Khu vực cấp hai và cấp ba không có ranh giới rõ ràng. Việc phân chia chủ yếu dựa vào mức độ nguy hiểm, mang nặng tính chủ quan và nhân tạo, chứ không tồn tại một đường biên giới xác định mang ý nghĩa thực tế nào cả.
Sở Quân Quy dừng bước dưới một sườn núi. Đây là một gò đất tương đối nhỏ, phía xa là những rặng núi và rừng rậm trải dài vô tận. Không xa đó có một con suối chảy từ trong núi ra, uốn lượn kéo dài về phía xa, cuối cùng hợp lưu với vài con suối khác tạo thành một dòng sông nhỏ.
Vị trí hiện tại cách trại trước kia khoảng mười cây số, tính theo đường đi bộ thì đã vượt qua một vùng lãnh thổ khá xa xôi. Có lẽ vì gần khu vực miền núi nên nhiệt độ thấp hơn trại trước nhiều, trong gió mang theo chút hơi lạnh thấu xương, ngay cả bộ đồ da trên người cũng hơi chống đỡ không nổi.
"Cứ ở đây đi." Sở Quân Quy đặt ba lô lên gò đất nhỏ. Nơi này cao hơn mặt suối khoảng hai mươi mét, xem như có tầm nhìn khá tốt. Rừng rậm đồng nghĩa với nguy hiểm, nhưng cũng đồng nghĩa với nhiên liệu, thịt và lông thú. Còn về con suối thì không cần phải nói, một vách đá không xa đó hiện ra vẻ ngũ sắc rực rỡ, nhìn qua là biết có mấy mạch khoáng sản chồng chéo lên nhau, lại bị cắt ngang như lát bánh Tiramisu.
Sở Quân Quy khá hài lòng với nơi này, còn về mức độ nguy hiểm thì phải đợi đến khi gặp tập kích mới biết được. Tuy nhiên, theo tài liệu của Vương triều, nơi gần khu vực rừng núi như thế này, ít nhất cũng là vùng giáp ranh giữa cấp hai và cấp ba. Theo kinh nghiệm trước đây, giữa vùng cấp hai và cấp ba sẽ có một dải trung gian mơ hồ, đây cũng là lựa chọn hàng đầu để các nhà thám hiểm lập trại tiền phương. Nguy hiểm gặp phải ở dải này không quá cao, có thể nghỉ ngơi và bổ sung nhuệ khí, hơn nữa việc thám hiểm vùng cấp ba cũng rất thuận tiện, không cần tiêu tốn thể lực quý giá trên đường đi.
Làm thế nào để nhận biết được loại dải trung gian này chính là thước đo phân biệt giữa nhà thám hiểm ưu tú và nhà thám hiểm bình thường.
Tuy nhiên, Sở Quân Quy không quan tâm xung quanh là cấp hai, cấp ba hay dải trung gian, dù sao theo những ghi chép trước đây, đối với hắn mà nói đều không mấy nguy hiểm.
Sở Quân Quy ngẩng đầu nhìn bầu trời, chỉ còn khoảng hai giờ nữa là trời tối. Trước khi trời tối vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
Hắn mở ba lô, phân loại các loại công cụ rồi đặt ngay ngắn. Ngay sau đó, ở bìa rừng có hai cái cây lớn đổ ầm xuống, cành lá tự động rơi rụng, trong chớp mắt đã biến thành hai khúc gỗ nguyên cây.
Sở Quân Quy đi tới, vác cả hai khúc gỗ nặng tổng cộng hai ba tấn lên vai, bước đi vững vàng trở về gò đất nhỏ. Sau khi lắp đặt động cơ sinh thể, sức mạnh của Sở Quân Quy đã tăng lên trực tiếp. Vốn dĩ nền tảng của hắn đã cao, nay lại tăng thêm, quả thực vô cùng đáng kể.
Trong quá trình vận chuyển, trên bề mặt khúc gỗ bắt đầu xuất hiện những đường lưới ngay ngắn. Đợi đến khi đặt xuống đất ở trại, chúng lập tức tự động phân tách thành các loại vật liệu gỗ chỉnh tề, quy cách khác nhau, từ ván mỏng, ván dày cho đến gỗ khối và củi đốt, việc gia công được hoàn tất chỉ trong một bước.
