Đất đá vỡ vụn che khuất cả bầu trời, ba tòa tiểu pháo đài tiền tuyến của Sở Quân Quy hoàn toàn bị khói lửa nuốt chửng. Uy lực và tầm bắn của pháo hạm không phải thứ mà pháo bắn nhanh trong pháo đài có thể so sánh. Hàng chục khẩu pháo bắn nhanh chỉ kịp khai hỏa vài phát đã bị thổi bay lên không trung. Những mảng lớn vật liệu gia cố công sự cũng bị đánh tan, hình dáng của các tiểu pháo đài không ngừng vỡ vụn và thấp dần.
Dưới sự oanh tạc liên hồi của hàng trăm khẩu pháo phụ trên hai tàu đổ bộ, ba tòa tiểu pháo đài này lại kiên cường chống đỡ suốt mười phút mà vẫn chưa bị san phẳng hoàn toàn. Không phải vì uy lực pháo hạm yếu, mà do ba tòa pháo đài này được xây dựng quá kiên cố, lớp giáp dày hơn 2 mét, độ bền sánh ngang với tấm giáp tàu vũ trụ, nhờ vậy mới trụ vững được lâu đến thế.
"Đủ rồi, bên trong không còn người sống đâu, đẩy mạnh lên." Thượng tướng cuối cùng cũng lên tiếng.
Hai tàu đổ bộ lại phát ra tiếng oanh oanh kỳ dị, chậm rãi bay về phía căn cứ số 2. Khi chúng vượt qua không phận các tiểu pháo đài thì dừng lại, họng pháo lần lượt điều chỉnh, nhắm thẳng vào căn cứ số 2.
Tại trung tâm căn cứ số 2, Sở Quân Quy cuối cùng cũng xác nhận đối phương chỉ phái 2 tàu đổ bộ đến pháo kích. Chắc chắn chúng vẫn còn nhiều tàu đổ bộ khác, nhưng sẽ không tiến lại gần nữa.
Sở Quân Quy chỉ tay về phía trước, nói: "Hạ hai cái thứ kia cho ta!"
Khai Thiên lập tức phân tách mệnh lệnh thành hơn 800 nhiệm vụ cụ thể, phân bổ đến từng nút mạng, bản thân nó cũng không duy trì được hình thái nhân loại nữa mà hóa thành làn sương mờ nhạt.
Trong căn cứ số 2 vang lên một tiếng rít nhỏ kỳ dị, tất cả mọi người dù có chiến giáp bảo vệ cũng cảm thấy lạnh sống lưng. Một vài mảnh đá và vật dụng nhỏ vụn thậm chí còn lơ lửng bay lên!
Phần đỉnh của hầu hết các kiến trúc cao tầng trong căn cứ đều mở ra, lộ diện những khẩu pháo quang năng lớn đến đáng sợ!
"Không!!!" Tiếng thét tuyệt vọng vừa vang lên trong đài chỉ huy tàu đổ bộ đã bị chùm sáng năng lượng cao cuồn cuộn nhấn chìm.
Phòng ngự của tàu đổ bộ vốn dĩ kém xa tàu chiến đấu, lại ở cự ly gần chưa đầy 20 km, dù uy lực của pháo quang năng cao bị suy giảm nghiêm trọng trong bầu khí quyển hành tinh, nhưng tàu đổ bộ cũng chẳng phải loại "da dày thịt béo", làm sao chống đỡ nổi? Hơn nữa, pháo quang năng của Quang Niên vốn nổi danh là thô bạo, Sở Quân Quy còn chuẩn bị sẵn tới 20 khẩu pháo chính của tuần dương hạm hạng nhẹ!
Hai tàu đổ bộ giống như bị 20 tuần dương hạm hạng nhẹ tập hỏa, trong khoảnh khắc đã bị đánh thủng lỗ chỗ, ngay cả việc đổi hướng cũng chưa kịp hoàn thành đã cắm đầu xuống đất!
Trong tiếng ầm vang và nổ tung, hai tàu đổ bộ đập mạnh vào các tiểu pháo đài phía trước rồi liên tục phát nổ. Lúc này căn cứ số 2 mới lộ ra bộ mặt dữ tợn, pháo quang năng bắt đầu quét về phía trước, càn quét quân chủ lực hạng nặng của Liên bang đang lộ diện trước sống núi.
