Tại điểm cuối của đường dọc, trong một tinh hệ vô danh, những tia sáng năng lượng vẫn thỉnh thoảng lóe lên. Không gian bao la trở nên hoang tàn, vô số mảnh vỡ trôi dạt chậm rãi. Một chiếc tuần dương hạm hạng nặng bị cắt đứt làm đôi, phần thân sau không biết đã trôi dạt về đâu. Chỉ cần nhìn quy mô của những mảnh vỡ cũng đủ thấy trận chiến này khốc liệt đến nhường nào.
Giữa vô số mảnh vỡ, còn có nhiều khoang cứu sinh đang trôi nổi, nhưng nhiều hơn cả là những chiến binh chỉ mặc chiến giáp đang lênh đênh giữa không gian vũ trụ.
Từng chiếc thuyền nhỏ cẩn thận bay lượn giữa đám mảnh vỡ, quét qua không gian xung quanh. Thỉnh thoảng, chúng lại bắn ra những luồng tia kéo, hút các khoang cứu sinh còn người sống vào phía sau thuyền, rồi tiếp tục tìm kiếm.
Nhiều chiến binh chỉ mặc chiến giáp đã không còn tín hiệu sự sống, thuyền cứu hộ không chút do dự bay qua họ, trực tiếp tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.
Điều này không phù hợp với quy tắc thông thường. Theo lẽ thường, phe dọn dẹp chiến trường phải thu hồi tất cả con người, không phân biệt địch ta, dù là thi thể cũng phải thu hồi để sau này trao trả cho đối phương. Thế nhưng hiện tại, những chiếc thuyền cứu hộ này đều vội vã, có vài chiếc chỉ tìm kiếm chiến binh của Vương triều, còn chiến binh Liên bang dù còn sống cũng mặc kệ.
Cách chiến trường một giây ánh sáng, một chiếc chủ lực hạm khổng lồ đang treo lơ lửng. Trong phòng chỉ huy, ánh đèn mờ ảo, chỉ có bản đồ sao ở trung tâm là tỏa ra ánh sáng. Trước bản đồ sao, một người đàn ông có vẻ ngoài tuấn mỹ như nữ giới đang đăm chiêu nhìn vào, im lặng không nói.
Một trung tướng lặng lẽ bước vào, khẽ gọi: "Từ Nguyên soái."
Người đàn ông đó không quay đầu lại, nói: "Thứ nhất, ta vẫn chưa phải là Nguyên soái. Thứ hai, ta đã nói đừng làm phiền ta vào lúc này."
Trung tướng đáp: "Ngài chỉ còn thiếu một buổi lễ nữa thôi, ngay cả nghị quyết cũng đã ban hành rồi. Ngoài ra, quả thực có quân tình quan trọng cần ngài xem qua."
Người đàn ông cuối cùng cũng quay đầu lại, đó chính là Từ Băng Nhan, chỉ huy cao nhất nơi tiền tuyến của Vương triều. Hắn mở màn hình quang học mà trung tướng đưa tới, liếc nhìn một cái, thần sắc không đổi, nói: "Chiến dịch 'Quét sạch' thất bại rồi sao? Ta thấy chưa chắc đâu, hạm đội chẳng phải vẫn còn 90% sức mạnh sao? Dù ưu thế không đủ, mượn chút tài nguyên từ Hạm đội 4 là được chứ gì?"
Trung tướng nói: "Ý của bên kia là, theo kế hoạch ban đầu, e rằng binh lực không đủ. Đối phương khó đối phó hơn dự kiến, đó là một đối thủ thực sự."
Từ Băng Nhan đặt màn hình sang một bên, nói: "Binh lực không đủ thì đi mượn Hạm đội 4."
"Họ đã mượn rồi, nhưng câu trả lời của Hạm đội 4 là chiến tranh đã bắt đầu, binh lực căng thẳng, không thể cấp thêm nhiều như vậy."