Sở Quân Quy cắm một vòng cọc gỗ vót nhọn xung quanh gò đất nhỏ, thế là có được sự phòng thủ cơ bản nhất. Giữa các cọc gỗ có khoảng cách chừng nửa mét, có thể làm giảm hiệu quả tốc độ của động vật hoang dã. Thực ra tốc độ có giảm hay không đối với Sở Quân Quy cũng không khác biệt lắm, nhưng nếu có thể thuận tiện hơn thì tại sao lại không làm chứ?
Bố trí xong phòng thủ bên ngoài, Sở Quân Quy cầm xẻng xúc một khoảng đất bằng phẳng ở trung tâm gò đất, cầm một cọc gỗ cắm xuống đất, sau đó nâng một tảng đá nặng năm mươi cân nện xuống, cọc gỗ lập tức lún sâu vào lòng đất. Cứ như thế đóng xuống hàng chục cái cọc, rồi trải ván gỗ lên trên, thế là có một cái nền móng vô cùng xa xỉ. Sở Quân Quy lại lấy bốn thanh gỗ dài ba mét dựng ở bốn góc, dùng ván gỗ dựng mái nhà, rồi thêm vách tường, một căn nhà gỗ nhỏ đã hoàn thành.
Nhà gỗ mở cửa sổ ba mặt, để trống một mặt làm cửa ra vào, có thể gọi là bốn bề gió lùa. Tuy nhiên, sau khi nhóm lên một đống lửa ở trung tâm, cơn gió lạnh có thể thổi thấu xương kia đã bị giảm nhẹ đến mức có thể bỏ qua.
Nhìn Khai Thiên đang hóa thành một làn sương mù bận rộn ngược xuôi, Sở Quân Quy bỗng suy ngẫm, tại sao bản thân mình có cơ thể mạnh mẽ đến thế, khả năng kiểm soát vi mô tinh vi đến cấp độ sợi cơ, mà vẫn bị gió ở nơi này thổi đến mức sắp đóng băng? Còn Khai Thiên thì hoàn toàn không sợ.
Là thiết lập độc đáo của thế giới này sao? Ban đầu Sở Quân Quy đúng là nghĩ như vậy, ở một mức độ nào đó, "Chân thực mộng cảnh" giống như một trò chơi mô phỏng quy mô lớn, chỉ là chi tiết và độ chân thực có thể bỏ xa các trò chơi đỉnh cao nhất vài con phố.
Nhưng một thế giới khổng lồ như vậy, chẳng lẽ chỉ để cho một nhóm người đến chơi trò chơi sinh tồn?
Ngay từ ngày đầu tiên, Sở Quân Quy đã phát hiện các quy tắc vật lý trong "Chân thực mộng cảnh" vô cùng nghiêm ngặt và tự nhất quán. Độ bền cấu trúc vật chất ở đây nhìn chung cao hơn thế giới thực, biểu hiện là điểm nóng chảy cao hơn, mật độ năng lượng cao hơn và cấu trúc vững chắc hơn. Nếu trong tay có kính hiển vi nguyên tử và các thiết bị có thể đo lường ở cấp độ proton, electron, chắc chắn sẽ phát hiện ra các lực cơ bản cũng có sự khác biệt tương ứng. Có lẽ trong "Chân thực mộng cảnh", ngay cả tốc độ ánh sáng cũng khác biệt.
Tuy nhiên, ở đây cũng có nhiều điểm đi ngược lại với kiến thức vật lý, ví dụ như những cơn gió có thể thổi thấu xương cốt kia. Quan điểm của Tiến sĩ Linh về việc này là: Chúng ta cảm thấy đi ngược lại lẽ thường, có lẽ vì lẽ thường vốn dĩ đã sai.
Đối chiếu với Khai Thiên, Sở Quân Quy bỗng nghĩ tới một điểm: Chẳng lẽ thế giới này đang khuyến khích sự sống tiến hóa theo hướng nâng cao độ bền tế bào? Điều này trong sinh học, không phải là tiến hóa, mà là thoái hóa thì đúng hơn?