Đây là pháo chính của tuần dương hạm hạng nhẹ, mục tiêu ban đầu là oanh kích tuần dương hạm địch cách xa hàng trăm hàng nghìn cây số. Giờ đây dù uy lực giảm sút đến chín phần, cũng không phải thứ mà chiến xa hay cơ giáp có thể chống đỡ. Một chùm sáng khi chạm tới trận địa Liên bang đã mở rộng tới 2 mét, nơi nó đi qua, mọi thứ đều vặn vẹo biến dạng, nếu bị chiếu lâu một chút sẽ lập tức hóa thành hơi!
20 chùm sáng năng lượng cao giống như 20 cục tẩy, chậm rãi, từng chút một xóa sổ quân đội Liên bang khỏi thế gian.
"Lùi lại! Lùi lại!" Vô số âm thanh vang vọng trong kênh liên lạc, xen lẫn những tiếng thét xé lòng.
Dưới đòn đánh bất ngờ, quân chủ lực hạng nặng của Liên bang rơi vào hỗn loạn. Quân phía trước sốt sắng chạy trốn khỏi chùm sáng tử thần, quân phía sau vẫn không ngừng tiến lên tiền tuyến, va chạm lẫn nhau tạo thành một mớ hỗn độn. Bốn phía đều là phe mình, không còn đường thoát, trong khi pháo quang năng của căn cứ số 2 vẫn không biết mệt mỏi càn quét, ngay cả cơ giáp hạng nặng cũng bị nung chảy thành một đống phế liệu.
Những tàu đổ bộ vốn chuẩn bị cho đợt tấn công thứ hai đã sớm sợ mất mật, hoảng loạn đổi hướng. Thế nhưng chúng quên rằng đây là độ cao thấp chưa đầy 200 mét so với mặt đất, bên dưới còn có đông đảo quân đội. Động tác đổi hướng quá đột ngột tạo ra sóng xung kích mạnh mẽ, hất văng hàng loạt quân lính, chiến xa gần nhất thậm chí bị thổi bay. Hành động của tàu đổ bộ khiến tình thế vốn đã loạn nay càng thêm hỗn loạn, ngay cả Thượng tướng Morgan nhất thời cũng không thể kiểm soát nổi quân đội.
Trong thời khắc nguy cấp, Thượng tướng tập hợp mọi lực lượng còn điều động được, hợp lại với đội cận vệ của chính mình rồi xông thẳng ra tiền tuyến, đồng thời ra lệnh cho các cánh quân còn lại rút lui toàn lực.
Quả nhiên, khi pháo quang năng của căn cứ bị dãy núi chặn lại, chiến xa Quang Niên xuất hiện dày đặc như châu chấu tràn qua. Hàng nghìn chiến xa tập trung xung phong trên chiến tuyến chật hẹp.
Thượng tướng Morgan dẫn theo quân đội còn kiểm soát được đối đầu trực diện với quân Quang Niên. Tổng cộng hơn 2000 chiếc chiến xa lao vào hỗn chiến trên chiến trường cực kỳ hẹp, gần như chỉ cần quay đầu là có thể đụng phải chiến xa của địch hoặc phe mình.
Tin tức Thượng tướng đích thân đoạn hậu nhanh chóng lan truyền khắp toàn quân đổ bộ, từng cánh quân lần lượt dừng rút lui, quay đầu tham chiến. Quy mô trận chiến ngày càng lớn, diễn ra theo cách hỗn chiến tàn khốc nhất. Mỗi giây mỗi phút đều có chiến xa bị tiêu diệt, lúc này thậm chí chẳng cần nhắm bắn, chỉ cần khai hỏa là chắc chắn trúng mục tiêu.
Đúng khoảnh khắc này, quân đội Liên bang cuối cùng cũng thể hiện lòng dũng cảm vốn có. Từng cánh quân nối tiếp nhau lao vào chiến trường, phía trước có xác xe chặn đường thì đâm nát để tiếp tục tấn công.
