếp viện đến kịp lúc, ba phân đội thiết giáp Quang Niên mới chia nhau rút lui khỏi chiến trường. Quân Liên bang tổn thất nặng nề cũng không còn sức truy kích, chỉ đành trơ mắt nhìn quân Quang Niên rời đi.
"Thấy chưa, những tình huống tương tự xảy ra mấy lần mỗi ngày. Quang Niên luôn có thể thiết lập ưu thế một cách chính xác trong các cuộc chiến cục bộ, đây không phải là lần một lần hai nữa rồi. Còn hơn phân nửa quân đội của chúng ta thì hoặc là đang tìm kiếm dấu vết kẻ địch, hoặc là đang hỗ trợ ở khắp các chiến trường, chạy đôn chạy đáo, mệt mỏi vì ứng phó. Rõ ràng chúng ta chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng đánh đến tận giờ, ngược lại Quang Niên mới giống như bên có binh lực hùng hậu hơn."
Chàng thanh niên trầm tư: "Ý cậu là, chỉ huy của Sở Quân Quy rất lợi hại?"
"Không chỉ lợi hại, mà phải gọi là thần thánh! Hào Cách thua không hề oan uổng chút nào."
Chàng thanh niên lắc đầu: "Trên đời này không có thần. Đã là người thì nhất định sẽ có khuyết điểm, Sở Quân Quy cũng không ngoại lệ. Chỉ là hiện tại chúng ta chưa tìm ra khuyết điểm của hắn mà thôi, không có nghĩa là hắn không có."
Phil gật đầu: "Đúng vậy, miễn là hắn vẫn còn là người."
Đoạn hình ảnh đã kết thúc và đang được phát lại.
Chàng thanh niên đột nhiên nói: "Sở Quân Quy rõ ràng rất am hiểu chiến trường này, còn chúng ta thì không. Nhưng chỉ cần đánh một lần, chúng ta cũng sẽ quen thuộc địa hình như hắn. Ngoài ra, lối đánh này cũng có điểm yếu, đó chính là căn cứ của hắn. Chỉ cần tấn công căn cứ, hắn buộc phải co cụm binh lực và quyết chiến trực diện với chúng ta! Khi đó, chúng ta có thể phát huy ưu thế về hỏa lực và binh lực."
Phil nhìn cậu ta thật sâu rồi nói: "Chúng ta không có ưu thế về hỏa lực đâu."
"Không, chúng ta có! Nếu là tôi, tôi sẽ lái thẳng tàu đổ bộ đến trước cửa căn cứ của hắn rồi dùng pháo hạm oanh tạc! Tuy pháo chính không dùng được, nhưng pháo phụ hoàn toàn có thể áp chế pháo cứ điểm!"
Phil vỗ vai chàng thanh niên: "Ý tưởng này không tồi! Thực ra sáng nay, Tướng quân Morgan đã bắt đầu tiến quân về phía cứ điểm, đồng thời cho sáu chiếc tàu đổ bộ cất cánh làm điểm tựa hỏa lực di động."
Chàng thanh niên kêu lên một tiếng, tỏ vẻ đầy phấn khích: "Tướng quân Morgan nghĩ giống hệt tôi!"
Phil cười ha hả: "Đợi ông ấy trở về, tôi sẽ giới thiệu cậu với ông ấy."
"Có cần mở chai rượu ăn mừng không?"
Phil nhìn ly nước đá trong tay, lắc đầu: "Thôi khỏi."
Đúng lúc này, một tham mưu bước vào nói: "Quân đoàn lục chiến 24 và 25 tiếp viện đã hoàn thành bước nhảy, chuẩn bị tiến vào tinh hệ."
Chàng thanh niên sững sờ: "Lại tiếp viện thêm hai quân đoàn nữa?"
Phil đầy ẩn ý nói: "Cậu tưởng một quân đoàn là đủ sao? Hai quân đoàn này đều do Tướng quân Morgan điều tới, quân đoàn 23 trên hành tinh chỉ là đội quân tiên phong mà thôi."
"Chúng ta coi trọng Sở Quân Quy đến vậy sao? Vương triều sao lại bỏ mặc hắn ở đây chờ chết?"
Phil lại vỗ vai chàng thanh niên lần nữa: "Chỉ khi đánh trực diện với Sở Quân Quy, mới thực sự biết được giá trị của hắn."
Phil nhìn thời gian: "Dự kiến bốn tiếng nữa Tướng quân Morgan mới tới cứ điểm. Cuộc tấn công sẽ bắt đầu sau năm tiếng, rồi đánh khoảng một ngày? Cậu đi nghỉ một chút đi, ngủ dậy là vừa kịp xem báo cáo chiến sự."
Chàng thanh niên quả thực khá mệt mỏi nên quay về khoang nghỉ ngơi.
Tại Căn cứ số 2, Sở Quân Quy đứng trên đỉnh tòa nhà chỉ huy, nhìn xuống toàn bộ hệ thống phòng ngự, mỗi giây đều đưa ra hàng chục mệnh lệnh để tinh chỉnh lại tuyến phòng thủ.
Wilson xuất hiện bên cạnh, Sở Quân Quy hỏi: "Sĩ khí thế nào?"
"Thẳng thắn mà nói là không cao lắm, đặc biệt là những người mới đầu hàng. Phải đối mặt với đồng đội cũ nhanh như vậy, họ vẫn chưa thích nghi được. Chỉ là vì thất bại đồng nghĩa với cái chết nên họ mới kiên trì chiến đấu."