Ngay cả đối với Sở Quân Quy, việc nâng cao toàn diện độ bền tế bào bên trong cơ thể cũng là một công trình đồ sộ, hơn nữa hoàn toàn không cần thiết. Hắn không phải là tộc Vụ, không cần phân tán cơ thể thành trạng thái tế bào. Hơn nữa, tộc Vụ theo một nghĩa nào đó không phải là một sinh mệnh đơn lẻ, mà là tập hợp của vô số sinh mệnh nhỏ bé.
Sở Quân Quy cầm một viên đá, đập mạnh vào tảng cuội lớn vừa mang về, thấy được sắc vàng lục quen thuộc bên trong, hàm lượng đồng khiến người ta rất hài lòng. Chỉ nhìn từ một khối quặng thôi, thế giới này cũng chân thực đến mức đáng kinh ngạc, chân thực đến mức khiến người ta phải nghi ngờ.
Sở Quân Quy dựng lò nhiệt năng lên, nạp vài khối than củi đã chế tạo vào, sau đó đốt lò luyện điện, tiếp tục gia công kim loại.
Trời đã tối hẳn, những tầng mây dày đặc che khuất ánh sáng phản xạ từ hành tinh, xung quanh gần như tối đen như mực, chỉ có ánh lửa từ đống lửa trong nhà gỗ và ánh sáng tỏa ra từ lò nhiệt năng mới mang lại một chút hơi ấm cho trại.
Sở Quân Quy đang quan sát nhiệt độ của lò luyện điện bỗng ngẩng đầu lên, hắn đã cảm nhận được sự nguy hiểm mơ hồ!
"Cẩn thận!" Khai Thiên cũng đang cảnh báo.
Một bóng đen mảnh khảnh từ hướng rừng rậm bay tới, vẽ một đường cong trên không trung rồi bắn về phía Sở Quân Quy. Sở Quân Quy nghiêng người tránh được, sau đó nhìn thấy một mũi tên dài cắm trên mặt đất, thân tên vẫn còn đang rung rinh khẽ khàng.
Một mũi tên!
Sở Quân Quy cúi người nhổ mũi tên lên. Đây là một mũi tên dài gần một mét, mũi tên được mài từ xương thú, thân tên là gỗ loại tốt, không có lông đuôi. Rừng rậm cách trại tới hai trăm mét, có thể bắn một mũi tên xương từ khoảng cách xa như vậy mà còn chỉ thẳng chính xác vào Sở Quân Quy, thuật bắn cung của đối thủ quả thực rất tinh xảo.
"Nhà thám hiểm? Không phải họ đều dùng súng hỏa mai sao?" Khai Thiên nói.
Sở Quân Quy hơi nhíu mày, phất tay dập tắt đống lửa, trốn vào trong nhà gỗ, cầm lấy cung ngắn. Với lực bắn của mũi tên xương kia, vẫn chưa đủ để xuyên thủng ván gỗ, căn nhà gỗ với vách tường làm bằng ván dày có khả năng phòng thủ khá tốt. Trên mũi tên xương rõ ràng có độc, vốn dĩ Sở Quân Quy không sợ các loại độc tố thông thường, nhưng trong "Chân thực mộng cảnh", một cơn gió thôi cũng có thể thổi hắn đến mức cứng đờ, nói không chừng trên mũi tên xương lại dính thứ độc dược gì đó mà hắn không thể chống đỡ nổi.
Tuy nhiên, sau một mũi tên đó, trong rừng rậm không còn động tĩnh gì nữa.
Khai Thiên hóa thành trạng thái sương mù, mượn màn đêm bay vào rừng, tìm kiếm một vòng nhưng cũng không thu hoạch được gì. Ngoài vài bụi cây có dấu vết bị đè bẹp ra thì không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.
Sở Quân Quy cầm mũi tên xương lên nghiên cứu. Nhìn từ tầm nhìn quang phổ, trên mũi tên bôi một loại độc chất sinh học nào đó. Độ tinh xảo của cả mũi tên không hề thô kệch, mũi tên được mài giũa vô cùng sắc bén, thân tên cắt gọt nhẵn nhụi, trọng tâm khá hợp lý, bề mặt còn được bôi một lớp dầu.