Thế cục tan rã cuối cùng cũng ổn định. Chiến xa chỉ huy của chính Thượng tướng cũng nhờ quân đội xung quanh liều chết bảo vệ mà rút ra khỏi vòng hỗn chiến. Các đơn vị tái thiết lập hệ thống chỉ huy, chiến trường phía trước vẫn tiếp tục hỗn chiến, còn các đơn vị khác đã bắt đầu chỉnh đốn ở phía sau, tái biên chế thành các tập đoàn đột kích hùng mạnh, lại lao vào chiến trường.
Tại trung tâm căn cứ, Sở Quân Quy bỗng mở mắt, hắn đã cảm nhận rõ ràng áp lực. Sự phản kháng của Liên bang đang trở nên mạnh mẽ, thương vong của Quang Niên bắt đầu tăng vọt.
"Đến đây là đủ rồi..." Sở Quân Quy thở hắt ra, hạ lệnh rút lui.
Mệnh lệnh này vừa hình thành và phát ra trong ý thức của hắn, 3 phút sau, chiến xa Quang Niên ở tiền tuyến đột ngột bắt đầu những pha xuyên cắt hoa mắt, vừa bắn vừa lùi. Trong chớp mắt, tình thế hỗn chiến vốn có bỗng trở nên sáng tỏ, trận tuyến phân minh. Nhiều chiến xa Liên bang chưa kịp phản ứng, họng pháo quay qua quay lại, kết quả phát hiện toàn là phe mình. Cho đến khi một vài chiến xa vừa vặn chĩa họng pháo về phía Quang Niên mới nhận ra chiến xa Quang Niên đã tạo thành trận tuyến chỉnh tề, vừa bắn phá dữ dội vào quân Liên bang đang hỗn loạn, vừa rút lui nhanh chóng. Đến khi quân Liên bang phản ứng lại, chúng đã rút về phía bên kia dãy núi.
Dù là vị chỉ huy dũng cảm nhất cũng toát mồ hôi hột, không dám vượt qua dãy núi.
Chiến xa Liên bang lần lượt dừng lại trên sống núi, nào ngờ lúc này quân Quang Niên bất thình lình lại từ phía bên kia dãy núi giết ngược trở lại! Đây là một đợt đột kích ngắn ngủi nhưng uy lực, chiến xa Quang Niên xông thẳng vào hàng ngũ Liên bang, trong khoảnh khắc lại biến thành một trận hỗn chiến. Chỉ đánh hơn mười phút, toàn bộ chiến xa Quang Niên lại đồng loạt rút lui, trở về phía sau dãy núi.
Lần này chỉ huy Liên bang đã rút kinh nghiệm, dừng lại khi cách dãy núi một khoảng nhất định để bố trí phòng tuyến. Thế nhưng phòng tuyến còn chưa kịp lập xong, chiến xa Quang Niên đã chia làm hai ngả, tránh mặt chính diện dãy núi, từ hai cánh xông ra, tiếp tục triển khai đột kích mãnh liệt vào đại quân Liên bang.
Vài đợt đột kích xuất quỷ nhập thần khiến Liên bang không thể nào thiết lập được trận địa vững chắc. Quân Quang Niên đánh xong lại chạy, chạy rồi lại đánh, không dứt. Morgan cuối cùng hiểu ra, chừng nào mình còn không dám vượt qua dãy núi thì đừng hòng đứng vững chân ở đây. Thượng tướng lập tức tổ chức một đợt phản đột kích kiên quyết, đánh một trận ra trò với Quang Niên, đẩy toàn bộ chiến xa Quang Niên về phía bên kia dãy núi, sau đó thu dọn xác chiến xa và thương binh trên chiến trường rồi bắt đầu rút lui, một mạch rút xa hàng trăm cây số.
Khu vực sinh hoạt của sĩ quan cao cấp trên soái hạm Nguyệt Luân.
Tiếng "tinh" vang lên, âm thanh nhắc nhở điện tử dễ nghe đánh thức người thanh niên khỏi giấc mộng. Cậu dụi mắt, cố nén cơn buồn ngủ như thủy triều cầm thiết bị cá nhân lên, mở ra. Chỉ vừa nhìn thoáng qua, cậu đã trợn tròn mắt, bật dậy khỏi giường!