Sở Quân Quy vận ý niệm, rút những tù binh lục chiến khỏi các vị trí phòng thủ quan trọng và thay bằng những chiến sĩ lão luyện của Quang Niên. Những kẻ mới đầu hàng vốn sợ chết thì không thể trông mong họ tử chiến, có thể kiên trì chiến đấu đã là tốt rồi. Nếu có ý định đào tẩu, Sở Quân Quy nắm giữ quyền hạn tầng đáy của chiến giáp và chip nên có thể tiêu diệt họ bất cứ lúc nào.
Sau khi điều chỉnh xong, Sở Quân Quy nói với Wilson: "Bảo họ rằng, đứng ở phía đối diện chúng ta sẽ chết nhanh hơn. Với lại, tôi sẽ không dẫn dắt họ đến thất bại đâu."
Wilson tinh thần phấn chấn hẳn lên. Sở Quân Quy liếc nhìn anh ta, thở dài một tiếng: "Tôi chỉ có thể đảm bảo, trận này chúng ta sẽ thắng."
Wilson sững người.
Sở Quân Quy nói: "Bây giờ chỉ là món khai vị, đại tiệc còn ở phía sau. Sau trận này nếu bại, Liên bang tuyệt đối sẽ không bỏ qua, nhất định sẽ tăng viện thêm binh lực. Khi đó, hạm đội của chúng ta trên quỹ đạo e là cũng không giấu được nữa. Thế nên trận chiến này, không có hồi kết."
"Vậy thì cứ đánh, chắc chắn sẽ không khó hơn lúc đối mặt với thú triều năm xưa đâu."
Sở Quân Quy hỏi: "Luôn phải chiến đấu với Liên bang, trong lòng anh có thấy khó chịu không?"
Wilson lại sững người, một lúc sau mới nói: "Đây là chiến tranh, với tư cách là quân nhân, trách nhiệm của tôi là thắng cuộc chiến. Người phát động chiến tranh là những kẻ ở trên cao. Nếu nói không khó chịu thì là nói dối, nhưng điều đó không ảnh hưởng tới tôi."
Nói đến đây, Wilson cười thầm: "Sếp, nếu anh cảm thấy hổ thẹn với chúng tôi, thì hãy mau leo lên vị trí có thể quyết định cuộc chiến và thay đổi thế giới này đi. Thật lòng mà nói, đến tận bây giờ tôi vẫn không biết cuộc chiến này bắt đầu như thế nào."
Sở Quân Quy cười khổ: "Tôi sẽ cố gắng hết sức."
Trên sống lưng của cao điểm phía xa, đột nhiên xuất hiện một chiếc xe chiến đấu của Liên bang, sau đó vô số xe chiến đấu tiến lên sống lưng, từng cỗ cơ giáp cao lớn cũng bước ra từ trong đội hình xe chiến đấu.
Đất trời bụi mù mịt, khói bụi cuồn cuộn gần như che khuất nửa bầu trời, xông thẳng lên tầng mây bão. Không ai biết trong làn khói bụi đó có bao nhiêu xe chiến đấu đang cuồn cuộn tiến về phía trước!
Những cột kim loại dựng đứng trong quân trận Liên bang, ngay sau đó từng dải màn sáng xuất hiện, di chuyển về phía Căn cứ số 2. Nơi màn sáng đi qua, đường nét bên ngoài của mọi vật thể đều bị phác họa, thậm chí cả cấu trúc bên trong cũng bị lộ ra không ít. Chỉ có những nơi đặc biệt dày nặng hoặc vị trí phòng ngự đặc thù mới có thể chặn được những màn sáng quét này.
Thượng tướng Morgan nhanh chóng nhận được kết quả quét, hơi cau mày nói: "Hơn 900 khẩu pháo bắn nhanh, đúng là vũ trang đến tận răng."
"Nếu hắn cứ đánh vận động chiến thì quả thật không có cách nào hay để đối phó. Nhưng hiện tại, hắn không nghĩ rằng chỉ dựa vào số lượng pháo nhỏ mà có thể đối kháng với pháo hạm của chúng ta đấy chứ?" Một vị tướng bên cạnh nói. Nhìn căn cứ phía xa, ông ta nghiến răng nghiến lợi.
Thượng tướng chậm rãi nói: "Cho tàu đổ bộ lên, san phẳng ba cứ điểm nhỏ bên ngoài trước."
Một lát sau, những bóng đen khổng lồ lướt qua mặt đất. Trong tiếng o o kỳ lạ, vài chiếc tàu đổ bộ xuất hiện trên không trung chiến trường. Chúng lơ lửng ở độ cao chưa đầy trăm mét, thân tàu khổng lồ dài gần ngàn mét sừng sững như những cứ điểm trên không, khiến người ta cảm thấy ngộp thở.
Mặt trận tuy rộng nhưng cũng chỉ đủ chỗ cho hai chiếc tàu đổ bộ. Thân tàu bên cạnh mở ra, những nòng pháo vươn ra, chậm rãi nhắm vào mấy cứ điểm nhỏ phía trước Căn cứ số 2.
Lúc này tàu đổ bộ nằm ngoài tầm bắn của pháo bắn nhanh, dù có bị đạn lạc bắn trúng cũng chẳng hề hấn gì với lớp giáp dày như tường thành của chúng.
Tất cả các vị tướng đều nín thở, chờ đợi khoảnh khắc pháo hạm gầm vang.
