Tại thủ đô hành tinh của Tinh hệ Thiên Môn, bên dưới một tòa kiến trúc không mấy nổi bật là một không gian ngầm rộng lớn đến mức mất cân đối.
Trong một văn phòng nằm sâu dưới lòng đất, Từ Nham ngồi trước bàn làm việc, lướt nhanh qua những dữ liệu trên màn hình. Xung quanh khá ồn ào, thỉnh thoảng lại vang lên những bước chân vội vã và nặng nề. Kể từ sau vụ tập kích, Cục An ninh đã chuyển đến văn phòng mới này, hiện tại vẫn còn rất nhiều công việc hậu kỳ chưa hoàn tất.
Tiếng gõ cửa vang lên, một cấp dưới trẻ tuổi bước vào, lặng lẽ đặt tách cà phê xuống cạnh bàn rồi tiện tay thu dọn tách trống.
"Chuẩn bị cho tôi chút gì đó để ăn." Từ Nham không ngẩng đầu lên nói.
"Vâng ạ." Cấp dưới trẻ tuổi lui ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa lại.
Xem tài liệu thêm một lát, Từ Nham đứng dậy, vươn vai thư giãn rồi đi đến trước bức tường phía đối diện.
Trên tường treo một màn hình quang học khổ lớn, lúc này đang hiển thị một bức tranh tĩnh. Trên màn hình là một sơ đồ quan hệ phức tạp, lên tới gần trăm người. Những nhân vật ở hàng trên cùng không có tên, không có ảnh, chỉ có một mật danh nội bộ. Tầng lớp ở giữa thì không kiêng dè như vậy, có ảnh, có tên và cả thông tin tóm tắt.
Chỉ cần người hơi am hiểu về vương triều một chút đều có thể nhận ra, trong sơ đồ này có rất nhiều người của Lâm gia, không ít kẻ hiện vẫn đang giữ những chức vụ quan trọng.
Lâm Hề cũng chễm chệ nằm trong danh sách, vị trí nằm ở mức trung bình khá, thậm chí còn cao hơn nhiều người thuộc thế hệ trước của Lâm gia. Từ Nham day day huyệt thái dương, từng người một xem xét danh sách quan hệ. Sở Quân Quy cũng nằm trong đó, nhưng vị trí ở mức trung bình thấp, thấp hơn nhiều người khác.
Ánh mắt nàng dừng lại trên ảnh đại diện của Sở Quân Quy một lúc, muốn di chuyển vị trí của hắn lên cao hơn một chút, nhưng nhìn những người xếp trước Sở Quân Quy, nàng lại lắc đầu. Một chiến binh dạng "sói độc hành" thực tế không có bao nhiêu đe dọa, tương ứng cũng chẳng có mấy giá trị. Trước bộ máy quốc gia, cá nhân chẳng là gì cả.
Lại có người gõ cửa, người bước vào là phó thủ mới của nàng, một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài bình thường, tóc đã hơi thưa. Tuy nhiên, nếu có ai vì vẻ ngoài mà khinh thường ông ta thì sẽ nhận ra mình đã sai lầm tai hại. Người đàn ông này thăng tiến chậm rãi mà vững chãi, tuy đến nay cấp bậc vẫn không cao, nhưng lại ở những bộ phận then chốt. Cục An ninh vì thay đổi phe phái mà đã đổi tới 4 đời cục trưởng, nhưng vị trí của ông ta vẫn luôn vững như thái sơn, bất kể đời cục trưởng nào cũng đều trọng dụng ông ta.
Ông ta thấy tay Từ Nham đang đặt trên ảnh đại diện của Sở Quân Quy, bèn hỏi: "Cần bố trí hành động không?"
Từ Nham không cử động, suy tư một lát rồi hỏi: "Anh thấy sao?"
Người đàn ông nói: "Đề nghị của tôi là không. Đối phó với hắn rất phiền phức, cần đầu tư nguồn lực cực lớn, có lẽ phải huy động phần lớn các đơn vị cơ động mới được. Hơn nữa hắn còn đang hoạt động ở khu vực biên cương, rất khó dùng luật pháp của vương triều để ràng buộc hắn. Kinh nghiệm quá khứ cho thấy, hắn cũng sẽ không chấp nhận các biện pháp cưỡng chế. Trong tình huống này, hành động với hắn sẽ dẫn đến thất bại trong các nhiệm vụ chính. Dù sao thì mục tiêu cốt lõi của chúng ta hiện nay cũng không phải là hắn. Hơn nữa, giá trị của hắn không cao."
