Tại một căn cứ thuộc sự quản lý của Vương triều, Lâm Hề ngồi trong phòng, bình tĩnh nhìn người đàn ông đối diện. Thế nhưng, những ngón tay cô đang vô thức bấu chặt lấy tay vịn ghế, cho thấy tâm trạng cô không hề điềm nhiên như vẻ bề ngoài.
Ngồi đối diện cô là một người đàn ông trung niên, tướng mạo đường hoàng, mày kiếm có nét tương đồng với Lâm Hề, chỉ tiếc là vẻ kiêu ngạo lộ rõ trên gương mặt đã phá hỏng không ít phong thái của ông ta.
Ông ta đưa tới một tập tài liệu, nói: "Đây là chứng cứ ta chuẩn bị trình lên tòa án vào tuần tới. Nếu cháu không định làm gì đó, ta sẽ nộp nó ngay bây giờ."
Lâm Hề nhận lấy, tỉ mỉ đọc một lượt, trên mặt thoáng hiện vẻ giận dữ: "Trên này toàn là quà cáp lễ tết thôi sao? Còn có cả tiền mừng tuổi cho vãn bối và người già nữa."
Lâm Hề ném thẳng tập tài liệu vào thùng rác ảo, nói: "Nếu ông đã quyết định rồi, vậy còn tìm tôi để nói những điều này làm gì?"
Người đàn ông mỉm cười: "Dẫu sao chúng ta cũng là người một nhà, cha ta và ông nội cháu vốn là anh em cùng cha khác mẹ. Cho nên ta nghĩ, nếu có cơ hội, nên ưu tiên người trong gia tộc trước, sau đó mới đến người ngoài, đúng không?"
Lâm Hề đáp: "Lâm Huyền Đạo, tôi không cho rằng từ "người nhà" có trọng lượng gì trong lòng ông. Hơn nữa, cái chữ "Huyền" kia cũng không còn xứng với ông nữa."
Lâm Huyền Đạo không hề tức giận, thản nhiên nói: "Nếu đã vậy, vậy thì ta đệ trình chứng cứ đây."
Ông ta giơ tay lên, chuẩn bị thao tác trên tệp tin. Lâm Hề nhìn hành động của ông ta, tâm trí xoay chuyển như chớp, cân nhắc lợi hại các bề. Đúng lúc cô đang suy tính, Lâm Huyền Đạo lên tiếng: "Cháu thấy đó, thực ra cháu không cần phải tỏ rõ địch ý với ta như vậy. Dù có, cũng không nên biểu hiện ra ngoài."
"Ông muốn gì, hay nói cách khác, muốn đạt được gì từ tôi? Tôi không nghĩ mình còn giá trị lợi dụng nào vào lúc này," Lâm Hề hỏi.
Lâm Huyền Đạo mỉm cười: "Nếu câu này đặt vào một tháng trước, ta sẽ trả lời là có. Nhưng bây giờ thì khác. Thứ nhất, Lữ Soái bất ngờ trở lại Hạm đội 4, trong chớp mắt đã đoạt lại hơn nửa quyền lực từ tay Tô Kiếm, nước cờ này đi vô cùng đẹp mắt. Tuy ta không biết cháu đã làm cách nào, nhưng quả thực cần phải đánh giá lại năng lực của cháu. Thứ hai, chính là "Chân thực mộng cảnh". Ta đã sớm nhận được một số tin tức, nên muốn làm chút gì đó. Mà cháu, lại trở thành mắt xích vô cùng quan trọng."
"Tôi không liên quan đến Hạm đội 4, cũng không rõ bên đó đã xảy ra chuyện gì. Còn về Chân thực mộng cảnh, tôi chỉ là một người khám phá bình thường, ngay cả tên thật cũng không thể sử dụng."
Lâm Huyền Đạo nói: "Ta nghe nói thời gian trong Chân thực mộng cảnh vô cùng quý giá, nên ta sẽ không vòng vo nữa. Ta cần hai suất tiến vào, trong đó một suất sẽ dành cho Lâm Nhã. Yêu cầu của ta là, cháu phải bảo vệ con bé như bảo vệ chính mình, trước khi lập được công trạng đủ lớn thì tuyệt đối không được để nó chết, tối đa chỉ được một lần."