Từ Băng Nhan điều chỉnh bản đồ sao của tinh vực N77, chỉ nhìn thoáng qua đã hiểu chuyện gì xảy ra, hắn nói: "Tô Kiếm này, xem ra thực sự muốn làm Nguyên soái đây! Nếu chỉ phòng thủ để kéo dài thời gian ở N77 thì binh lực chắc chắn đủ, nhưng tên này lại còn muốn tấn công. Hừm, nếu để hắn dùng binh lực yếu thế mà đánh thắng một trận, thì đúng là có thể tăng thêm một lá bài cho chiếc quyền trượng Nguyên soái của hắn."
Trung tướng sắc mặt âm trầm, nói: "Việc của chúng ta còn chưa xong, mà hắn cũng muốn làm Nguyên soái sao?"
Từ Băng Nhan suy nghĩ một chút, nói: "Việc bên kia nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, nếu để mặc không quản, rốt cuộc sẽ là một mối họa. Lâm gia đã sắp không xong rồi, lúc này không được phép có sai sót. Những gì Sở Quân Quy đang nắm giữ chính là thứ mà Lâm gia hiện tại thiếu nhất, đó là tiền. Vậy đi, ngươi đi một chuyến đi."
Trung tướng nói: "Nguyên soái, trận chiến ở đây vẫn chưa đánh xong..."
Từ Băng Nhan khẽ nhướng mày: "Sao, ngươi cho rằng không có ngươi, ta sẽ không thắng nổi sao?"
Trung tướng vội vàng nói: "Tất nhiên là không! Ý tôi là, ở đây tôi có thể giúp ngài chia sẻ một chút."
Từ Băng Nhan nói: "Ở đây ta không lo, trận vừa rồi cũng coi như chứng minh ta chưa quên cách đánh trận. Nhưng chuyện bên kia nếu không xử lý tốt, có khả năng sẽ trở thành tâm phúc đại họa. Nếu ta nhớ không nhầm, cái tên Sở Quân Quy đó đến nay dường như chưa ai làm gì được hắn. Lần này ngươi qua đó, nếu cần thiết, có thể thử chiêu mộ hắn."
Trung tướng kinh ngạc: "Như vậy không ổn lắm chứ? Dù sao lần này hắn cũng làm bị thương không ít người của chúng ta, nếu chiêu mộ hắn, e rằng sẽ có huynh đệ bất mãn."
Từ Băng Nhan thản nhiên nói: "Chiêu mộ về trước đã, đến lúc đó muốn đối phó hắn chẳng phải dễ dàng hơn sao?"
Trung tướng bừng tỉnh.
"Đi đi, không có việc quan trọng thì đừng đến làm phiền ta nữa. Mấy đối thủ già dặn của ta cũng không phải hạng dễ xơi, muốn đánh bại họ vẫn phải nghiêm túc một chút."
Trung tướng lui ra, trong khoang chỉ huy lại chìm vào bóng tối. Đây là thói quen của Từ Băng Nhan, hắn thích suy tư trước bản đồ sao trong bóng tối tựa như vũ trụ vậy.
Hai ngày sau, Sở Quân Quy đang ở xa tận tinh vực N77 cũng nhận được báo cáo chiến trận.
Từ Băng Nhan dẫn đầu Hạm đội 6 và một nửa Hạm đội 5 bất ngờ xuất kích, kịch chiến suốt một ngày một đêm với 3 hạm đội và hai quân đoàn của Liên bang, dùng binh lực yếu thế hơn để đánh tan đối thủ, giành thắng lợi trong trận chiến đầu tiên. Trận này, tỷ lệ binh lực giữa Từ Băng Nhan và đối thủ là 4:5, nhưng tỷ lệ tổn thất cuối cùng lại là 1:3, có thể gọi là đại thắng.
Trận này phá vỡ vòng vây của Liên bang đối với đường dọc, hạm đội chủ lực của Từ Băng Nhan có thể thâm nhập sâu vào hậu phương Liên bang bất cứ lúc nào, giành lấy quyền chủ động chiến lược.
Sau trận này, đã có người gọi Từ Băng Nhan là danh tướng số một của Vương triều.