Ngọn lửa ẩn giấu trong mắt Từ Nham dần dịu lại, nàng nói: "Anh nói đúng, điều chúng ta cần làm lúc này là nắm bắt thời cơ, giáng những đòn nặng nề cho Lâm gia, đẩy họ vào con đường suy tàn. Hiện tại mấy vị trí này rất quan trọng, chỉ cần kéo họ xuống ngựa, chúng ta có thể chạm tay vào những nhân vật cốt lõi thực sự."
Ánh mắt Từ Nham liếc nhìn mấy vị trí ở trên cùng không có ảnh cũng không có tên, trong mắt thoáng hiện lên vẻ nóng cháy.
Người đàn ông không chút cảm xúc nói: "Đến lúc đó, ngài cũng nên đổi văn phòng, hoặc đổi tòa nhà làm việc đi thôi."
Từ Nham nhìn xung quanh. Văn phòng này diện tích không lớn, chỉ tương đương văn phòng của một vị trưởng phòng, cùng lắm là phó cục trưởng ở các cơ quan bình thường. Trong phòng hầu như không trang trí, tường xi măng, sàn trải thảm vật liệu tổng hợp rẻ tiền, đường dây trên trần và ống thông gió điều hòa đều lộ ra ngoài, chỉ quét một lớp sơn đen coi như trang trí. Nếu không phải trên tường treo màn hình quang học khổ lớn thì văn phòng này trông tồi tàn đến mức khiến người ta tuyệt vọng.
"Anh không thấy nơi này rất tốt sao?" Từ Nham hỏi.
Người đàn ông khựng lại, không biết phải trả lời thế nào.
Từ Nham thản nhiên hỏi: "Trước tôi, anh đã làm việc dưới quyền 3 đời cục trưởng, tại sao họ điều chuyển hay thăng tiến lại không mang anh đi theo?"
Người đàn ông nói: "Bất cứ nơi nào cũng cần người làm việc thực chất. Tôi chỉ muốn làm một người như vậy, ở Cục An ninh làm việc ổn định cả đời, cho đến khi nghỉ hưu, sau đó ký thỏa thuận bảo mật, tìm một hành tinh ấm áp thoải mái để sống nốt quãng đời còn lại. Ừm, gió êm sóng lặng."
Từ Nham nhìn ông ta một cái, thần sắc không thay đổi, chỉ cầm lấy một màn hình quang học đưa qua, nói: "Nói thử ý kiến của anh xem."
Đây là màn hình bảo mật, trên đó chỉ ghi chép những tài liệu tối mật và vượt quá phạm vi quyền hạn của ông ta. Tuy nhiên, vì là Từ Nham đưa cho, đồng nghĩa với việc ông ta đã nhận được sự cho phép tạm thời.
Trên màn hình là một bản báo cáo điều tra, liệt kê tất cả các sự kiện và hành vi có ghi chép của Sở Quân Quy, đồng thời phân tích sâu sắc về những hành vi đó. Những mối quan hệ liên quan đến Sở Quân Quy cũng đều nằm trong đó, không chỉ có vương triều mà còn bao gồm cả một phần của liên bang, bao gồm Hải Sắt Vi, Ước Sắt Phu, Tây Nặc, Uy Liêm, vân vân.
Người đàn ông đọc từng chữ một, vô cùng tỉ mỉ. Mặc dù dưới sự hỗ trợ của chip, tốc độ đọc của con người hiện đại đã tăng lên đáng kể, sau khi được chip cấp cao gia trì, mỗi phút có thể dễ dàng đọc hơn ngàn chữ mà không ảnh hưởng đến trí nhớ và khả năng hiểu, nhưng bản báo cáo này ông ta vẫn đọc suốt 20 phút.
Từ Nham không hối thúc, tiếp tục suy nghĩ.