"Lâm Nhã..." Nghe thấy cái tên này, Lâm Hề nhíu mày.
Lâm Nhã là cô gái cùng thế hệ với cô, lớn hơn cô một tuổi, năng lực bản thân nếu lấy tiêu chuẩn con cháu nhà họ Lâm thì chỉ ở mức trung bình khá, nhưng nếu đặt ra ngoài gia tộc thì lại khá xuất chúng. Điều khiến Lâm Hề phản cảm không phải là cô ta, mà là cha cô ta, Lâm Huyền Cẩn. Là thế hệ trụ cột của nhà họ Lâm, trong trận phong ba lần này, ông ta và Lâm Huyền Đạo là hai người sớm thoát khỏi đả kích nhất, hoạn lộ thậm chí còn tiến thêm một bước. Và cách để đạt được những điều đó chính là bán đứng gia tộc. Họ cũng là một trong những nguyên nhân trực tiếp khiến Lâm Huyền Thượng bị điều khỏi chức vụ tại Hạm đội 9 và chịu điều tra tư pháp.
Lâm Hề vốn đã có kế hoạch của riêng mình, thông qua Lý Tâm Di để lay chuyển Lữ Soái chỉ là bước đầu tiên, đối phó với Lâm Huyền Đạo và Lâm Huyền Cẩn là chuyện sau khi đã vào trung bàn. Cô cũng không ngờ Lâm Huyền Đạo lại trực tiếp tìm tới cửa, còn mặt dày đưa ra điều kiện.
"Suất tiến vào không phải do tôi có quyền phân phối. Ngoài ra sau khi vào Chân thực mộng cảnh, vị trí khởi đầu đều là ngẫu nhiên, tôi không thể đảm bảo sẽ gặp được Lâm Nhã, càng không thể nói đến chuyện bảo vệ."
Đối mặt với sự từ chối của Lâm Hề, Lâm Huyền Đạo không hề bất mãn, thong dong nói: "Ta đã nghe ngóng rồi, cháu và Sở Quân Quy kia hiện tại đang nổi danh trong Chân thực mộng cảnh, thu hoạch vô cùng phong phú, Tiến sĩ cũng nhìn các cháu bằng con mắt khác. Chỉ cần cháu đưa ra yêu cầu, thì 2 suất hoàn toàn không thành vấn đề. Còn về Nhã nhi, chỉ cần các cháu đánh tiếng, nói rõ người này là người các cháu muốn bảo vệ, thì dù là người của phe đối địch bắt được con bé, họ cũng chỉ dùng nó để giao dịch với các cháu thôi. Ta không quan tâm các cháu đàm phán điều kiện thế nào, dù sao yêu cầu của ta chỉ có vậy: tìm thấy nó, bảo vệ nó, đưa nó trải qua một Chân thực mộng cảnh trọn vẹn, đơn giản vậy thôi."
Lâm Hề phải thừa nhận, Lâm Huyền Đạo hiểu biết về Chân thực mộng cảnh ngoài dự tính của cô. Theo lời ông ta, chuyện này thực sự có khả năng thành công. Dù sao danh tiếng của cô và Sở Quân Quy hiện tại khá vang dội, tuy là danh tiếng tiêu cực, nhưng tin rằng dù là Cộng đồng hay Liên bang đều không ai muốn đụng vào họ. Như vậy Lâm Nhã sẽ trở nên "đắt giá", ít nhất có thể dùng làm quân bài giao dịch, thậm chí là lá bùa hộ mệnh.
Điều Lâm Hề không hiểu là, tiến vào Chân thực mộng cảnh khám phá dường như chẳng có lợi lộc gì cho người khám phá. Chẳng lẽ chỉ vì kiếm tiền thưởng và trợ cấp sau khi giải ngũ? Số tiền đó không nên lọt vào mắt xanh của Lâm Huyền Đạo và Lâm Huyền Cẩn mới phải.