Dù báo cáo chỉ nói sơ lược, nhưng đã có thể thấy rõ nhiều vấn đề. Quyết chiến tinh hạm khác với chiến đấu trên mặt đất, không có địa hình để lợi dụng, đa phần trường hợp chỉ có thể cứng đối cứng. Từ Băng Nhan dám chủ động xuất kích với binh lực yếu thế mà vẫn có thể giành đại thắng, quả thực là tài hoa xuất chúng.
Từ gia vốn khởi nghiệp từ trang bị vũ khí, nay lại xuất hiện một thiên tài thống soái như Từ Băng Nhan, sự trỗi dậy đã là không thể cản phá. Chỉ là không biết Lâm gia rốt cuộc đã đắc tội với Từ gia ở đâu, mà lại bị nhắm vào như vậy. Thông thường, khi một gia tộc mới trỗi dậy, các gia tộc lão làng có liên quan đến lĩnh vực đó như Lâm gia ít nhiều sẽ nhường lại một phần lợi ích, rồi hai bên sống yên ổn, chờ đợi bước phát triển tiếp theo.
Thế nhưng hai nhà Từ - Lâm lại không như vậy. Thế lực Từ gia vừa nổi lên, lập tức dùng thủ đoạn sấm sét đối với Lâm gia, tung ra đủ loại chiêu bài, hoàn toàn là tư thế không chết không thôi. Lâm gia tuy không còn vẻ huy hoàng như những năm trước, nhưng nền tảng vẫn còn, Lâm Huyền Thượng cũng còn trẻ, gốc rễ trong quân đội rất sâu. Tranh đấu như vậy, phần lớn là lưỡng bại câu thương, Từ gia cũng đừng hòng chiếm được lợi lộc gì.
Vấn đề mà ngay cả Sở Quân Quy lúc này cũng có thể nhìn ra, Từ Băng Nhan tất nhiên không thể không hiểu, thế nhưng hắn vẫn cứ làm như vậy.
Đối mặt với một đối thủ như thế, Sở Quân Quy cũng cảm thấy đau đầu. Từ Băng Nhan càng thắng nhiều, thì càng không buông tha cho Sở Quân Quy. Lúc này trong lòng Sở Quân Quy không còn chút hy vọng may mắn nào. Tổ chính trị đã phân tích vô số nhân vật lịch sử và kết luận rằng, phàm là những người như Từ Băng Nhan, giữ chức vụ cao trong quân đội và đánh trận đi lên, đều là những kẻ nói một là một, ý chí như sắt, một khi đã quyết định việc gì thì không ai có thể thay đổi.
Vì Từ Băng Nhan đã phái binh đến chuẩn bị san bằng Sở Quân Quy, thì chắc chắn sẽ không bỏ dở giữa chừng. Lúc này, Sở Quân Quy cũng tuyệt nhiên không có khả năng đầu hàng hay thỏa hiệp.
Thử nghiệm thể không có nỗi sợ, nhưng đối mặt với nhân vật cấp Chiến thần mới nổi của Vương triều, Sở Quân Quy biết mình không thể ôm chút may mắn nào, chiến thắng chỉ có thể xây dựng trên nền tảng thực lực tuyệt đối.
Sở Quân Quy quyết tâm đã định, liền lên tinh hạm, hướng về quỹ đạo thấp. Không xa trạm quỹ đạo vốn là đại bản doanh, lại có một trạm vũ trụ nữa. Trạm vũ trụ này được tách ra từ căn cứ chế tạo tàu quỹ đạo ban đầu, nhiệm vụ của nó chỉ có một, đó là chế tạo Titan.
Titan hiện là bí mật lớn nhất của Quang Niên, người biết càng ít càng tốt, vì thế mới tách riêng xưởng đóng tàu.
Tinh hạm chậm rãi cập vào một đầu xưởng tàu, Sở Quân Quy trực tiếp bay ra khỏi tinh hạm, bay lên cao, nhìn xuống xưởng tàu.