Lần này cậu đọc kỹ từ đầu đến cuối, mới xác nhận mình không nhìn nhầm: Cuộc tấn công đầu tiên của Thượng tướng Morgan vào căn cứ Quang Niên đã thất bại, tổn thất nặng nề!
Người thanh niên nhảy khỏi giường, vơ quân phục khoác lên người rồi lao ra khỏi cabin, chạy thẳng đến khoang chỉ huy. Vừa xông vào, cậu đã thấy một cảnh ồn ào hỗn loạn, các tham mưu chạy ngược chạy xuôi, cả đại sảnh chỉ huy tràn ngập mùi vị của sự hoảng loạn và khó tin.
Người thanh niên không thấy Phil. Vào thời điểm này, với tư cách là chỉ huy tối cao, sao Phil lại không có mặt ở sảnh chỉ huy?
Cậu túm lấy một tham mưu đang đi ngang qua, hỏi: "Tướng quân Phil đâu?"
Sắc mặt vị tham mưu khác lạ, đáp: "Tướng quân đang ở kho dự bị cơ giáp."
Người thanh niên giật mình, trong lòng nảy sinh những liên tưởng chẳng lành. Cậu buông tham mưu ra, lao khỏi sảnh chỉ huy, chạy như bay đến kho cơ giáp, rồi tiến thẳng vào khu vực bên trong.
Quả nhiên, Phil đang đứng trước một bộ cơ giáp màu xanh vàng cao lớn, ngước nhìn nó, còn cơ giáp thì cúi đầu, hai bên như đang nhìn nhau.
Người thanh niên không cần nhìn cũng biết đây là cơ giáp chiến đấu chuyên dụng 'Thương Lôi' của Phil. Nó có tính cơ động và hỏa lực siêu phàm, dù nhìn khắp toàn Liên bang cũng thuộc hàng cơ giáp siêu đẳng. Thế nhưng dù lợi hại đến đâu, nó cũng chỉ là một bộ cơ giáp, và gần như không phát huy được tác dụng gì. Một đội quân đến mức chỉ huy tối cao cũng phải đích thân ra trận thì ngày diệt vong cũng không còn xa nữa.
Nghe tiếng bước chân của người thanh niên, Phil không quay đầu lại, nói: "Nó đi theo ta đã 4 năm rồi, vẫn chưa từng thực sự chiến đấu, giờ cơ hội cuối cùng cũng đến."
"Ngài... ngài đang nói gì vậy?" Người thanh niên run rẩy.
Phil rất bình tĩnh: "Chúng ta chết quá nhiều người rồi, phải có người ngăn cản Sở Quân Quy lại."
Người thanh niên vẻ mặt không thể tin nổi: "Ngài muốn đổ bộ xuống hành tinh sao?"
"Đến cả Thượng tướng Morgan còn đi được, tại sao ta lại không?"
"Đó không giống nhau! Thượng tướng là chỉ huy ở tiền tuyến, ngài ấy chỉ chỉ huy! Còn ngài muốn ra tiền tuyến chiến đấu, chiến đấu như một người lính!"
"Nếu không phải ta thì là ai? Cậu sao, hay là người khác? Các cậu đi chỉ là chịu chết. Ta hiểu rất rõ, Sở Quân Quy vẫn chưa thực sự tung ra đòn cuối cùng. Một khi hắn đích thân ra chiến trường, cũng chỉ có ta mới đối đầu được với hắn. Không chặn được hắn, chúng ta không biết sẽ phải đổ thêm bao nhiêu người vào nữa. Hơn nữa, đây là chiến trường mà Evans đã thiết lập cho ta, ta không thể không đi."
"Nhưng mà..."
Phil mỉm cười: "Thời đại nào cũng sẽ có những kỵ sĩ của riêng mình, phải không? Ta phải đi đây."
Trước khi đội mũ bảo hiểm, Phil lại nói: "Nếu lần này ta không trở về, hãy thay ta nói với Evans, ta tha thứ cho cậu ấy rồi."