Tuy nhiên, Lâm Hề không còn là cô gái quyết đoán như xưa, cô vẫn lắc đầu nói: "Danh tiếng đều do Sở Quân Quy tạo ra, người Tiến sĩ coi trọng cũng chỉ là cậu ấy."
"Ta đã điều tra rồi, Sở Quân Quy chính là người đã đưa cháu rời khỏi hiện trường đại hôn năm đó. Hai người chẳng phải đã ở bên nhau rồi sao? Của cậu ta cũng là của cháu, chuyện này ai làm cũng như nhau thôi."
Lâm Hề nở nụ cười bất đắc dĩ: "Cậu ấy không có hứng thú với tôi. Chúng tôi làm việc cùng nhau lâu như vậy, chẳng có chuyện gì xảy ra cả."
Lâm Huyền Đạo tỏ ra ngạc nhiên, ông ta nhìn chằm chằm Lâm Hề, bỗng nhiên nói: "Diễn xuất của cháu tiến bộ thật, ngay cả ta cũng suýt bị lừa. Nhưng chuyện này không phải cứ diễn là giải quyết được, yêu cầu của ta không thể bớt xén, nếu không chứng cứ này sẽ được gửi lên tòa án. Cháu hiểu rõ tác dụng của nó mà, có lẽ chưa đủ để Huyền Thượng ngồi tù, nhưng tuyệt đối có thể khiến ông ta không làm nổi Nguyên soái."
Lâm Hề cuối cùng cũng gật đầu, bình tĩnh nói: "Tôi đồng ý."
Lâm Huyền Đạo nói: "Thế mới phải chứ, Nhã nhi ngày mai sẽ tới. À đúng rồi, để cháu chuẩn bị tâm lý về độ khó của nhiệm vụ này, đây có một thứ cho cháu xem, dù sao sớm muộn gì cháu cũng sẽ biết thôi."
Lâm Huyền Đạo lại đưa tới một tệp tài liệu. Lâm Hề đón lấy xem, phía trên là một bản tin, tiêu đề cực kỳ bắt mắt: "Mặt tối không ai biết của Chiến thần!"
Nhân vật chính của bản tin là Lâm Chấn, nội dung bao gồm những cáo buộc khiến người ta vô cùng phẫn nộ, bao gồm cả việc bổ nhiệm người thân, sắp xếp chức vụ trái quy định cho con cháu họ hàng, cũng như nhận hối lộ và hưởng thụ đãi ngộ xa hoa, v.v.
Lâm Chấn là tổ tiên nhà họ Lâm, trong gia phả cao hơn Lâm Hề 7 đời. Ông thành danh từ cuộc đại chiến thế kỷ với Cộng đồng, trong cuộc chiến kéo dài gần 20 năm, Lâm Chấn bách chiến bách thắng, từ một vị Thiếu tướng Tư lệnh hạm đội tuần dương thăng tiến đến tận Nguyên soái Đế quốc. Ba danh tướng của Cộng đồng lần lượt bại dưới tay ông, trong đó một người thậm chí tử trận trực tiếp trên chiến trường. Với công lao này, Lâm Chấn đứng đầu tất cả các Nguyên soái, nhà họ Lâm cũng từ đó mà củng cố địa vị siêu nhiên trong quân đội. Có thể nói, Lâm Chấn chính là biểu tượng tinh thần của nhà họ Lâm.
Là chiến thần bất bại trên chiến trường, Lâm Chấn thực tế lại là người không câu nệ tiểu tiết, rất phóng khoáng ngang tàng. Lâm Hề là con cháu cốt cán nhà họ Lâm, tự nhiên biết rõ mặt trái không ai biết này. Trên phương diện công chúng, với tư cách là nhân vật lưu danh quân sử Vương triều, Lâm Chấn đương nhiên được mỹ hóa, một vài khuyết điểm tính cách nhỏ ngược lại càng khiến ông được yêu mến hơn.