Ở đầu kia của xưởng tàu, Titan đang lặng lẽ nằm đó, thân tàu dài cả ngàn mét khiến nó trông như một con cự thú thượng cổ thực thụ. Chỉ là con cự thú này hiện vẫn chỉ có bộ khung, máu thịt vẫn chưa bồi đắp đủ. Từng kỹ sư đang kéo những thùng vật liệu bay đến vị trí chỉ định để lắp đặt. Đây là cách làm việc có phần nguyên thủy, dù lúc này có hàng trăm kỹ sư đang bận rộn, nhưng trông vẫn thưa thớt, Sở Quân Quy nhìn một lúc, hầu như không thấy tiến độ. Theo tốc độ này, e rằng 50 năm nữa Titan cũng chưa hoàn thành.
Đúng lúc này, một con tàu vận tải xé toạc tầng mây bão, bay vào vũ trụ. Nó điều chỉnh hướng, nhanh chóng tiến gần xưởng tàu, cập vào bến đỗ.
Toàn bộ nắp khoang hàng của tàu vận tải mở ra, lộ ra những đống vật liệu chất cao như núi bên trong. Chỉ có điều vật liệu lần này hơi kỳ lạ, vẻ ngoài không hề gọn gàng, khiến thử nghiệm thể vốn thích sự phẳng phiu ngăn nắp cảm thấy khó chịu.
Những bề mặt không bằng phẳng của đống hàng hóa đột nhiên chuyển động, từng con thú làm việc tám chân bật lên từ đống hàng, nhanh chóng bò ra khỏi khoang tàu. Trên bề mặt cơ thể chúng đều khảm những mảnh giáp làm từ vật liệu composite, nhìn từ xa như những võ sĩ khoác đầy vảy giáp. Phần lớn khu vực xưởng tàu không có trọng lực nhân tạo, nhưng điều này không làm khó được thú làm việc, chúng như thể sinh ra đã sống trong không gian vũ trụ, chân chạm vào đâu là bám chặt vào bề mặt ở đó, rồi chân khác hoặc vài cái chân khác lại vươn về phía trước, bám vào bề mặt mới.
Chân đơn của những con thú làm việc này dài tới năm mét, nên một động tác có thể dễ dàng vượt qua bảy tám mét. Thậm chí vài con thú làm việc còn kết nối với nhau, khoảng cách vượt qua một lần thậm chí có thể hơn 30 mét.
Những con thú làm việc này nhanh chóng bò khắp xưởng tàu, chúng bò tứ tung, lại có số lượng cực lớn, nhìn qua như một thảm họa sinh hóa.
Sở Quân Quy ban đầu cũng giật mình, nhưng nhìn một lúc liền hiểu những con thú làm việc này thực chất đang làm quen với môi trường. Quả nhiên, con thú làm việc đầu tiên bò một vòng xong, tiên phong quay lại tàu vận tải, trực tiếp kéo ba thùng tiêu chuẩn từ trên đó xuống, đặt thẳng vào kho hàng của xưởng tàu.
Những con thú làm việc khác hợp lực kéo ra một thùng thiết bị khổng lồ 10 mét vuông, rồi với tốc độ không thể tin nổi nhanh chóng vận chuyển đến bên cạnh Titan.
Vài kỹ sư đã đứng ngẩn người ở đó, họ tuy đều đã nhìn thấy thú làm việc, nhưng đây là lần đầu tiên thấy con lớn như vậy, lại còn ở trong vũ trụ. Cho đến khi một con thú làm việc dùng chân điểm điểm vào ngực một kỹ sư, anh ta mới sực tỉnh, vượt qua nỗi sợ hãi trong lòng, gọi đồng nghiệp đến tiếp nhận thiết bị.
Hàng trăm con thú làm việc trong nháy mắt đã chuyển hết một tàu hàng đến vị trí chỉ định, ngăn nắp trật tự, không hề rối loạn. Sở Quân Quy nhìn thời gian, chuyển hết hơn ngàn tấn vật liệu trên một con tàu, lũ thú làm việc chỉ mất 15 phút.