"Chủ nhân, không phát hiện gì cả." Khai Thiên tìm kiếm trở về, tay không.
Sở Quân Quy đưa mũi tên xương cho Khai Thiên, nói: "Không phải nhà thám hiểm, nên là một loại sinh vật nào đó trong 'Chân thực mộng cảnh'."
"Biết dùng cung tên? Vậy chẳng phải nói, chúng đã có trí tuệ nhất định rồi sao?"
"Theo ghi chép trước đây, trong 'Chân thực mộng cảnh' chưa từng xuất hiện chủng tộc có trí tuệ, nhưng thỉnh thoảng sẽ phát hiện ra di tích. Lần này, là do thế giới biến đổi gây ra sao?" Sở Quân Quy trầm tư, rồi nói: "Trời sáng chúng ta sẽ xuất phát, lục soát kỹ hướng rừng rậm!"
Khai Thiên bay lên không trung, nói: "Được, tôi sẽ vẽ bản đồ địa hình trước."
Vào lúc bình minh, bầu trời vẫn âm u, trong gió mang theo hơi lạnh thấu xương.
Sở Quân Quy đành phải dệt thêm một đôi găng tay và một chiếc mặt nạ, quấn mình kín mít chỉ để lộ hai con mắt. Vật liệu của "Chân thực mộng cảnh" có tác dụng chắn gió rất tốt, mà da và tổ chức cơ bắp của Sở Quân Quy ở phương diện này gần như bằng không.
Lúc này Khai Thiên đã vẽ xong bản đồ địa hình nhìn từ trên cao với bán kính mười cây số, Sở Quân Quy đang đối chiếu bản đồ để vạch ra lộ trình tìm kiếm.
Theo tiêu chuẩn của văn minh nhân loại, trình độ của mũi tên xương này đã vượt qua thời kỳ đồ đá, đại khái ở mức giữa thời kỳ đồ đồng và đồ sắt. Nói cách khác, khá nguyên thủy. Mà công nghệ cao nhất của một nền văn minh cơ bản đều thể hiện trên vũ khí, cho nên dù kẻ bắn cung là ai, trình độ văn minh cũng đại khái ở mức này. Họ có lẽ chưa có phương tiện đi lại, trong rừng rậm chỉ có thể dựa vào thể lực của chính mình để di chuyển.
Săn bắn đều có bán kính hoạt động, phải duy trì đủ thể lực. Do đó, theo trình độ nhân loại bình thường, trại của kẻ đột kích nên cách trại của Sở Quân Quy không quá mười cây số, cân nhắc đến tính đặc thù của "Chân thực mộng cảnh", mở rộng ra hai mươi cây số cũng rất có khả năng tìm thấy họ.
"Xuất phát." Đã vạch xong lộ trình, Sở Quân Quy không chút chậm trễ, mang theo Khai Thiên tiến về phía rừng rậm, bắt đầu cuộc thám hiểm chuyên sâu lần đầu tiên.
Trong rừng rậm, phạm vi cảm nhận của con người bình thường sẽ bị thu hẹp đáng kể, thường chỉ có thể dò xét trong phạm vi vài chục mét xung quanh, khu vực quan sát bằng thị giác lại càng nhỏ hơn. Tuy nhiên sau khi có Khai Thiên, bán kính thám hiểm sẽ đột ngột mở rộng lên vài trăm mét, hiệu quả được nâng cao rất lớn.
Bên trong rừng rậm âm u lạnh lẽo, thỉnh thoảng lại có tiếng chim kêu thú gầm thê lương, cơn gió luồn lách giữa các thân cây cũng rít lên vô cùng rợn người.
Sở Quân Quy di chuyển như một bóng ma, dọc đường không để lại bất kỳ dấu vết nào. Khi hắn vòng qua một cái cây khổng lồ, trước mắt đột nhiên xuất hiện một khoảng trống, trên khoảng trống đó, sừng sững một thôn làng nhỏ!