Người đàn ông cuối cùng cũng đọc xong báo cáo, nói: "Từ phân tích hành vi mà xem, hắn có rất nhiều điểm mâu thuẫn, nhưng có một điểm nhất quán: khi liên quan đến những người đủ thân thiết - sự thân thiết này có thể là huyết thống, cũng có thể là tâm lý - hắn sẽ có xu hướng bốc đồng và đặt đối phương lên trên bản thân mình. Nói cách khác, hắn có xu hướng hy sinh bản thân để cứu người. Điểm này có lẽ có thể lợi dụng."
Từ Nham gật đầu, ra hiệu cho ông ta tiếp tục.
Người đàn ông nói: "Từ dữ liệu hiện có phân tích, người có thể khiến hắn thay đổi mô hình hành vi là Lâm Hề, người thay đổi một phần mô hình hành vi là Lý Tâm Di và Lý Nhược Bạch, nhưng đó chỉ là bề nổi. Nếu phân tích theo logic, một số giáo viên và bạn học thuở trước của hắn, cũng như những người thân tiềm năng chưa từng xuất hiện có lẽ cũng nằm trong số đó."
Từ Nham khen ngợi: "Rất tốt. Anh xem cái này đi."
Trên màn hình quang học trong tay nàng lại xuất hiện một phần tài liệu: "Sở Long Đồ, 75 tuổi, hiện cư trú tại thành phố Lai Châu, hành tinh Nguyệt Vịnh... Sau khi sinh nhận tối ưu hóa gen cơ bản, 16 tuổi nhận tối ưu hóa gen cấp ba, hướng tối ưu hóa là sức mạnh, sức bền và chức năng nội tạng, 18 tuổi bỏ học, làm công việc vận tải hàng hóa không gian sâu liên sao, chức vụ thuyền viên... 25 tuổi nghỉ việc, sau đó nghề nghiệp không rõ, nghi ngờ làm buôn lậu. 35 tuổi quay lại ngành vận tải không gian sâu, chức vụ hoa tiêu. 40 tuổi thất nghiệp, từ đó về sau sống dựa vào sự chu cấp của đứa con trai độc nhất là Sở Vân Phi."
"Sở Vân Phi đang làm gì?" Người đàn ông hỏi.
"Hắn ta hẳn là nghiên cứu viên của một cơ quan bí mật, cấp độ bảo mật của cơ quan đó quá cao, tôi cũng không có quyền điều tra. Tuy nhiên có tin tức xác thực là Sở Vân Phi đã chết rồi, nguyên nhân cái chết cũng nằm ngoài quyền hạn của tôi, không thể điều tra."
Người đàn ông nói: "Nghiên cứu viên bí mật của chính phủ? Nhưng đã chết rồi thì không còn vấn đề gì nữa."
"Anh đi một chuyến đi, đến xem Sở Long Đồ này thế nào."
Người đàn ông hỏi: "Mục đích là gì?"
Từ Nham nói đầy ẩn ý: "Tùy ý."
"Vậy tôi khởi hành vào ngày mai?"
"Không, tối nay đi ngay."
Người đàn ông nhìn thời gian rồi lặng lẽ rời đi. Từ Nham ấn vào tên của Sở Quân Quy, nhẹ nhàng đẩy lên phía trên, mối quan hệ giữa mấy nhân vật trong sơ đồ lập tức thay đổi. Nàng lặng lẽ nhìn một lúc rồi mới mở thiết bị đầu cuối cá nhân, trên kênh riêng tư có một bức thư nặc danh.
Từ Nham mở thư, trên đó chỉ là một bảng biểu đơn giản, các mục bao gồm: quy mô phát hành trái phiếu Quang Niên và giá trị ròng sau khi trừ đi phần mua lại; giá cổ phiếu và vốn hóa thị trường của 1 Quang Niên, cùng với danh mục hàng hóa, giá cả và số lượng của các đơn hàng lớn.
Bảng biểu đơn giản này trong mắt Từ Nham tự nhiên tương ứng với thời gian, biến thành những biểu đồ phản ánh xu hướng. Những đường cong đó, tốc độ bành trướng có vẻ hơi quá nhanh rồi.
Một lát sau, Từ Nham gửi cho người đàn ông một tin nhắn: Khởi hành sớm đi. Nàng tin rằng người đàn ông đó hiểu điều này có nghĩa là gì.