Nhưng vấn đề là, sự thật liệt kê trong bài báo này không phải là khuyết điểm tính cách, mà là đã vi phạm pháp luật. Mặc dù thời gian đã trôi qua hơn một trăm năm, những người thụ hưởng năm đó không ít người đã qua đời, người còn sống cũng đã ở tuổi cổ lai hy. Những chuyện này đều đã quá thời hiệu truy cứu, sẽ không gây ra hậu quả pháp lý cho nhà họ Lâm, nhưng đả kích vào danh dự là điều rõ ràng.
Lâm Hề chấn động, trong mắt phun ra lửa giận, sau đó cưỡng ép dập tắt, nói: "Bài báo này, tài liệu bên trong chẳng lẽ là do Lâm Huyền Cẩn cung cấp?"
Lâm Huyền Đạo gật đầu: "Nó cung cấp phần lớn, ta chỉ bổ sung thêm một chút. Thế nên nó sắp đi làm Thứ trưởng Bộ Thương mại Liên hành tinh, còn ta chỉ có thể đi làm một vị Ty trưởng nhỏ bé ở Bộ Tư pháp."
Lâm Hề xé nát tập tài liệu, những mảnh vụn hóa thành ánh sáng tiêu tán. Cô cười lạnh: "Các người đúng là con cháu nhà họ Lâm!"
Lâm Huyền Đạo không hề bận tâm, nói: "Các cháu cho rằng đây là phản bội, nhưng trong mắt chúng ta, đây chỉ là trao đổi. Lấy một vài thứ vô nghĩa đã qua để đổi lấy lợi ích trước mắt."
Không đợi Lâm Hề nói thêm, Lâm Huyền Đạo đã đứng dậy: "Chuyện cần bàn chúng ta đã bàn xong, đến đây thôi. Ta đợi tin tốt từ Nhã nhi."
Bóng dáng ông ta tan biến, căn phòng lại trở nên trống rỗng. Lâm Hề ngồi lặng một lúc, mới cầm bút viết cho Tiến sĩ một bức thư điện tử, nội dung là xin hai suất tiến vào. Điều khiến cô có chút bất ngờ là, thư vừa gửi đi, Tiến sĩ đã hồi âm đồng ý, và đính kèm hai tệp hồ sơ trắng của người khám phá. Loại tài liệu điện tử mã hóa này có hiệu lực pháp lý, chỉ cần điền vào là có thể trở thành người khám phá, bất kể có tư cách hay đã qua đào tạo hay chưa.
Lâm Hề cũng không ngờ Tiến sĩ lại dứt khoát như vậy, không những không hỏi lý do, còn trực tiếp ném qua hai tệp hồ sơ để cô tự điền.
Cô thở dài, chuyển hai tệp hồ sơ trắng cho Lâm Huyền Đạo, sau đó ngắt kênh liên lạc, mang theo thân thể mệt mỏi trở về phòng mình, nằm vào khoang trị liệu, khởi động chương trình tiến vào Chân thực mộng cảnh.
Chân thực mộng cảnh, ngoài doanh trại, Sở Quân Quy nhìn 8 người khám phá đang xếp hàng trước mặt, nói: "Từ bây giờ, các người sẽ nhận sự chỉ huy của ta, dù ta có bảo các người đi chết, các người cũng phải làm ngay lập tức! Nếu không, ta sẽ khiến các người chết ngay bây giờ! Ta nghĩ chính sách mới nhất các người đã nghe qua rồi, đó là hai suất có thể đổi lấy một sự miễn trừ cho việc ngộ thương. Các người hiện có 8 người, mà ta đang nắm trong tay 40 suất! Nghĩa là, cho dù có xử lý sạch các người, ta vẫn còn một nửa số suất không dùng hết."
8 người khám phá mặt đầy bất lực, ngặt nỗi điều Sở Quân Quy nói là sự thật.
Sở Quân Quy nhìn ba người ở phía ngoài cùng bên trái, nói: "Ba người các người là người của Cuồng Lang bang? Đại ca các người đâu? Chẳng phải hắn muốn giết ta sao? Sao các người đều đến rồi mà cái tên Huyết Lang gì đó vẫn chưa thấy đâu?"