Cuối bảng biểu là một địa chỉ và thời gian. Từ Nham chỉnh lại mái tóc, khoác áo gió lên, đang chuẩn bị ra ngoài thì suy nghĩ một chút, nàng lấy khẩu súng lục ra đặt lên bàn rồi cứ thế rời đi.
Đêm khuya thanh vắng, Từ Nham bước vào một quán bar, vài vị khách đang uống rượu trò chuyện dưới tiếng nhạc du dương, giết thời gian trong đêm buồn chán. Từ Nham đi đến góc phòng, tại một cái bàn ở đây đã có một vị khách ngồi sẵn. Anh ta đang tựa lưng vào ghế, ngửa đầu nhìn lên trần nhà. Dưới ánh đèn mờ ảo, anh ta lại đeo một chiếc kính râm lớn, rõ ràng là đang xem gì đó thông qua màn hình hiển thị trên kính.
Từ Nham ngồi xuống trước mặt anh ta, gọi một ly rượu. Người đàn ông ngồi thẳng dậy, tháo kính râm xuống.
"Anh là ai?" Từ Nham không uống rượu, hỏi thẳng.
Người đàn ông mỉm cười nhẹ, lấy từ trong ngực ra một thiết bị đầu cuối mini, búng nhẹ một cái là gửi một tệp chứng nhận kỹ thuật số vào tay Từ Nham. Từ Nham liếc nhìn, hơi ngạc nhiên: "Anh là người của Hạm đội thứ sáu?"
Người đàn ông gật đầu: "Tôi theo Nguyên soái mười năm, năm năm trước bắt đầu độc lập phụ trách một số công việc ngoại vi, nội dung công việc tương tự như của cô nhưng đen tối hơn một chút. Đúng rồi, tôi thu thập được một số tin tức từ kênh liên lạc phía liên bang, có vài kẻ muốn bỏ ra cái giá lớn để xử lý Sở Quân Quy. Đối phương nhân tiện cung cấp một số thông tin, chính là những gì cô nhận được đấy. Họ tin rằng cô hiểu giá trị của hắn."
"Họ chịu bỏ ra bao nhiêu tiền?"
"Thanh toán trước không dưới 1 tỷ, nếu xử lý thành công Sở Quân Quy thì thêm 3 tỷ nữa, nếu có thể khống chế hoàn toàn hắn thì là 5 tỷ."
Người đàn ông nói với vẻ nghiêm túc, Từ Nham đột nhiên bật cười, nói: "Cái giá này, định đuổi ăn mày à?"
Người đàn ông cũng cười: "Người đưa ra nhiệm vụ là vài thanh niên của liên bang, cô cũng biết đấy, mấy đứa nhóc xuất thân từ các gia tộc lớn này sau khi có chút thành tựu thường cảm thấy mình vạn năng, đặc biệt không thích dùng tiền mở đường, luôn cho ít đi một chút nhưng lại mang bộ mặt ban ơn. Giống như một đồng tiền trong tay chúng còn giá trị hơn một đồng của người khác vậy."
"Vậy tại sao anh còn nhận?"
"Việc này dù sao sớm muộn gì cũng phải làm, vậy tại sao không kiếm chút kinh phí bổ sung? Kinh phí hành động của chúng ta chưa bao giờ là đủ cả. Tất nhiên, đây chỉ là ý của tôi, quyết định có làm hay không vẫn ở chỗ cô."
Từ Nham nói: "Bảo với họ, nhận thì nhận, nhưng phải ứng trước 3 tỷ."
Người đàn ông nhún vai: "Việc này hình như hơi khó đấy."
Từ Nham cười lạnh: "Nếu tôi không chịu làm thì trong vương triều cũng chẳng có ai chịu làm đâu."
Người đàn ông "hừ" một tiếng, nói: "Ý là nếu chúng ta không làm thì người khác cũng đừng hòng làm sao?"
"Có thể nói như vậy."
Người đàn ông dang tay: "Cẩn thận, mấy đứa nhóc đó sẽ chửi cô đấy. Cô thế này là quá coi thường người ta rồi!"
"Việc này không tính là coi thường."
"Vậy thế nào mới tính là coi thường?"
Từ Nham nói: "Nhận tiền của chúng rồi mà tôi cũng chưa chắc đã làm việc."
